Chapitre 1 205
Li Zhouluo demeura silencieux tandis qu'il observait le Maître de la Porte Kong s'effondrer au sol. Dili Guang, témoin de la scène, ferma prestement les portes du grand hall. La salle s'assombrit d'abord, puis les lumières crépitèrent à nouveau alors que Kong Guxi murmurait dans un souffle : « Chef de famille... Chef de famille... le Maître taoïste... il... je — ah ! »
Compte tenu de la gravité de la situation, Li Zhouluo ne le pressa point. Il attendit en silence jusqu'à ce que Kong Guxi retrouve enfin une certaine clarté.
Le vieil homme écarta les mèches blanches qui avaient blanchi en seulement quelques années, puis s'inclina. « Notre ancêtre a péri, et la Porte du Pic Profond gît en ruines. Pendant des années, certains ont refusé de nous tendre la main tandis que d'autres restaient les bras croisés. Ce n'est que grâce à l'aide de la famille immortelle que quelques-uns de nos cadets ont pu survivre. Cette grâce... je l'ai gravée dans mon cœur, tout comme chaque membre de la famille Kong.
« Maintenant que les nuages se sont dissipés et que la lune brille, la lignée du Dao de Tongxuan est venue nous sauver. Nous avons échappé à notre mer de souffrances et regagné notre porte de montagne. Pourtant, à compter de ce jour, la lignée du Dao n'est plus. Désormais, il n'y aura plus que la famille Kong, et la Porte du Pic Profond ne sera plus. »
Li Zhouluo offrit quelques mots de réconfort. « Il reste encore l'aîné Kong Tingyun là-bas... je vous en prie, ancien, soyez rassuré. »
Kong Guxi écouta respectueusement avant de répondre : « Puisque la lignée du Dao de la Porte du Pic Profond s'achève ici, il n'est plus question de Collection du Dao. J'ai apporté avec moi l'Écriture de la Poursuite de la Montagne de Lumière Profonde de la Poursuite de la Montagne du Fou. Je vous en prie, Moongaze... acceptez-la ! »
Il tira de sa manche un feuillet de jade brillant d'une lueur jaune pâle, puis tomba à genoux avec un bruit sourd, le tenant à deux mains. Li Zhouluo se hâta de l'aider à se relever, mais sa culture étant bien inférieure, il ne parvint pas à le soulever.
La voix de Kong Guxi était étranglée par l'émotion lorsqu'il déclara : « Puisqu'elle doit être remise à la Porte de l'Alliance de la Grâce, l'Écriture de la Poursuite de la Montagne de Lumière Profonde doit être rendue à la lignée du Dao de la Grâce Profonde. Mes descendants manquent peut-être de fortune ou de longévité, et pourraient ne jamais continuer à cultiver le Grand Dao du Déplacement du Pic de Lumière Profonde... je vous en prie, Moongaze, gardez-en une copie pour nous également ! »
Il leva soudain la tête, les yeux grands ouverts. Ses joues déjà émaciées semblaient encore plus creuses sous cette lumière. Il fixa Li Zhouluo dans les yeux et agrippa fermement sa manche en marmonnant d'une voix rauque : « Gardez-la au sein de votre estimée famille... oui, au sein de votre famille. C'est une excellente technique, d'origine ancienne. Après cinquante ans... cent ans... elle pourra être consultée à nouveau, n'est-ce pas... ? »
Ses paroles étaient incohérentes, et l'expression « consultée à nouveau » semblait signifier que la famille Li devait l'examiner. Pourtant, ces yeux exorbités, emplis de supplication, transmettaient un autre message ; un message qui frappa Li Zhouluo comme un coup de tonnerre.
L'écriture doit effectivement être rendue à la lignée du Dao de la Grâce Profonde, et il existera certainement des méthodes pour en couper la transmission. Il est incertain que la famille Kong puisse jamais y accéder à nouveau...
Il souhaite laisser l'écriture au lac Moongaze, afin qu'après cinquante ou cent ans, une fois que la Porte de l'Alliance de la Grâce aura baissé sa garde, quelqu'un de la lignée des Kong puisse venir la consulter à nouveau, préservant ainsi un fil d'espoir et évitant que leur voie ne soit à jamais rompue.
Li Zhouluo posa sa main sur celle du vieil homme, parlant avec à la fois réconfort et une compréhension subtile : « La préoccupation du Maître taoïste perdurera bien au-delà de cent ans. »
Ces mots furent indéniablement efficaces. Kong Guxi poussa le feuillet de jade vers l'avant et murmura doucement : « L'Écriture de la Poursuite de la Montagne de Lumière Profonde est ici... Ce n'est qu'une simple lignée du Dao du Royaume du Manoir Pourpre, pourtant ma gratitude est sans bornes. Veuillez accepter ceci comme un gage de mon cœur... »
Son visage devint pâle et livide. Il se leva avec hésitation, tel un homme ayant échappé de justesse à un grand péril, puis prit congé peu après. L'Écriture de la Poursuite de la Montagne de Lumière Profonde pesait lourd dans sa manche, incitant Li Zhouluo à regagner rapidement son siège principal.
Il l'examina avec son sens spirituel et confirma que le feuillet de jade contenait bel et bien l'Écriture de la Poursuite de la Montagne de Lumière Profonde. Non seulement cela, mais il incluait également le Raffinement du Feu dans le Pavillon d'Observation et la Transposition de la Montagne aux Trésors de Terre Merveilleuse, expliquant tous deux les arts du déplacement des montagnes.
Li Zhouluo déposa silencieusement le feuillet de jade sur le bureau. L'image des yeux de Kong Guxi persistait vivement dans son esprit. Comparés à ceux du maître de la Porte du Pic Profond, qui venait de trébucher à travers la calamité, ses propres tourments semblaient bien plus légers.
Il ordonna : « Demandez au Protecteur du Dharma Cui de faire personnellement le voyage pour escorter les disciples de la Porte du Pic Profond en toute sécurité jusqu'à leur porte de montagne. Gérez toutes les courtoisies convenablement afin que d'autres ne mésinterprètent pas notre intention. »
Dili Guang partit immédiatement. Quelques instants plus tard, une femme vêtue de blanc, une épée sur le dos, entra et attendit au bas des marches.
Li Zhouluo congédia les Gardes de la Cour de Jade avant de parler doucement : « Xinghan... »
Li Xinghan n'avait pas pu assister à l'audience au Hall de Qingdu, pourtant, en tant que sœur aînée de la première lignée actuelle, elle était bien informée. Son expression était sombre alors qu'elle s'avançait et s'inclinait.
« Ces anciens aiment toujours utiliser le devoir public pour un gain privé. Cela a dû vous mettre dans une position difficile, frère. »
Li Zhouluo eut un sourire amer et répondit : « Je pense à l'affaire de Xingsai. Zhoufang et les autres pensent encore que ce n'est pas suffisant. Ils ne veulent pas seulement une compensation, ils veulent un patronage... »
Il expliqua longuement comment apporter à ces personnes une aide appropriée sans engendrer de nouveaux problèmes, un équilibre délicat nécessitant un calcul minutieux. Li Xinghan soupira intérieurement en l'écoutant. En vérité, étant donné la famille et les antécédents de Li Zhouluo, il ne manquait ni de ressources ni d'artefacts du dharma. C'était seulement parce qu'il n'y avait personne d'autre apte à remplir ce rôle qu'il avait été contraint d'occuper le siège de chef de famille.
Li Xinghan comprenait aussi parfaitement que Li Zhouluo, qui représentait la troisième lignée, était le seul descendant de sa branche. Sa parenté maternelle était fragile, et une fois que Li Chenghuai serait entré en réclusion, on pourrait dire que la troisième lignée entière se résumait à lui seul. Sans le soutien des anciens et du noyau que possédaient naturellement les première et deuxième lignées, il était déjà désavantagé.
Elle ne pouvait qu'écouter en silence tandis que Li Zhouluo luttait comme il le faisait. Lorsqu'il eut enfin terminé sa longue explication, il fit une pause et demanda : « Comment va le cinquième frère en ce moment ? »
À la mention de Li Zhouming, les lèvres de Li Xinghan se courbèrent légèrement alors qu'elle répondait : « Je viens juste de le voir. Vous souvenez-vous du Métal de Faucon Blanc que je lui ai donné ? Il est revenu de Qingdu sans même changer de vêtements et s'est précipité directement à la maison pour fabriquer des épingles à cheveux, sans aucun doute pour plaire à quelque chanteuse encore une fois. »
Tous deux percevaient désormais Li Zhouming différemment. Les mots qui portaient autrefois des tons de reproche impuissant contenaient maintenant une légère trace d'amusement.
Li Zhouluo secoua la tête. « L'Ancien Chen est aussi méticuleux que jamais, il l'enregistrera donc sûrement à nouveau. Mais j'ai réalisé que Zhouming prend cela à la légère. Quand d'autres voient leurs noms enregistrés à Qingdu, ils agissent comme s'ils portaient le deuil. Pourtant, même après avoir été marqué et puni, il répète les mêmes erreurs comme si de rien n'était. »
Tous deux ne purent s'empêcher de rire. Li Xinghan répondit : « Je partirai bientôt pour entrer dans les montagnes pour l'entraînement à l'épée. Mais avant de partir, je rendrai visite à l'oncle Chengdan et essaierai de lui faire entendre raison. »
Li Zhouluo hocha la tête à plusieurs reprises. Chengdan était l'oncle propre de Li Xinghan, et ses paroles avaient un grand poids auprès de lui. Il dit rapidement : « Merci, sœur. »
Li Xinghan tint son épée dans ses bras et partit d'un pas vif. Li Zhouluo retourna ensuite à son travail au sein du hall. À peine quinze minutes plus tard, Chen Yang entra brusquement, s'inclina et annonça respectueusement : « Chef de famille, une nouvelle merveilleuse ! Wang Quwan a réussi sa percée ! Il a cultivé le Corps du Nuage Flottant ! »
Les yeux de Li Zhouluo s'illuminèrent. Il sortit rapidement du hall principal, leva la tête et vit effectivement des nuages dans le ciel du nord obscurcissant le soleil.
Il demanda aussitôt : « Excellent ! Le Maître taoïste n'a pas gaspillé cette Pilule de Rassemblement d'Essence sur lui. Il ne nous a pas déçus. Où est-il maintenant ? »
Chen Yang répondit : « À en juger par les signes célestes de tout à l'heure, il a déjà réussi sa percée. Je suis presque certain qu'il est en route pour venir présenter ses respects ! Son site de réclusion n'est pas loin, et les nuages flottants stagnent au-dessus depuis un moment, il devrait donc arriver d'un instant à l'autre. »
« Bien ! »
Wang Quwan était différent des autres. Il représentait la famille Jiangbei, dont la lignée entière avait autrefois aidé la famille Li à défendre Jiangbei. Il avait également été personnellement promu par Li Ximing, ce qui rendait sa position particulièrement significative.
De plus, la culture de l'épée de Wang Quwan était formidable et largement réputée. Le Corps du Nuage Flottant n'était pas une lignée du Dao ordinaire ; c'était une Fondation Immortelle qui représentait une Capacité Divine Corporelle, parfaitement alignée avec l'artisanat des artefacts. Son avenir ne pouvait être décrit que comme sans bornes.