Chapitre 1 203
Li Xuanxuan retira sa main. L’homme au visage pâle, prostré au sol, ne put que rester à genoux, incapable de se relever. Ce n’est qu’alors que la colère du vieil homme éclata au grand jour.
Le thé sur la table resta intact, refroidissant tandis que sa voix rauque écorchait le silence : « À quel point Chengdan est-il impliqué dans cette affaire ? »
Li Xixuan demeura agenouillé, le visage livide pressé contre le sol, et répondit d’une voix basse : « Grand-père... que voulez-vous dire par là ? »
Li Xuanxuan lui lança un regard lourd et déclara calmement : « Je sais... la capacité mystique de Chenghuai a attiré bien des gens. Aucun d’entre vous n’a su vivre en paix, préférant semer la terreur parmi les familles extérieures et les sectes mineures. Je lui avais conseillé de se retirer, et maintenant qu’il est en méditation, vous insistez pour le faire sortir. Qu’avez-vous préparé ? Un sortilège chamanique ou quelque ruse pour le mettre à l’épreuve ? Ou avez-vous imaginé un nouveau stratagème pour contourner les règles ? Jusqu’à ruiner la réputation de Zhouluo... est-ce ainsi que vous vous comportez en tant qu’aîné ? »
Li Xixuan murmura : « C’était uniquement pour la réputation de Chengpan. »
Li Xuanxuan laissa échapper un rire amer. Ses yeux s’agrandirent, son aura devint soudainement féroce et il grimaça : « Peu m’importe les tours de passe-passe que vous avez utilisés dans vos manigances ; quand la vérité éclatera, seul Li Hun sera reconnu coupable de crimes graves. N’est-ce pas ce dont vous rêvez ? Chenghuai n’ose peut-être pas enquêter sur vous, mais croyez-vous que je ne le ferai pas ? Il n’y a personne ici, je vais donc convoquer Chenghuai à l’instant même. »
Li Xixuan ne put rester impassible. Il se glissa en avant d’un pouce, les larmes coulant aussitôt tandis qu’il étouffait un sanglot : « Votre petit-fils estime simplement que la famille est devenue bien trop dure ! Zhouluo et Xinghan vivent confortablement sur l’île à vos côtés, mais avez-vous songé à la manière dont vit la lignée sous vos pieds ? Dans les autres familles immortelles, même les descendants mortels de la lignée principale vivent comme des seigneurs locaux. S’ils ne sont pas empereurs, ils sont du moins immensément riches, entourés de serviteurs par dizaines. Pourtant, dans ma famille, malgré notre sang pur, mes propres enfants sont relégués aux travaux des champs dès qu’on découvre qu’ils n’ont pas d’orifices spirituels. Qingdu leur octroie à peine de quoi survivre, et ailleurs, la surveillance est aussi impitoyable que celle de spectres. Si mes propres enfants subissent un tel traitement, qu’en est-il du reste de nos proches ? Notre famille brille depuis cent ans, savez-vous combien de larmes de la lignée principale sont cachées dans ses recoins ?
« Les familles extérieures vivent à l’aise, sans la surveillance de Qingdu, tandis que le nombre de cultivateurs de notre sang croît chaque jour, sur l’île comme au-dehors. Pourtant, notre unité s’effrite de jour en jour. Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi ? Chengpan l’a déjà compris. Vieil aîné, souhaiteriez-vous voir ce que ceux qui sont amenés sur l’île pensent réellement de cette famille ? Avant de prospérer, ils étaient réduits à manger des balles et de l’écorce ; maintenant qu’ils ont acquis des orifices spirituels, on leur ordonne de servir le lac et de penser au peuple. Comment le monde pourrait-il fonctionner aussi commodément ?
« Je l’ai vu de mes propres yeux et j’en ai le cœur meurtri. J’ai fait ce que j’ai pu pour protéger secrètement la jeune génération. Puis Chenghuai a pris le contrôle de Qingdu, agissant avec une droiture irréprochable. Il a arrêté plusieurs aînés de la famille, mettant fin à toutes les pratiques passées. Le lac est devenu pur et limpide, certes, mais savez-vous, vieil aîné, combien de personnes sous cette pureté ont pleuré en silence ? Nous sommes tous du sang du Lac Clair de Lune, pourtant l’île est sans cœur ! »
Il frappa le sol de son front à trois reprises, chaque coup sec et lourd, la voix tremblante : « Ce vieil homme n’a plus que quelques jours à vivre. Oui, ce petit-fils a des désirs égoïstes : il veut que ses fils vivent un peu mieux. Mais je ne peux supporter de voir la famille se diviser davantage chaque jour. Parmi mes enfants, Zhoufang et Zhouyang voient les choses clairement. Ils se sont battus pour que les descendants de la génération des aînés obtiennent une protection, mais Qingdu les rejette sans cesse. Si cela continue... la famille court à la catastrophe ! »
La respiration de Li Xuanxuan s’accéléra alors qu’il criait : « Que voulez-vous donc ? Que notre famille se divise en rangs de supériorité et d’infériorité ? Que ceux qui portent le nom de Li vivent comme des êtres de première classe, baignant dans la richesse de la naissance à la mort ? Quand les familles extérieures tombent, elles peuvent cultiver les champs, mais la famille Li ne doit jamais se salir les mains ? »
Li Xixuan s’inclina de nouveau, les larmes coulant sur son visage alors qu’il s’écriait : « Vieil aîné... Les familles Chi et Si sont de première classe dans la Secte de l’Étang d’Azur, tandis que Kan et When le sont à la Porte de la Fumée Pourpre. Même la famille Cheng est de première classe à la Porte de l’Épée Wanyu. Le monde lui-même est divisé entre haut et bas. La première classe appartient aux puissants cultivateurs et à leurs descendants. Chaque secte, malgré ses luttes intestines incessantes, possède une classe qui domine les autres. Notre famille porte le nom de Li ; pourquoi ne devrions-nous pas être, nous aussi, de cette première classe ? »
Le visage de Li Xuanxuan devint cramoisi de rage. Il bondit de son siège et asséna un coup de pied au visage de l’homme, l’envoyant rouler à plusieurs mètres. Le vieil homme rugit : « Toi... tous ces classiques de Qingdu que tu as lus n’ont servi à rien ! »
Le sang coulait sur le visage pâle de Li Xixuan alors qu’il criait : « C’est précisément parce que j’ai lu, vieil aîné ! Cette fois, je cherchais seulement à prouver que même l’intuition divine peut faillir, afin de libérer ces aînés de la famille et de restaurer notre esprit ! Chengdan ne savait rien de la cause profonde... Je sais qu’il a pitié de Chengpan pour avoir été entraîné là-dedans, mais il a compris le poids de la situation et est venu m’aider. Xingsai vient de mourir, pourtant, en tant que père, Chengdan n’a pas proféré une seule plainte. Même lui s’est levé à mes côtés ; cela ne montre-t-il pas où réside le cœur des hommes ? Pendant ce temps, Xi’e et Chengzhi s’accrochent à leur réputation et se sont retirés à mi-chemin ! Vieil aîné, ne savez-vous pas distinguer la loyauté de la traîtrise ? »
La fureur de Li Xuanxuan s’embrasa si violemment qu’il se mit à tousser, ce qui fit taire Li Xixuan. Le vieil homme agita sa manche avec force et grimaça entre ses dents : « Dehors ! Hors de ma vue ! »
Li Xixuan frappa le sol de son front trois fois avant de se retirer, désespéré. Li Xuanxuan toussa violemment pendant un long moment avant de s’affaisser dans son siège, et Li Shuya, les yeux rougis par la peur, se précipita avec une tasse de thé.
Il resta assis jusqu’à une heure avancée de la nuit. Il sortit un coffre en bois de la cour, en tirant plusieurs lamelles de jade. Elles portaient l’écriture de Li Tongya, préservées avec soin durant toutes ces années. Il les retourna encore et encore en silence, incapable de trouver les mots.
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Lac Clair de Lune.
Li Zhouluo retourna au lac et mena des interrogatoires nocturnes auprès des familles de la rive ouest. Comme prévu, la racine du problème résidait chez Li Hun et Ren Ting. Personne ne savait qui avait donné les ordres, mais tous les actes avaient été perpétrés par Li Hun. Sa culpabilité était confirmée, et il attendait désormais son exécution dans le hall principal.
D’après les résultats de l’interrogatoire, les quatre individus s’étaient rendus coupables de méfaits. Ren Ting n’avait même pas réalisé que l’offrande était un acte de flatterie ; dans sa mémoire, la femme He ne s’appelait même pas He. Li Hun, bien qu’en partie conscient, laissait entendre à plusieurs reprises qu’An Xuanxin était derrière tout cela.
Si mon père utilisait des arts mystiques pour enquêter, il trouverait les quatre innocents et les gens de la rive ouest fautifs. Mais en examinant les détails, même ceux de la rive ouest s’avèrent innocents... ceux qui se trouvent entre les deux sont soit morts... soit ont fui...
Un vague sentiment de compréhension l’agita alors qu’il travaillait frénétiquement. C’est alors que Li Zhoufang entra dans le hall et s’inclina respectueusement. La barbe de son frère aîné avait poussé, lui donnant l’apparence d’un homme d’âge mûr.
Li Zhouluo posa rapidement ses affaires et dit d’un signe de tête : « Merci, grand frère. »
Li Zhoufang semblait épuisé. Il secoua légèrement la tête et répondit : « Cette affaire a mis l’oncle Chengdan dans une position difficile. Je ne pouvais plus rester les bras croisés, et je ne souhaite pas porter le nom de fils indigne. Si je suis venu voir le chef de famille, c’est pour une raison... la fille de notre oncle, sœur Xingsai, est tombée, et elle a laissé derrière elle un enfant... »
Li Zhouluo serra son pinceau, devinant presque ce que son frère allait dire. Heureusement, des bruits de pas retentirent soudainement alors que les Gardes de la Cour de Jade se précipitaient à l’intérieur et saluaient : « Chef de famille, nouvelles urgentes de la Nature Sauvage ! Lord Cui est arrivé sur l’île avec des membres de la famille Kong ! »
Li Zhoufang, toujours le plus discipliné d’entre eux, se retira immédiatement ; de telles questions de protection ne devaient jamais être traitées dans la précipitation. Bien que cela offrît à Li Zhouluo un moment de répit, son anxiété concernant le front oriental ne fit que croître, et il ordonna aussitôt de faire entrer le messager.