Chapitre 123
Après avoir attendu un moment au bord du lac, Li Tongya observa une lumière blanche s’élever dans le ciel depuis le cœur du lac, propulsée par le vent venant du nord et allant vers le sud. Il récupéra rapidement un tissu spirituel de sa pochette de stockage et l’enroula autour de son visage.
Avec sa main gauche fermement posée sur la poignée de son épée, il s’envola dans le ciel pour faire face directement à la silhouette qui approchait.
« Salut, mon ami ! » appela Li Tongya alors que la silhouette se rapprochait.
Cependant, il ne reçut aucune réponse. La silhouette semblait entièrement déterminée à simplement passer sans être dérangée, ajustant immédiatement sa trajectoire de vol et son altitude pour éviter Li Tongya.
Prêt avec la technique du Tranchant de la Lune Céleste, Li Tongya dégaina son épée et libéra une aura blanche pour intercepter la figure qui approchait.
« Comment oses-tu ! »
À la surprise de Li Tongya, la silhouette semblait être une cultivatrice avec une voix douce.
Elle s’arrêta brusquement, criant avec indignation en dégainant sa propre épée pour contrer la frappe imminente de Li Tongya.
La femme activa rapidement sa mana et sa tentative puissante de repousser l’attaque faillit lui faire perdre prise sur son épée. Lors de leur collision, la force de leur choc résonna à travers son corps.
En observant les motifs complexes sur l’épée turquoise de la cultivatrice, Li Tongya put déterminer qu’il s’agissait d’un bon artefact dharma — et de qualité, en effet. Suivez les nouveautés sur novᴇlfire.net
Remarquant l’expression d’angoisse sur le visage de la cultivatrice, il lui proposa d’une voix rauque.
« Dame… vous ne pourrez pas me battre. Rendez-moi votre pochette de stockage et votre artefact dharma… et je vous épargnerai. »
La cultivatrice ricana, un rire froid s’échappant de ses lèvres alors qu’elle libérait une autre vague d’aura d’épée dirigée contre Li Tongya.
« Rêveur ! » cracha-t-elle en serrant les dents, sa voix rebelle.
Li Tongya parvint à parer calmement ses attaques, repoussant facilement son épée tout en estimant le temps qu’il lui faudrait pour la vaincre.
Elle n’est qu’au sixième étage céleste du Royaume de la Cultivation du Qi… bien que sa méthode de cultivation et son essence véritable soient extraordinaires, il ne lui faudrait qu’environ cent vingt ou cent quarante mouvements pour la vaincre complètement. Cependant… avec le flux constant de personnes autour du lac, prolonger le combat pourrait attirer une attention indésirable. Je ferais mieux de finir ça rapidement !
Malgré qu’il soit au cinquième étage céleste du Royaume de la Cultivation du Qi, Li Tongya possédait une force redoutable grâce à sa maîtrise de l’épée et à la bénédiction du Talisman du Grand Cétacé de l’Océan Profond.
Même les Cultivateurs du Qi du huitième étage céleste, qui pratiquaient des techniques authentiques, auraient du mal à le battre — sans parler de ceux du sixième étage. Ils n’avaient aucune chance. Même les meilleurs Cultivateurs du Qi, qui consommaient diverses qi non raffinées, ne pouvaient rivaliser avec lui.
Le qi de l’épée de Li Tongya devenait de plus en plus brillant à chaque coup, forçant la cultivatrice à reculer sous son assaut implacable.
Cet homme n’est pas un adversaire ordinaire ! Sa compétence dépasse celle de n’importe quel cultivateur voyou ! Même les cinq ou six clans influents de la région ne peuvent pas produire un tel cultivateur… il doit être affilié à l’une des trois sectes ou aux sept portes !
Sous l’assaut incessant de Li Tongya, la cultivatrice sentit bientôt ses limites. Après une dizaine d’échanges, elle sentit l’aura de son épée faiblir et son essence véritable diminuer rapidement.
Malgré sa véritable essence abondante, son qi manquait de tranchant… Peut-être vient-il de la Secte du Étang Azure ? Ou peut-être de la Porte Changxiao ?
Alors que la défaite approchait, la cultivatrice serra les dents. Elle était réticente à abandonner ses possessions dans sa pochette de stockage.
Avec détermination, elle leva la voix : « Je suis membre de la famille Wu du prefecture du sud. Je vous en prie… épargnez-moi cette fois et je n’oublierai pas cet acte de bonté, camarade Daoiste ! »
Li Tongya secoua simplement la tête en réponse. « Tu suggères que je doive mendier des faveurs auprès de la famille Wu du prefecture du sud ? Épargne-moi ces supplications vaines… camarade Daoiste. Lâche ta sacoche de stockage et ton artefact dharma, et je considérerai épargner ta vie. »
La mention de la famille Wu ne fit pas fléchir Li Tongya. Il avait déjà rencontré quelqu’un de sa famille lors de sa visite au Pic Couronné de Nuages, mais n’avait pas vraiment interagi avec eux. Il ne s’attendait pas à tomber sur l’un d’eux ici aujourd’hui.
« Ne joue pas avec le feu, camarade Daoiste ! L’ancêtre de la famille Wu est du Realm de l’Ancrage Fondamental… Je suis sa petite-fille de la cinquième génération ! Me faire du mal, et tu te feras un ennemi parmi un cultivateur du Realm de la Mansion Pourpre ! Tu ferais mieux de reconsidérer ton acte ! » menaçait la cultivatrice féminine, les dents serrées.
Li Tongya brisa son aura de qi avec son épée et répondit froidement : « Même si tu étais sa fille, cela ne changerait rien. Si je te tue ici, au milieu de nulle part, un cultivateur du Realm de la Mansion Pourpre ne pourrait pas te retrouver, encore moins un de celui du Realm de l’Ancrage Fondamental ! »
Sans plus de paroles, Li Tongya avança sans relâche, forçant la cultivatrice du Wu Family à reculer.
D’un mouvement rapide, il fit tomber l’épée turquoise de la cultivatrice, qui tomba au sol avec un bruit métallique.
Juste au moment où Li Tongya s’apprêtait à porter le coup décisif, la cultivatrice lança un talisman de couleur jaune pâle.
Les sourcils de Li Tongya se levèrent immédiatement en le voyant et il recula rapidement, sans hésiter.
Le talisman brilla d’un rouge vif avant d’éclater en cinq projectiles enflammés qui volèrent vers Li Tongya comme des moineaux de feu.
Avec la technique du Tranchant de la Lune Céleste, Li Tongya détruisit deux des projectiles en flammes, les réduisant à de simples étincelles rouges.
Cependant, les trois autres projectiles de feu se rapprochèrent rapidement. N’ayant pas d’autre choix, Li Tongya leva son épée pour les bloquer et canalisa son essence véritable dans la lame, qui s’illumina immédiatement d’une brillance intense.
L’assaut du sort de feu atteignit son apogée, forçant Li Tongya à reculer de trois pas. La lame gris pâle de son épée vira au rouge à cause de la chaleur, ce qui l’incita à la ranger précipitamment.
Juste au moment où il était distrait, la cultivatrice reprit rapidement son épée et s’envola vers l’est.
Li Tongya canalisa à nouveau son essence véritable et prit également son envol, déterminé à poursuivre la mystérieuse cultivatrice. En quelques respirations, il rattrapa la cultivatrice en fuite. Son épée longue crépita de qi d’épée en fonçant vers le dos de la femme, lui infligeant un impact engourdissant.
« Comment est-ce possible ?! Comment quelqu’un au cinquième étage céleste du Realm de la Cultivation du Qi peut-il se déplacer avec une telle vitesse ?! » s’écria la cultivatrice, choquée, ses jambes vacillant alors que sa main fine cherchait sa sacoche de stockage.
Avec détermination et une grande rapidité, Li Tongya frappa rapidement sa main, l’empêchant d’accéder à sa sacoche.
Un petit bouclier blanc apparut pour protéger le cou et le dos de la cultivatrice. Cependant, l’approche prudente de Li Tongya avait contrecarré une partie de ses calculs.
Son bras gauche subit le coup. Avec un cri de douleur, des gouttes de sueur perlèrent sur ses tempes et son front alors qu’elle peinait à réaliser un sceau de main.
Malgré ses efforts, Li Tongya était impitoyable et saisit l’occasion pour porter une autre puissante coupe, la coupant presque en deux. Avec un dernier cri de douleur, la cultivatrice féminine s’effondra sans vie sur le sol.
La famille Wu de la préfecture du sud était en effet un clan éminent. Cette cultivatrice féminine faisait preuve de connaissances et de compétences exceptionnelles, déviant les sorts de Li Tongya avec aisance et tordant son corps pour éviter le pire des attaques.
Néanmoins, Li Tongya la poursuivit sans relâche, portant un dernier coup décisif qui fit rouler son corps sans vie.
En regardant la mare de sang sur le sol, Li Tongya fronça légèrement les sourcils en secouant le sang de son épée, chaque goutte tachant le sol. Soupirant doucement, il récupéra la bourse de stockage à la taille de la cultivatrice tombée.
« C’est dommage qu’elle ait choisi une fin aussi pitoyable. Il y avait de meilleures voies pour elle… »
D’un geste de la main, Li Tongya lança un sort pour se débarrasser du corps et du sang avant de s’élever rapidement dans le ciel.
La situation sur l’île au cœur du lac s’était intensifiée. Li Tongya entendit un rire léger, suivi d’une voix en colère.
« Alors… il y a une autre formation cachée ici ? Quelle astuce ! »
« J’ai passé deux cents ans à cultiver sur le lac Moongaze, bien sûr que j’ai quelques astuces dans ma manche… vous trois allez regretter de m’avoir provoqué ! » grogna la voix rauque et vieille.
Avec le tonnerre qui grondait et le feu qui tombait sur la formation de la petite île au centre du lac, Li Tongya se demanda combien de voleurs cultivant le Qi se retrouvaient en difficulté là-bas.
Un sentiment de malaise s’empara de Li Tongya alors qu’il regardait les nuages enflammés dans le ciel se dissiper peu à peu, accompagnés du tonnerre qui s’éteignait et de la lueur décroissante de la formation.
En dessous de lui, l’île au centre du lac était maintenant calcinée. Se sentant troublé par cette destruction massive, Li Tongya décida de faire demi-tour et de survoler le lac un moment jusqu’à ce qu’il repère la petite île.
Il fit un sceau de main et lança un sort d’évitement de l’eau sur lui-même avant de plonger dans le lit de la rivière et de disparaître de vue.
La grotte du Démon Serpent avait déjà été explorée et nettoyée par des membres de la famille Li il y a des années. Maintenant, il y avait plusieurs centaines de mortels ainsi que trois cultivateurs du royaume de la respiration embryonnaire qui y vivaient.
Tous les restes de cadavres avaient été enlevés depuis longtemps. Il y avait plus d’une douzaine de cours construits près de l’entrée de la grotte, avec des cristaux bleu clair incrustés dans le plafond rocheux qui offraient une lumière douce dans toute la grotte, ajoutant à son ambiance mystique.
Li Tongya rejeta les cultivateurs du royaume de la respiration embryonnaire qui s’étaient approchés pour le saluer et trouva une pièce pour méditer, découvrant que son essence véritable était presque complètement récupérée.
« Woah… le talisman du Grand Cachalot de l’Océan Profond est vraiment incroyable ! »
Il prit la bourse de stockage de la cultivatrice féminine et en sortit une multitude d’objets spirituels étincelants.
Avec l’aide d’un sort de feu, il brûla les vêtements et autres effets personnels de la cultivatrice, ne laissant que les objets précieux intacts.
Parmi ses découvertes, il y avait une collection d’une vingtaine ou trentaine de talismans du royaume de la respiration embryonnaire, quinze pierres spirituelles, trois talismans du royaume de la cultivation du Qi, trois artefacts dharma du royaume de la respiration embryonnaire, et une douzaine de fioles d’élixirs du royaume de la respiration embryonnaire.
En mettant de côté le désordre, les yeux de Li Tongya s’écarquillèrent de surprise lorsqu’il récupéra un four taché de sang, aussi haut qu’une personne.
Ses yeux s’illuminèrent immédiatement de joie alors qu’il s’émerveillait de l’artéfact. « Un four ! Pas étonnant que cette femme ait été si réticente à rendre sa bourse ! Le prix d’un tel four a toujours largement dépassé celui d’un artéfact dharma ordinaire… et celui-ci semble également d’une qualité exceptionnelle. Je ne serais pas surpris s’il valait plusieurs centaines de pierres spirituelles ! »
En examinant de plus près les taches de sang sur le four, Li Tongya ne put s’empêcher de se demander combien de personnes la cultivatrice avait dû tuer pour obtenir un artéfact aussi précieux.
Il fit un autre sceau de main et nettoya le sang de la surface du four avec un sort de purification. Satisfait de son travail, il rangea soigneusement l’objet avant de se tourner vers les trois talismans.
« L’un de ces talismans contient le puissant sort du Moineau de Feu, capable de causer de graves blessures aux cultivateurs en phase avancée de la cultivation du Qi s’ils sont pris au dépourvu. Les deux autres talismans sont plus courants… l’un est un sort de bouclier et l’autre peut invoquer une pluie d’aiguilles. Hmm… leur puissance semble comparable à celle des capacités du début du royaume de la cultivation du Qi. »
Li Tongya rangea les talismans, puis prit un jeton fabriqué à partir de minerai d’ébène. Il le tint dans sa paume et observa le caractère « Wu » gravé sur sa surface.
Il semblait s’agir d’un jeton d’identité.
Posant le jeton de côté, Li Tongya croisa ses jambes et commença à méditer.