Chapitre 1 265
Li Zhouwei hocha la tête, mal à l'aise. Sa langue commença à picoter légèrement alors que Li Qinghong continuait de verser du thé dans sa tasse, et il ne savait s'il devait en boire. Il changea précipitamment de sujet : « Avez-vous eu des nouvelles du Maître taoïste ? »
Ce n'est qu'alors que Li Qinghong posa la théière de jade et répondit : « Ce jour-là, il fut poursuivi jusqu'ici, alors j'ai agi ouvertement et intercepté Changxiao. Changxiao est extrêmement rusé. Dès qu'il m'aperçut, il craignit d'offenser les dragons, et ses attaques devinrent hésitantes et retenues. Une fois qu'il se fut éclipsé, il fut impossible de le retrouver, même le lendemain.
« Nous n'avons pas combattu longtemps. Il n'avait guère la volonté de se battre dès le départ, et plus cela durait, plus il sentait que quelque chose clochait. Il lui a suffi d'un souffle pour s'enfuir. À présent, il se cache dans quelque recoin, observant la situation, et demeure un danger latent. »
L'expression de Li Qinghong devint sérieuse tandis qu'elle ajoutait : « Il vous a tous offensés de manière irréparable. C'est désormais une haine qui ne prendra fin qu'avec la mort. Il n'ose pas vous nuire, mais il n'a pas de tels scrupules lorsqu'il s'agit de s'en prendre à Ximing...
« Quant à Ximing, il fut frappé par l'art occulte de Douxuan. Au début, j'étais assez inquiète. Qui aurait cru qu'il serait de nouveau sur pied après seulement quelques années, envoyant des lettres chez lui et établissant même des liens avec la famille Tantai. »
Li Zhouwei laissa échapper un soupir de soulagement, réfléchit un instant et demanda : « Il y a une affaire pour laquelle je dois vous solliciter. »
Il sortit une boîte de jade de sa manche, la posa sur la table et dit : « J'ai tendu une embuscade et tué Situ Mo, et j'ai également saisi un artefact du Dharma appartenant à un disciple de la Porte de Changxiao. Il relève de la Voie de l'Eau de Manoir et est d'assez bonne qualité. Après l'avoir étudié et consulté longuement, j'ai découvert une empreinte de la Porte de Changxiao à l'intérieur de l'artefact. La méthode est extrêmement raffinée et peut être détectée par les disciples de Changxiao dans un certain rayon...
« Cet artefact du Dharma de l'Eau de Manoir a une certaine réputation, et le détenir comporte le risque d'être découvert. Pour ma part, cela ne me dérangerait pas, mais je ne peux le transmettre aux cadets de la famille, et le vendre à l'extérieur réduirait considérablement sa valeur. Il y a un artefact du Dharma qui a attiré mon attention, mais cette affaire a retardé son acquisition. »
Il leva légèrement la tête, posa sa main sur la tasse un instant, puis la retira et dit : « S'il y a ici un artefact du Dharma approprié pour un échange, ce serait le plus pratique. »
Li Qinghong y jeta un coup d'œil et répondit : « Apportez-le et laissez-moi voir ; vous ne devriez pas avoir à courir partout. Puisque vous avez déjà jeté votre dévolu sur quelque chose, il vaut mieux neutraliser le danger que représente cet objet. »
Elle sourit et changea de sujet : « Bien sûr, cet endroit n'a été établi qu'à la hâte, et je n'ai pas vraiment d'artefacts du Dharma à échanger avec vous. »
Li Zhouwei hocha la tête et ouvrit la boîte de jade, révélant une petite gourde vert jade à l'intérieur. Son éclat de trésor était normalement brillant, mais il était supprimé par le Tonnerre Profond au-dessus et paraissait maintenant légèrement terne.
Li Qinghong tendit sa main fine, et la gourde fut immédiatement attirée dans sa paume par la force du Magnétisme Primordial. Elle l'examina à deux reprises.
Boum !
Aussitôt, un éclair de Tonnerre Céleste descendit des cieux et frappa la gourde dans un fracas tonitruant. Une foudre pourpre la recouvrit, et une bouffée de fumée noire s'échappa de l'intérieur de la gourde, se dissipant instantanément dans le royaume secret empli de tonnerre.
La gourde verte fut instantanément renouvelée, l'empreinte de l'ancien propriétaire ayant été effacée. Li Qinghong hocha la tête : « Cet objet est effectivement assez merveilleux et devrait avoir été transmis depuis les temps anciens. Il semble qu'il ait été raffiné à l'origine pour devenir un artefact du Dharma de l'Eau Pure extrêmement sophistiqué. Au milieu du processus, que ce soit par manque de matériaux ou par accident, il fut converti en Eau de Manoir. »
Elle marqua une légère pause et dit doucement : « Yuanzi. »
L'intendante en robe blanche qui l'avait conduit à l'intérieur plus tôt entra dans le pavillon, s'agenouilla fermement sur le sol et reçut la gourde à deux mains. Li Qinghong ordonna : « Envoyez cet artefact du Dharma à la tribu Yingshou, au fond des mers. Instruisez-les de le modifier. Voyez s'ils peuvent changer sa couleur et son apparence tout en augmentant sa puissance sans la réduire, puis revenez au Bassin du Tonnerre avec une réponse. Zhouwei, avez-vous des exigences particulières ? »
Yuanzi hocha la tête respectueusement et se tint sur le côté en tenant l'artefact. Ce n'est qu'alors que Li Zhouwei sentit la présence d'un domaine du Clan des Dragons, et il s'empressa de dire : « Il n'y a pas beaucoup d'exigences. Faites simplement en sorte que cet objet n'entre pas en conflit avec le Yin Suprême ou l'Eau de Fosse. »
Li Qinghong secoua la tête avec un sourire : « La Mer de Lie fait partie de la mer extérieure et n'a que peu de réputation ; ce n'est qu'un appendice de la Mer des Récifs. La Mer des Récifs n'envoie ici que des subordonnés pour extraire des ressources, et les créatures démoniaques ainsi que les cultivateurs locaux mènent une vie difficile.
« Après l'établissement du Bassin du Tonnerre, ils sont tous passés sous mon autorité. Une couche d'exploitation ayant été supprimée et mes propres exigences étant faibles, ils sont très reconnaissants. Envoyez l'artefact du Dharma, et ils le raffineront sûrement à la perfection pour vous. »
Li Zhouwei afficha un sourire sincère en hochant la tête. « Il n'est pas nécessaire de le rendre trop élaboré. En fin de compte, il sera échangé contre autre chose. Si trop d'efforts y sont investis, je serais réticent à m'en séparer. »
Ce n'est qu'alors que Li Qinghong tourna la tête et dit : « Pas besoin d'extravagance. Faites selon vos souhaits. »
« Oui ! » Yuanzi s'inclina, tint l'artefact du Dharma et se retira.
Li Zhouwei reprit la conversation. « Selon ce que vous avez dit, l'Essence Métallique est maintenant entre les mains du Mont Changhuai et du Maître taoïste Zipei. Le Maître taoïste Zipei s'est déjà réincarné... »
Il hésita, et Li Qinghong l'interrompit : « Le Maître taoïste Zipei de la Porte de la Fumée Pourpre a obtenu une portion d'Essence Véritable, mais ne l'a pas utilisée pour sa réincarnation et l'a finalement donnée au Clan des Dragons. L'Essence Pourpre est très proche de l'Essence Véritable, pourtant elle l'a refusée. Selon le Clan des Dragons, premièrement, elle cherchait à atteindre l'Accomplissement du Fruit de l'Essence Pourpre et ne souhaitait laisser aucune marge dans son cœur qui pourrait entraver son ascension. Deuxièmement, elle n'avait d'autre choix que de s'en défaire, car même si elle se réincarnait, elle n'obtiendrait pas ce qu'elle cherchait. Une Essence Métallique ordinaire aurait suffi, mais cette portion particulière nécessiterait l'intervention personnelle d'un Monarque Dragon et pourrait même engendrer un massacre karmique sans bornes. »
Li Zhouwei hocha la tête en signe de compréhension, pourtant une trace d'inquiétude apparut sur le visage de Li Qinghong lorsqu'elle ajouta : « Cependant, selon le Clan des Dragons, l'échange de Zipei semble avoir complété mon corps de tonnerre. Sans elle, il n'y aurait peut-être rien eu du tout après avoir dévoré le tonnerre. J'espère que si je rencontre des cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre à l'avenir, ils recevront plus d'attention...
« S'il y a une opportunité chez vous, vous devriez également essayer de rester en bons termes avec cette porte. À tout le moins, évitez de créer des conflits. Cela ne me mettrait pas seulement dans une position difficile, mais pourrait aussi être exploité par ceux qui ont des arrière-pensées. »
Ces paroles furent inattendues pour Li Zhouwei. Son expression devint solennelle tandis qu'il hochait la tête : « Je trouverai une occasion d'en parler à la famille. Ainsi, cette portion d'Essence Métallique est vraiment si importante. Suffisamment importante pour inciter un Monarque Dragon à agir ? »
Li Qinghong répondit : « Maintenant que le rétablissement de l'Accomplissement du Fruit de l'Essence Véritable est devenu un fait établi, cette Essence Métallique est naturellement importante. Il y a quelques années, le Roi Dragon Muhai est venu rendre visite et a mentionné quelque chose d'encore plus significatif... »
Son expression devint complexe tandis qu'elle poursuivait : « Les dragons n'espèrent pas seulement prendre une part de l'Essence Véritable. Ils sont déterminés à en prendre une part. Même le Monarque Dragon Xiyang est intervenu dans l'affaire du Vrai Monarque Shangyuan, en partie pour permettre à cette Essence Véritable de descendre dans le monde... »
Li Zhouwei hésita, réfléchit un moment et demanda : « Se pourrait-il que l'Essence Véritable ait une utilité encore plus profonde et importante pour le Clan des Dragons ? »
Li Qinghong hocha la tête et se pencha légèrement en avant. Sa voix était douce, mais portait le poids du tonnerre lorsqu'elle dit : « L'Essence du Démon Divin du Qi Véritable de Tianwu voit sa profondeur divine briller à l'intérieur, tandis que sa puissance féroce déborde à l'extérieur. Sa nature droite restreint l'excès, et son autorité bienveillante est sans bornes. Elle ne demeure pas seule, ni ne réside dans l'isolement. Des serpents entrelacés forment son aspect, et l'équilibre du yin et du yang forme son cœur. Elle terrasse les démons, défend la force martiale et préserve la vérité.
« Vrais dragons, vrais dragons... Comment pourraient-ils être sans vérité ? »