Sève de sang blanc (I)

Li Zhouwei faisait face au Roi Dragon aux yeux rouges, un cultivateur au sommet du royaume du Manoir Pourpre possédant les cinq capacités divines. L'intention meurtrière de Dongfang Lieyun semblait sur le point de déborder. Le palais de cristal tout entier tremblait légèrement sous l'effet de son bouleversement émotionnel, émettant un bourdonnement sourd.

L'esprit de Li Zhouwei passa en revue toute la situation en un instant. Il s'exprima avec urgence et de manière détaillée, enchaînant les déductions et les calculs : « Puisque le grand roi croit que mon Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux m'a été accordé sous l'influence de Luoxia, et que le Grand Ancêtre s'est affaibli à ce point, n'y aurait-il pas une seconde concession, même si je venais à mourir subitement ? Si Luoxia devait placer cette seconde concession au sein du mont Luoxia, me tuer ne reviendrait qu'à boire du poison pour étancher sa soif.

« De plus, si j'étais resté ignorant, ce serait une chose. Mais maintenant que vous m'avez révélé ces secrets, pensez-vous réellement que j'oserais comploter pour obtenir l'Accomplissement du Fruit ? L'échec signifie la mort, et si je réussis, Luoxia regarderait-elle vraiment sans rien faire l'Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux, fruit de plus de mille ans de manigances, tomber entre les mains du descendant de Li Qianyuan ? Le Yang Lumineux valorise la lignée et la hiérarchie par-dessus tout. Si je devais devenir un Vrai Monarque, comment cet Accomplissement du Fruit pourrait-il jamais s'aligner sur les désirs de Luoxia ? »

Avant que Dongfang Lieyun ne puisse répondre, Li Zhouwei poursuivit calmement : « Ce cadet ne connaît rien au destin ni à la destinée. Pourtant, en tant que Qilin Blanc, même si j'étais effectivement né sous l'influence du mont Luoxia, collaborer avec le Clan des Dragons pour préserver le siège du Grand Ancêtre est la marche à suivre. Peu importe la puissance du mont Luoxia, il ne tolérera jamais mon existence. Si le grand roi souhaite me tuer, il n'est nul besoin de tant de paroles ; exposez simplement vos raisons clairement. »

Pour le Clan des Dragons, le pire résultat serait son incapacité à atteindre l'Accomplissement du Fruit, ce qui signifierait que tous leurs efforts n'auraient servi à rien. À l'inverse, le mont Luoxia souhaitait par-dessus tout que Li Zhouwei tente l'expérience et échoue.

L'expression de Dongfang Lieyun s'assombrit, sa voix profonde résonnant dans la salle : « Un Qilin Blanc peut-il vraiment accepter la rupture de sa propre voie ? La fin de l'existence n'est-elle pas toujours la mort ? Si vous possédez de l'ambition, pourquoi ne pas affronter Luoxia au sujet du Yang Lumineux lui-même ? Négociez avec eux si vous le devez. Si vous parveniez à vous élever au rang de Vrai Monarque, vos capacités divines seraient véritablement merveilleuses. La réconciliation serait-elle alors impossible ? Même si vous tombez, il existe d'innombrables chances de renaissance ; c'est toujours préférable à une mort au sein du royaume du Manoir Pourpre. »

Li Zhouwei ne détourna pas le regard en répondant : « Si j'atteins le rang de Vrai Monarque et que je tombe, Luoxia me supprimera à jamais sans espoir de libération. Pourtant, en tant que cultivateur du royaume du Manoir Pourpre, j'ai encore une marge de manœuvre pour négocier un sursis. À défaut, tant que le Clan des Dragons échange une partie de l'Essence Métallique pour moi, je pourrais me réincarner et m'échapper de cette cage, ne serait-ce pas là une libération ? »

Bien que Li Zhouwei ait évoqué une affaire aussi importante que l'échange d'une partie de l'Essence Métallique, Dongfang Lieyun ne montra aucune surprise. Debout devant la salle, la créature démoniaque ne fit aucune mention de sursis tandis que sa voix s'adoucissait : « Réincarnez-vous et suivez une autre voie si vous le souhaitez, mais vous ne pourrez peut-être plus jamais atteindre le royaume des Cinq Capacités Divines. »

Li Zhouwei garda le silence un instant. La créature démoniaque fit un pas en avant ; une grande partie de la férocité s'était dissipée de ses yeux lorsqu'il reprit la parole : « Que vous soyez ou non l'œuvre du mont Luoxia, je n'ai aucune raison de vous tuer. Je souhaitais seulement mettre les choses au clair... Bien qu'une fois que vous aurez percé jusqu'au royaume du Manoir Pourpre, le mont Luoxia viendra sûrement vous chercher à nouveau. La véritable propriété de l'Accomplissement du Fruit du Yang Lumineux n'est pas quelque chose que vous seul pouvez décider.

« Lorsque vous atteindrez le stade avancé du royaume du Manoir Pourpre, la condition du Grand Ancêtre restera incertaine. Que vous cherchiez un sursis, une prolongation, ou même, sans aucune retraite possible, que vous choisissiez la réincarnation pour tout recommencer ; tout devra s'adapter à la situation à mesure qu'elle se dévoilera. »

Li Zhouwei poussa un soupir de soulagement silencieux, s'inclina et dit : « Le Grand Ancêtre a été blessé par Luoxia. Le Clan des Dragons et nous-mêmes sommes amis depuis mille ans. Je sais encore faire la différence entre le bien et le mal. »

Le Roi Dragon de la Mer du Nord ne lui répondit pas. Au lieu de cela, il monta sur la plus haute plateforme de jade, pas à pas. Son corps était immense, projetant des couches d'ombre successives. Se tenant au bord, il leva la tête et dit doucement : « Je dois également prendre ce sang de Qilin Blanc. D'abord, pour mon propre usage ; ensuite, comme excuse pour traiter avec Xiangchun. Mais soyez rassuré, vous n'en souffrirez pas. Je demanderai à quelqu'un de vous apporter un objet spirituel en retour... »

Li Zhouwei leva la tête. Il savait depuis longtemps qu'il ne pourrait éviter cette rencontre, mais un soupçon persistant restait à confirmer. Maintenant, sentant une ouverture alors que le Roi Dragon était encore abordable, il demanda : « Il y a quelque chose que je ne sais pas si je peux demander... Parmi le Clan des Dragons, qui est celui qui partage des liens étroits avec notre lignée des Li de Wei et qui est intervenu pour me sauver ? »

Dongfang Lieyun le regarda et répondit : « Cette affaire est longue... Elle est étroitement liée au vieux Maître Taoïste Zipei. Il serait inapproprié pour moi d'en dire plus ici. Si vous souhaitez vraiment savoir, allez vers l'est ; au-delà de la Mer des Récifs se trouve un océan au nord, appelé la Mer de Lie. Vous pourrez vous renseigner là-bas. »

L'expression du Roi Dragon s'assombrit légèrement alors qu'il poursuivait : « Ce misérable Changxiao était assez perspicace et il a senti beaucoup de choses. Qu'il l'ait voulu ou non, il savait très bien qu'il deviendrait un pion du mont Luoxia. Maintenant, il se cache et refuse de sortir... qui sait avec qui il complote en secret... »

Li Zhouwei comprit tout ce qu'il pouvait de ces mots et s'inclina en disant : « Mille mercis au Clan des Dragons pour leur aide ! »

Dongfang Lieyun agita légèrement la main. Des nuages et des vents surgirent au sein du palais de cristal alors que des nappes de brume blanche s'engouffraient depuis l'extérieur comme une marée, grimpant rapidement les marches de jade émeraude jusqu'à atteindre leurs mollets.

Dongfang Lieyun et Li Zhouwei se tenaient ensemble au milieu des nuages blancs, comme au sommet même des cieux. Tout le décor de cristal et de jade était voilé, ne laissant place qu'à une blancheur infinie et, non loin de là, à une plateforme de jade solitaire.

Bientôt, les nuages se rassemblèrent et un jeune homme se matérialisa à leurs côtés. Il était vêtu d'un blanc immaculé, les cheveux soigneusement peignés, le visage légèrement rond, les sourcils fins et courts, et les yeux d'un noir pur. Il s'inclina avec une formalité gracieuse et dit : « Dongfang Heyun salue votre excellence. »

Le Roi Dragon déplaça légèrement ses yeux cramoisis et dit : « Je vous l'ai dit plusieurs fois, il n'y a pas besoin d'une telle formalité. Vous avez vous aussi atteint la liberté dans la capacité divine maintenant. Si vous continuez à être si courtois, c'est moi qui me sentirai mal à l'aise. »

Dongfang Heyun sourit faiblement, mais ne redressa pas son dos incliné, répondant : « La courtoisie doit toujours être observée. C'est quelque chose que nous avons appris de la race humaine dans les temps anciens, et j'en ai bénéficié jusqu'à ce jour. Je ne peux, simplement parce que j'ai gagné en puissance et appris quelques capacités divines, le rejeter si légèrement. »

La créature démoniaque le traita avec courtoisie et ne dit rien de plus, se contentant d'un signe de tête. Dongfang Heyun tourna alors son regard vers Li Zhouwei, hocha légèrement la tête et dit avec un sourire : « C'est donc le Qilin Blanc ici présent. Cela fait bien longtemps en effet... J'avais pensé à plusieurs reprises rendre visite à l'Ami Taoïste Xizhi, mais il a toujours été à l'Étang de Pierre des Dix Mille Lieues, et j'ai trouvé difficile de le rencontrer. »

En vérité, le Clan des Dragons n'avait aucune raison de craindre la Secte de l'Étang Azur. Il y avait peu d'endroits dans les Mers de l'Est ou du Sud où les dragons ne pouvaient aller. Tout au plus, on pouvait rencontrer Si Boxiu à l'Étang de Pierre, et pour être franc, Dongfang Heyun n'avait guère besoin de montrer la moindre courtoisie à Yuanxiu. Mais lorsque Dongfang Heyun disait qu'il était difficile de le rencontrer, on ne savait pas s'il parlait poliment ou s'il était empêché d'entrer dans l'Étang de Pierre par autre chose.

Li Zhouwei s'inclina et offrit une réponse courtoise : « Mes aînés ont parlé en termes élogieux de votre grâce et de votre prestance, tout en vous admirant grandement. Si jamais vous souhaitez nous rencontrer, il suffit d'un mot, et nous viendrons vous présenter nos respects là où vous le désirerez. »

Dongfang Heyun sourit faiblement et hocha la tête poliment. Le Roi Dragon de la Mer du Nord était assis haut sur la plateforme et fit un geste subtil. Aussitôt, le jeune homme vêtu de blanc tira une boîte en or sombre de sa manche, sur laquelle un qilin aux crocs dénudés était gravé en bas-relief.

Dongfang Heyun caressa doucement la boîte, murmurant ce qui semblait être une incantation. La boîte en or sombre s'ouvrit d'elle-même. À l'intérieur, enveloppé dans de la soie noire pliée, reposait un petit plat en porcelaine circulaire, de la taille d'une pâtisserie, rempli d'un liquide blanc doré.

Au moment où cet objet spirituel de couleur blanc doré se manifesta dans ce monde, ce fut comme si un soleil blanc doré se levait au milieu des nuages. Son éclat scintilla, et des rayons semblables à dix mille aubes percèrent la brume, inondant tout le royaume blanc d'une lumière éblouissante.

Dongfang Heyun tendit la main, et des vents violents rassemblèrent les nuages, ramenant la lumière du soleil dans la boîte. Ce n'est qu'alors que les environs retrouvèrent leur aspect normal. Souriant, il dit : « Cet objet, j'imagine, ne vous est pas inconnu. Il s'appelle la Sève de Sang Blanc, connue dans les temps anciens sous le nom de Lumière Qilin Shengming de Shuyang. La bête du Yang Lumineux est le Shuyang, dont le fils aîné est Shengming, le tout premier Qilin Blanc. Lors d'une éclipse solaire, le rayonnement qui tombe d'un Qilin Blanc devient ce que nous appelons la Sève de Sang Blanc. »