Chapitre 1 219
Lorsque Li Wushao posa la question, Li Xuanxuan secoua immédiatement la tête et répondit : « Bien entendu, rien n'a encore été décidé... À l'époque, le mariage de Chenghuai avait été arrangé lorsque Zhi'er et Xiao'er étaient revenus au foyer pour une visite. Maintenant qu'il n'y a plus que cet enfant et qu'aucune nouvelle n'est parvenue de la secte, la famille ne peut que mettre les choses en suspens... De plus, Zhi'er n'est plus celui qu'il était autrefois. Il est désormais une figure importante de la Mer du Sud, cette affaire doit donc être traitée avec encore plus de précaution... »
La formation du royaume de l'Établissement des Fondations sur le pic Qingdu n'était pas encore achevée lorsque Li Xizhi et Yang Xiao'er étaient revenus à plusieurs reprises à la maison. On était loin de l'apparence grandiose de l'actuelle famille immortelle du royaume du Manoir Pourpre, sans parler du fait que le statut actuel de Li Xizhi était bien plus élevé.
Après que l'ancien eut parlé, Li Wushao hocha la tête et répondit : « Le maître et la maîtresse ont dit un jour qu'ils espéraient seulement que le jeune maître grandirait en sécurité et perpétuerait la lignée familiale. Ils avaient délibérément choisi la famille Ding à l'époque. Maintenant que Zhouluo a grandi, son mariage est devenu d'autant plus important. Plusieurs familles ont manifesté leur intérêt, et certaines ont même rendu visite au maître en personne. Depuis que le jeune seigneur a pris les choses en main ces dernières années, ces visites ne sont devenues que plus fréquentes... »
Li Xuanxuan hocha la tête à plusieurs reprises ; bien sûr, il espérait lui aussi que Li Zhouluo trouverait une bonne épouse. L'ancien dit doucement : « Nous devons tout de même nous assurer que les deux parties sont consentantes. Si les choses tournent mal, nous pourrions finir par offenser des gens au lieu de nous lier. »
« Bien sûr. » Li Wushao ne sembla pas certain que l'ancien eût saisi l'allusion, mais il s'inclina respectueusement et déclara : « L'intention du maître est que Zhouluo se rende dans la Mer du Sud avant d'atteindre le royaume de l'Établissement des Fondations, qu'il y séjourne quelque temps, rencontre quelques jeunes femmes de diverses familles et sectes, développe des affinités, puis y célèbre le mariage. Une fois que tout sera réglé et qu'il aura percé jusqu'au royaume de l'Établissement des Fondations, il pourra revenir selon ses propres souhaits. »
Xuanxuan fut pris au dépourvu et demanda : « Ne serait-ce pas trop ostentatoire ? Cela pourrait finir par déplaire à certaines familles... »
« Haha ! » Li Wushao rit et secoua la tête. « Pas le moins du monde ! Le vieil ancien n'est peut-être pas dans la Mer du Sud, il ne sait donc pas, mais notre maître est traité comme un invité d'honneur partout où il va désormais. Zhouluo est l'héritier légitime de la lignée de la famille immortelle du Manoir Pourpre, neveu d'un Maître Daoïste, il porte le sang royal de l'État de Yue et est le petit-fils du maître du Pavillon Jiutian. Il est également un talent exceptionnel en soi. Quelle famille ne serait pas impatiente de l'approcher ? »
La perception de la situation par Li Xuanxuan s'améliora, et il se dit : Ximing avait mentionné que Yang Tianya rôdait encore quelque part à l'époque, et c'est un descendant direct du Maître Daoïste de la famille Yang... en effet...
Li Wushao continua de parler. « Outre cela, il y a aussi la question du pic Xieqi. L'actuel maître du pic, Lin Wuning, a appris que je me rendais au lac et est venu me voir à plusieurs reprises pour me transmettre un message de sa part. Il a dit que la secte de l'Étang Azur rassemble cinq qi au lac, dont trois sont introuvables ailleurs. Ils sont devenus plutôt courtois ces derniers temps et espèrent établir un site avec la famille immortelle du Regard de Lune comme point d'ancrage pour la secte de l'Étang Azur, afin que les futures visites pour recueillir le qi puissent suivre un arrangement approprié. »
Les coins de sa bouche se retroussèrent en un sourire alors qu'il disait : « Il est vraiment satisfaisant de voir la secte de l'Étang Azur dans cet état aujourd'hui. »
Li Xuanxuan réfléchit un instant et comprit immédiatement qu'il devait s'agir de quelque chose comme l'Automne Doré dans le Lac, qui était principalement unique à la secte de l'Étang Azur. Leur technique du Reflet d'Automne du Lac de Lune était renommée. Sa famille possédait le Clair de Lune Suprême du Yin, mais n'osait pas l'utiliser, ce qui le laissait plutôt perplexe.
Ses pensées s'agitèrent et il demanda : « Qui sont ces personnes qui recueillent le qi ? Ils n'enverraient sûrement pas des cultivateurs du royaume de l'Établissement des Fondations, et ils doivent avoir prêté le Serment Spirituel du Paysage Profond... »
« En effet. » Ayant acquis beaucoup d'expérience pendant son séjour à l'Étang Azur, Li Wushao comprit immédiatement le sens implicite. Il entraîna Li Xuanxuan dans le hall et chuchota : « Vieil ancien, le pic Xieqi n'enverrait naturellement pas de cultivateurs du royaume de l'Établissement des Fondations pour la collecte de qi. Après tout, l'art de la collecte de qi est de la plus haute importance. Le secret de l'Automne Doré dans le Lac réside dans l'incantation respiratoire, donc à moins de recourir à la recherche de l'âme... »
Li Xuanxuan se contenta de rire et répondit : « Pas de précipitation. Laissons leurs gens venir et recueillir le qi comme bon leur semble. »
Li Wushao hocha lourdement la tête. Peu après, Quan Yuduan et Si Xunhui revinrent, mais les deux disciples de la secte de l'Étang Azur restèrent délibérément à l'écart, semblant vouloir éviter de croiser les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre. Ils ne semblaient pas s'être amusés pleinement, se déplaçant avec une attitude réservée et mal à l'aise.
Wang Quwan attendait déjà au bord du lac, il emmena donc Li Wushao. Lorsqu'il les vit de loin, Quan Yuduan sourit et dit : « Vieil ancien, nous allons y aller maintenant. Une fois nos devoirs accomplis, nous reviendrons vous faire rapport. »
Li Xuanxuan hocha légèrement la tête et répondit : « Soyez prudents en toutes choses. »
Le groupe partit vers le nord. Li Xuanxuan les accompagna jusqu'au bord du lac alors que la nuit tombait une fois de plus. Le lac devint totalement silencieux, et les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre, qui s'étaient cachés sur l'île, émergèrent enfin. Plusieurs traînées de qi pourpre s'élevèrent dans les airs et dérivèrent comme des volutes de brume.
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Mer du Paon.
Plus on allait vers le nord, plus les eaux de la Mer du Paon devenaient magnifiques. Sur la rive la plus au nord-est, au Temple de la Couleur de Bronze du Grand Bienfait, la mer sous la montagne spirituelle scintillait de teintes irisées. La lumière du soleil faisait changer les couleurs à l'infini, et des amas de corail flottaient à la surface, ressemblant à des poissons et des serpents se tortillant.
En regardant depuis la Montagne Spirituelle, on pouvait voir plusieurs silhouettes sombres se déplacer lentement à travers la mer, s'inclinant à chaque pas alors qu'elles se dirigeaient vers la montagne. Le corail s'élevait sous elles, portant leurs corps comme s'il leur permettait de marcher sur un sol plat.
Pourtant, la montagne regorgeait de paons qui sautaient et criaient. Lorsque plusieurs mortels atteignirent enfin le pied de la montagne, les oiseaux les picorèrent sans pitié. Ces gens étaient déjà frêles et émaciés, comment pouvaient-ils endurer un tel tourment ? Couverts de sang, ils tombèrent dans la mer.
À ce moment-là, quelques jeunes moines qui s'occupaient des paons regardaient avec beaucoup d'amusement et riaient aux éclats : « Des esprits si vacillants, ils l'ont bien mérité ! S'incliner à chaque pas est censé cultiver la libération du cœur. Si l'on ne peut se défaire de la fierté, de l'amour-propre et des pensées égoïstes, comment peut-on appeler cela de la dévotion ? Comment peut-on chercher le vide ? »
Alors qu'ils riaient, une rafale soudaine balaya la montagne. Certains des jeunes moines, qui possédaient peu de culture, furent emportés par le vent avec les mortels au sol, et furent tous projetés ensemble sur une vaste plaine de plumes irisées.
Avant même d'avoir atterri correctement, les moines s'exclamaient déjà de joie : « Nous avons été choisis par une terre bénie ! »
« Le dos du Paon Parlant aux Sept Couleurs ! L'une des terres bénies les plus élevées ! »
Les jeunes moines s'assirent immédiatement en tailleur sur le dos du paon et commencèrent à chanter avec dévotion. La douzaine de mortels pâles et maigres, aux membres brisés et au visage ensanglanté, virent cela et se mirent à chanter également. Étonnamment, leur douleur sembla disparaître complètement.
L'énorme paon déploya ses ailes et s'envola vers l'est, l'obscurité semblable à une gemme de ses yeux scintillant d'une lumière radieuse. La Mer de l'Est s'étendait vaste et sans limites, et le paon, ennuyé par son long vol, finit par attraper une autre personne en guise d'offrande, provoquant une salve de joyeuses acclamations de la part de ceux sur son dos.
Les quelques jeunes moines qui s'étaient le plus amusés furent laissés pour compte. Voir des mortels entrer dans la terre bénie avant eux les rendit rancuniers, mais ils réprimèrent leur jalousie et commencèrent à chanter des écritures de toutes leurs forces.
Le paon vola rapidement jusqu'à atteindre le bout de la mer. Lorsqu'il eut terminé ses collations, il se transforma en une femme vêtue de vêtements aux cinq couleurs, qui avait une allure digne et douce. Elle plongea sous les vagues, jeta un sort et se glissa à travers la terre, volant dans une caverne sous-marine jusqu'à ce qu'elle tombe sur une mare d'eau vert jade.
Elle sourit légèrement. « Salutations, Grand Maître Daoïste Buzi. »