Décret Immortel (II)

Li Jiangqian déclara avec déférence : « L'arrivée de l'envoyée de la secte immortelle en ce lieu humble fait briller le lac d'un éclat nouveau. Puis-je vous demander quels conseils vous nous apportez ? »

Zhang Duanyan hocha légèrement la tête et lui rendit son salut avec un sourire. « Il y a effectivement quelques dispositions à prendre. Avez-vous eu des nouvelles du Maître Taoïste ces dernières années ? Pour les affaires en cours, il serait préférable qu'il soit présent. »

Li Jiangqian répondit : « Le Maître Taoïste voyage dans les mers lointaines. Il n'y a actuellement aucune nouvelle de son retour. Si l'envoyée a un message à lui transmettre, je crains que cela ne soit impossible. »

Zhang Duanyan soupira doucement. « Le chef de famille a mal compris. Il y a quelques jours, des envoyés du Nord sont arrivés à la Porte de la Montagne de la Plume Dorée, porteurs d'un décret immortel. Ils ont négocié avec notre Secte de la Plume Dorée et ont réglé une affaire majeure, puis ils m'ont envoyée vers le sud pour transmettre l'ordre aux diverses sectes. »

Des envoyés du Nord ?

La famille Zhang n'avait jamais montré de bienveillance envers les pratiquants bouddhistes. Si Zhang Duanyan les qualifiait d'envoyés du Nord, allant même jusqu'à se placer légèrement en dessous d'eux en termes de statut, leur origine était évidente.

Le Mont Luoxia !

Alors que la compréhension se faisait jour dans l'esprit de Li Jiangqian, Zhang Duanyan se leva de son siège. Le voile sur son visage s'écarta, révélant ses yeux brillants, ses dents blanches et ses traits gracieux. Elle dit à voix basse : « Le décret aurait dû être reçu dans le Royaume du Dharma de la Plateforme Céleste. Heureusement, il a déjà été reçu une fois à la Secte de la Plume Dorée. Maintenant, je le transmets, un rang immortel plus bas, mais il ne convient toujours pas de le proclamer à l'intérieur de la salle. S'il n'atteint pas les cieux, cette salle s'effondrera certainement. Si les pieds ne touchent pas le sol, les briques et les piliers voleront en éclats. »

Li Jiangqian la conduisit dans une cour ouverte faisant face au ciel, derrière la salle principale. Zhang Duanyan jugea l'espace suffisant, puis déclara : « Je vous prie, inclinez-vous tous d'abord. »

Le vieil homme qui l'accompagnait était déjà à genoux, sa révérence frisant la crainte. Li Jiangqian et Cui Jueyin s'inclinèrent également. L'expression de Zhang Duanyan devint solennelle. Elle fit un demi-pas en arrière, s'inclina, leva les deux mains au-dessus de sa tête et dit avec la plus grande dévotion : « Par le Profond, le Reflet Pourpre répond. La Lumière Majestueuse contemple les nuages rosés. Par le Dao de l'Être Doré, je soumets humblement ma requête. »

Il n'y eut aucun tremblement du grand vide, ni aucun éclair de lumière du dharma. Ses mains tremblèrent légèrement, et un rouleau aux bords bruns et à la base blanche apparut entre elles. Il semblait tout à fait ordinaire, tel un livre mortel, reposant à plat dans ses mains.

Le cœur de Li Jiangqian se serra et il n'osa pas en demander davantage. Le chant des oiseaux dans le jardin s'éteignit. Le vent cessa, et même la lumière radieuse au-dessus s'assombrit.

Zhang Duanyan semblait grave. Seule la solennité demeurait dans ses yeux autrefois calmes, et sa voix devint profonde : « Le vingt-deuxième jour du septième mois de la vingt-deuxième année de Shenxuan[1], la Lumière Majestueuse reçoit l'offrande cérémonielle. Le char immortel accorde sa présence honorée et arrivera aux trois courants de Jiangbei, descendant pour observer le monde mortel, répandant vertu et bienfaisance. Il se rendra ensuite sur la terre de Qi et Lu et reviendra après six ans et six mois. En tous lieux où il passera, toutes les familles devront brûler de l'encens et accomplir des rites, fermer leurs portes et ne point déranger. Partout où le char immortel entrera ou foulera le sol, cédez avec le plus grand respect et ne suscitez aucune entrave karmique. »

Zhang Duanyan se contenta de parler. Le décret immortel ne fut pas déroulé. Peut-être la famille Li manquait-elle de qualifications, ou peut-être que l'ouvrir aurait provoqué quelque chose de terrible. Le rouleau resta à plat dans ses mains tout du long.

Pourtant, sa voix continuait de résonner dans la cour. Les environs étaient plongés dans un silence absolu. Li Jiangqian baissa lentement la tête, le tonnerre grondant dans son cœur.

Le char immortel du Mont Luoxia arrivera à Jiangbei pour observer le monde mortel.

À qui d'autre le char immortel du Mont Luoxia pouvait-il appartenir ? Naturellement, au Vrai Monarque. Observer le monde mortel semblait noble et imposant, mais cela signifiait que le Vrai Monarque descendait pour renaître.

Il se rendra ensuite sur la terre de Qi et Lu, et reviendra après six ans et six mois.

Ce Vrai Monarque voyagerait de Jiangbei jusqu'à la terre de Qi et Lu, retournant au Mont Luoxia après six ans et six mois, rejouant les événements de Chu Yi par le passé.

Quant à céder et éviter les entraves karmiques, plutôt qu'un avertissement, c'était davantage un rappel teinté de pitié. Le Vrai Monarque allait s'élever une fois de plus vers l'Atteinte du Fruit pour témoigner de la souffrance du monde. Toutes les familles et sectes immortelles qui se dresseraient sur son chemin se dissiperaient comme de la fumée et de la poussière.

À l'époque, Chu Yi s'était élevé brusquement et avait détruit les clans de la préfecture de Yufu. La famille ne savait rien à ce moment-là et n'avait que de vagues soupçons. Maintenant, ayant atteint le Royaume du Manoir Pourpre, nous avons enfin les qualifications pour entendre les ordres du Mont Luoxia.

Li Jiangqian avait encore la présence d'esprit de réfléchir, mais à ses côtés, Cui Jueyin était figé sur place, raide comme une statue, les jambes tremblant légèrement. En tant que descendant direct de la famille Cui des mers lointaines ayant enduré des épreuves répétées, sa peur du Vrai Monarque dépassait de loin celle de Li Jiangqian et même celle de Zhang Duanyan.

L'expression de Zhang Duanyan était solennelle. Une dévotion et une crainte infinies étaient visibles dans ses yeux. C'était comme si son esprit avait été saisi, mais aussi comme si c'était simplement sa véritable nature. Seules ses mains agrippant le rouleau étaient devenues légèrement pâles. Elle était une pratiquante du Royaume de l'Établissement de la Fondation. Elle était assez forte pour réduire des briques et de la pierre en poudre. Naturellement, le décret immortel ne portait pas la moindre trace.

Li Jiangqian garda son regard fermement fixé sur le sol et dit respectueusement : « Ce cadet obéit au décret. »

Le décret immortel dans les mains de Zhang Duanyan disparut brusquement, comme s'il n'avait jamais existé. Elle s'avança naturellement pour aider Li Jiangqian à se relever, sa voix étrangement rauque alors qu'elle disait : « Chef de famille, levez-vous vite, je vous prie. »

Li Jiangqian se releva, un souffle lourd encore étouffé dans sa poitrine. Cui Jueyin était trempé de sueur, les yeux baissés en fines fentes, son regard cloué au sol, incapable de se redresser.

Les quatre entrèrent dans la salle en silence. Zhang Duanyan prit place sans dire un mot. Elle était arrivée ici après avoir quitté la Secte de la Plume Dorée. La famille Li ne savait pas quelle étape de son voyage cela représentait, mais à en juger par le terrain, c'était probablement la première ou la deuxième. Clairement, elle avait rarement l'expérience de proclamer un décret immortel. Non seulement la famille Li était ébranlée, mais son propre visage était devenu légèrement pâle, comme si elle manquait de souffle.

Li Jiangqian se reprit rapidement, lui versa du thé et dit : « Cela a vraiment causé du souci à l'envoyée immortelle de faire ce voyage pour rappeler notre famille à l'ordre. Jiangqian vous remercie au nom de la famille Li. »

Zhang Duanyan souleva la tasse de thé et en prit une gorgée alors qu'une trace de lassitude apparaissait dans ses yeux. Pourtant, elle se força à maintenir une courtoisie appropriée et répondit : « Le chef de famille est trop aimable. Cela fait partie de mes devoirs. »

Li Jiangqian réfléchit brièvement et demanda : « Quant au septième mois de la vingt-deuxième année de Shenxuan, ma famille ne sait pas quand cela pourrait être. »

Zhang Duanyan dit doucement : « Shenxuan est un système calendaire de la lignée taoïste du Nord basé sur l'aura spirituelle. Cela correspond à juin dans deux ans. »

Li Jiangqian poussa un soupir léger et fixa fermement la date dans son esprit. L'expression de Zhang Duanyan était solennelle alors qu'elle disait : « Puisque le char immortel sera à Jiangbei, les griefs entre votre estimée famille et le Dao Immortel de la Capitale Baiye doivent être mis de côté pour le moment. Si des affaires sont encore contestées à ce moment-là, je crains que... »

Elle hésita un instant. Li Jiangqian hocha rapidement la tête et répondit : « Soyez rassurée, envoyée. Ma famille connaît ses limites et ne ferait jamais une telle chose. Les affaires concernant le Vrai Monarque ne sont absolument pas quelque chose que des gens comme nous peuvent toucher. Nous ne provoquerons pas délibérément le Dao Immortel de la Capitale, bien que l'autre partie ne fasse pas nécessairement de même. »

« Soyez rassuré. » Zhang Duanyan secoua la tête. « Le Dao Immortel de la Capitale ne touchera absolument pas à cela, et ne profitera pas non plus de l'occasion pour mener des complots. Même la pensée ne surgirait pas. Ce n'est pas quelque chose que le Royaume du Manoir Pourpre peut contrôler. Une fois qu'une telle intention apparaît, ce qui est détruit est souvent les deux parties, et cela offenserait davantage le Nord. Cela reviendrait à déchirer un trou dans les cieux. »

Ce n'est qu'alors que Li Jiangqian se sentit soulagé. Zhang Duanyan poursuivit : « Le décret immortel du Dao Immortel de la Capitale sera également proclamé dans environ deux jours. Veuillez demander à votre estimée famille de discuter minutieusement des affaires avec le Dao Immortel de la Capitale. Avec un peu plus de deux ans restants, ceux qui doivent être retirés devraient l'être rapidement, les familles qui doivent être élevées devraient l'être immédiatement, et les territoires devraient être correctement cédés ; ainsi, le moment venu, vous ne serez pas forcés de vous couper la queue pour survivre.

« Quant à brûler de l'encens et accomplir des rites, il est préférable de les mener à bien. Après tout, personne ne sait ce qui arrivera réellement. Il serait préférable de construire une haute plateforme et d'accomplir tous les rituels formels. »

« Ce cadet accepte l'ordre », répondit Li Jiangqian.

Zhang Duanyan laissa échapper un souffle léger. Après avoir longuement réfléchi, elle parla comme si elle avait pris une décision : « Le Maître Taoïste Qiushui a autrefois rencontré le Senior Xuanfeng et partageait une affinité considérable avec lui ; il était tenu en haute estime. Mon grand-père avait également des liens profonds avec votre estimée famille. Je vous offrirai donc ce rappel. Votre estimée famille devrait rester calme et ne pas songer à établir de contact. Ce chemin mène à une ruine irrévocable. »

Une trace de doute surgit dans le cœur de Li Jiangqian : D'où cela vient-il ? Cela avait déjà été dit une fois auparavant. Ma famille a été témoin de l'affaire de Chu Yi. Comment pourrions-nous être assez fous pour tenter d'établir un contact avec un Vrai Monarque ?

Il répondit immédiatement à voix haute : « C'est absolument impossible. Ma famille ne chercherait certainement pas la souffrance de son propre chef. »

Zhang Duanyan hocha légèrement la tête et jeta un coup d'œil à Cui Jueyin. Cette fois, son ton n'était plus aussi courtois lorsqu'elle dit : « Et vous aussi. »

Cui Jueyin était encore trempé de sueur à ce stade. Lorsqu'il fut interpellé ainsi, il prit une profonde inspiration et salua en disant : « Je jure au nom de la famille Cui de Chongzhou que je ne défierai jamais le décret immortel. »

Zhang Duanyan prit une gorgée de thé et laissa finalement le sujet de côté. Elle dit doucement : « Une fois que cette affaire sera passée, le Maître Taoïste Yuanxiu et notre Maître Taoïste Qiushui chercheront successivement à atteindre le Royaume du Noyau d'Or. Il est rare qu'un Maître Taoïste de la famille Zhang atteigne l'accomplissement du Dao dans le monde extérieur. À ce moment-là, des invitations seront également envoyées à votre estimée famille. Si votre Maître Taoïste revient de ses voyages et reste avec la famille, vous pourrez tous vous rendre ensemble pour assister à la cérémonie. »

La famille Zhang était différente de la famille Chi. Ils étaient les véritables descendants du Vrai Monarque Taiyuan et également des descendants immortels du Noyau d'Or. La grotte céleste de la Secte de la Plume Dorée était différente de l'Eau Pristine, et il était probable que de nombreux membres de la lignée directe y cultivaient.

Même si un Maître Taoïste de la famille Zhang atteignait la fin de sa vie et tombait, ce serait au sein de cette grotte céleste, rendant son énergie spirituelle posthume à la grotte plutôt que d'en faire bénéficier les autres. Le Zhang Tianyuan, longtemps invisible, était très probablement dans ce cas.

Les mots de Zhang Duanyan semblaient agréables lorsqu'elle parlait de la rareté des Maîtres Taoïstes atteignant le Dao dans le monde extérieur. En réalité, en dehors du Dao de la Vertu du Métal, aucun des pratiquants du Royaume du Manoir Pourpre de la famille Zhang n'avait maîtrisé les cinq capacités divines ces dernières années. Maintenant, ils plaçaient leurs espoirs en Qiushui.

Puisque l'autre partie était une descendante immortelle du Noyau d'Or, dire cela était déjà une grande marque de respect. Li Jiangqian rendit précipitamment la courtoisie et répondit : « Le Grand Maître Taoïste se tient au premier rang de tous les pratiquants du Dao de la Pilule Complète. Sa culture et ses arts ébranlent le ciel et la terre. Elle atteindra sûrement le Fruit. Ma famille ne peut que préparer des cadeaux de félicitations et attendre le moment où le ciel et la terre se réjouiront ensemble. »

1. Shenxuan (申玄) suit la pratique chinoise traditionnelle consistant à nommer les ères en utilisant les Tiges Célestes et les Branches Terrestres, fonctionnant comme un titre d'ère chronologique plutôt que comme une expression descriptive. ☜