Chapitre 1 255
La lumière s'épanouit devant les yeux de Li Zhouwei au milieu d'une vaste étendue d'un bleu scintillant, révélant une vision d'une brillance cristalline. Un palais de cristal pur prit peu à peu forme, et des marches semblables à du jade se déployèrent les unes après les autres devant lui. Il expira doucement en apercevant une plateforme de jade non loin de là.
Un frisson persistait à ses côtés.
Le Roi Dragon de la Mer du Nord, Dongfang Lieyun, plus démon qu'homme par son apparence, enjambait les marches à ses côtés. Sa carrure était immense, ses jambes couvrant cinq ou six marches à la fois, tandis qu'il tenait une fiole de jade. Ses pupilles écarlates étaient fixées sur lui sans ciller.
Il se leva et dit calmement : « Je t'ai fait venir pour quelques affaires. De tous les royaumes sous le ciel, seul le dessus de la Mer de l'Unisson permet d'aborder de tels sujets. Aujourd'hui se trouve être le moment opportun pour en discuter. »
Le ton de Dongfang Lieyun avait perdu son tranchant sinistre ; il était désormais grave et autoritaire. Li Zhouwei se redressa immédiatement et répondit : « Grand roi, je vous en prie, parlez. »
Dongfang Lieyun marcha vers la grande porte du palais de cristal, le dos tourné, la voix sombre : « Es-tu familier avec Li Qianyuan, le Grand Ancêtre des Wei ? »
Li Zhouwei sentit quelque chose d'inquiétant dans le poids de cette voix. Une vague terreur remonta en lui alors qu'il répondait : « Le fondateur de l'État de Wei, bien sûr que je le connais. »
Dongfang Lieyun parla doucement : « Sous la dynastie Zhou, lorsque le royaume était divisé en États vassaux, les guerres ne cessaient jamais. Finalement, le Vrai Monarque tomba, et l'État de Jin brisa la lignée impériale. Le chaos fut incessant dès lors ; chaque fois qu'un empereur mourait, sa dynastie périssait avec lui. En cent ans, six souverains se succédèrent. Puis, le Grand Ancêtre s'éleva par-delà les cols. Il conquit Qi et Lu, unifia le nord, et devint le premier empereur à atteindre le Yang Lumineux, le premier maître humain de l'Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux.
« Plus tard, il établit la Dynastie Céleste, où le trône impérial lui-même devint un Accomplissement du Fruit. L'empereur empruntait le rang d'un Noyau d'Or, et ses fonctionnaires empruntaient le pouvoir du Yang Lumineux. La cour des Wei était impitoyable en son harem, pourtant, c'était un véritable royaume céleste. Parmi Wei, Qi, Liang et Zhao, seul l'Empereur Wu de Liang maîtrisa ses méthodes. Wei et Liang seuls possédaient cette capacité ; les autres n'avaient que le nom de Dynastie Céleste, mais pas sa substance.
« Quant à ceux comme Zhao et Yan, ils sont risibles, de simples marionnettes des cultivateurs bouddhistes, et pourtant ils osent se qualifier d'empereurs ! »
Il ne se tourna jamais pour regarder Li Zhouwei, s'adressant plutôt au vide : « Tout le monde croyait que la dynastie qu'il avait bâtie avait enfin résolu le fossé entre mortels et immortels, établissant le modèle parfait pour un État immortel. Pourtant, une telle figure, à un demi-pas seulement de l'Embryon du Dao, mourut soudainement sans prévenir. Son Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux retourna vers le grand vide. L'Empereur Gong des Wei périt en conséquence, s'effondrant devant sa cour, son corps éclatant en lambeaux de chair. Le prestige impérial que les Wei avaient forgé à travers les générations devint une horreur et une farce. Même les soldats perdirent leurs pouvoirs conférés, et la nation entière sombra dans la ruine.
« La méthode pour fonder un État immortel fut plus tard volée par le Grand Suprême Chan. Ils l'étudièrent, l'affinèrent génération après génération, et c'est ainsi que surgirent les sept Formes du Dharma actuelles des terres bouddhistes du nord. En vérité, leur persécution incessante de la lignée Li des Wei n'était pas seulement une vengeance karmique ; c'était comme lorsqu'un voleur pille la maison d'autrui puis crie plus fort que quiconque pour condamner sa victime, désespéré de la tuer afin que la chose volée puisse enfin devenir sienne. »
Les cheveux de Li Zhouwei se dressèrent sur sa tête. Dongfang Lieyun se tourna enfin, révélant une expression sombre, empreinte à la fois de chagrin et de mélancolie. « C'était Luoxia... Tu as rencontré Li Xunquan également. L'ambition de Luoxia de revendiquer la position du Yang Lumineux n'est un secret pour personne. Pourtant, l'influence du Grand Ancêtre sur l'Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux était trop profonde. Il l'avait imprégné d'une signification incommensurable, et même le Ciel et la Terre eux-mêmes ne reconnaissent que lui comme son maître légitime. Mais il a perdu la raison et est tombé, encore et encore, depuis le grand vide. À chaque chute, Luoxia exerce son influence, usant sa capacité divine et son destin, et, bien sûr, tourmentant Li Xunquan au passage.
« La dernière fois... ta famille devrait s'en souvenir, c'était Chu Yi. »
La tête de Li Zhouwei se redressa brusquement tandis que Dongfang Lieyun poursuivait : « Pendant mille ans, le Dao du Yang Lumineux s'est profondément souillé. Luoxia a progressivement pris le dessus, ouvrant des grottes célestes et libérant un grand nombre de techniques du Yang Lumineux dans le monde. Ordinairement, la culture du Yang Lumineux par les mortels aurait renforcé le Grand Ancêtre, mais il a été trop gravement corrompu. Ces cultivateurs s'efforçant d'atteindre le Royaume du Palais Pourpre et le Royaume du Noyau d'Or perturbent l'équilibre du Ciel et de la Terre, ce qui, au lieu de cela, aide à éroder l'Accomplissement du Fruit lui-même.
« Et toi... tu es le tournant. »
L'expression de Dongfang Lieyun devint complexe, portant une trace de malice cruelle.
« L'Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux a finalement daigné accorder son destin à un autre. Avec ce destin sur toi, tes chances de percer le Royaume du Palais Pourpre sont immenses, et peut-être cela donne-t-il une chance d'atteindre l'Accomplissement du Fruit lui-même. Tu n'as même pas besoin de réussir ; le simple fait de tenter le coup lui causerait un tort incommensurable. Bien que nous manquions du pouvoir de sauver le Grand Ancêtre, par la faible force que nous possédons, ma lignée de Dragon devrait te tuer.
« Pourtant, tu es de la lignée Li des Wei, un cadet de l'Empereur Gong des Wei. De ce point de vue, nous devrions plutôt t'aider. Tu dois comprendre à quel point mon Clan des Dragons se sent en conflit à ton égard... Peut-être que t'ignorer totalement est le mieux que nous puissions faire. »
Son ton s'assombrit, devenant tranchant et venimeux : « Ma lignée est plus proche de celle de l'Empereur Gong des Wei. Plus tôt, j'ai envoyé Dingjiao pour t'assister, révélant des fragments de l'affaire des Li des Wei, tout en me protégeant de l'attention du Mont Luoxia. Mais les choses ont changé. Toi, un Qilin Blanc, tu as attiré la cupidité de Changxiao pour ton destin ; il a poursuivi Li Ximing jusqu'à la Mer Orientale, arborant ce sourire de chien alors qu'il sondait, tandis que Luoxia observait depuis les ombres.
« L'un des cultivateurs spirituels de mon Clan des Dragons avait d'anciens liens avec ta famille Li et fut contraint d'intervenir. Elle est étroitement liée au Monarque Dragon ; ainsi, dès qu'elle a agi, les grands cultivateurs ont pu déduire jusqu'où les affaires cachées du Monarque Dragon avaient progressé. Finalement, toute l'affaire s'est transformée en piège ; le stratagème de Luoxia pour sonder ma lignée de Dragon. Ils ont découvert l'état du Monarque Dragon. Que ce soit le dessein de Changxiao ou non, les gens de Luoxia ont déjà pris l'avantage.
« Ce mouvement nous a placés totalement sur la défensive... et c'est là que j'ai senti que quelque chose n'allait pas. »
L'expression de Li Zhouwei changea instantanément, réalisant que le regard du Roi Dragon était devenu sombre et oppressant. La voix de Dongfang Lieyun baissa, devenant froide : « Cela me rappelle une autre possibilité. Le Mont Luoxia se trouve dangereusement près du Yang Lumineux, alors comment pourraient-ils ignorer ce fil du destin sur toi ? Pourquoi ne sont-ils pas venus te réclamer ? Ne serait-il pas plus avantageux pour eux de le garder sous la main ? Peut-être ce destin a-t-il été attiré délibérément, jeté sur les descendants Li des Wei pour nous prendre au piège, pour faire hésiter les miens. Toi et toute la lignée Li pourriez bien être le piège que Luoxia nous a tendu. »
Les pupilles du Roi Dragon se rétrécirent jusqu'à n'être plus que deux fentes verticales cramoisies alors qu'il disait : « Tu es l'œuvre du Mont Luoxia. »