Chapitre 1 225
Une lumière pâle réapparut au sein de la caverne plongée dans les ténèbres tandis que des ondulations se propageaient à la surface de la mare azurée. Le jeune homme ouvrit les yeux, et tout ce qui était flou retrouva progressivement sa netteté.
Goutte.
Chi Buzi haussa légèrement les sourcils et demeura immobile. Ses yeux reflétaient encore un mélange d'incrédulité et de ravissement. Il scruta la caverne comme s'il s'éveillait d'un rêve, les mains dissimulées dans ses manches.
La Position Intercalaire de l'Eau de Vallée...
Il resta là, hébété, pendant un long moment, convaincu que les quelques questions qu'il avait posées à Zhen'gao valaient bien plus que la vie de deux créatures démoniaques du Royaume du Manoir Pourpre. Une phrase, « L'Eau Pure et l'Eau de Vallée sont intercalées », et une autre, « cultivez la Pluie Froide du Matin pour chercher la Position Intercalaire de l'Eau de Vallée » ; quel genre de privilège était-ce là ?
Même au sein des familles Wang et Xie... ou même du Clan du Dragon de Luoxia, jouissent-ils d'un tel traitement ? Lorsque les héritiers de ces puissances atteignent un goulot d'étranglement et rendent visite en personne à un Vrai Monarque, peuvent-ils recevoir des conseils aussi directs ?!
Quatre Eaux Pures et une Eau de Manoir combinées pour chercher l'Eau de Vallée ; quel concept stupéfiant ! Pourtant, cela avait semblé aussi banal qu'une conversation oisive après le thé dans la bouche de cet Immortel Général Zhen'gao... Quel genre de perspicacité de culture était-ce ? Quel type d'héritage de lignée du Dao ? Un autre Vrai Monarque aurait-il pu parvenir à une telle déduction aussi facilement ?
L'expression de Chi Buzi changea tandis qu'il songeait : Impossible... Même les Vrais Monarques d'aujourd'hui, après avoir cultivé pendant tant d'années, n'ont produit que le Jade Vrai. Ma détermination à poursuivre le Dao est peut-être ferme, mais les cultivateurs ordinaires du Royaume du Noyau d'Or ne pourraient jamais posséder un tel pouvoir de transformer la décomposition en merveille...
Le fossé était bien trop vaste. Pendant un instant, Chi Buzi douta même de la nature réelle des Cieux Extérieurs, et de l'existence même d'autres royaumes. Si tout ce dont il avait été témoin était réel, alors l'être commandant un Palais Céleste aussi terrifiant devait régner sur ce monde avec la facilité d'un jeu d'enfant.
Chi Buzi était de nature méfiante et ne s'adonnait jamais aux fantasmes inutiles. Au lieu de cela, il chercha l'explication la plus raisonnable et se dit : Une telle perspicacité sur les lignées du Dao doit provenir, au bas mot, d'un héritage de l'Âge Moyen...
Il mit de l'ordre dans ses pensées, saisissant progressivement le nœud du problème alors que ses yeux se plissaient légèrement : Ces mots auraient pu être intentionnellement instructifs. Un cultivateur du Royaume du Noyau d'Or dont la lignée du Dao confine à celle des Eaux de Vallée et Pures pourrait concevoir une telle idée. Mais y penser est une chose ; produire une véritable méthode du Noyau d'Or en est une autre.
Cette méthode du Noyau d'Or ne serait pas simple non plus. Aucun or cherchant les cinq éléments ou l'or cherchant la réalité du vide ne suffira. Tous ces arts orthodoxes anciens sont inutiles ; ce qu'il faut, c'est une méthode conçue sur mesure pour moi. Créer une telle méthode, si absurde et onirique, serait plus difficile que de former le noyau moi-même...
Seuls les mots de Zhen'gao lui donnèrent suffisamment confiance pour y croire, ne serait-ce qu'un peu. La joie et l'anxiété dans son cœur s'apaisèrent, laissant place à une calme assurance.
La méthode du Noyau d'Or n'est pas encore entre mes mains ; il serait préférable de garder une part de doute. Pour l'instant, je devrais continuer à capturer des créatures démoniaques. Puisqu'il n'y a rien à cultiver pour le moment, autant chasser ces créatures... J'obtiendrai cet art de culture d'abord et je verrai par moi-même.
D'excellente humeur, il chevaucha le vent vers le haut et jaillit de la mer. Le monde semblait vaste et ouvert, et la brise marine, fraîche et pure. Levant les yeux vers le lointain, il vit les cieux et les étoiles scintiller un à un.
« Il faut toujours prévoir. Je ferai un saut à Shiqi, visiterai les diverses lignées du Dao, laisserai une bonne impression à cette Madame, et étudierai davantage les Collections du Dao de l'Eau de Vallée. »
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Au bout de la mer.
L'île continuait de cuire sous un soleil brûlant. Pas une trace d'humidité ne subsistait au-dessus de la mer ; au contraire, une chaleur étouffante pesait sur les lieux. Le ciel s'étendait, infiniment bleu et sans nuages, si brillant et pur que les récoltes sur l'île avaient dépéri sous son éclat.
Sur un grand rocher au bord du rivage était assis un homme vêtu d'une robe taoïste blanc et or. Une faible lumière céleste scintillait entre ses sourcils tandis qu'il contemplait silencieusement le ciel.
Après avoir capturé une créature démoniaque et raffiné une Pilule de Rassemblement d'Essence, Li Ximing avait envoyé Xia Shouyu en réclusion. Il s'était lui-même isolé au bout de la mer pendant trois ans, prenant deux Pilules de Rassemblement de Quintessence du Vrai Profond tout en continuant à cultiver avec diligence. Il avait complètement supprimé les flammes au sein de son point d'acupuncture Juque.
Ses blessures étaient désormais guéries à quatre-vingt-dix pour cent. Les quelques plaies superficielles restantes n'étaient que des brûlures dues à une bataille de sorts. Elles seraient facilement soignées en temps voulu, et son retour à son apogée serait sans effort.
Il ne restait qu'une seule des sept Pilules de Rassemblement de Quintessence du Vrai Profond. Li Ximing la glissa soigneusement dans ses robes pour les urgences.
« Si je n'étais pas moi-même alchimiste, je serais encore coincé à me cacher dans ce misérable endroit. Et qui sait, je pourrais devoir affronter à nouveau ce vieux démon sans scrupules un jour. Mieux vaut garder cette pilule ; si je suis frappé par son sort à nouveau, elle pourrait bien me sauver la mise. »
La plupart de ses blessures étant guéries et Xia Shouyu ayant atteint le Royaume de l'Établissement de la Fondation, Li Ximing décida qu'il était temps de quitter le bout de la mer pour se diriger vers la Mer du Paon.
La Fondation Immortelle du Feu Sec est complète. Les nuages de pluie se dispersent, et le froid se transforme en chaleur ; exactement comme les textes le décrivaient.
La perspicacité de Li Ximing n'était plus superficielle. Puisque le Cœur d'Épine Blanche correspondait au Feu Sec, l'épine devait être liée à la lignée de l'oiseau luan. Le luan contrôlait le feu, avec le Feu Sec comme élément souverain, ce qui signifiait que la force du Cœur d'Épine Blanche ne devait pas être sous-estimée.
Son timing était précis. Après deux respirations supplémentaires, une lumière brillante jaillit du temple de l'île et des flammes cramoisies s'élevèrent vers le ciel, accompagnées des cris clairs et mélodieux des oiseaux.
Le gazouillis se rapprocha alors que les flammes blanches et cramoisies traversaient l'air, se transformant en une gracieuse jeune femme au teint rosé et aux sourcils arqués et fins. Souriant légèrement, elle s'agenouilla devant lui dans un salut révérencieux et dit : « Shouyu présente ses respects au Maître Taoïste. Je n'ai pas failli à vos attentes. Ma fondation du Dao est complète, et votre précieuse pilule n'a pas été gaspillée... »
Li Ximing sourit et hocha la tête, levant la main pour l'aider à se relever. « Ce n'est pas uniquement le mérite de la pilule. Peu de gens pourraient cultiver aussi diligemment dans une telle désolation et atteindre le Royaume de la Culture du Qi si tôt. De plus, me rencontrer montre que votre destin est véritablement béni. »
Xia Shouyu hocha la tête à plusieurs reprises tandis que Li Ximing poursuivait : « Visitons le temple ensemble. Une fois que vous aurez réglé les affaires ici, nous partirons pour la maison. »
Le cœur de Xia Shouyu se remplit d'excitation. Elle s'inclina immédiatement à nouveau et répondit : « Votre grâce et votre bonté, mon seigneur... Je m'en souviendrai toujours et ne les oublierai jamais ! »
Le bout de la mer se trouvait à d'innombrables océans mortels de la bordure de la Mer Orientale où se situait la Mer du Paon. Même en tant que cultivatrice du Royaume de l'Établissement de la Fondation, Xia Shouyu aurait besoin d'années, voire de décennies, pour traverser en volant. De plus, une fois arrivée sur la côte, la Montagne Immortelle des Neuf Tertres pourrait l'ignorer, mais les paons, eux, ne la laisseraient certainement pas passer.
Bien que la vie au bout de la mer fût libre et qu'elle pût facilement dominer la région, sa culture finirait par stagner et dépérir. Les mers intérieures prospères et la Mer de l'Unisson étaient à des mondes de distance, et devant elle se tenait un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre, une véritable montagne sur laquelle s'appuyer !
Li Ximing s'était déjà avancé. Le maître et la disciple atteignirent les portes du temple, où des rangées de personnes étaient agenouillées en signe de révérence. Il n'entra pas, mais dit avec désinvolture : « Occupez-vous de tout. »