Défendre la force martiale et préserver la vérité (I)

Li Zhouwei réfléchit longuement avant de répondre : « La méthode que vous avez obtenue couvre une période d'un siècle. Elle a d'abord émergé de la mer, puis s'est déplacée vers le lac, chaque détail étant minutieusement orchestré. Les dragons ne peuvent gagner la terre ferme, et Luoxia ne saurait dominer la mer. Si une capacité divine était en jeu, qui pourrait exercer une autorité aussi écrasante ? Peut-être, ma dame, portez-vous réellement un fil du destin. »

Les paroles de Li Zhouwei semblaient n'être qu'une réflexion sur Li Qinghong, pourtant, elles résonnaient différemment pour chacun d'eux.

Qui pourrait posséder une telle autorité écrasante ?

Tous deux avaient la réponse en leur for intérieur, mais aucun n'osait l'exprimer, ni même oserait-il y songer jusqu'au bout. Puisque le soupçon existait déjà, ils ne pouvaient que se raccrocher à l'idée du destin et n'osaient plus évoquer quoi que ce soit d'autre.

Li Qinghong déclara aussitôt d'une voix douce : « Cette affaire doit commencer par le conflit entre le nord et le sud. En ces années-là, la grotte céleste du Dao de la Vraie Essence fut grande ouverte. En apparence, les Vrais Monarques partirent vers les Cieux Extérieurs, et les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre agirent chacun selon leur propre volonté. En vérité, la Secte de la Plume Dorée prit les devants, agissant sous le décret immortel du Vrai Monarque Taiyuan pour sonder l'état d'Accomplissement du Fruit du Dao de la Vraie Essence.

« Lorsque la grotte céleste s'ouvrit, trois filaments d'Essence de Démon Divin du Qi Vrai de Tianwu apparurent. Il se disait qu'ils appartenaient tous au Vrai Monarque Tianwu lui-même. À cet instant, chacun comprit que le Vrai Monarque Tianwu était mécontent. »

Li Qinghong prit du thé dans un pot en porcelaine blanche à ses côtés et en versa une petite quantité dans la théière. Sa main fine s'accordait parfaitement avec la théière de jade.

Li Zhouwei demanda avec scepticisme : « En se basant sur seulement trois filaments d'Essence Métallique du Dao d'Or, pouvait-on déjà confirmer des nouvelles d'un Vrai Monarque ? »

Li Qinghong répondit calmement : « À l'époque où le Ciel d'Anhuai fut établi, le Vrai Monarque Tianwu fit trembler une région entière, et tous les démons se tinrent tranquilles. Il sortit trois armures, les plaça en trois lieux au sein du Ciel d'Anhuai, laissa derrière lui une unique phrase, et partit pour les Cieux Extérieurs. Cette phrase était... »

Une pointe de révérence apparut sur son visage alors qu'elle prononçait : « Quand l'armure vit, la divinité maléfique se dresse ; quand l'armure meurt, la Vraie Essence de Tianwu demeure vacante, invitant les générations futures à s'élever.

« Dans les dix années qui suivirent, ces trois armures développèrent peau et chair, devenant deux hommes et une femme. Leurs apparences et leurs voix étaient indiscernables de celles d'êtres vivants. Tous atteignirent une grande capacité divine et gardèrent Anhuai jusqu'à ce qu'Anhuai soit scellé et que l'État de Ning s'effondre, après quoi ils ne furent plus jamais revus.

« Durant le conflit entre le nord et le sud, les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre s'engouffrèrent dans le Ciel d'Anhuai. Cependant, il était totalement vide. Aucune armure n'était visible. Seuls trois filaments d'Essence de Démon Divin du Qi Vrai de Tianwu subsistaient. »

Elle secoua la tête en ajoutant : « Cela enrichit considérablement Jiangbei. Une portion fut prise par le Mont Changhuai de l'État de Wu ; une portion fut obtenue par la Porte de la Fumée Pourpre ; et la dernière portion s'échappa et disparut à cause de la négligence du Maître Daoïste Chengyan, provoquant la chute d'un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre de la Mer du Sud.

« Ces trois éléments étaient tous extrêmement importants. Sans parler des cultivateurs ordinaires et de ceux du Royaume du Manoir Pourpre, la Secte de la Plume Dorée, qui n'avait rien obtenu du tout, était particulièrement insatisfaite de lui. Même le Mont Changhuai, qui avait obtenu la Vraie Essence, et le Clan du Dragon ne lui témoignèrent aucune bienveillance. Ceux au tempérament plus vif, tels que Hengli de la Porte du Dao Hengzhu et Pingyan de Yinzhou, réclamèrent ouvertement sa mort. »

Li Zhouwei secoua la tête à plusieurs reprises et répondit : « Il n'est pas étonnant que l'on dise que Chengyan n'ose pas se déplacer ouvertement et ne se risque pas à quitter le continent. Voilà donc la raison. »

Li Qinghong poursuivit : « Cette Essence Métallique se transforma même en une entité démoniaque extrêmement féroce. Puisqu'elle fut laissée par le Vrai Monarque Tianwu, elle porte une trace du rang inhérent d'un Vrai Monarque. Elle est d'autant plus terrifiante qu'aucun Accomplissement du Fruit ne l'occupe. Même les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre doivent l'éviter. De plus, elle s'est transformée à partir de l'une des trois armures et possède une intelligence et une sagesse non inférieures à celles des gens ordinaires. À présent, nul ne sait où elle s'est cachée, et elle refuse de se montrer. »

Li Zhouwei laissa échapper un soupir profond et répondit : « Même une seule armure détient un tel pouvoir. On aspire à être comme le Vrai Monarque Tianwu, laissant derrière soi une armure pour stabiliser le monde et cherchant des cieux plus élevés. Même la mort ne laisserait aucun regret. »

Li Qinghong hocha légèrement la tête. Elle tenait manifestement le Vrai Monarque Tianwu en haute estime, et déclara : « C'était un génie de la fin de l'ère ancienne et une figure droite. On raconte que lorsque sa propre sœur périt et que son nom apparut sur les registres des Enfers, il aurait pu utiliser sa capacité divine pour retenir son âme. Pourtant, le Vrai Monarque Tianwu respecta l'ordre des Enfers et refusa d'agir en privé. Il se rendit plus tard personnellement aux Enfers pour la récupérer. »

Li Zhouwei organisa les informations dans son esprit et sentit soudain un doute surgir. Il demanda : « Le Vrai Monarque Taiyuan occupe une position éminente à l'époque actuelle et est très actif. Les cultivateurs de la Secte de la Plume Dorée peuvent même pénétrer dans les grottes célestes pour cultiver. Puisque la Secte de la Plume Dorée n'a rien gagné et que l'Essence Métallique s'est transformée en entité démoniaque, pourquoi le Vrai Monarque n'a-t-il pas agi personnellement pour la capturer ? »

Li Qinghong y avait manifestement réfléchi depuis longtemps. Après tout, il existait encore des Vrais Monarques tant sur le continent que dans les mers lointaines. Quelque chose capable d'agiter même les cultivateurs du Royaume du Noyau d'Or n'avait aucune raison d'être autorisé à errer librement en tant qu'entité démoniaque.

Elle répondit donc : « J'ai déjà posé la question. Une fois qu'une Essence Métallique se transforme en entité démoniaque, cela devient une affaire relevant des Enfers, et ce sont les Enfers qui doivent la capturer. Si la justice des Enfers n'envoie personne, même un Vrai Monarque n'a pas l'autorité pour agir. Cela relève strictement de leur juridiction. Si le Vrai Monarque Taiyuan devait agir personnellement, ce serait un acte d'un manque de respect extrême. »

Elle fronça les sourcils, semblant choisir ses mots pour transmettre la gravité de la situation, et donna une analogie : « Ce serait comme se rendre à Luoxia et se tenir au pied de la montagne pour intercepter les quarante-huit Éclats Célestes descendant du ciel, les empêchant de retourner au sommet du Mont Luoxia, et même d'en voler un ou deux au passage. »

« Oh... »

Li Zhouwei comprit immédiatement. Luoxia et la justice des Enfers étaient toutes deux des puissances uniques. Luoxia se manifestait plus ouvertement et inspirait une crainte plus grande, pourtant la justice des Enfers gouvernait toutes les entités démoniaques, et son autorité dominatrice ne devait pas être sous-estimée.

Le thé devant eux commença à bouillir, et le couvercle de la théière de jade trembla légèrement. Li Qinghong versa une tasse de thé pourpre pâle pour Li Zhouwei. Elle dit doucement : « Cela provient d'un théier appelé Chute du Son Hivernal, offert par quelqu'un d'autre. Il a été planté dans la Mer Lie, et c'est sa première récolte. »

Li Zhouwei exprima ses remerciements et l'examina d'abord. Les feuilles de thé blanc comme neige présentaient des veines d'or et d'argent. En prenant une gorgée prudente, il sentit une sensation d'engourdissement courir de sa langue jusqu'à son estomac, suivie d'une poussée de riche qi spirituel qui balaya toute fatigue.

La saveur n'était que pur engourdissement et pouvait difficilement être qualifiée d'agréable. Li Zhouwei avala et répondit : « Bon. »

Li Qinghong sembla intriguée et demanda : « C'est la première chose que j'ai jamais cultivée. Bien que mon sens du goût soit désormais assez différent de celui des gens ordinaires, je peux approximativement deviner la saveur... cela devrait être assez décent. »

« Mhm, mhm. »

Lorsque le thé fut versé, il s'agissait simplement d'un thé spirituel ordinaire. Cependant, le Bassin du Tonnerre était un lieu extraordinaire et merveilleux. La puissance du tonnerre entre le ciel et la terre avait été attirée par le thé et s'était rassemblée rapidement. Li Zhouwei sentit faiblement son point d'acupuncture Baihui[1] picoter, comme si la foudre était sur le point de frapper depuis les cieux.

Cette tasse de thé ne peut être tenue...

Li Qinghong n'était naturellement pas affectée. Il n'y avait aucune foudre au ciel ou sur terre qui oserait la frapper. Li Zhouwei, cependant, posa la tasse calmement mais rapidement. Lorsqu'il vit Li Qinghong presser ses lèvres dans un sourire, il secoua légèrement la tête, embarrassé.

Ses yeux abricot pourpre pâle clignèrent, et ses lèvres carmin s'entrouvrirent tandis qu'elle souriait et disait : « Si ce n'est pas bon, alors ce n'est pas bon. Vous ne pouvez pas mentir en ce lieu. Dans les temps anciens, lorsque les gens juraient devant les cieux, le tonnerre était le châtiment. Il ne peut y avoir de mensonges au sein du Bassin du Tonnerre. C'est uniquement parce que vous portez le destin sur vous que vous êtes épargné. Si c'était quelqu'un d'autre, la foudre aurait frappé en premier.

« Si vous dites que c'est bon, alors quand je recevrai d'autres personnes plus tard et que j'engourdirai tous les invités avec, ils devront dire que c'est bon aussi... »

Li Qinghong ne put s'empêcher de rire et remplit à nouveau sa tasse. « Si c'était Xizhi qui rendait visite, il dirait sûrement que c'est bon aussi. Quand la foudre frappe, Xizhi pourrait encore l'endurer, mais ce petit corps Wushao ne pourrait pas supporter le tonnerre. Même avec moi présente pour éviter une destruction totale, cela finirait en serpent rôti. »

1. Le point d'acupuncture Baihui (百汇穴) est situé au sommet du crâne dans la médecine traditionnelle chinoise, considéré comme le point de rencontre de tous les canaux yang et étroitement associé à la conscience, à la clarté spirituelle et au flux de l'énergie vitale. ☜