Chapitre 122
Li Xuanfeng retourna à la résidence Li et rapporta rapidement la situation à la mine à Li Tongya.
Li Tongya hocha la tête solennellement, écoutant attentivement ses paroles.
« Dans quelques jours, je visiterai moi-même la mine et la superviserai personnellement, mais d’abord… tu dois faire des préparatifs. Fais venir Xuanxuan pour qu’il récupère les tributs de cette année, puis rends-toi dans la préfecture pour soumettre les tributs au nom de notre famille. »
Acquiesçant au signe de tête de Li Xuanfeng, Li Tongya sortit une sacoche de stockage du plateau de pierre devant lui et la lui remit.
« Dans cette sacoche se trouve notre somme d’argent — en plus des tributs de ces cinq années, ainsi que de l’épargne de notre famille composée de cent quinze Pierres Spirituelles, elle inclut aussi une partie du Qi Pur du Fleuve. C’est presque une décennie d’économies pour notre famille… lorsque tu arriveras à la Résidence Xiao, cherche Xiao Yongling. Nous avons de bonnes relations avec eux, donc je lui fais confiance pour qu’il organise un maître en formation afin d’établir une formation défensive de montagne pour nous, » il donna ses instructions.
« S’il reste des Pierres Spirituelles, dépense-les pour acheter un bon artefact dharma pour toi-même sur le marché. Tu peux consulter la famille Xiao concernant la Mine de Minerai d’Ébène. Rassemble aussi des nouvelles sur la localisation de ton quatrième oncle si tu peux… La famille Xiao est réputée et Xiao Yongling est un homme intelligent, je fais confiance à ce qu’il ne trichera pas nos Pierres Spirituelles, » ajouta-t-il après un bref moment de réflexion.
« Compris, » répondit Li Xuanfeng en hochant la tête obedientement.
Li Tongya fit une courte pause avant de donner une autre instruction. « Assure-toi de rester humble et d’éviter les conflits… ne sois pas tenté par les Pierres Spirituelles. Si des incidents surviennent lors de ton voyage, privilégie toujours ta sécurité ! »
Li Xuanfeng écouta attentivement les conseils de Li Tongya, hochant vigoureusement la tête avant de prendre congé pour aller saluer Li Xuanxuan et Li Xuanling dans la cour.
Juste au moment où il franchit le territoire de la famille Lu, il entendit un tonnerre lointain venant de l’ouest, bien que faible. En s’arrêtant pour écouter, il ne put en discerner la source et reprit sa route vers l’est.
————
Dès que Li Xuanfeng sortit du Mont Lijing, le ciel se mit soudain à gronder de tonnerre. En fait, le bruit était si fort et retentissant que cela surprit énormément Li Tongya, qui eut les oreilles qui bourdonnaient.
« Qui va là ?! » cria Li Tongya, les yeux grands ouverts, sortant précipitamment de la grotte.
Ce qui l’accueillit, c’était un ciel cramoisi au-dessus du lac Moongaze au nord, où plusieurs nuages de feu convergeaients, peignant toute la zone au-dessus du lac de la teinte des flammes.
Cachés dans le ciel, on pouvait distinguer de faibles lueurs d’un artefact dharma flottant au-dessus de tout cela.
« L’île au centre du lac… C’est là que se trouve le marché du lac Moongaze ! »
En un instant, une barrière de protection transparente et massive enveloppa la petite île au centre du lac. La véritable essence de Li Tongya afflua alors qu’il flottait dans les airs, remarquant une dizaine de silhouettes en lévitation dans le ciel.
« Le marché du lac Moongaze fonctionne ici depuis plus de deux cents ans avec l’approbation de la Secte Azure Pond… comprenez-vous, chers Daoistes ? »
Alors que Li Tongya se tenait dans les airs, il entendit une voix ancienne résonner à travers le lac. Elle était teintée de colère — et appartenait clairement au propriétaire du marché du lac Moongaze.
« J’ai entendu dire que le propriétaire est un cultivateur du Realm de l’Établissement de la Fondation… il semble que les assaillants soient eux aussi des cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation, » pensa tranquillement Li Tongya en volant à plus de trente miles et en observant le marché de loin.
Au départ, il y avait une grande île au cœur du lac Moongaze, précisément à l’endroit où se trouvait le marché. Cependant, avec le début de l’attaque, l’île cachée est apparue. Elle ressemblait à un pays des fées, arborant une végétation luxuriante et des eaux cristallines, avec des pavillons et des bâtiments dispersés qui ne faisaient qu’ajouter à sa beauté.
« Arrête de faire semblant, Chen Taoping ! Tu te caches dans le lac Moongaze depuis deux siècles… si ce n’était pas par hasard, nous ne t’aurions pas découvert ! » dit une autre voix — cette fois ferme et inébranlable. Elle résonna à travers l’immensité du lac.
Li Tongya écouta attentivement, son sens spirituel frissonnant alors qu’il tournait la tête pour observer le ciel à l’ouest. Là, il aperçut une silhouette approchant, ornée de tatouages, portant des os d’animaux et des jades.
C’était Mu Jiaoman.
Mu Jiaoman était également monté dans le ciel pour vérifier la situation après avoir entendu le tumulte. Pris au dépourvu par le regard de Li Tongya, il hésita brièvement avant de le saluer maladroitement par transmission vocale.
« Frère Tongya… »
Li Tongya remarqua la peur dans Mu Jiaoman, dont le langage corporel suggérait qu’il était prêt à fuir à tout moment.
Li Tongya l’ignora. Au lieu de cela, il concentra son attention sur les événements qui se déroulaient au-dessus du lac.
Après une brève pause, la vieille voix répondit à nouveau.
« Chen Taoping ? Qui est Chen Taoping ? Je suis Zhang Cuotian… camarade Daoïste, tu ne devrais pas être contraint par les autres et offenser la secte immortelle pour rien. »
Cependant, l’autre voix rit froidement en réponse, presque avec moquerie.
« N’essaie pas de gagner du temps… la Secte du Puits Azure nous a donné la permission. Aujourd’hui marque la fin pour vous, les restes de la Porte Lingyu ! Nous avons emprunté le Destructeur de la Formation du Tonnerre Mortel, j’ai bien peur que ta formation ne puisse pas te protéger ! »
Dès qu’il eut fini de parler, une pluie de feu et des éclairs descendirent du ciel, frappant la grande formation avec une telle intensité qu’elle fit vaciller sa lueur. Le lac s’illumina par des éclats de blanc et de rouge tandis que des cultivateurs rebelles se rassemblaient autour pour regarder la scène qui se déroulait, stupéfaits.
Li Tongya estima que la grande formation s’effondrerait en aussi peu de temps qu’il faut pour qu’un bâton d’encens brûle. Le ciel éclata en une cacophonie de couleurs et de sons alors que plusieurs silhouettes s’affrontaient en plein air, leurs combats créant de fortes ondes de choc qui faisaient onduler le lac.
« Quelle agitation ! Ces gens sont probablement au sommet du Realm de l’Établissement de la Fondation et sur le point de percer dans le Realm du Palais Pourpre. »
En observant le chaos, Li Tongya remarqua un groupe de silhouettes ignorant complètement les ondes de choc du combat et s’engouffrant dans le marché qui n’était plus protégé par la grande formation. Il était évident qu’ils étaient motivés par des intentions malveillantes.
« C’est vraiment très tentant… »
Li Tongya plissa les yeux en regardant Mu Jiaoman, dont les yeux étaient embués de cupidité, semblant lui-même vouloir rejoindre ces nuisances.
Cependant, l’expression avide de Mu Jiaoman fut remplacée par la surprise dès qu’il croisa le regard féroce de Li Tongya.
« Cinqième couche céleste du Realm de la Cultivation du Qi ?! Comment est-ce possible ?! » s’écria Mu Jiaoman. Il se rappelait clairement que Li Tongya n’était qu’au troisième étage du Realm de la Cultivation du Qi lorsqu’ils s’étaient battus… comment avait-il atteint la cinquième couche en seulement deux ans ?!
Li Tongya ne dit rien, mais se contenta de sourire timidement, ce qui fit frissonner Mu Jiaoman involontairement. Sans se retourner, Mu Jiaoman se retira rapidement — à plusieurs centaines de mètres, à l’aide d’un sort chamanique.
Pendant ce temps, Li Tongya recentra son attention sur les affrontements qui se déroulaient sur le lac. Il caressa son menton en marmonnant : « C’est trop dangereux pour moi d’y aller… Je devrais simplement attendre ici que ces gens viennent. »
Il trouva un meilleur endroit pour attendre et s’installa pour observer la situation sur le marché, anticipant patiemment l’émergence de ceux qui avaient volé le marché.
————
« Chen Taoping ! Où est le Sutra de la Montagne et du Fleuve ?! »
Alors que la bataille dans le ciel s’intensifiait, un vieil homme vêtu d’une robe blanche fluide et armé d’une lance se retrouva en infériorité numérique, trois contre un. Il se battit vaillamment mais fut progressivement repoussé, perdant manifestement. Sa mâchoire était serrée de frustration.
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles ! » cria-t-il avec anguish.
« Hmpf, tu fais toujours semblant d’être dur même quand tu es déjà au bord de la mort, » ricana froidement l’un des cultivateurs du Royaume de l’Etablissement de la Fondation. Son artefact dharma brillait d’un éclat mortel et, d’un coup rapide, il manqua de peu de couper le bras de Chen Taoping, probablement à seulement quelques millimètres.
« Bien que la Porte Lingyu ait été détruite, son héritage doit rester dissimulé. Une fois que nous t’aurons capturé, tu révéleras l’emplacement du Sutra de la Montagne et du Fleuve ! »
« Bah ! » Chen Taoping cracha, agitant sa lance. « Je ne cherche pas à me venger de ma porte détruite ! Je souhaite simplement vivre en paix sur ce lac… pourquoi refusez-vous mon souhait et continuez-vous à me hanter ?! » cria-t-il.
Son agresseur fronça les sourcils et répondit : « Lorsque la Porte Lingyu a été détruite, le Sutra de la Montagne et du Fleuve a été perdu parmi les soixante et une lamelles de jade… c’est une affaire grave ! Nous le cherchons depuis plus d’un siècle… mais en vain. Si ce n’était pas le cas, nous n’aurions pas recours à de telles mesures non plus ! »
« Vous êtes tous si… rusés. »
L’expression de Chen Taoping devint triste en se retrouvant acculé.
Cependant, son visage se durcit rapidement. « Si j’avais le Sutra de la Montagne et du Fleuve en ma possession, j’aurais atteint le Royaume de la Demeure Pourpre au lieu de traîner au sommet du Royaume de l’Établissement de la Fondation ! Je n’aurais pas eu besoin de me cacher ! » cracha-t-il férocement, les dents serrées.
Son agresseur fit une pause en entendant ses paroles, mais continua à agiter son arme dharma qui libéra des rayons de lumière dorée, épuisant Chen Taoping.
« Nos ordres sont clairs. Nous devons te capturer et extraire les informations que nous cherchons, » déclara-t-il d’une voix vindicative.