Chapitre 1 243
Li Ximing resta assis, immobile, le regard profond et grave tandis qu'il songeait : Wang Quwan... Wang Quwan... Est-ce la volonté du Ciel ou le jeu du destin ?
Li Ximing ferma lentement les yeux. Son parent, Li Jiangqian, resté au domaine, avait également reçu la réponse du talisman et ne manquerait pas de pressentir cet événement. Puisque ce dernier supervisait les affaires là-bas, Li Ximing n'avait nul besoin de se hâter de rentrer.
Il tourna les yeux vers la boîte de jade. À l'intérieur, une tige d'Orchidée Lunaire restait éclatante, ses huit petites fleurs s'épanouissant dans une faible lueur blanche.
Quelle magnifique portion de nourriture du royaume du Manoir Pourpre.
La vision de Li Ximing n'était plus ce qu'elle était autrefois. Une trace de lumière céleste résidait entre ses sourcils, lui permettant de discerner la qualité de bien des trésors. Bien qu'il ne pût identifier précisément de quel objet spirituel du Yin Suprême il s'agissait, il savait qu'il appartenait au royaume du Manoir Pourpre et qu'il était comparable au Pompon Doré de Bois de Corne.
Le moment est idéal pour ouvrir le fourneau et raffiner des pilules. Je porte même un ingrédient majeur en moi-même.
Après avoir apaisé son esprit, il commença à tâter son propre corps, pressant avec précision son dantian. Puis, utilisant son pouce et son index, il écarta délicatement la chair. Un bruit de déchirure retentit. La peau de son bas-ventre s'ouvrit, révélant le qihai au sein de son dantian. Une lumière dorée et brillante s'en échappa, illuminant toute la caverne.
Li Ximing retroussa précipitamment ses manches, plongea son autre main dans son abdomen, tâtonna un instant et en tira lentement une perle blanche et lustrée. Elle était lisse, ronde et cristalline, pas plus grosse qu'un grain de riz au départ. Mais dès qu'elle quitta son corps, elle gonfla jusqu'à atteindre la taille d'un poing, exhalant un parfum capiteux.
Li Ximing manqua de la laisser échapper. Toute la puissance divine de son corps entra en action alors qu'il invoquait le pouvoir répressif de la Porte Vénérant le Ciel, forçant finalement la perle à cesser de croître.
« Ouf ! »
Il s'agissait du qi spirituel raffiné provenant du Bassin de Raffinement Caché, tempéré par le Feu Guidant du Vent de la Vallée. Pour un cultivateur du royaume de l'Établissement de la Fondation, stocker une telle chose dans le qihai signifiait qu'elle ne pourrait être ni épuisée ni déplacée. Même pour un cultivateur du royaume du Manoir Pourpre, il faudrait de longs cycles de circulation pour l'extraire normalement.
Heureusement, l'esprit de Li Ximing était vif et pragmatique ; l'extraire à la main était plus rapide. Il desserra les doigts retenant sa plaie, effleura légèrement la peau, et la chair se referma instantanément, ne laissant même pas une cicatrice.
Mais ma capacité à supprimer la puissance divine a considérablement diminué sans l'aide du Feu Guidant du Vent de la Vallée.
Fixant la perle dans sa main, Li Ximing commença immédiatement à l'analyser avec les yeux d'un alchimiste expérimenté.
C'est une essence pure imprégnée du mana du Dao du Yin Mineur ; elle est également restée assez longtemps dans mon qihai pour être imprégnée de traces de Yang Lumineux. Si elle est raffinée en pilule, elle devrait produire un lot de pilules spirituelles capables d'accroître la puissance divine avec des effets merveilleux.
Après tout, cette pilule de qi nécessite une suppression constante par ma puissance divine. Si je la relâche ne serait-ce qu'un instant, elle pourrait exploser et former une montagne de qi spirituel. La garder en main indéfiniment n'est guère une solution.
Son expression devint soudain étrange.
Eh bien, ce n'est pas comme si je ne pouvais pas la porter... Je pourrais toujours rouvrir mon ventre et laisser le Feu Guidant du Vent de la Vallée continuer à la surveiller...
Bien sûr, c'était une plaisanterie. Bien que le Feu Guidant du Vent de la Vallée pût la supprimer sans effort, la perle avait atteint la taille d'un poing et pouvait difficilement être réinsérée dans le qihai à présent.
Bien qu'il n'eût pas encore raffiné le Feu Profond de la Garde des Trois Phases, avec le Feu Guidant du Vent de la Vallée toujours à sa disposition, Li Ximing jugea qu'une main suffisait pour gérer la situation. Il sortit le bol en céramique vermillon et le fit tinter légèrement du doigt.
Grondement !
Le Feu Profond de la Garde des Trois Phases jaillit à nouveau, sa lumière rouge éclatante illuminant toute la grotte. Li Ximing inspira doucement.
Un sifflement suivit alors que la flamme entière jaillissait avidement du bol, se précipitant vers lui au rythme de son souffle. En un clin d'œil, l'éclat rouge disparut de la caverne, ne laissant qu'un bol en céramique vermillon vide reposant dans sa paume.
Dès que le Feu Profond de la Garde des Trois Phases pénétra dans son corps et tenta de se disperser, le Feu Guidant du Vent de la Vallée s'embrasa d'un éclat éblouissant. Il libéra une force d'attraction puissante, telle une bête affamée, qui immobilisa le Feu Profond. La flamme vacilla faiblement avant de tomber entièrement sous le contrôle de Li Ximing.
Il guida nonchalamment le feu vers le bas et l'installa au sein de la Cour Juque, où la flamme pourpre du Yang Lumineux non seulement s'abstint d'entrer en conflit avec le Vrai Feu, mais lui céda même de l'espace, l'encerclant de manière protectrice.
Ce n'est qu'alors que Li Ximing ouvrit les yeux. Ses pupilles devinrent d'abord d'un rouge vif, puis scintillèrent brièvement d'un or pâle avant de reprendre leur teinte normale.
« Excellent ! »
Avec la Pilule de Qi du Raffinement Caché et l'Orchidée Lunaire en main, Li Ximing se sentit serein et commença à envisager une méthode de raffinage.
Je n'ai pas de formule de pilule correspondante. Si je les raffine séparément, je ne pourrais qu'improviser, et les résultats ne seraient rien de remarquable. Mais si je les raffine ensemble, l'Essence Pure, le Yin Mineur, le Yin Suprême et le Yang Lumineux coexistent sans conflit. Je pourrais forger une pilule grandiose !
Pourtant, le raffinage des pilules suit l'ordre du souverain, du ministre, de l'assistant et de l'envoyé. L'Orchidée Lunaire est un ingrédient majeur, tout comme la Pilule de Qi du Raffinement Caché, aucun n'étant inférieur à l'autre. Si l'un agit comme souverain et l'autre comme ministre autoritaire, leurs natures divergentes s'affronteront. Même si je force le succès, le pouvoir médicinal serait gaspillé.
Les techniques de pilules de la famille Xiao relevaient des techniques traditionnelles de Jiangnan, mais Li Ximing avait depuis longtemps transcendé les enseignements de Xiao Yuansi. Parmi les méthodes qu'il maîtrisait, la Pilule du Cœur Purifié du Vrai Profond et la Pilule de l'Expulsion de la Quintessence Céleste ne différaient que par la formule mais partageaient des fondations similaires. La Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel, acquise au bout de la mer, était cependant un système alchimique complet et indépendant.
La Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel exige une profonde réalisation du Dao ; ce n'est pas la partie difficile. Mais elle requiert que son propre destin serve de catalyseur principal au raffinage de la pilule... tch...
Li Ximing était déjà un maître en alchimie, doté d'une perspicacité dépassant celle de la plupart des cultivateurs du royaume du Manoir Pourpre à Jiangnan. La Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel avait élevé sa compréhension du raffinage des pilules et élargi sa vision du Dao de l'Alchimie vers un royaume supérieur.
Dans l'alchimie de Jiangnan, on raffinait selon la nature, en faisant correspondre les propriétés élémentaires des objets spirituels. Ainsi, l'habileté de l'alchimiste était mise à l'épreuve par son mana, sa culture et sa puissance divine. La Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel, cependant, raffine par le destin, en faisant correspondre le rang de vie de chaque objet spirituel. Le raffineur est testé sur sa réalisation du Dao, son destin et son rang inhérent.
Les objets spirituels possèdent également une nature et une vie. Le rang inhérent de l'Orchidée Lunaire est étonnamment élevé, mais la Pilule de Qi du Raffinement Caché est essentiellement du mana condensé, une nature sans vie. Même après avoir circulé dans mon corps, elle reste bien inférieure à l'orchidée !
Si j'utilise la Méthode de l'Intention Unique de la Volonté du Ciel, en utilisant l'Orchidée Lunaire comme herbe souveraine et la Pilule de Qi du Raffinement Caché comme ministre fidèle, l'association du Yin Mineur soutenant le Yin Suprême serait parfaite ! De plus, l'orchidée est née de ma bouche, la pilule de qi de mon ventre ; ils partagent un destin et une origine communs. Une telle harmonie naturelle, qui d'autre que moi pourrait parfaire cette pilule ?
Une soudaine clarté apparut à Li Ximing. À travers sa propre exploration, il avait entrevu un plan supérieur de maîtrise alchimique !
L'excitation bouillonnait en lui. Il frappa le fourneau d'une paume, et le brillant Feu Profond de la Garde des Trois Phases jaillit, tourbillonnant des deux côtés du fourneau avant de se rassembler à la base en une mer de flammes profondes cramoisies.
Il n'avait jamais été aussi concentré. Sortant un morceau de Bois Spirituel de Jade Blanc qui lui avait été offert lors de sa percée vers le royaume du Manoir Pourpre, un trésor précieusement gardé, il le projeta d'abord dans le vrai feu.
Sa sacoche de stockage à la taille trembla légèrement. Des boîtes longues et courtes, des flacons de jade grands et petits, furent tous soulevés par son mana de puissance divine. L'Eau Spirituelle Huiyuan, le Sable Wuxi et l'Herbe Spirituelle de l'Essence Yang, ainsi que divers objets spirituels, s'écoulèrent, sautant les uns après les autres dans le fourneau.
Une couche de liquide à pilule pourpre épais et brillant se condensa progressivement au fond du fourneau. La Pilule de Qi du Raffinement Caché y tomba, menaçant instantanément d'éclater en une tempête de qi spirituel illimité. La lumière céleste de Li Ximing s'embrasa entre ses sourcils, et une puissance divine blanche jaillit, supprimant le qi spirituel violent et le liant fermement à l'intérieur du fourneau.
Lorsque la dernière tige d'Orchidée Lunaire y fut déposée, Li Ximing scella immédiatement le couvercle du fourneau, pressant ses deux paumes contre ses parois. La puissance divine du Yang Lumineux se répandit sur la surface. Il ferma les yeux hermétiquement et déversa toute sa force dans le raffinage.
Cette pilule incarne tout ce que j'ai jamais appris. Elle marquera sûrement le sommet de ma vie alchimique jusqu'à présent !
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Mer du Sud.
La Mer de l'Étang de Pierre était la région de la Mer du Sud possédant le moins de terres, souvent appelée l'Étang de Pierre des Dix Mille Lieues. Elle bordait les frontières méridionales au nord, Songzhou à l'est et Lüfang au sud. À côté de l'État du Dan du Nord de la Secte de l'Étang d'Azur, elle était parsemée d'innombrables minuscules îles jouxtant plusieurs continents. La paix et la stabilité y étaient revenues ces dernières années, permettant au commerce de devenir plus prospère que jamais.
Le paysage du Dan du Nord était serein et gracieux. En son centre s'élevait la Montagne de l'Éléphant, haute de plus de deux mille mètres. Un grand pavillon s'élevait au sommet, animé par le va-et-vient des cultivateurs. Au-delà se dressait un autre pavillon plus petit, niché dans la cour arrière tranquille.
Un homme en blanc se tenait immobile à l'intérieur. Il avait une apparence élégante et noble, avec un visage allongé et des sourcils rapprochés au-dessus de ses yeux perçants, lui conférant une grâce raffinée et imposante. Il tenait à la main une épée d'un blanc pur, entrelacée d'une radiance aux sept couleurs.
Une poussée de qi d'épée bouillonnait le long de la lame. Ses sourcils se froncèrent légèrement, ses yeux se fermèrent tandis que son visage pâlissait. La lumière de l'épée vacilla incertainement pendant quelques instants, sur le point d'éclater, jusqu'à ce qu'il ouvre soudain les yeux.
« Toux. »
Il toussa deux fois, et des grappes de fleurs d'osmanthus glissèrent le long de sa robe, se dispersant sur le sol dans un cercle de lumière dorée. Bien qu'il n'eût perdu sa concentration que pendant un instant, la lumière de l'épée avait simplement vacillé au lieu d'éclater. C'était la preuve de la maîtrise extraordinaire de cet homme, tant dans les arts des sorts que dans ceux de l'épée.
Cet homme n'était autre que Li Xizhi, Reflets Rosés du Pavillon Céleste, chef du Pavillon Jiutian, descendant direct de la Famille Immortelle du Regard de Lune, et l'actuel souverain du territoire de l'Étang de Pierre du Dan du Nord.
Li Xizhi apaisa son esprit, et la radiance de l'épée se calma instantanément. Toutes les fleurs d'osmanthus tombées tourbillonnèrent vers le haut d'un geste gracieux de sa manche. Une boîte de jade jaillit de sa taille, les engloutissant toutes avant de disparaître dans sa sacoche de stockage. Aucune trace ne fut laissée derrière lui.
Il haussa légèrement les sourcils, ses yeux scintillant d'une lueur de confusion et de crainte : Le fragment du Miroir Immortel... quel disciple de ma famille a rencontré un tel destin ?