Chapitre 1 218
Quan Yuduan agita vivement la main. « L'affaire est importante, mais elle ne presse pas. Il est inutile de le déranger s'il est en pleine méditation. Une fois mes tâches actuelles accomplies, je passerai de nouveau près du lac. Il ne sera pas trop tard pour rendre visite au jeune maître à ce moment-là.
« Il y a également une autre question urgente. Il y a des années, le maître taoïste Zhaojing a rendu visite à la Porte Chengyun et a convenu que la Collection du Dao du mont Xiaoshi inclurait une part pour Moongaze. Je me demande si votre famille a formé un cultivateur ayant atteint le royaume de l'Établissement des Fondations ? Le moment convenu approche, et je suis venu en partie pour escorter mon jeune frère là-bas. »
Il inclina légèrement la tête et s'écarta, indiquant clairement que les mots suivants ne lui appartenaient pas. Bien qu'il fût le disciple aîné du Pavillon Jiutian, il ne pouvait s'exprimer au nom de la famille Si.
Si Xunhui s'avança alors et s'inclina, les mains jointes : « Puisque les cultivateurs de votre famille s'y rendront également, je dois vous demander de veiller aussi sur ce cadet. »
La Collection du Dao du mont Xiaoshi ?
Li Zhouluo leva la tête, pensif, mais Li Xuanxuan leva la main pour l'arrêter. Le plus jeune en savait peu sur ces sujets, tandis que l'aîné était bien mieux informé.
Il déclara d'une voix rauque : « Il y a un cultivateur d'épée du royaume de l'Établissement des Fondations près du lac, personnellement élevé par le maître taoïste Zhaojing depuis ses humbles débuts. Sa Fondation Immortelle est le Corps des Nuages Flottants ; elle appartient à la lignée du Dao du mont Xiaoshi. »
Les familles Si et Li n'étaient pas des affiliées directes d'une puissance du royaume du Manoir Pourpre et étaient donc beaucoup plus lentes à prendre part à de telles affaires. Après tout, les cultivateurs du royaume de la Respiration Embryonnaire appropriés étaient rares, et même ces quelques-uns progressaient lentement. Intérieurement, il pensa : Un étranger, c'est bien. Si cela avait été l'un des proches du maître, un aîné ou un oncle, tout différend ultérieur n'aurait fait qu'embarrasser les deux parties. Un étranger est préférable... Le maître taoïste Zhaojing n'est vraiment pas cupide.
Ainsi, le descendant direct de la famille Si répondit : « Ah, oui, le Corps des Nuages Flottants. Ce cadet peut être rassuré avec l'aîné de votre estimée famille veillant sur lui. »
Li Zhouluo alla immédiatement convoquer Wang Quwan en personne, tandis que Li Xuanxuan caressa sa barbe et demanda : « J'ai lu dans les rapports de notre famille que la Porte Chengyun a capturé deux cultivateurs et a prétendu qu'un nouveau palais souterrain était apparu sous le marais de Chengshui. Est-ce vrai ? La nouvelle disait que le palais était une relique de l'ancienne Secte Supérieure Wanglin... »
Si Xunhui secoua silencieusement la tête, tandis que Quan Yuduan, plus franc, répondit directement : « Bien sûr, cette rumeur vient de la Porte Chengyun elle-même ! Ils ont effectivement capturé les cultivateurs, oui, mais c'est ce maître taoïste qui a attiré le cultivateur du mont Xiaoshi juste pour réunir les conditions finales nécessaires à l'ouverture de la Collection du Dao.
« Quant à ce palais souterrain, je n'en ai jamais entendu parler ! La Secte Supérieure Wanglin était une puissante lignée du Dao. Si un tel palais existait vraiment, quiconque y pénétrerait courrait à sa perte. Si vous voulez mon avis... la Porte Chengyun l'a probablement construit elle-même ! »
Si Xunhui, qui possédait manifestement une vision plus globale de la situation, prit la parole d'une voix douce : « Il est fort probable que la Porte Chengyun l'ait construit elle-même, en partie pour offrir à ses propres disciples un lieu où s'aguerrir, et en partie parce qu'il n'est guère commode de collecter du qi sanguin un peu partout. Le mécontentement est inévitable après avoir opprimé leurs familles subordonnées pendant si longtemps. Ce palais souterrain répond bien mieux à leurs besoins.
« De surcroît, ils peuvent vendre des talismans et des pilules en parallèle, ce qui facilite les activités légitimes de leur secte. Après tout, leurs produits sont grossiers et ne peuvent rivaliser avec ceux du Jiangnan. En utilisant cette méthode, ils peuvent au moins générer des profits stables dans les environs. »
Li Xuanxuan comprit et hocha la tête. À ce moment-là, Li Zhouluo était déjà revenu de l'extérieur du hall en compagnie de Wang Quwan. L'homme d'âge mûr portait toujours son épée à la taille, l'expression grave.
Li Zhouluo sourit et déclara : « Protecteur du Dharma Wang, voici Quan Yuduan, premier disciple du Pavillon Jiutian... et voici le jeune maître Si Xunhui, de la famille Si de la Secte de l'Étang d'Azur. »
Ces deux noms n'avaient rien d'effrayant pour la famille Li actuelle. Pourtant, aux yeux de Wang Quwan, ils représentaient les plus hautes sphères de la noblesse. La famille Si dirigeait désormais la Secte de l'Étang d'Azur elle-même.
Il s'inclina précipitamment, mais entendit Si Xunhui l'interpeller : « Salutations, aîné. Je vais devoir solliciter votre aide cette fois-ci. »
Li Xuanxuan hocha légèrement la tête. « Ces deux disciples des sectes immortelles se dirigent vers ce palais souterrain et passent par ici. Puisque vous avez vous aussi reçu une opportunité, vous pouvez les accompagner. »
« Comment cela pourrait-il être approprié ?... Une telle opportunité devrait être réservée à la lignée directe de Moongaze... »
La première réaction de Wang Quwan fut la panique, et il commença à s'agenouiller pour refuser. Mais Quan Yuduan comprit immédiatement la situation, échangea un regard avec lui et intervint avec un léger rire : « Le paysage au lac Moongaze est magnifique. Mon cadet et moi allons faire une promenade autour du lac et nous reviendrons plus tard. »
Il emmena Si Xunhui avec lui et s'éclipsa. Li Xuanxuan fit un geste de la main, renvoyant également Li Zhouluo, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux personnes dans le hall. Wang Quwan s'agenouilla fermement sur le sol, mais Li Xuanxuan l'aida à se relever et dit doucement : « Ne vous inquiétez pas, Quwan. Vous ne serez pas envoyé comme un pion. Bien que Si Xunhui soit un jeune maître de la Secte de l'Étang d'Azur, vous n'êtes pas là pour le protéger cette fois-ci. Si une protection était réellement nécessaire, la Secte de l'Étang d'Azur manquerait-elle de deux maîtres de haut rang ? »
Wang Quwan fut surpris et leva rapidement la tête. Le vieil homme souriait avec bienveillance en hochant la tête et poursuivit : « Cette fois, vous représenterez la famille Li de Moongaze. Bien que j'ignore ce qui se trouve à l'intérieur du palais souterrain, peu de familles devraient être en mesure de vous causer des ennuis désormais. Les cultivateurs du royaume de l'Établissement des Fondations affrontent des adversaires de leur propre niveau ; concentrez-vous sur votre propre protection et voyez quelles opportunités vous pourrez saisir.
« Quant à Si Xunhui, ne le craignez pas outre mesure. Prenez chaque part qui vous revient de droit, à moins qu'il ne s'agisse d'un objet spirituel du royaume du Manoir Pourpre. Dans ce cas, laissez-le le prendre, ou vous pourriez ne pas en sortir vivant... »
Wang Quwan finit par hocher la tête et déclara respectueusement : « Je garderai en mémoire les instructions du vénérable ancien et ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
Li Xuanxuan poursuivit : « Lorsque tu partiras, trouve Zhouluo et récupère auprès de lui le Bouclier Spirituel aux Cent Pierres ainsi que le Trésor de Jade Rouge Bourbeux de la Porte du Pic Profond. Le palais souterrain sera rempli de descendants directs des familles du Royaume du Manoir Pourpre. Je ne m'attends pas à ce que tu fasses des étincelles, mais avec ces deux artefacts de protection, tu ne seras pas si facilement dominé par l'artefact de dharma d'un autre. »
Il s'agissait là de deux artefacts de dharma complets du Royaume de l'Établissement des Fondations ; le Bouclier Spirituel aux Cent Pierres était de qualité ordinaire, mais le Trésor de Jade Rouge Bourbeux était un objet rare et véritablement précieux.
Wang Quwan hocha lourdement la tête et finit par dire : « Je n'oublierai pas la grâce de la famille. Je reviendrai du nord avec les deux artefacts intacts. »
Ce n'est qu'alors que Li Xuanxuan le congédia, ordonnant à Li Zhouluo de préparer les artefacts pour lui. Mais Wang Quwan les reposa et déclara solennellement : « Cette affaire est d'une grande importance. Permettez-moi de rentrer chez moi une dernière fois pour régler mes affaires avec mes cadets avant de revenir récupérer les deux artefacts de dharma. »
Il chevaucha le vent en direction de Jiangbei. Si Xunhui et son compagnon annoncèrent qu'ils iraient visiter le lac, faisant un vol de reconnaissance, tandis que Li Wushao rentra en avance.
Le vieux cultivateur semblait toujours être dans la force de l'âge, une épée pendue à sa taille. En voyant Li Xuanxuan, il s'inclina, la voix basse et rauque : « Wushao salue le vénérable ancien ! »
Li Wushao ressemblait remarquablement à Li Yuanjiao, et les yeux de Li Xuanxuan se troublèrent un instant. Il se hâta de l'aider à se relever, des larmes brillant au coin de ses yeux : « Tant de jours se sont écoulés depuis notre dernière rencontre... »
Li Wushao le remarqua et s'inclina à nouveau. « Vénérable ancien ! Je vis bien à la Secte de l'Étang d'Azur. Dans ce maudit endroit, tout le monde m'appelle Seigneur Li ! Mais dès que je mets les pieds dans la Mer Orientale, s'ils ne me reconnaissent pas, ces bâtards pourraient bien m'attraper et me jeter dans un four à pilules... Haha ! »
Le vieil homme ne put s'empêcher de rire et secoua la tête : « Tu parles toujours aussi grossièrement. Même après avoir rejoint une secte immortelle, tu ne peux te défaire de ces habitudes de la Mer Orientale. Les gens vont certainement jaser à ton sujet... »
« Impossible d'apprendre ! Impossible d'apprendre ! » répondit simplement Li Wushao. « Ils disent que je suis libre et sans entraves — bah, que des absurdités... Maintenant que j'ai regardé autour de moi et vu les choses par moi-même, je peux faire mon rapport au maître du pavillon. Dites-moi, le jeune maître n'est pas encore marié, n'est-ce pas ? »