Chapitre 1 220
Le bassin souterrain ondoie doucement, et une voix frêle et usée par le temps s'éleva de ses profondeurs : « Daoïste Yuse, je vous remercie pour votre aide cette fois-ci... Avez-vous apporté la Perle de Jade Sanguin ? »
La Miséricordieuse Yuse sourit et hocha la tête, répondant : « Vous êtes un grand cultivateur ayant déjà franchi le Seuil du Manoir Pourpre ; il n'est nul besoin d'être si courtois. Pouvoir vous assister en ce lieu périlleux n'est que l'œuvre du destin. J'espère seulement que vous vous rétablirez promptement et que vous capturerez à nouveau cette grande bête démoniaque. Je voudrais seulement... voir cette fleur en premier. »
Le bassin vert jade ondoie de nouveau, et la voix lasse de Chi Buzi résonna : « Soit. »
La surface de l'eau scintilla, et une fleur d'un blanc éclatant émergea du bassin. Les yeux de la Miséricordieuse s'illuminèrent tandis qu'elle s'exclamait avec un sourire : « Quel trésor rare du Suprême Yin ! Digne de la lignée du Dao du Suprême Yang[1]... cela ouvre véritablement les yeux d'une humble cultivatrice issue d'un trou perdu comme moi. »
Elle l'étudiait attentivement, lorsqu'une voix claire et enjouée résonna soudain à son oreille : « Magnifique, n'est-ce pas ? Tant que vous la trouvez belle, c'est tout ce qui compte. »
Le cœur de la Miséricordieuse sursauta d'alarme. Elle se tourna pour voir un cultivateur aux cheveux défaits, vêtu de robes bleues, assis sur un gros rocher et lui souriant chaleureusement. Un frisson lui parcourut la poitrine alors qu'elle demandait : « Maître Daoïste... que signifie ceci... »
Avant qu'elle ne puisse terminer, une pluie de lumière cristalline éclata devant ses yeux. Chaque poil de son corps se hérissa tandis qu'elle formait précipitamment des sceaux avec ses mains. Des couches de lumière multicolore s'élevèrent pour bloquer l'éclat, mais sa vision se brouilla, et un froid glacial lui transperça les os.
Une sensation de gel remonta sous ses pieds tandis que le contact froid de l'eau ondulante se répandait sur sa peau. Elle réalisa, avec horreur, qu'elle avait déjà posé le pied dans le bassin vert jade.
« Forme Cachée de Chougui ! »
La Miséricordieuse Yuse n'avait accédé que récemment à son rang actuel et n'était en rien de taille à affronter Chi Buzi au combat. Elle forma précipitamment des sceaux avec ses mains et parla d'un ton urgent : « Grand Maître Daoïste ! Mon destin repose entre les mains de Maha Shanxia. Si vous me tuez, vous vous lierez à la cause et à l'effet karmiques ! Je vous supplie d'agir avec prudence ! »
La Miséricordieuse n'avait jamais imaginé que Chi Buzi l'attaquerait. Maha Shanxia avait déjà vécu neuf incarnations, et Chi Buzi n'était pas un ennemi de la voie bouddhiste. La tuer ne lui apporterait aucun bénéfice !
Tant les Miséricordieuses que les Mahas étaient des cultivateurs bouddhistes ayant atteint la Non-Rétrogradation ; un niveau égal au Royaume du Manoir Pourpre. La différence résidait dans leur forme d'accomplissement. La Non-Rétrogradation d'un Maha était enracinée dans son propre Siège Maha, incarnant la Triple Non-Rétrogradation de position, de forme et de pensée. À moins que leur véritable esprit ne soit scellé, ils étaient effectivement immortels.
Pendant ce temps, la Non-Rétrogradation de chaque Miséricordieuse était liée au siège d'un Maha correspondant. Le plus élevé d'entre eux siégeait sous le Trône du Lotus d'Or, également appelé Siège du Lotus ou Grand Siège Purshadi, où tant la forme que la pensée étaient inébranlables. Même si le Corps de Dharma de l'un était détruit dans le monde extérieur, il serait restauré à neuf dès son retour dans la terre bouddhiste.
À ce niveau, une Miséricordieuse possédait déjà le potentiel de devenir un Maha, bien que les conditions fussent extrêmement rudes. Le système de cultivation bouddhiste était profondément mystérieux ; sinon, comment aurait-il pu émerger du chaos des immortels et des démons pour dominer toutes les terres du nord ? Les sept Daos bouddhistes et la dévotion quasi fanatique des mortels envers les terres bouddhistes n'étaient pas sans raison ; c'était bien plus pratique et sûr que la poursuite ardue de sa propre illumination.
Bien que la Non-Rétrogradation de Yuse n'eût pas encore atteint le plus haut Siège du Lotus d'Or, elle avait atteint le palier suivant, le Siège de la Sagesse Éclairée. Sa volonté spirituelle ne pouvait régresser et pouvait retourner librement à la terre bouddhiste. Plus important encore, en tant que descendante de la lignée du Paon, sa position le long du Dao de la Compassion était exceptionnelle. Sa mort attirerait l'attention personnelle de Maha Shanxia !
Si Chi Buzi la tuait, il ne ferait que briser son Corps de Dharma et offenser le Maha Shanxia de la neuvième incarnation ainsi que toute la race des Paons ; il n'y gagnerait rien. Sinon, pourquoi Yuse aurait-elle osé l'approcher en premier lieu ?
Même alors que les événements dépassaient largement ses attentes, Yuse demeura calme. Ayant clairement exposé les enjeux, elle forma des sceaux manuels tout en gardant les yeux fixés sur l'homme en robe bleue assis nonchalamment sur la pierre devant elle.
Il sourit et dit : « Petit paon, je ne vous tuerai pas. Je vous garderai simplement piégée pendant un moment. »
L'Eau Pristine ondoia doucement sous ses pieds. La majeure partie de la confiance de Yuse s'était déjà dissipée devant Chi Buzi, de la lignée du Dao du Suprême Yang. Pourtant, elle tenta de sortir du bassin de jade en canalisant son mana et en faisant un pas dans les airs, pour découvrir que le bassin la suivait comme une ombre, s'agrippant sous ses pieds.
Chi Buzi haussa un sourcil et fit remarquer avec désinvolture : « En fin de compte, vous n'êtes qu'un paon, une créature démoniaque inférieure par nature. Vous pratiquez la voie de la Miséricordieuse mais ne connaissez aucune capacité divine, et n'avez appris aucun art de sortilège approprié. Si vous aviez rencontré quelqu'un d'autre, il vous aurait abattue en deux coups ! »
Bien qu'il parût nonchalant assis sur le rocher, Chi Buzi faisait tourner un petit chaudron dans sa main. Il brillait d'un éclat bleuâtre, dégageant une immobilité écrasante qui emplissait la caverne soigneusement aménagée. Une légère brume azur flottait dans l'air ; il était clair que la puissance s'accumulait, prête à être déchaînée.
En vérité, les descendants des paons portaient également le sang du Royaume du Manoir Pourpre. Bien qu'ils ne fussent pas à la hauteur des lignées du dragon et du luan, ils n'étaient en rien inférieurs à la plupart. Malheureusement, elle avait rencontré Chi Buzi, le plus grand prodige de la famille Chi en trois siècles. Le bassin de jade sous elle et la brume bleue au-dessus agissaient de concert pour la restreindre, l'empêchant de s'échapper dans le grand vide.
Maintenant un mince vernis de calme, Yuse déclara : « Je ne sais quelle requête le Maître Daoïste peut avoir. Il vous suffit de parler franchement à cette junior ; il n'est nul besoin de me presser si durement... »
Yuse ne possédait que la Non-Rétrogradation de la Pensée, non la Triple Non-Rétrogradation. Son corps de Dharma et son siège de Miséricordieuse étaient extrêmement précieux. Même en sachant que l'adversaire ne pouvait pas, et n'avait aucune raison de, la tuer, elle ne pouvait se résoudre à bouger.
Chi Buzi haussa un sourcil, lui jeta un coup d'œil et sourit : « J'ai cultivé un certain art de sortilège ces dernières années qui nécessite du sang de paon, des pattes de paon et des plumes de paon. Cette fois, je suis venu emprunter votre corps de Dharma pour un moment. »
Yuse poussa immédiatement un soupir de soulagement. Après tout, ces parties n'étaient rien comparées à son corps de Dharma tout entier. Bien sûr, si elle n'avait pas été piégée, elle n'aurait jamais accepté, mais cette requête semblait assez raisonnable.
Elle dit doucement : « Je— »
Grondement...
Avant qu'elle ne puisse terminer, le petit chaudron dans la main de Chi Buzi apparut au-dessus de sa tête. L'intense puissance de l'Eau Pristine se déversa sur elle. À l'instant où elle hésita, des motifs de formation complexes ondulèrent à travers le bassin de jade sous ses pieds.
Un froid soudain saisit le cœur de Yuse. La puissance contenue dans le chaudron de Chi Buzi s'était clairement accumulée pendant une durée indéterminée. Lorsqu'elle s'abattit sur elle, elle brisa son mana et la laissa complètement immobile.
Chi Buzi resta assis sur le rocher, immobile, ses yeux brillant de moquerie : Une fois dupée ne suffisait pas, il a fallu que vous tombiez dans le panneau à nouveau... Vraiment stupide. Les terres bouddhistes n'engendrent que des idiots comme celle-ci...
Bien que Chi Buzi fût un Grand Maître Daoïste ayant franchi le Seuil du Manoir Pourpre, Yuse n'était pas quelqu'un qu'il pouvait tuer facilement. Tout au plus pouvait-il la supprimer temporairement, la forcer à reprendre sa forme originelle et la piéger au-dessus du bassin de jade.
Une vague de terreur submergea Yuse. Elle était à son point le plus faible, incapable de bouger, et tout artefact spirituel qu'il révélerait maintenant pourrait facilement la blesser. Pourtant, elle hésitait encore en son for intérieur : Tout au plus convoite-t-il mon corps de Dharma tout entier... Il ne pourrait pas posséder une relique de Dharma capable de me tuer, n'est-ce pas ?
Dans ce fugace moment de doute, la formation sous ses pieds s'embrasa d'une lumière blanche. La silhouette de Yuse s'effaça instantanément, et la digne Miséricordieuse sous le Siège de la Sagesse Éclairée disparut sans laisser de trace, ne laissant que des irisations tourbillonnantes dans la grotte vide.
Le regard de Chi Buzi s'assombrit alors qu'une légère sensation d'apesanteur l'envahissait. Il comprit immédiatement : Ainsi, ils pouvaient même emmener Yuse de cette façon... Clairement, ce n'est pas Lui qui a agi, il doit y avoir de multiples Vrais Monarques là-haut dans les Cieux...
Les artefacts spirituels sont inutiles. Même quand je suis hors de la formation, je peux toujours être entraîné dans ce paradis de grotte. Il semble qu'il n'y ait toujours aucun moyen de leur échapper, même aux confins de la mer. Les Cieux sont bien au-dessus des terres bouddhistes miséricordieuses, au-delà du grand vide lui-même, dans les Cieux Extérieurs...
Les paons, si stupides et ternes. Cela ne me surprendrait pas s'ils revenaient en cercle pour en attraper un autre ici. Ah, il semble que je reverrai bientôt cet âne bavard et idiot...
1. L'auteur a écrit Suprême Yang ici, et je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'une erreur. Je modifierai cela une fois confirmé. ☜