Chapitre 1 214
Après avoir lu pendant un moment, Li Xuanxuan réalisa que deux des trois ressources demandées se trouvaient déjà dans sa sacoche de stockage, et que la dernière serait facile à obtenir. Il décida de les fournir lui-même, ajouta plusieurs flacons de pilules, emballa le tout et rédigea une réponse à renvoyer.
Il distribua les lettres restantes à leurs destinataires, glissa celles des deux sœurs dans sa manche et retourna seul vers Qingdu en longeant le couloir latéral, songeant en lui-même : Les voies du monde confondent vraiment le vrai et le faux. Queyi a travaillé dur et a atteint le royaume de la Culture du Qi très tôt, pour finir au sein de la Porte de la Fumée Pourpre. Si elle avait été un peu plus paresseuse durant son enfance et avait progressé un pas plus lentement, le Pic du Berger l'aurait sûrement choisie à la place… Pendant ce temps, la fière et réservée Quexi, dont le talent n'était pas encore manifeste, est née deux ans plus tard et a pris la place au Pic du Berger.
Quand Wu sait enseigner et est disposé à le faire, et que Quexi semble également avide d'apprendre… les défauts de son tempérament s'effacent. Avec ses ressources et ses antécédents, elle s'envolera bientôt vers des sommets inaccessibles.
Ayant vieilli, Li Xuanxuan avait beaucoup vu de la vie et pressentait vaguement ce que l'avenir réservait. Après avoir lu les lettres des deux sœurs, son cœur était empli d'émotions contradictoires.
Tandis que Li Xuanxuan retournait à Qingdu, l'île de Pingya était en pleine effervescence. Li Zhouluo organisa tout rapidement, escortant les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre vers leurs quartiers sur le côté est de l'île et envoyant des ordres pour convoquer Cui Jueyin. L'île fut bientôt illuminée par des lanternes et animée par le tumulte.
La cour ouest, cependant, demeurait sombre et silencieuse. Ding Weizeng descendit sur une rafale de vent, son visage à la mâchoire carrée et moustachu empreint d'urgence. Apercevant une servante près de la porte, il demanda : « Comment va la dame ? »
La servante inclina la tête pour répondre. « L'appétit de la dame a été faible ces derniers jours. Elle se plaint souvent de douleurs à l'estomac… »
L'épouse de Ding Weizeng, Madame Ma, était originaire de Jiangbei. À l'époque, Ding Weizeng n'était qu'un cultivateur mineur de la Culture du Qi. Après avoir rejoint la famille immortelle du royaume du Manoir Pourpre, son statut s'était élevé considérablement, et de nombreuses familles éminentes lui avaient offert leurs filles en mariage, mais il les avait toutes refusées, restant fermement dévoué à Madame Ma.
Les cultivateurs avaient rarement des enfants, et c'était encore plus difficile lorsque les deux parents étaient des cultivateurs. Ayant enfin conçu après bien des difficultés, et alors que trois mois s'étaient déjà écoulés, l'homme chérissait immensément ce don.
Après avoir rendu visite à son épouse et ajusté son état avec de l'énergie spirituelle, il se prépara à retourner à Qingdu, mais son neveu s'avança avec un rapport : « Wang Quwan demande une audience. »
Ding Weizeng fut pris au dépourvu. Il n'y avait aucune mission familiale en cours, et son seul devoir était de patrouiller sur le lac et de surveiller Li Zhouming et son fils ; ses déplacements étaient irréguliers, et il était peu probable que quiconque le rencontre par hasard.
Il déclara immédiatement, suspicieux : « C'est une sacrée coïncidence, n'est-ce pas ? »
Le neveu répondit : « Le seigneur Wang est venu ici chaque jour, mais comme vous aviez ordonné de ne voir personne, je n'ai jamais transmis le message. Il semble avoir une affaire urgente et attend sur l'île depuis un bon moment. »
« Je vois. »
Ding Weizeng n'avait aucun désir d'être impliqué dans des luttes de factions et refusait généralement de rencontrer qui que ce soit, mais Wang Quwan était une exception. Après tout, il avait été personnellement promu par Li Ximing et occupait une place importante.
Ding Weizeng dit : « Alors, faites-le entrer. »
Un homme d'âge mûr entra dans la cour peu après. Son allure était extraordinaire, et une épée bleu-or pendait à sa taille, rayonnant d'une énergie héroïque. Ding Weizeng sourit et dit : « Daoiste Wang, vous voilà ! Je n'ai pas encore eu l'occasion de vous féliciter. Votre Clarté du Ruisseau Tranquille a rendu tous les cultivateurs du Sud Flottant de Jiangbei verts de jalousie ! Vous êtes désormais salué comme le plus grand cultivateur d'épée de Jiangbei ! »
« Senior me flatte trop… J'ai simplement eu la chance d'être favorisé par le Maître Daoiste et j'ai saisi l'opportunité en premier, c'est tout. » Bien que Ding Weizeng s'adressât désormais à lui en tant que pair, Wang Quwan parlait toujours respectueusement, conservant les manières d'un cadet : « Senior, je sais que vous avez des affaires importantes et je ne souhaite pas retarder vos devoirs familiaux, mais j'ai rencontré un problème troublant, quelque chose de perplexe lié à Jiangbei, alors je suis venu solliciter vos conseils. »
Ding Weizeng ne voulait effectivement pas perdre de temps. Il lui fit signe de continuer, et Wang Quwan déclara solennellement : « Après avoir percé jusqu'au royaume de l'Établissement de la Fondation, j'ai rendu visite à plusieurs seniors autour du lac, puis j'ai reçu des ordres du clan pour prendre un poste de garde à Jiangbei. Mais une fois la frontière du Sud Flottant franchie, j'ai commencé à entendre des rumeurs et des discussions parmi les cultivateurs locaux selon lesquelles une grande opportunité est sur le point de se manifester à Jiangbei… »
« Haha, je me demandais ce que cela pouvait être. » Ding Weizeng secoua la tête avec un rire et expliqua : « Peu importe l'endroit, tant que l'énergie spirituelle existe, des rumeurs surgissent tous les quelques jours. Avez-vous entendu quelque chose de plus concret, Quwan ? »
Ding Weizeng était lui-même originaire de Jiangbei et connaissait bien sa terre natale. Le grand conflit entre le nord et le sud avait coûté la vie à d'innombrables cultivateurs de Jiangbei. Dans sa jeunesse, il entendait dire que quelqu'un obtenait une lignée de Dao humain tous les quelques jours. Cela arrivait si souvent que c'était devenu routinier. Wang Quwan, cependant, était fiable et n'aurait pas soulevé de telles questions sans preuves.
Lorsqu'il fut interrogé, il répondit prudemment : « Notre famille Wang a déménagé à Jiangbei à l'époque de l'État de Ning et a des parents dispersés dans toute la région. Bien que ma propre lignée ait décliné et que je sois né dans l'humilité, j'ai encore deux parents vivant plus au nord… »
Les yeux de Ding Weizeng s'aiguisèrent tandis qu'il l'interrompait : « La Porte du Tang d'Or, ou le Dao Immortel de la Capitale ? »
Wang Quwan baissa la voix : « La Porte Chengyun ! »
Voyant Ding Weizeng hocher la tête pensivement, Wang Quwan poursuivit : « On dit que deux cultivateurs venus de la mer extérieure ont rejoint la Porte Chengyun et ont apporté un message avec eux. Il est dit qu'un palais souterrain ayant appartenu à la Secte Supérieure Wanglin se trouve sous le Marais Chengshui à Jiangbei. La structure est vaste et labyrinthique, avec de nombreuses entrées et sorties… Ils possèdent trois jetons de commandement en pierre profonds, qui sont les clés pour activer sa formation. »
« Oh ? » Ding Weizeng le fixa intensément, ne prononçant qu'un seul mot.
Wang Quwan tira quelque chose de sa manche et dit doucement : « Ceci a été pris lorsque j'ai intercepté et tué un cultivateur diabolique. »
Il y avait un petit jeton de commandement exquis dans sa main, sa surface ornée de motifs noirs et blancs semblables à de l'encre fluide. D'un côté étaient gravés les deux anciens caractères de sceau Wanglin, et lorsqu'il fut retourné, le revers portait trois mots : Septième du Sud.
Il présenta le jeton de commandement respectueusement à Ding Weizeng, qui le prit et l'examina. Il était glacé au toucher. Lorsqu'il serra ses doigts avec force, le jeton ne bougea pas d'un pouce.
Bien que le jeton de commandement ne semblât pas être un artefact du dharma puissant, son grade était indiscernable. Il émanait faiblement un éclat spirituel caché et une résilience remarquable. Ding Weizeng le posa doucement sur la table et dit calmement : « Ma position ici ne me permet pas de me déplacer librement, donc je ne peux pas partir facilement. Si vous êtes venu chercher un compagnon pour explorer avec vous, je crains de devoir vous décevoir… Quelle est votre intention exacte, Quwan ? »
Wang Quwan se leva et s'inclina respectueusement. « Je demande que le senior le soumette à la famille principale et laisse notre seigneur décider de sa gestion ! »
Ding Weizeng fut momentanément surpris et fronça les sourcils : « C'est votre opportunité… »
Wang Quwan secoua la tête et répondit : « On doit agir selon ses moyens. Je ne suis qu'une figure mineure qui vient tout juste d'entrer dans le royaume de l'Établissement de la Fondation. Comment pourrais-je m'impliquer dans une lutte entre de telles lignées de Dao anciennes ? Je souhaite seulement offrir ceci à la famille principale dans l'espoir que notre clan puisse obtenir un avantage dans l'équilibre des pouvoirs parmi les grandes familles. Cela seul en vaudrait la peine. »
Ding Weizeng ne fit aucun commentaire. Wang Quwan, bien que simple cultivateur du royaume de l'Établissement de la Fondation, était un cultivateur d'épée personnellement promu par le Maître Daoiste. Tant qu'il ne se mêlait pas stupidement des intérêts des cultivateurs du royaume du Manoir Pourpre, obtenir de grandes récompenses ne serait pas difficile. C'était probablement une manœuvre de retraite prudente pour un gain plus important.
Ding Weizeng répondit alors : « Moongaze n'est pas une famille principale sévère. Si c'est vraiment votre propre opportunité, personne sur le lac n'essaiera de vous la saisir. Je vais simplement en parler et me renseigner sur l'affaire. Peut-être pourrai-je découvrir plus de détails pour faciliter votre voyage vers le nord. »
Ces mots prirent Wang Quwan par surprise. Après tout, il n'était qu'un cultivateur affilié du royaume de l'Établissement de la Fondation ; une telle opportunité, une fois offerte, appartiendrait normalement soit à l'un des jeunes maîtres, soit à Ding Weizeng lui-même. Il ne s'attendait pas à ce que son propre rôle soit pris en considération.
Stupéfait, il dit : « Ceci… »
« Quel "ceci" ? » Ding Weizeng examina à nouveau le jeton de commandement et dit avec un sourire : « Le lac a toujours été juste envers les étrangers, les cultivateurs invités et les Protecteurs du Dharma. Vous n'avez pas passé beaucoup de temps ici et vous pourriez ne pas le savoir, mais même les descendants directs du royaume du Manoir Pourpre n'oseraient pas insulter un cultivateur invité de la Culture du Qi sans raison. Je n'ai aucun désir de prendre votre opportunité. Venez avec moi au hall ; cela vous tranquillisera l'esprit ! »