Codex du Grand Li (II)

Li Jiangqian l'aida à s'asseoir, lui offrit du thé et dit doucement : « Vieux doyen, j'ai pleinement maîtrisé le Codex du Grand Li. Cette Fondation Immortelle repose principalement sur l'art. Elle permet de stocker la Lumière Li, de commander le feu avec une grande célérité et de se connecter à la manifestation suprême des cieux. Elle peut également dissiper les esprits malins. Sa merveille inhérente réside dans sa compatibilité avec le bois médicinal ; lorsqu'il est raffiné, il produit des substances qui prolongent la vie, soignent les blessures et renforcent la vitalité... »

« Oh ? »

Les yeux de Li Xuanxuan s'illuminèrent et il demanda : « Une compatibilité médicinale ? Veux-tu dire comme les pilules alchimiques ? »

Li Jiangqian secoua la tête. Il étendit la main et pressa son pouce contre l'articulation médiane de deux doigts joints. Une flamme d'un jaune abricot éclatant s'épanouit avec un léger claquement.

Cette flamme différait du Feu Radiant vif que l'on voyait habituellement. Elle ne ressemblait pas non plus aux cinq variétés déferlant au sein de la Bannière du Moineau Rouge Radiant Yang. Au lieu de cela, elle demeurait parfaitement immobile au bout de son doigt, inébranlable et stable.

Il sourit. « La qualité extraordinaire que vous avez mentionnée, vieux doyen, est probablement cette flamme même. Le feu de ma Fondation Immortelle est appelé Éclat d'Abricot. Les flammes ordinaires craignent la terre, mais celle-ci résiste à la plupart de ses formes. Le texte de l'héritage le décrit en détail, et seules deux terres, la Terre de Manifestation et la Terre de Retour, peuvent le contenir. Malheureusement, lorsqu'il est placé dans un fourneau, il brûle trop violemment pour raffiner des pilules. Mon qihai brille désormais entièrement d'un jaune abricot ; même si j'atteignais un jour le Royaume du Manoir Pourpre, je resterais étranger au raffinage des pilules. »

« Quant aux médicaments qu'il produit... la plupart ne peuvent être consommés que par moi-même. Peut-être que les créatures des lignées du phénix ou du luan pourraient les tolérer également. »

Li Xuanxuan hocha la tête pour montrer qu'il comprenait et soupira : « Comme on pouvait s'y attendre d'une technique de Feu Radiant de sixième rang. Elle incarne presque tous les avantages qu'un Feu Radiant puisse posséder, et parvient même à inclure une miraculeuse propriété curative. »

Li Jiangqian agita rapidement la main et répondit : « Il existe encore des limites entre les lignées du Dao. La dissimulation, le raffinage des pilules et la guérison d'autrui sont des lignées du Dao que je ne peux toucher. Bien que mon contrôle du feu soit rapide, la Lumière Li brûle trop intensément, rendant les arts d'évasion difficiles à cultiver. C'est une question de gagner sur un aspect tout en perdant sur un autre. Ce n'est jamais complet. »

Le doyen hocha la tête à plusieurs reprises, son expression empreinte d'émotion. Il exhala un long soupir et dit : « Maintenant que tu es sorti de ta retraite, je vais devoir te solliciter à nouveau pour les affaires familiales. »

Le doyen prit une petite boîte en bois à côté du bureau, l'ouvrit d'une main et révéla une épaisse pile de parchemins de soie méticuleusement écrits. Li Jiangqian, ignorant de quoi il s'agissait, l'accepta et commença à lire.

Le jeune homme parcourut quelques pages, feuilleta jusqu'à la fin, puis revint au début. Après avoir lu attentivement la section sur la rive ouest, il sourit et dit : « Ils ont dû manger de la vésicule de léopard pour être aussi audacieux. »[1]

Le cœur de Li Xuanxuan se serra à ces mots. Des gens comme Li Xixuan étaient des mortels ; aucun d'entre eux ne pourrait supporter le genre de « traitement » de Jiangqian. Le doyen le retint rapidement et dit : « En fin de compte, ces personnes sont toujours des anciens. Beaucoup d'entre eux sont respectés et ont des enfants qui se sont sacrifiés pour la famille. Les problèmes de l'île doivent être résolus, certes, mais nous ne pouvons pas refroidir trop de cœurs dans le processus. »

« Je comprends... je comprends ! » Li Jiangqian tenait le parchemin d'une main. La longue bande de soie blanche se déroula jusqu'au sol, flottant doucement dans la brise. Il baissa les yeux vers elle et sourit en disant : « Laissez cette affaire entre mes mains. Oncle Zhouluo devrait continuer à gérer le foyer pendant encore quelques mois, afin que les gens en dessous n'aient pas trop à redire. »

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À l'extérieur du hall.

Li Zhouluo sortit du hall principal, le laissant aux deux hommes, et descendit aux côtés de Li Chenghuai. Ce n'est qu'alors qu'il se souvint de la lettre de Li Xizhi et l'évoqua.

Li Zhouluo parla avec fierté, son ton légèrement excité. Li Chenghuai, cependant, ne montra que peu de réaction visible. Il attendit que son fils ait fini de parler, puis, après un long silence, finit par dire : « Il a toujours été exceptionnel. »

La relation de Li Chenghuai avec Li Xizhi n'avait jamais été particulièrement étroite. Après une brève hésitation, Li Zhouluo poursuivit : « Grand-père souhaite que je visite la Mer du Sud avant d'atteindre le Royaume de l'Établissement de la Fondation. Il prévoit de m'aider à choisir un compagnon du Dao approprié... et de me faire accomplir mon percée là-bas. »

Li Chenghuai hocha la tête en réponse et dit : « Ce serait effectivement le mieux. Le mariage n'est pas une mince affaire ; il est bien préférable qu'il veille sur toi à cet égard. »

Li Zhouluo observa l'expression de son père et dit doucement : « Grand-père a également envoyé son disciple Quan Yuduan pour livrer une lettre. Mais vous étiez encore en retraite à ce moment-là, et il a insisté pour vous la remettre personnellement. Il est revenu il y a un an et cultivait dans la région sauvage. J'ai déjà envoyé quelqu'un pour le chercher. »

Wang Quwan et les autres étaient partis vers le nord ensemble. Des lettres étaient rapidement revenues disant qu'ils étaient entrés dans le palais souterrain et avaient rencontré les descendants directs de plusieurs familles. Mais plus de six mois s'étaient écoulés depuis, et toute communication avait été coupée. Même Quan Yuduan ne pouvait plus joindre personne à l'intérieur.

À présent, la lignée du Dao du Mont Xiaoshi au nord était silencieuse depuis trois années entières. On soupçonnait l'existence d'un paradis de grotte caché en dessous. Incapable de rester oisif, Quan Yuduan, qui avait été assigné comme escorte, était parti errer à travers Jiangbei. Il était incertain s'il avait jamais accompli la mission de sa secte. Cependant, il était récemment revenu dans la région sauvage.

Lorsqu'il entendit Li Zhouluo mentionner que Li Xizhi avait laissé une lettre, Li Chenghuai parut enfin inquiet et fit les cent pas dans la cour à deux reprises. Au moment où l'aube pointait, un homme vêtu d'une robe rouge vif, Quan Yuduan, arriva rapidement avec une escorte.

Le jeune homme portait une couronne de jade sur la tête. Il reconnut immédiatement Li Chenghuai grâce à sa robe du Dharma et au pendentif de jade noir à sa taille. Ses yeux s'illuminèrent d'émotion alors qu'il s'inclina profondément et dit respectueusement : « Salutations, jeune maître ! Mon maître et ma maîtresse vous ont terriblement manqué toutes ces années. Ils parlent souvent de vous... mais avec une telle distance entre vous, se revoir n'a pas été possible. »

Li Chenghuai l'aida maladroitement à se relever. Après avoir parlé, Quan Yuduan tira effectivement une lettre de sa manche et dit doucement : « Cette lettre a été écrite personnellement par mon maître. Il m'a ordonné de la remettre entre vos mains uniquement, de faire retirer tout le monde et de l'ouvrir vous-même. »

Li Chenghuai tâta la lettre ; elle n'était pas épaisse, plutôt fine même. L'extérieur était enveloppé dans un tissu spirituel, simple et sans ornement, et était clairement écrit à la main. Il jeta un coup d'œil autour de lui, et Li Zhouluo ordonna rapidement aux serviteurs de fermer les portes du hall et de se retirer.

Ce n'est qu'alors qu'il retira le sceau extérieur et sortit la lettre d'un blanc pur. L'écriture fluide de Li Xizhi apparut immédiatement : Écrit la vingtième nuit de la Lune de Printemps. Moi, ton père, je suis temporairement stationné dans la Mer du Sud. Toutes les affaires ont été réglées, et je sélectionne actuellement une épouse pour ton fils.

Si tu possèdes l'aspiration à cultiver le Dao et à rechercher une capacité divine, suis Yuduan vers le sud à travers la mer. Pilules profondes, médecine mystique, artefacts du dharma, trésors spirituels, terres sacrées et montagnes immortelles ; tout ce dont tu as besoin, je ne ménagerai aucun effort pour te le fournir.

Si ton cœur penche plutôt vers la protection de la famille et le fait de vivre tes années en paix, j'ai envoyé Yuduan avec une Collection du Dao, des soies et des satins fins, ainsi que des vêtements splendides et des mets délicats. Cela suffira à abriter tes descendants et à soutenir leur honneur pour trois générations.

Écrit de la main même de ton père.

Li Chenghuai lut chaque mot clairement, puis retourna la lettre, bien qu'il sût qu'il n'y avait rien d'autre d'écrit. Pourtant, il scruta le verso de haut en bas et le retourna à plusieurs reprises entre ses mains.

Quan Yuduan, n'entendant aucune réponse pendant un long moment, attendit patiemment avant de demander doucement : « Mon seigneur, le maître m'a ordonné de livrer la Collection du Dao, scellée dans un talisman du Royaume du Manoir Pourpre. Elle comprend tout le nécessaire pour le Royaume de l'Établissement de la Fondation ; artefacts du dharma, objets spirituels, talismans et panacées précieuses alike... »

Il continua à énumérer les objets un par un, mais Li Chenghuai semblait ne pas les entendre du tout. Comme s'il sortait d'un rêve, il articula d'une voix rauque : « A-t-il laissé... d'autres instructions ? »

Un Quan Yuduan inquiet s'inclina à nouveau et répondit respectueusement : « Le maître... dans ses premières années, pouvait à peine prendre soin de lui-même, et encore moins veiller sur vous. Il souhaite maintenant se racheter. »

1. 吃了豹子胆 (chī le bào zi dǎn) est une expression chinoise signifiant agir avec une audace téméraire ou un courage outrageux, comme si l'on avait mangé la vésicule biliaire d'un léopard. ☜