Chapitre 1 267
Ce n’est qu’à cet instant que Li Zhouwei sentit le carrosse trembler. Yuanzi souleva le rideau pour lui et dit avec déférence : « Mon seigneur, je vous en prie. »
Li Zhouwei descendit. L’autel du dharma sous ses pieds était fait d’un métal blanc argenté étincelant. Les taoïstes en contrebas gardaient tous la tête baissée. Seul le vieil homme qui les menait s’avança, s’inclina à un pas de distance et déclara : « Nous rendons hommage à l’aspect du Yang Lumineux. Que mon seigneur ait choisi de fouler cette modeste montagne et d’y faire naître la lignée du Dao remplit cet humble pratiquant d’une crainte et d’une gratitude sans mesure. »
Craignant qu’il ne commît un impair, Yuanzi se hâta de rester près de lui et murmura doucement : « Pour votre information, mon seigneur, lorsque la Mer de l’Est a connu la Chute des Eaux et la Montée des Tempêtes et que le Bassin du Tonnerre est descendu en ce monde, le Monastère du Nuage Céleste a réagi en écho à la résonance de sa lignée du Dao depuis la Mer du Nord. Leur tradition provient d’anciens pratiquants. Si des paroles ont pu vous offenser, je vous prie de faire preuve de compréhension… »
Elle tentait d’arrondir les angles, mais se sentait mal à l’aise intérieurement : Cet homme nommé Lü n’a vraiment aucune peur de la mort. Il s’agit du Qilin Blanc. Même s’il se comporte convenablement au sein du Bassin du Tonnerre, la manifestation du Yang Lumineux place la hiérarchie au-dessus de tout. Pas même une prosternation, et il parle déjà de propager les successeurs du Dao…
Li Zhouwei, cependant, était assez intrigué. Il balaya l’assemblée du regard et découvrit que le Monastère du Nuage Céleste était composé en majorité de mortels, avec seulement quelques individus au stade de la Respiration Embryonnaire. Le vieil homme devant lui n’était qu’au stade de la Culture du Qi. C’était véritablement pitoyable.
« Levez-vous », répondit-il en haussant un sourcil. « S’agit-il de rites anciens, ou est-ce là une règle des arts du tonnerre ? »
Une sueur froide perla immédiatement sur le front du vieux taoïste qui répondit respectueusement : « Mon seigneur, une seule règle nous a été transmise. J’ignore s’il s’agit de bienséance rituelle ou d’une règle des arts du tonnerre. Cette petite montagne est humble et ne peut offrir tout ce qui est dû. C’est la faute de cet humble pratiquant. »
Li Zhouwei lui jeta un regard pensif, sentant que ces règles de culture anciennes différaient de ce qu’il avait imaginé. Il invoqua aussitôt une lumière céleste rayonnante et descendit de l’autel rituel.
Bien que Li Zhouwei ne fût pas réellement un Qilin Blanc, sa culture au stade de l’Établissement de la Fondation, combinée à son destin, ne le rendait en rien différent aux yeux de ces mortels, les remplissant de choc et de crainte.
Yuanzi l’accompagna dans le monastère et ajouta discrètement : « Bien que ces pratiquants soient faibles, leur lignée du Dao a des liens profonds avec le Bassin du Tonnerre Céleste et le Dao du Pilotage du Tonnerre et de la Demeure des Nuages. Il existe également une famille Xi dans la Mer du Nord qui a envoyé un disciple étudier au Monastère du Nuage Céleste. Il est actuellement en retraite, tentant de percer jusqu’au stade de la Culture du Qi. »
« J’en ai entendu parler. »
Li Zhouwei savait aussi que Xi Zikang, de la famille Xi, était un homme intègre, bien qu’il eût fort probablement péri avec les autres au sein de la grotte céleste. Il ne put que soupirer doucement en songeant : Le Dao du Pilotage du Tonnerre et de la Demeure des Nuages. Rien qu’au nom, c’est quelque chose que le Clan des Dragons est déterminé à obtenir. Celui qui pilote le tonnerre et demeure parmi les nuages devrait, par nature, être un dragon.
Ils atteignirent bientôt la grotte la plus profonde du Monastère du Nuage Céleste. Comme Li Qinghong l’avait dit, cet endroit possédait non seulement un qi spirituel plus faible que les lacs, mais l’espace lui-même était extrêmement exigu.
Si un pratiquant du continent devait ouvrir une grotte, elle ferait au moins la taille d’une cour. Celle-ci ne semblait pas plus grande qu’une chambre, ne contenant qu’une table, une chaise et un coussin de méditation. Pourtant, le vieux taoïste la chérissait énormément, avec des nattes douces disposées soigneusement à l’entrée.
Le vieux taoïste s’inclina en se tenant sur le côté, tandis que Yuanzi activait la formation pour lui et dit respectueusement : « Mon seigneur, je vous en prie, entrez. Dès que j’aurai des nouvelles de l’artefact du dharma, je monterai à la montagne pour vous en informer. »
Li Zhouwei hocha la tête et entra. La porte se referma automatiquement, et les lampes du dharma à l’intérieur de la grotte s’illuminèrent aussitôt, éclairant l’espace confiné. Il resta assis un moment, organisant toutes les informations, et ses pensées devinrent peu à peu plus claires.
Alors qu’il se tenait droit sur le coussin de méditation, il sombra dans une profonde contemplation. Neuf techniques secrètes, vastes mais concises, jaillirent immédiatement de son sens spirituel. C’étaient les neuf techniques secrètes de l’Écriture de l’Essence Radieuse.
Ces techniques secrètes étaient extrêmement précieuses. Li Zhouwei n’avait nul besoin de transporter des copies pour les étudier. Elles lui avaient été transmises depuis longtemps par le biais de graines de talismans. S’apprêtant maintenant à les cultiver, il suivit les notes d’expérience laissées par Li Ximing et commença par extraire l’Origine du Yang pour la lire.
« L’origine du Yang Lumineux. Le pivot du yang se manifeste dans la forme. Chaque mouvement est conforme à la mesure appropriée, et chaque regard est conforme à la prestance et à la dignité. Dans le son, il harmonise les tons. Dans le mouvement, il régule les lois du rang. Dans le pas, il ne foule pas les terres sans seigneur. Dans le repos, il ne demeure pas dans les domaines des seigneurs féodaux. »
Li Zhouwei lut le texte une fois et hocha légèrement la tête, se disant : C’est assez direct et facile à saisir.
Il se souvint soudain de quelque chose et fouilla dans sa sacoche de stockage, en sortant un feuillet de jade. C’était un objet que Li Ximing lui avait donné. Il semblait s’agir d’un commentaire sur cette technique secrète, ne contenant que des annotations et aucun texte original.
Li Zhouwei lut d’abord la préface, puis regarda la signature : Maître Taoïste Gufeng.
Oh, le Maître Taoïste a choisi un joli surnom. Il doit provenir du qi des talismans.
Il lut ensuite attentivement le texte massif de plus de cent mille caractères, fronça les sourcils et secoua la tête en pensant : Cette chose est plutôt verbeuse. Hem. Cela ne me convient pas. Elle a dû être préparée pour la jeune génération de la famille. La garder pour moi est d’une utilité limitée.
Cependant, ce volume spécule que la difficulté de la culture n’est pas la même pour tout le monde. Bien que les neuf techniques secrètes progressent étape par étape, la difficulté de cultiver chacune varie selon le tempérament et les capacités innées de chacun.
Il n’eut d’autre choix que de le ranger. Il ne commença pas immédiatement à cultiver l’Origine du Yang. Au lieu de cela, il parcourut les huit techniques restantes une par une et passa du temps à tester chacune d’elles.
Une lumière dorée apparut dans son océan de qi par bouffées, tantôt blanche, tantôt dorée. Parfois, c’était une lanterne, parfois un escalier, puis de vastes palais et des millions de soldats d’élite, vacillant sans fin tandis que le temps s’écoulait comme une eau vive.
Après plus d’un demi-mois, Li Zhouwei ouvrit lentement les yeux dans la grotte et expira une bouffée de vapeur blanche. Bien que les lampes à l’intérieur fussent vives, ses yeux restaient éblouissants, avec une faible lumière céleste dorée circulant en leur sein.
Pourtant, son expression était loin d’être calme. Le doute s’éleva dans son cœur, et son visage montrait un étonnement manifeste.
Ces neuf techniques secrètes ont déjà été cultivées dans une mesure considérable.
Li Zhouwei les avait testées à plusieurs reprises, propulsant sa Fondation Immortelle avec les techniques secrètes et observant ses transformations. Des motifs d’édits faiblement visibles étaient apparus sur la Fondation Immortelle, avec des motifs dorés et une lumière blanche circulant de temps à autre. C’était clairement le signe que l’Édit impérial, l’une des neuf, avait été cultivé avec succès.
Pourtant, l’Édit impérial était presque la plus difficile des neuf techniques secrètes.
Ce ne doit pas être la technique elle-même. Avant de percer, le Maître Taoïste a cultivé pendant tant d’années et a toujours recommencé depuis le début. Dans ce cas, c’est très probablement l’influence de mon destin.
Mais après avoir testé les neuf techniques secrètes, les résultats allèrent bien au-delà. Parmi l’Origine du Yang, la Lanterne Céleste, les Pas de Joyaux, la Grande Fissure, le Renversement, l’Arsenal aux Cent Armes, l’Édit impérial, les Écailles Dorées et la Cigale Rouge, l’Édit impérial avait atteint l’achèvement et la perfection, la Grande Fissure était cultivée à cinquante pour cent, et l’Arsenal aux Cent Armes avait atteint trente pour cent.
Li Zhouwei ressentit à la fois choc et délice, suivis immédiatement par la confusion : Pourquoi ces trois-là ?
Bien que la culture de Li Zhouwei ne fût pas élevée, il portait un destin et avait acquis beaucoup d’informations précieuses lors de ses conversations avec le Clan des Dragons. Il avait déjà quelques soupçons : Lorsque Shuyang[1] donne naissance, l’un est le Qilin Blanc, l’autre la Cigale Blanche. Pourtant, à ma naissance, le Qilin Blanc a porté l’enfant comme un présage et la Cigale Blanche a battu des ailes.[2] Les deux manifestations sont apparues. Je me situe probablement quelque part entre le qilin et la cigale. Quant à savoir dans quelle mesure cela est lié à Shuyang, cela nécessite une étude plus approfondie.
Après tout, Shuyang était la première manifestation du Yang Lumineux. Li Zhouwei n’osait se comparer imprudemment. L’influence exercée sur l’Attainment du Fruit du Yang Lumineux au fil des nombreuses dynasties Li des Wei était encore plus difficile à évaluer. Puisque le Clan des Dragons le considérait comme un Qilin Blanc, ce n’était probablement pas loin de la vérité.
Indépendamment du fait que cela soit lié à Shuyang, l’Édit impérial correspond probablement à ce destin.
L’achèvement de l’Édit impérial était compréhensible, mais le fait que la Grande Fissure eût atteint cinquante pour cent et l’Arsenal aux Cent Armes trente pour cent était déconcertant. Si toutes avaient montré un léger progrès, cela aurait été acceptable, mais l’Origine du Yang et plusieurs autres ne montraient pas la moindre trace.
Étrange. Quand ai-je cultivé ces deux arts ? Pourraient-ils être innés ? pensa Li Zhouwei.
1. La bête du Yang Lumineux. ☜
2. Cela signifie qu’à sa naissance, le Ciel a simultanément affirmé son destin légitime et sa voie de transformation, combinant mandat et transcendance en un seul destin. ☜