Chapitre 1 217
Quan Yuduan fit immédiatement un pas en avant après Si Xunhui et dit doucement : « Notre maître nous a envoyés cette fois pour deux raisons. Premièrement, il s'agit d'une mission de secte, et il m'a chargé d'escorter le jeune cadet jusqu'ici. Deuxièmement... il y a également une affaire d'une extrême importance à transmettre. »
Li Zhouluo comprit aussitôt, leva légèrement le menton, et Dili Guang fit sortir les gardes. La salle se vida rapidement, et Quan Yuduan dit à voix basse : « Notre maître gouverne la mer du Sud. Il a renversé le système de sang et de ressentiment vieux de deux cents ans des familles Chi et Lingu, éradiquant ainsi tous les cultivateurs démoniaques de la région de l'île de l'Étang de Pierre sous sa juridiction. Avec les disciples des cinq sommets comme avant-garde, il a réorganisé les îles en territoires prospères pour les petites sectes et factions sous son domaine...
« Ensuite, il a établi son emprise sur ces îles. Plusieurs sectes démoniaques, grandes et petites, ont tenté des raids successifs, mais à chaque attaque, leurs rangs supérieurs furent presque entièrement massacrés par le maître lui-même. Depuis lors, toute la région de l'île de l'Étang de Pierre a connu la paix. Ses marchés ont grandement prospéré, et les cultivateurs de la mer du Sud préfèrent voyager des jours et des nuits durant pour atteindre le marché de l'Étang de Pierre.
« Désormais, le commerce entre les mers du nord et du sud afflue vers l'île de l'Étang de Pierre, ce qui a naturellement offensé l'île du Tonnerre. Heureusement, le prestige du maître taoïste Yuan Xiu est à son apogée, si bien que notre maître reste indemne, mais il a averti la famille de rester vigilante en cas de représailles. »
Li Xuanxuan hocha la tête en silence, le cœur serré. Li Zhouwei lui avait déjà parlé de la mer du Sud ; la plupart des cultivateurs démoniaques y étaient élevés par l'île du Tonnerre. Il s'agissait probablement de bien plus qu'une simple lutte pour les profits commerciaux. Le vieil homme songea : Le maître taoïste Yuan Xiu a dû envoyer Zhi'er dans la mer chaotique du Sud intentionnellement et lui a ordonné de gérer les marchés. Une fois que la famille Si aura fini d'engloutir les profits, Zhi'er n'aura d'autre choix que d'être lié encore plus étroitement à lui...
Tandis que le vieil homme était perdu dans ses pensées, Quan Yuduan tira de sa manche une petite pagode émaillée multicolore. Elle n'était pas plus grande qu'un doigt et d'une facture exquise. La tenant dans sa paume, il dit doucement : « Cet artefact du dharma m'a été spécialement confié par mon maître pour que je vous l'apporte. Il est appelé la Pagode émaillée de la Limite sans entraves. Elle appartenait autrefois à une ancienne secte de la mer du Sud et est réapparue dans le monde il y a quelques années. Le maître a déployé de grands efforts pour la récupérer. »
Li Wushao la ramassa et la tendit à Li Xuanxuan. Bien qu'elle ne semblât pas plus grande qu'un pouce, le vieil homme sentit son poids s'enfoncer dans sa paume, manquant de la faire tomber. Il jeta un regard vers Quan Yuduan et l'entendit dire : « Jeune maître, cette Pagode émaillée de la Limite sans entraves est un artefact du dharma très particulier, conçu pour tempérer les disciples. Elle possède vingt-quatre niveaux, avec une porte tous les six niveaux. Lorsqu'elles sont ouvertes, chacune émet de l'eau, du feu, du vent ou de la foudre. Ils s'élèvent du bas vers le haut comme suit : le Feu ardent suprême, le Vent blessant les récoltes, l'Eau de la mort automnale et le Tonnerre du Palais du Nord.
« Les vingt niveaux restants, dépourvus de portes, ont chacun une capacité considérable. Ils peuvent stocker des objets spirituels, les sceller à l'intérieur, et lorsqu'ils sont reliés à une veine spirituelle, la tour peut nourrir ces objets. C'est un outil hautement pratique. »
Il s'agissait clairement d'un artefact du dharma destiné à protéger une porte de montagne, quelque chose de semblable au trésor fondateur d'une secte. S'il s'agissait d'un véritable artefact spirituel, même de grandes lignées du Dao comme la secte de l'Étang d'Azur ou la secte de la Plume dorée le traiteraient comme un héritage capable d'ancrer la fortune de leur secte.
Quan Yuduan secoua légèrement sa robe cramoisie et expliqua : « Le maître l'a examinée attentivement. Il devrait s'agir d'une pagode forgée à l'origine dans d'anciennes lignées du Dao pour entraîner les disciples à échapper aux Trois Désastres et aux Neuf Tribulations. Celle-ci est une imitation ultérieure, mais même cette lignée tardive appartient déjà à un passé lointain pour nous...
« De nos jours, personne n'a plus besoin d'éviter ces tribulations, l'utilité de cet artefact ancien a donc grandement diminué. Pourtant, cela reste un trésor rare, qui combine punition et tempérance en un seul objet. »
Ses yeux étaient pleins d'admiration alors qu'il louait : « Le Feu ardent suprême affine l'origine véritable, sa porte contenant trois feux fusionnés, tempérés et harmonisés. Le Vent blessant les récoltes dissipe les pensées parasites, sa porte étant remplie de six vents spirituels imprégnés de clarté. L'Eau de la mort automnale lave la vanité, sa porte contenant douze eaux spirituelles formées à partir des trois Daos du Pristin, du Convergent et du Puits... »
C'était véritablement un merveilleux artefact du dharma. Li Zhouluo le reconnut immédiatement comme un artefact du dharma antique. Seuls les cultivateurs de l'Antiquité pouvaient se permettre une telle extravagance. Les objets spirituels scellés à l'intérieur équivaudraient à eux seuls à plus de la moitié de la richesse d'une famille établie au royaume de l'Établissement des fondations.
Mais Quan Yuduan s'arrêta brusquement, et Li Zhouluo ne put s'empêcher de demander : « N'y a-t-il pas encore le Tonnerre du Palais du Nord au niveau supérieur ? »
Quan Yuduan hésita un instant avant de hocher la tête : « Le Tonnerre du Palais du Nord... oui, il peut aussi tuer... ou être utilisé au combat. Il y a vingt-quatre types de foudre à l'intérieur de cette porte. Contrairement aux autres, les vingt-quatre sont des Tonnerres profonds, chacun correspondant à l'une des quatre capacités divines du Tonnerre profond... C'est assez pratique pour tuer, un coup sur le corps et la victime est réduite en cendres. »
« Ceci... »
Li Zhouluo échangea un regard avec Li Xuanxuan, et le vieil homme dit en hochant la tête : « Ainsi, la porte la plus haute est destinée à la défense et au combat. Remarquable, en effet. »
Si Xunhui gloussa doucement. Cet aîné était, après tout, le grand-père de son maître, et il fit preuve du respect dû en joignant les mains : « Selon le maître taoïste, le créateur de cet artefact du dharma méprisait grandement le Palais du Tonnerre. Les trois premières portes étaient douloureuses mais laissaient un fil de vie et apportaient même certains avantages, mais la dernière porte au-dessus est entièrement remplie de Tonnerre profond, n'apportant aucun avantage et ne cessant que lorsque la victime est frappée à mort. Le maître taoïste a déclaré que le motif à vingt-quatre niveaux était du plus haut grade, et a plaisanté en disant que celui qui l'avait forgé avait dû être frappé misérablement en essayant de percer vers le royaume du Manoir pourpre... »
« Oh... ha-ha... »
Puisqu'il s'agissait d'une plaisanterie d'un maître taoïste du royaume du Manoir pourpre, les deux hommes forcèrent quelques rires même si ce n'était pas drôle. Li Xuanxuan gloussa deux fois, puis admira la pagode de la taille d'un pouce dans sa main, pensant en lui-même : Ce serait l'artefact parfait pour supprimer Qingdu. Par le passé, punir les disciples signifiait simplement réduire leur mérite ou les envoyer dans les régions extérieures. Les tuer purement et simplement serait excessif, et il nous manquait quelque chose qui inspire véritablement la peur. De nombreux problèmes pourraient être résolus avec cet artefact du dharma.
La montagne Milin de la famille Li possédait déjà un artefact ancien appelé le Cuoxiang, un encensoir qui harmonisait les veines de la terre et stockait le qi spirituel. Il avait maintenu le flux de qi au sein de Milin pendant plus d'une décennie.
Quan Yuduan sourit. « Ne soyez pas anxieux, aîné. J'ai encore d'autres choses à livrer. »
Il sortit une pochette de stockage de sa manche et dit : « À l'intérieur se trouvent quatre panacées précieuses : la Fleur de révérence azur, la Vigne méridienne, le Fruit de la vipère jaune aux motifs profonds et l'Herbe insaisissable, ainsi que trois objets spirituels du royaume de l'Établissement des fondations et plus de cent cinquante pierres spirituelles pour aider le ménage. »
Li Zhouluo prit soigneusement la lourde pochette et la rangea. Puis Quan Yuduan tira une lettre de sa manche et dit solennellement : « Ceci... m'a été confié par mon maître. Il m'a ordonné de le remettre personnellement à Chenghuai et de rapporter une réponse. Je me demande... »
Li Xuanxuan fronça légèrement les sourcils et hésita : « Chenghuai est actuellement en retraite. Puisque c'est si important... j'enverrai quelqu'un s'enquérir. »