Chapitre 1 223
Chi Buzi attendit quelques instants avant que Dangjiang ne s'avance enfin et ne s'incline. « Général immortel... Cet homme a été personnellement choisi par le vénérable en son temps et autorisé à s'élever en poursuivant le Dao. Maintenant qu'il a commencé à accumuler des mérites immortels, il vient spécialement pour vous présenter ses respects, espérant obtenir vos conseils afin qu'il puisse un jour aspirer à former son Noyau d'Or. »
Il s'agenouilla sincèrement, tirant discrètement sur la manche de Chi Buzi pour lui faire signe de présenter le jeton de commandement. Bien que Chi Buzi fût un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre au statut élevé, il se mit lui aussi à genoux sans hésiter, l'expression calme et respectueuse.
« Cet humble cultivateur a offert successivement deux créatures démoniaques en sacrifice pour échanger des mérites immortels en tant que ressources pour ma culture. Tout est consigné dans ce jeton de commandement. Je vous demande humblement vos conseils, mon seigneur. »
Immédiatement, un soldat immortel descendit de la plateforme, reçut le jeton de commandement de la main de Chi Buzi et le remit à Lu Jiangxian, qui s'était manifesté sous les traits de Zhen'gao. « Mon seigneur, il contient six cent quarante et une unités de mérite immortel. »
Zhen'gao hocha légèrement la tête, jeta un coup d'œil aux deux hommes et déclara : « Alors, cherchez la Position Intercalaire. »
Dangjiang ne pouvait plus vraiment comprendre ce qui se disait, et même Chi Buzi hésita. Sa lignée du Dao de l'Eau Pure de la Secte de l'Étang Azur était assez redoutable pour supplanter d'autres cultivateurs, mais précisément parce qu'elle tirait son origine de l'Eau Pure, sa compréhension du Noyau d'Or était étonnamment superficielle. Bien qu'il eût accumulé beaucoup d'informations au fil des années, il était bien trop avisé pour ne pas saisir une telle occasion de poser quelques questions supplémentaires.
Il s'inclina immédiatement en guise de réponse. « Mon seigneur... la lignée du Dao de cet humble cultivateur est fruste ; ma culture est superficielle ; et je suis totalement ignorant concernant la question du Noyau d'Or. Ce n'est que par la grâce d'un seigneur immortel du Ciel d'Anhuai que j'ai obtenu l'espoir d'une progression. Ce que vous avez dit est trop profond ; je vous supplie de m'éclairer. »
Lu Jiangxian gloussa intérieurement : Il se sert donc de moi comme appui !
Il avait étudié d'innombrables écritures et cultivé selon des formules immortelles ; sa connaissance du Noyau d'Or, tant en théorie qu'en pratique, surpassait de loin celle de Chi Buzi, et il en était très confiant.
De tels secrets ne pouvaient être transmis à la légère. Pourtant, Chi Buzi n'agirait jamais sans profit, et Lu Jiangxian, qui comptait bien l'utiliser davantage, ne se montra pas avare. Il dit doucement : « Dans votre situation actuelle, ce Vrai Monarque de l'Eau Pure ne peut être écarté, vous n'avez donc aucun espoir d'atteindre l'Accomplissement du Fruit ; vous le savez bien. Pire encore, vous êtes un descendant de sa lignée du Dao, et il vous surveille de près, ne voulant même pas vous laisser atteindre la Position de Surplus. Si vous l'affrontez directement sur la voie du Dao de l'Eau Pure, cela ne reviendra qu'à courir à votre perte. Seule la Position Intercalaire vous reste ouverte. »
La respiration de Chi Buzi devint soudain lourde, et il murmura : « Cet humble cultivateur ose demander, mon seigneur... quelle Position Intercalaire dois-je atteindre ? »
Tant la Position de Surplus que la Position Intercalaire étaient totalement obscures et hors de portée des cultivateurs ordinaires. Même les disciples directs du Royaume du Manoir Pourpre ne connaissaient que leur existence, tandis que les lignées du Dao du Noyau d'Or des trois sectes et sept portes ne possédaient aucun art de culture ou écriture pouvant instruire explicitement sur la manière d'atteindre l'une ou l'autre.
Peu importe ce qu'il avait vu auparavant, Chi Buzi n'avait jamais perdu de vue ce qui comptait vraiment. La réponse à cette question portait le poids du mont Tai sur le monde entier ; sa valeur était inimaginable.
Pourtant, Zhen'gao agit comme s'il avait entendu la question la plus simple qui soit et secoua la tête. « Cela dépend de vos capacités divines. Il existe une intercalation entre l'Eau Pure et l'Eau de la Vallée. Parmi les cinq capacités divines, l'Écho du Printemps, la Brume Lourde et la Forme Cachée de Chougui appartiennent toutes à l'intercalaire de l'Eau de la Vallée. Pourtant, vous avez choisi de cultiver la Pluie du Crépuscule Clair, et cela vous attire des ennuis. »
Chi Buzi réagit rapidement ; son visage changea plusieurs fois alors que cette déclaration calme faisait son chemin.
L'Eau Pure et l'Eau de la Vallée partagent une intercalation.
Qu'est-ce que cela impliquait ? Cela signifiait que Chi Buzi pouvait utiliser cette relation pour chercher la Position Intercalaire de l'Eau de la Vallée. Son expression, autrefois aussi stable que le mont Tai, finit par se fissurer, révélant une illumination stupéfaite. La perplexité et la compréhension surgirent et s'entremêlèrent dans ses yeux.
Chi Buzi nourrissait depuis longtemps des théories concernant l'Eau de la Vallée et l'Eau du Manoir, basées sur son expérience de culture et les textes anciens qu'il avait rassemblés. Par le passé, il avait même spéculé que Yingze était un Vrai Monarque de l'Eau du Manoir et avait pris des mesures désespérées pour prouver sa loyauté.
Maintenant qu'il savait qu'il existait des capacités divines liées à l'intercalation de l'Eau de la Vallée, plus de la moitié du brouillard dans son esprit se dissipa. Pourtant, savoir simplement que l'Eau Pure et l'Eau de la Vallée étaient intercalées n'était pas la clé ; la vraie question résidait dans la Fondation Immortelle à utiliser pour combler le vide, et la méthode pouvant mener à la formation du Noyau d'Or.
D'innombrables pensées firent surface dans son esprit, mais s'appuyant sur sa perspicacité de cultivateur, il réprima son excitation et répondit : « Dans les générations passées, les aînés de notre lignée du Dao ne cherchaient que la Position de Surplus de l'Eau Pure, n'osant jamais rêver d'une Position Intercalaire. À l'époque de ma génération, j'avais déjà discerné l'intention du Vrai Monarque et songé à poursuivre la Position Intercalaire... mais je n'aurais jamais cru que la Pluie du Crépuscule Clair gâcherait tout. »
Zhen'gao avait pris une tablette de jade et la lisait nonchalamment en répondant : « Si vous n'aviez pas cultivé la Pluie du Crépuscule Clair, l'affinité avec le Dao de l'Eau de la Vallée aurait été merveilleuse. Mais la Pluie du Crépuscule Clair est une pluie tardive, le fruit approprié de l'Eau Pure, et donc incompatible avec l'Eau de la Vallée. »
Chi Buzi finit par comprendre. La famille Chi possédait déjà la Brume Lourde et l'Écho du Printemps ; seule la Pluie du Crépuscule Clair provenait des archives de la Secte de l'Étang Azur. De nature soupçonneuse, il blâma immédiatement l'Eau Pure dans son cœur et dit doucement : « Maintenant... je vous supplie, mon seigneur, de me montrer le chemin à travers cette confusion ! »
Zhen'gao frotta le jeton de commandement dans sa main, et sa lumière faiblit instantanément. Dangjiang regardait la scène avec détresse, mais Chi Buzi restait totalement indifférent, attendant respectueusement que Zhen'gao parle : « Il existe une capacité divine appelée Pluie Froide du Matin dans la lignée de l'Eau du Manoir. En avez-vous entendu parler ? »
Bien sûr que Chi Buzi en avait entendu parler. Sans une seconde d'hésitation, il répondit : « Cet humble serviteur en a entendu parler. La Pluie Froide du Matin de l'Eau du Manoir se manifeste souvent au-dessus de la Mer Orientale, et de nombreux descendants des créatures démoniaques de l'Eau Pure pratiquent ce Dao. »
Zhen'gao parla doucement : « Si vous devez atteindre une capacité divine, vous devriez cultiver ce Dao. »
Chi Buzi fut légèrement stupéfait, un malaise montant dans son cœur. Après tout, si un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre atteignait la mauvaise capacité divine, cela signifierait une stagnation certaine. Les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre à Jiangnan n'utilisaient leur capacité divine finale que pour réparer leur Dao, et même alors, ils calculaient sans fin pour éviter tout conflit entre leurs pouvoirs. Ce n'était pas une mince affaire.
De plus, il était purement absurde de penser qu'un cultivateur de l'Eau Pure puisse utiliser la capacité divine de l'Eau du Manoir pour atteindre la Position Intercalaire de l'Eau de la Vallée. S'il avait entendu une telle affirmation plus tôt, Chi Buzi aurait giflé l'interlocuteur jusqu'à le réduire en poussière sans hésiter.
Il ne pouvait pas le comprendre du tout jusqu'à ce que Zhen'gao hausse les sourcils et dise : « Pluie Froide du Matin ; lorsque la neige tombante rencontre la lumière de l'aube, elle se transforme en une pluie froide et tranchante. La pluie demeure au sein de la neige qui lui sert de vallée. Ainsi, elle forme l'intercalation de l'Eau de la Vallée au sein de l'Eau du Manoir. De plus, elle peut se connecter au-dessus avec les trois intercalations de l'Eau de la Vallée et en dessous avec la Pluie du Crépuscule Clair. Bien que ce ne soit pas aussi idéal que d'utiliser les deux autres Daos de l'Eau de la Vallée, cela forme tout de même un Dao viable. »
Plus Chi Buzi écoutait, plus cela semblait logique. Il hocha rapidement la tête, une trace de confiance naissant dans son cœur.
À tout le moins, cette méthode impliquait toujours quatre capacités divines de l'Eau Pure, et elle restait dans les limites de la logique mondaine. Même s'il n'y avait aucune chance de viser le Noyau d'Or, sa vie serait sauve. Chi Buzi pensa plutôt que sauter la Pluie du Crépuscule Clair pour cultiver trois Daos de l'Eau Pure puis deux Daos de l'Eau de la Vallée ne serait rien d'autre qu'une plaisanterie.
Les anciens et les diverses écritures ont depuis longtemps clairement établi que cultiver ne serait-ce qu'une seule capacité divine en dehors de l'Essence Métallique entraînerait l'arrêt de votre progression. En cultiver deux ? Même si vous y parveniez, combien de jours pourriez-vous tenir avant que votre corps n'explose et que vous ne mouriez ?
Il pensa en privé que même si les deux voies s'offraient à lui, il choisirait toujours quatre capacités divines de l'Eau Pure et une capacité divine de l'Eau du Manoir. En fait, il était heureux d'avoir déjà cultivé la Pluie du Crépuscule Clair, sinon il aurait été plus difficile de refuser. Il dit alors : « Cette Pluie Froide du Matin... »