Chapitre 1 204
Cui Jueyin entra d'un pas vif, vêtu d'une robe taoïste. Désormais l'un des deux plus grands cultivateurs de la famille Li aux côtés de Ding Weizeng, il jouissait d'une haute estime.
Li Zhouluo s'avança rapidement tandis que Cui Jueyin s'inclinait et déclarait avec concision : « Chef de famille, la raison du retrait du Dao Immortel de la Capitale a été découverte. La lignée taoïste d'outre-mer, le Grand Dao de l'Alliance Profonde de Dame Azur, a émergé de la rivière, a balayé Shanjì, a chassé le Dao Immortel de la Capitale de Baiye et s'est emparée de la Montagne de la Porte du Pic Profond !
« Le Maître Taoïste Zhugong, du Grand Dao de l'Alliance Profonde de Dame Azur, a fondé une porte dans les montagnes, prétendant hériter de la lignée du Dao Tongxuan. Elle a établi une branche appelée Dao de l'Alliance Divine de la Grâce Profonde de Dame Azur, abrégée en Porte de l'Alliance de la Grâce. Déclarant que son but était d'aider les faibles et d'unir tous ceux qui appartiennent à la lignée du Dao Tongxuan, elle a fusionné avec la Porte du Pic Profond, a renommé la Montagne du Pic Profond en Montagne de l'Alliance de la Grâce et a proclamé sa souveraineté ! »
Li Zhouluo fut profondément ébranlé tandis que Cui Jueyin poursuivait : « Dans trois mois, le Maître Taoïste Zhugong organisera un grand banquet pour les cultivateurs à la Montagne de l'Alliance de la Grâce. Il se dit que, dès aujourd'hui, des cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre ont déjà gravi la montagne. La Maîtresse Taoïste Tinglan, de la Terre Bénie de la Fumée Pourpre, s'y est rendue en personne. »
Contrairement au choc de Li Zhouluo, Cui Jueyin s'y attendait quelque peu. Après tout, il avait autrefois accompagné Li Ximing à la Porte de la Fumée Pourpre et avait longuement conversé avec leurs cultivateurs. Il avait saisi plusieurs indices entre les lignes.
Li Zhouluo demanda : « Comment la famille Kong a-t-elle réagi ? »
La Porte de l'Alliance de la Grâce avait hérité de l'héritage de la Porte du Pic Profond sous la bannière de l'aide aux faibles et du soulagement des souffrances. Cela rendait immédiatement la position de la famille Kong, déjà marginalisée, délicate.
Li Zhouluo avait saisi le point clé, et Cui Jueyin, qui observait la situation depuis longtemps, répondit : « La plupart des membres de la famille Kong sont déconcertés et inquiets. Deux de leurs plus jeunes membres ont tenté de s'enquérir de la Porte de l'Alliance de la Grâce, mais ont été repoussés par Kong Guxi. Pour l'heure, le camp de la Porte du Pic Profond ne montre aucun signe de rapprochement avec la Porte de l'Alliance de la Grâce, et cette dernière n'a envoyé personne pour contacter la famille Kong non plus. »
Li Zhouluo poussa un soupir de soulagement, reconnaissant que leur propre position n'était pas encore devenue embarrassante. À cet instant, Chen Yang se précipita depuis l'extérieur de la salle et s'inclina : « Chef de famille ! Un envoyé de la Porte de l'Alliance de la Grâce est arrivé sur l'île ! Il prétend être venu remettre une invitation. »
Il devint immédiatement clair que l'attitude de la Porte de l'Alliance de la Grâce était amicale. Li Zhouluo dit avec joie : « Faites-le entrer immédiatement ! »
Peu après, un jeune homme en robes dorées et vertes entra dans la salle. Sa peau était pâle, sa tenue splendide et son visage rayonnait de sourires. Il était suivi par un autre homme en robes simples, coiffé d'un chapeau de bambou qui dissimulait ses traits.
Le jeune homme prit la parole le premier : « Dai Jinquan, du Dao de l'Alliance Divine de la Grâce Profonde de Dame Azur, salue le chef de famille. Un événement de bon augure approche ; puisse la prospérité de la famille immortelle rester à jamais verdoyante et ses générations ininterrompues... »
Il délivra une longue suite de félicitations festives. Li Zhouluo força un sourire et répondit : « J'ai longtemps entendu parler de la grande réputation de votre secte. Maintenant que vous vous êtes installés à l'intérieur des terres et avez trouvé de telles terres précieuses, c'est en effet une cause de célébration. »
La famille Li protégeait depuis longtemps la famille Kong, et l'occupation par la Porte de l'Alliance de la Grâce de la porte de montagne d'une autre famille était une affaire quelque peu délicate. Le sourire de Dai Jinquan ne fit que s'élargir aux mots de Li Zhouluo.
Il tira une invitation vert doré de sa manche et dit : « Je crois que votre estimée famille a déjà entendu la nouvelle ; notre vénéré Maître Taoïste organisera un banquet pour tous les cultivateurs à la Montagne de l'Alliance de la Grâce dans trois mois. Nous invitons humblement votre famille immortelle à honorer l'occasion de sa présence et à partager le vin. »
Ayant atteint son but, Dai Jinquan s'arrêta après quelques mots aimables. L'homme derrière lui s'avança, retirant son chapeau pour révéler un visage plein d'entrain et rayonnant.
C'était When Wu de la Porte de la Fumée Pourpre !
When Wu tira un jeton de commandement en or pourpre de sa manche et dit solennellement : « Je suis When Wu de la Porte de la Fumée Pourpre. Nous nous sommes déjà rencontrés, chef de famille. J'ai entrepris ce voyage en tant qu'escorte de la Porte de l'Alliance de la Grâce pour transmettre un message de mon Maître Taoïste. »
Cui Jueyin utilisa immédiatement une technique de perception. When Wu leva le jeton de commandement, et une volute de fumée pourpre s'en échappa, se condensant en une manifestation spirituelle. Des halètements emplirent la salle, et Li Zhouluo se leva de son siège pour s'incliner profondément.
La fumée pourpre se condensa devant eux en la silhouette de la Maîtresse Taoïste Tinglan. Se tenant au centre de la salle, elle balaya l'assemblée du regard, reconnut Cui Jueyin et haussa légèrement les sourcils : « Jueyin, le Maître Taoïste Zhaojing de votre clan a déjà pris des dispositions et en a discuté avec moi à la Porte de la Fumée Pourpre. La lignée taoïste de la Porte du Pic Profond appartient désormais à la Porte de l'Alliance de la Grâce. Par égard pour l'honneur de Moongaze, Zhugong s'abstiendra d'intervenir. Votre maison devrait faire ses préparatifs rapidement, afin que les deux parties puissent sauver la face. »
Cui Jueyin s'inclina respectueusement en signe d'acquiescement et l'image de la Maîtresse Taoïste s'évanouit. Dai Jinquan et When Wu, toujours agenouillés, effectuèrent leurs salutations d'adieu avant que tous les présents ne se relèvent enfin. When Wu remit silencieusement son chapeau sur sa tête, et les deux hommes repartirent ensemble.
Li Zhouluo ordonna à Chen Yang de les raccompagner personnellement, puis expira doucement et donna ses instructions : « Convoquez les gens de la Porte du Pic Profond. »
Intérieurement, il se demandait : La Porte du Pic Profond appartient à la lignée du Dao Tongxuan ? Ce n'est pas impossible...
Il existait déjà une branche de la lignée du Dao Tongxuan au nord de la rivière, le Temple Xuanmiao confié par Changxi. Sumian avait toujours prétendu être un descendant de Xu Xiang, de Tongxuan.
Li Zhouluo réfléchit en silence : Le Temple Xuanmiao commence par le caractère Xuan[1], tout comme la Porte du Pic Profond. Le nom complet de la Porte de l'Alliance de la Grâce, Dao de l'Alliance Divine de la Grâce Profonde de Dame Azur, commence également par Xuan. L'appeler simplement Dao de la Grâce Profonde ne serait pas une erreur. En vérité, ils commencent tous par ce même caractère...
Kong Guxi monta les marches en hâte alors qu'il était encore plongé dans ses pensées. Le visage du maître de la porte était tendu et strié de larmes. En entrant dans la salle, il s'inclina respectueusement et dit d'une voix tremblante : « Chef de famille... notre porte de montagne a été prise par la Porte de l'Alliance de la Grâce... »
Ce seul mot, « prise », clarifiait sa position. Li Zhouluo, dont les doutes s'étaient déjà éveillés, afficha un air à la fois triste et indigné tandis qu'il parlait : « Maître Kong, j'ai entendu dire que la Porte de l'Alliance de la Grâce prétend que votre porte appartient à la lignée du Dao Tongxuan. Pourquoi n'en avez-vous jamais parlé auparavant ? »
Même le visage de Kong Guxi trahit un éclair d'amertume et de chagrin. Le maître de la porte s'inclina profondément et répondit : « Chef de famille, la lignée du Dao Tongxuan est de grande renommée et possède des liens lointains avec notre art ancestral, la Poursuite de la Montagne du Fou. Lorsque notre Maître Taoïste a établi la porte, il a revendiqué une affiliation à la lignée Tongxuan et l'a nommée Grand Dao du Déplacement du Pic de Lumière Profonde.
« Mais comme notre héritage était incomplet et que nous ne pouvions même pas identifier notre véritable progéniteur, les autres n'ont jamais reconnu notre revendication. Avec le temps, le nom est tombé en désuétude. Lorsque le Maître Taoïste était en vie, il passait ses jours et ses nuits à voyager, espérant que le monde reconnaîtrait ce nom. Finalement, rien n'en est sorti. Mais maintenant... maintenant qu'ils cherchent à nous annexer, ils choisissent soudainement de le reconnaître ! »
Li Zhouluo hocha la tête gravement et s'avança pour aider Kong Guxi à se relever avec un respect solennel. Il dit : « Maître de la Porte Kong, après une discussion approfondie, nous pensons que bien que le Dao Immortel de la Capitale se soit retiré, il pourrait encore se déplacer vers le sud. Notre propre Maître Taoïste est absent, et la Nature Sauvage déborde de dangers ; je crains que nous ne soyons pas en mesure de protéger votre porte le moment venu...
« Maintenant que la Porte de l'Alliance de la Grâce a expulsé le Dao Immortel de la Capitale et que le Maître Taoïste Zhugong abrite la Porte du Pic Profond, j'ai entendu dire qu'elle recherchait dans toute la préfecture de Shanji ses disciples survivants. Il pourrait être sage pour vous, Maître de la Porte Kong, d'y conduire votre peuple. Évitez la vengeance du Dao Immortel de la Capitale et préservez votre lignée. »
Kong Guxi sentit un froid s'infiltrer dans son cœur tandis qu'il écoutait. Dès l'instant où la Porte de l'Alliance de la Grâce s'était proclamée sauveur de la Porte du Pic Profond, tous ses espoirs de rétablir sa propre porte s'étaient évanouis. La Porte de l'Alliance de la Grâce avait déjà aidé et unifié la lignée du Dao du Pic Profond, alors que signifierait l'apparition d'une autre Porte du Pic Profond à l'ouest maintenant ?
Le maître de la porte avait hésité à se séparer de la famille Li ces derniers jours, non par résignation, mais parce que le moment n'était pas encore venu. Il éprouvait certainement de la haine envers la Porte de l'Alliance de la Grâce, et ses paroles précédentes avaient déjà révélé ce sentiment aussi clairement qu'il l'avait osé.
Mais le sens des paroles de Li Zhouluo était encore plus clair ; le cours des événements actuels dépassait le pouvoir de la famille Kong, voire de la famille Li de Moongaze. Le corps de Kong Guxi s'affaissa, son esprit engourdi par le désespoir.
Il tomba à genoux et murmura d'une voix rauque : « Chef... Chef de famille... »
1. Le Xuan ici signifie Profond. ☜