Chapitre 1 241
Li Ximing s’assit au bord du ruisseau qui serpentait à travers la forêt d’érables. Le doux murmure de l’eau courante était apaisant. Le socle de lampe en jade blanc devant lui avait déjà été remplacé par un autre objet spirituel, mais sa qualité était bien trop médiocre pour offrir un quelconque bénéfice notable à sa culture.
Il prit le bol en glaçure rouge entre ses mains, le caressa doucement et songea : Les matériaux utilisés pour sa fabrication ne sont pas d’une grande noblesse, pourtant le travail est d’une finesse remarquable. Il a dû être forgé selon une méthode de raffinage particulière...
Li Ximing fit jouer ses doigts, et plusieurs lueurs rouges brumeuses scintillèrent aussitôt le long du rebord du bol. Une minuscule étincelle rouge doré apparut, et des flammes pourpres jaillirent de l’ouverture du bol en un seul souffle, éclatant comme une floraison de fleurs d’or. Les pétales se déployèrent couche après couche, se suspendant dans les airs avec une beauté éblouissante.
Les flammes semblaient impatientes de s’échapper ; deux courants de feu rouge vif se séparèrent et prirent appui sur le bord du bol, luttant pour se libérer. Li Ximing commença à observer les langues de feu avec attention.
La flamme était d’un rouge éclatant, sa couche extérieure brûlant d’un écarlate ardent tandis que de faibles traînées d’un rouge plus pâle tourbillonnaient en son sein. Cependant, des étincelles dorées vacillaient et bondissaient de temps à autre au cœur de son noyau chauffé à blanc.
Se trouvant sur le territoire d’autrui, et ignorant si des espions se cachaient dans la forêt ou si la grande formation du Royaume du Manoir Pourpre possédait des moyens de surveillance, Li Ximing s’abstint de raffiner le Feu Profond de la Garde des Trois Phases immédiatement. Au lieu de cela, il étendit brièvement sa perception, puis plongea la main dans la flamme pourpre extérieure.
Une douleur cuisante lui transperça instantanément la main, et Li Ximing la retira précipitamment. Ses doigts étaient devenus légèrement pâles.
Bien plus complexe que la flamme pourpre du Yang Éclatant... et sa puissance est incomparablement supérieure. Le Vrai Feu possède la force de consumer les artefacts, tandis que le Yang Éclatant représente la voie de la génération. Bien que ce Feu Profond de la Garde des Trois Phases ne soit pas particulièrement féroce, sa force destructrice contre les artefacts du Dharma et le corps du Dharma est à des années-lumière de la flamme pourpre du Yang Éclatant née d’une capacité divine...
Mon corps du Dharma, bien qu’il soit parmi les meilleurs au sein du Royaume du Manoir Pourpre pour un cultivateur sans Capacité Divine Corporelle, ne peut toujours pas résister à ce Feu Profond de la Garde des Trois Phases. Même moi, je dois battre en retraite face à lui...
Réprimant l’impulsion de raffiner la flamme pour la fabrication de pilules, il ferma les yeux et entra en méditation. Peu après, un jeune serviteur immortel s’approcha et dit respectueusement : « Je vous prie, Maître Daoïste, de me suivre. »
Li Ximing s’enfonça dans les profondeurs de la forêt. Un qi pourpre s’éleva sous ses pieds, et il suivit un sentier étroit enveloppé de brume jusqu’à ce qu’une petite mare apparaisse. Ses bords étaient faits de pierres blanches parfaitement ajustées, et rien n’était visible à l’intérieur.
Le jeune serviteur s’était déjà retiré, mais debout près de la mare se trouvait Tantai Muming, qui s’inclina respectueusement devant Li Ximing. « Salutations, Maître Daoïste Zhaojing.
« Ceci est la Mare du Raffinement Caché, un lieu merveilleux de nature Essence Pure et Yin Mineur. L’énergie spirituelle qui s’y trouve est équilibrée, harmonieuse et adaptée à toutes les voies. Elle contient une certaine nourriture spirituelle appelée Rosée Mystique de la Clarté Cachée, qui peut guérir le sens spirituel, raffiner le mana, purger les impuretés, dissiper les forces étrangères, préserver la vie et protéger contre les tribulations de la foudre. »
Li Ximing hocha légèrement la tête et regarda Tantai Muming dire : « Maître Daoïste, veuillez vous asseoir près de la mare et faire circuler votre capacité divine dans votre culture. »
Li Ximing avait initialement pensé qu’il lui serait demandé d’entrer dans la mare pour cultiver, ce qui aurait pu mettre en péril son corps du Dharma en cas de mauvaise manipulation. Puisqu’on lui demandait seulement de s’asseoir à côté, il s’exécuta avec plaisir, ferma les yeux, et Tantai Muming s’en alla bientôt.
Après avoir cultivé pendant environ une heure, il ressentit soudain une sensation de fraîcheur entre ses sourcils, comme si une goutte de rosée pure était tombée sur son front. Son esprit s’éclaircit immédiatement, empli d’une tranquillité rafraîchissante et d’un calme lucide.
Un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre avait déjà étendu son Manoir Shenyang dans le grand vide, et Li Ximing pouvait tout voir avec une clarté parfaite. La rosée claire qui pénétrait par le centre de ses sourcils s’écoula vers le bas, ruisselant depuis les salles du Manoir Shenyang et se transformant en une pluie torrentielle, tambourinant continuellement au sein du domaine du manoir.
Il semblait que Li Ximing lui-même se tenait au milieu de l’averse, et il commença à réfléchir : Si quelqu’un devait percer le Royaume du Manoir Pourpre ici, la Rosée Mystique de la Clarté Cachée continuerait-elle à tomber ainsi, purifiant constamment son sens spirituel ? Si elle a vraiment un tel effet, ce serait un trésor parmi les trésors.
À peine cette pensée eut-elle traversé son esprit que la capacité divine en lui surgit soudainement, envoyant un mana immense inonder son corps. Une brume blanche s’était élevée depuis longtemps à l’intérieur, coulant doucement pour nourrir chaque partie de sa forme physique.
Li Ximing activa précipitamment sa capacité divine et entra en respiration méditative.
Cependant, le vaste qi blanc était trop abondant ; sa capacité divine ne pouvait pas le raffiner assez rapidement, et neuf dixièmes de l’énergie se dissipèrent de son corps. Li Ximing ressentit une pointe de regret : Quel mana incroyablement pur... C’est dommage que la maîtrise de sa capacité divine nécessite plus qu’un simple mana abondant. Avoir suffisamment d’énergie est une bonne chose, mais comment pourrait-on raffiner si vite ?
Alors qu’il soupirait intérieurement, une lumière soudaine s’éleva depuis son qihai. Le mana de sa capacité divine qui emplissait tout son corps se précipita sauvagement vers lui, formant une tempête de brume blanche. Un éclat radieux jaillit du cœur de la tempête.
Vent de la Vallée Guidant le Feu !
Le Vent de la Vallée Guidant le Feu pouvait attiser le feu et guider le qi, raffinant l’origine véritable et le mana !
Le Vent de la Vallée Guidant le Feu n’avait jamais montré un effet remarquable tout au long de sa vie de cultivateur. Il était utile à sa vitesse de culture, certes, mais loin d’être aussi redoutable que le « Qi Fluide Avalant l’Esprit » de Li Yuanjiao. Ce n’est qu’à présent qu’il en réalisa le potentiel caché, alors qu’un vaste torrent de mana entrait en éruption en lui.
Pourtant, même ainsi, Li Ximing ne pouvait pas raffiner la puissance aussi vite qu’elle arrivait. Il ne pouvait que faire circuler son qi talismanique en premier pour maintenir un équilibre. S’il avait possédé la technique du Qi Fluide Avalant l’Esprit, elle aurait pu convertir toute cette énergie directement en culture. Tout ce que Li Ximing pouvait faire était de regarder le Vent de la Vallée Guidant le Feu dévorer chaque parcelle du mana en un seul souffle, le raffinant et le rassemblant tout entier dans son qihai.
Li Ximing jeta un regard intérieur sur son état et se dit : Pas mal du tout.
Puis il ouvrit les yeux. Le bosquet de bambous devant lui était resté le même, mais la mare spirituelle de pierre blanche sous ses pieds était désormais figée sous une épaisse couche de glace bleue qui reflétait un éclat cristallin. La brume parmi les arbres avait également complètement disparu.
Son corps physique était parfaitement intact, ne montrant aucune trace de séquelles ; au contraire, il s’était affiné. Sa culture avait progressé de manière notable, aidée en partie par le Vent de la Vallée Guidant le Feu. Avec la Porte Vénérant le Ciel et ses efforts antérieurs combinés, il avait désormais franchi le seuil.
Cela m’a épargné au moins trois ans de travail.
Il secoua ses manches, se leva et s’éloigna par le petit sentier. Seuls deux cultivateurs montaient la garde dans le bosquet. En le voyant, ils s’inclinèrent précipitamment. Li Ximing demanda simplement : « Combien de jours se sont écoulés ? »
« Maître Daoïste, nous montons la garde depuis que vous avez commencé votre retraite ; cela fait déjà huit mois. »
Li Ximing demanda : « Le Maître Daoïste Houfu a-t-il quitté la montagne ? »
L’homme répondit immédiatement : « Maître Daoïste, le Maître Daoïste Houfu a passé ces derniers mois dans la montagne, prêchant et enseignant une fois par mois. Il n’est pas parti et devrait toujours être ici à présent. »
Comme ils savent bien gérer les relations...
D’excellente humeur, Li Ximing se dirigea vers le sommet de la montagne. Effectivement, il vit Houfu et Lingdu dans la forêt en contrebas, engagés dans une discussion philosophique. Le même échiquier qu’auparavant se trouvait devant eux, bien que cette fois une nouvelle partie ait commencé, avec seulement quelques pièces posées.
Puisque les deux jouaient déjà, Li Ximing savait qu’ils ne l’entraîneraient pas dans la partie. Il s’approcha ouvertement, et les deux hommes haussèrent les sourcils pour le regarder.
Lingdu sourit et dit : « Félicitations, Zhaojing ! »
Li Ximing rendit la salutation poliment et demanda : « Où est le Grand Maître Daoïste ? J’ai encore besoin de lui offrir mes remerciements ! »
Lingdu secoua la tête et répondit : « Il est parti rendre visite à des amis. Il faudra probablement trois à cinq ans avant qu’il ne revienne. »
Li Ximing exprima son regret et échangea quelques mots de politesse, bien qu’intérieurement il poussât un léger soupir de soulagement. S’asseyant à côté d’eux, il jeta un coup d’œil à Houfu et dit doucement : « Senior Houfu, quand retournerez-vous à Jiangnan ? »
Houfu parut surpris et répondit : « Peut-être dans quelques mois. »
Li Ximing saisit l’occasion et dit avec un sourire : « J’ai une petite faveur à vous demander, Senior. J’ai pris sous mon aile une cultivatrice du Royaume de l’Établissement de la Fondation dans la mer extérieure et je prévoyais de la ramener à Jiangnan, mais j’ai encore beaucoup d’affaires à régler dans la mer extérieure. Je ne peux pas me dédoubler, alors j’aimerais vous demander un peu d’aide. »
Un voyage à Jiangnan ne prendrait pas longtemps pour un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre. Les deux comprirent immédiatement pourquoi il préférait ne pas y aller lui-même. Houfu hocha simplement la tête et dit : « Ce doit être Xia Shouyu ! Elle est souvent venue écouter mes enseignements ces derniers mois. J’avais même pensé qu’elle était une disciple des Neuf Tertres en quête du Dao. Sa culture est superficielle, mais son cœur pour le Dao est sincère. »
Li Ximing hocha la tête avec une trace de regret et dit : « Elle a été soigneusement choisie par moi, mais son lignage est insuffisant... Elle ne porte pas non plus le nom Li. Je crains qu’elle ne manque du statut nécessaire pour inspirer le respect une fois de retour ; c’est un peu un casse-tête pour moi. Je pensais lui trouver une lignée plus prestigieuse. »
Tout en parlant, il se tourna vers Lingdu. Le vieil homme était aussi rusé que jamais, et ce dernier dit nonchalamment : « C’est assez facile. Donnez-lui simplement un nom respectable auquel se rattacher, tant que c’est dans la mer extérieure lointaine, que ce soit vrai ou faux importe peu. Si cela ne vous dérange pas, vous pourriez la laisser revendiquer une parenté avec un cultivateur des Neuf Tertres. Un lignage emprunté, rien de plus. »
Li Ximing avait initialement pensé à lui assurer une identité de disciple de secte extérieure, mais il semblait que Lingdu ne voulait aucun lien karmique et n’avait aucune intention d’impliquer sa Lignée du Dao dans l’affaire.
Il ne put que répondre : « C’est effectivement une excellente solution... »
Lingdu soupira profondément et répondit : « Il y avait un disciple ici qui a péri en perçant le Royaume du Manoir Pourpre, brisant sa lignée. Qu’elle le prenne pour son grand-père maternel, l’appelle Grand-père, et offre de l’encens devant sa tablette spirituelle. Cela réglera l’affaire. »
Lingdu avait choisi au hasard un homme décédé pour lier le nom, mais Li Ximing ne s’en souciait pas, car ce n’était qu’une question de formalités. Il rit et dit : « Excellent ! Je dois vous remercier pour cette faveur, Senior Lingdu ! »
Peu après, Tantai Muming arriva en se dépêchant avec Xia Shouyu à sa suite. La jeune femme semblait visiblement mal à l’aise, n’ayant aucune légitimité pour parler en ce lieu.
Lingdu lui jeta un seul regard et dit : « Muming ! »
Tantai Muming s’avança précipitamment. Les deux échangèrent quelques mots chuchotés, et que Muming ait compris ou non toute la vérité, son expression se transforma complètement lorsqu’il recula, s’exclamant avec joie : « Alors c’est la petite-fille perdue de vue du Frère Aîné Yu Dui ! Je vais l’emmener immédiatement pour reconnaître son ascendance ! »
Xia Shouyu réagit encore plus vite ; ses yeux rougirent instantanément, et elle hocha lourdement la tête. Tantai Muming l’emmena, lui parlant doucement sur le chemin avec tous les signes d’une attention sincère.
Li Ximing regarda les deux s’éloigner. Lingdu laissa échapper un soupir lourd de sens et dit : « Zhaojing... Certains ne peuvent s’élever même lorsqu’ils sont nourris par une pluie sans fin, tandis que d’autres s’envolent vers les cieux avec une simple brise. Vraiment, il est difficile de parler du destin. »