Chapitre 1 207
Le bout de la mer.
La grotte de corail scintillait sous la lumière tandis que l'eau de mer tourbillonnait, soulevant des couches de sable blanc et fin qui retombaient en cascades. Le sable dérivait sur le sol en vagues ondoyantes, tandis qu'une myriade de coquillages pâles s'y faufilaient, faisant jaillir des éclats de lumière réfléchie.
Un taoïste vêtu de robes blanches et dorées reposait ses mains sur ses genoux. Des courants de qi spirituel du Yang Lumineux jaillissaient de son corps à chaque respiration, et de faibles flammes pourpres apparaissaient, tournoyant doucement autour de lui.
Li Ximing avait raffiné trois Pilules de Rassemblement de la Quintessence Profonde Véritable en succession rapide, supprimant la majeure partie des flammes ardentes qui faisaient rage au sein de son point d'acupuncture Juque. Son état s'était considérablement amélioré.
Il possédait encore un bon nombre d'objets spirituels et de médicaments précieux, ainsi qu'une quantité plus importante d'eau spirituelle. Il s'était soigné en conséquence, combinant la Source Froide de la Cascade Blanche obtenue lors de l'Assemblée du Royaume du Manoir Pourpre avec sa propre Fleur de la Plateforme des Nuages pour raffiner une fournée de pilules. Après les avoir consommées d'une traite, les brûlures semblables à du verre qui marquaient son Corps du Dharma s'estompèrent progressivement et son teint retrouva sa couleur normale.
Plus d'une année s'écoula en un clin d'œil. Selon ses estimations, ses blessures étaient guéries à soixante-dix pour cent, et sa collection pour le Temple Qingxu était presque complète. Lorsqu'il ouvrit enfin les yeux, la grotte s'illumina instantanément. Il retira un pendentif de jade de sa manche et l'examina ; aucun trouble majeur n'avait frappé sa maisonnée.
« Ce pendentif de jade a été imprégné et nourri de ma propre énergie avant que je ne le remette secrètement à mon grand-père. Puisqu'il n'a pas encore été brisé, cela signifie qu'aucune calamité menaçant la survie de notre famille n'est survenue. »
Rangeant négligemment la plaque de formation à l'intérieur de la grotte, Li Ximing sortit. L'eau de mer restait d'un bleu éclatant, mais le fond marin avait complètement changé. Du sable blanc et fin recouvrait désormais tout, et quelques coquillages blancs, ayant déjà atteint le Royaume de la Respiration Embryonnaire, s'affairaient sur le plancher océanique.
« Comme c'est étrange... »
Li Ximing comprit immédiatement. Il n'était pas expert en formations et ne pouvait sceller ses capacités divines. La culture d'un pratiquant du Royaume du Manoir Pourpre du Dao du Yang Lumineux avait altéré l'énergie spirituelle locale. La grotte de corail aurait dû produire de la Pierre Lumineuse jour et nuit, mais la maigre énergie spirituelle du bout de la mer avait engendré couche sur couche de sable blanc.
Malgré tout, cela avait attiré des créatures démoniaques de passage. À en juger par la scène, l'endroit était déjà en passe de devenir une terre spirituelle mineure. Le regard de Li Ximing balaya les environs, remarquant une ou deux marques de creusement non loin de là ; peut-être laissées par le Temple Qingxu ou un autre groupe venu pour récolter.
Remarquable... La Pierre Rayonnante est utilisée pour la construction des palais dans tout le Jiangnan, plus elle est grande, mieux c'est. C'est la première fois que je la vois traitée comme du sable spirituel commun à collecter.
Puisque le destin l'avait conduit ici, et que la terre sous ses pieds débordait de vitalité, Li Ximing leva la main, pressa deux doigts contre ses lèvres et expira une bouffée de flamme pourpre du Yang Lumineux.
La flamme pourpre plana devant lui. Li Ximing sortit un pot de jade, un objet du Royaume de la Culture du Qi qu'il transportait simplement pour son thé. Formant des sceaux et canalisant sa capacité divine, il y imprima trois à cinq couches d'héritage avant de sceller le feu pourpre à l'intérieur.
Le contrôle du feu de Li Ximing était formidable. Le pot de jade devint instantanément rouge pourpre, irradiant une chaleur brûlante et des vagues de brillance du Yang Lumineux. D'un mouvement désinvolte du poignet, il le rejeta dans la grotte.
La cascade de sable blanc, autrefois stagnante, se remit à couler. Li Ximing estima que sa flamme pourpre continuerait de brûler pendant soixante-dix à quatre-vingts ans avant de se dissiper. Amusé, il saisit un pinceau pour inscrire une phrase : Vent de la Vallée.
D'un coup de manche, il disparut. En un clin d'œil, il traversa des centaines de kilomètres et réapparut au-dessus du Temple Qingxu. Une mer de céréales onduleuses s'étendait devant lui, le vent balayant les champs fertiles. Le complexe du temple se dressait en grappes ordonnées, totalement transformé par rapport à ce qu'il était un an auparavant. Les moines en robes jaunes n'étaient plus dispersés sur les collines, mais se mêlaient aux fermiers vêtus de tissus grossiers et de tuniques courtes.
Descendant dans un trait de lumière, il se manifesta dans la cour la plus élevée du temple. Les environs étaient vides ; en effet, beaucoup de moines semblaient avoir quitté leurs robes pour aller cultiver les terres.
Li Ximing s'assit à une table de pierre dans la cour. Alors que des pas approchaient, il entendit la voix aiguë de Xia Shouyu, la femme semblant profondément mécontente alors qu'elle lançait : « Ce n'est qu'une seule formule de pilule ! Un demi-mois a passé, et je ne l'ai toujours pas ? Ces gens sont-ils si puissants que vous deviez rendre les choses aussi difficiles ? »
« Shouyu... même le meilleur cuisinier ne peut préparer un repas sans riz. Sans ressources, que pouvons-nous troquer contre cela ? »
D'autres bruits suivirent, plusieurs personnes étaient clairement arrivées. Irritée, Xia Shouyu répondit par un rire froid : « Pas de ressources ? Pensez-vous que je ne puisse pas voir clair dans vos petits stratagèmes ? Vous ne faites que convoiter les quelques pilules que le Maître Taoïste m'a données. J'oserais les remettre, mais vous, vers de terre, osez-vous les prendre ? »
Les hommes qui la suivaient étaient clairement des membres de la famille Xia. Leurs expressions variaient ; le chef la fixa avec colère, prêt à répliquer, mais ravala ses mots par peur et dit plutôt : « C'est injuste. Le retour du Maître Taoïste est incertain, et le temple a à peine des ressources à épargner. »
« Bah ! »
Xia Shouyu poussa la porte, prête à déchaîner une nouvelle tirade, mais les mots se figèrent dans sa gorge. La cour était baignée de rayonnement. Un homme en robes taoïstes blanches et dorées était assis près de la table de pierre, lisant nonchalamment une écriture sur les pilules. Une lueur de lumière céleste vacillait entre ses sourcils, assez pour faire trembler le cœur.
Thud !
Avant que Xia Shouyu ne puisse entrer complètement dans la cour, ses genoux se dérobèrent et elle tomba au sol avec un bruit sourd. Les autres derrière elle devinrent pâles et s'effondrèrent les uns après les autres, basculant comme des gourdes roulant sur le sol.
En un instant, des gens étaient agenouillés partout ; à l'extérieur de la cour, à l'intérieur, le long des marches. L'un d'eux glissa même sur le seuil, la moitié de son arrière-train en l'air, mais personne n'osa bouger. Le sol était rempli de statues humaines.
Clairement, ni la formation protectrice du Temple Qingxu ni la formation interne de la cour n'avaient eu le moindre effet sur les mouvements de ce Maître Taoïste.
Xia Shouyu était terrifiée, tremblant alors qu'elle balbutiait : « Maître Taoïste, cette humble personne n'a pas su accueillir votre arrivée de loin. Veuillez pardonner l'offense... »
Li Ximing leva les yeux de l'écriture et fit un signe de tête évasif. Il n'y avait pas besoin de politesse envers ces pratiquants de la mer extérieure. Il haussa simplement un sourcil et dit : « La formule de la pilule. »
La formule de la pilule !
Xia Shouyu se prosterna, sortant immédiatement une boîte de jade de sa sacoche de stockage. Elle se tourna vers les hommes tremblants derrière elle, désormais tous soumis et paniqués, qui produisirent précipitamment les formules de pilules de leurs manches et les lui remirent.
Elle leur lança un regard féroce avant de se retourner pour présenter respectueusement les objets à deux mains. Une épaisse pile de parchemins en peau de bête reposait sur la boîte de jade. La faisant glisser d'un pouce, elle dit avec révérence : « L'année passée, j'ai envoyé tous les pratiquants du temple chercher au loin. Chaque source connue, visible et supposée à travers le bout de la mer a été examinée. Toutes les découvertes sont rassemblées ici. »
Li Ximing ramassa les parchemins un par un et les lut en silence. Personne au sol n'osait bouger. Peu de temps après, le vieux maître du temple arriva, vit la scène et, sans un mot, tomba à genoux lui aussi. Comme prévu, la plupart des parchemins qu'il examinait n'étaient que des fabrications absurdes. Seules trois formules de pilules semblaient crédibles, chacune impliquant des matériaux spirituels anciens.
Premièrement, la Pilule du Pic Divin de la Manifestation du Trésor de la Manifestation Azur, utilisant l'Origine Suprême Dissimulée comme ingrédient principal. Deuxièmement, la Pilule de l'Élévation du Cœur du Qi Unifié du Yin Suprême, faite avec le Médicament Maternel du Yin Pur comme base. La dernière, la Pastille du Marais Immortel de l'Eau Pourpre du Garde de la Capitale, raffinée à partir de l'Âme Profonde à Tête Cramoisie et de l'Essence Unifiée Pure Immortelle.
Il fallait dire que les anciens pratiquants débordaient vraiment de richesse. Aucun de ces objets spirituels n'était inférieur au grade du Royaume du Manoir Pourpre. L'Origine Suprême Dissimulée elle-même était un trésor suprême de la Manifestation Azur ; qui, dans son bon sens, utiliserait quelque chose comme ça pour le raffinage de pilules ?
Quant au Médicament Maternel du Yin Pur, il n'en avait jamais entendu parler. L'Essence Unifiée Pure Immortelle était connue pour être un objet spirituel du Royaume du Manoir Pourpre de l'Essence Pure, et l'Âme Profonde à Tête Cramoisie était presque certainement un objet spirituel précieux appartenant également au Garde de la Capitale.