Chapitre 1 197
Deux heures plus tard, des vents glacés rugirent, sifflant à travers les interstices du portail et les glaçant jusqu'aux os. Un instant plus tard, le sol sous leurs pieds trembla violemment, comme si du Qi maléfique était en train d'entrer en éruption. La vision de Xia Shouyu oscillait entre le noir et le gris, et de la poussière commença à tomber du toit.
« Ah ! »
Le vieux maître du temple, à peine cultivateur au royaume de la Culture du Qi, ne parvenait même pas à tenir debout. Il roula sur le sol et s'écria : « C'est la fin ! Ce démon dévore les gens par nature. Comment avons-nous pu l'écouter ?! Il est blessé et ne peut se déplacer librement, alors il doit être en train d'engloutir tout le temple... nous sommes perdus ! »
« J'ai entendu dire par les gens de l'île voisine que les cultivateurs dotés de grandes capacités divines portent des mondes à l'intérieur de leur estomac... avec toutes ces secousses... si nous ne sommes pas en train d'être transférés dans son ventre, alors qu'est-ce que cela peut être ? Ah... nous allons devoir vivre dans les ténèbres de son estomac à partir de maintenant ! »
Xia Shouyu était également terrifiée, mais elle se souvint que Li Ximing n'avait mangé personne plus tôt sur l'île. Elle força un sourire et déclara : « Grand-père, que dites-vous là ? Le Maître taoïste commande à la lumière céleste. Son estomac doit être lumineux lui aussi. Nous ferions même des économies de lampes... »
Après un moment, les ombres à l'extérieur bougèrent et des cris retentirent sans cesse. Tous deux, terrifiés, se serrèrent l'un contre l'autre en pleurant, sans toutefois oser quitter la pièce. Ce ne fut qu'à l'approche de l'aube qu'ils entendirent des appels venant du dehors : « Maître du temple ! Mon seigneur ! Sortez vite ! »
La voix était pleine d'allégresse, leur faisant penser que, peut-être, l'intérieur de l'estomac n'était pas si terrible après tout. Ils ouvrirent la porte de la cour et furent accueillis par une lumière céleste éclatante. Deux moines en robe jaune étaient agenouillés devant eux, leurs vêtements couverts de poussière, leurs visages exprimant à la fois le choc et la joie.
« Mon seigneur ! La montagne a disparu ! »
« Quoi ? »
Xia Shouyu et le vieux maître du temple restèrent stupéfaits. Ils s'élevèrent dans les airs et constatèrent en effet que la montagne aride et le terrain accidenté avaient été totalement rasés. Le pic imposant qui leur bouchait la vue avait disparu sans laisser de trace. Désormais, une vaste plaine ouverte, enveloppée dans la brume matinale, s'étendait devant leurs yeux, couvrant ce qui semblait être des milliers d'arpents.
Plouf...
Une eau de source limpide jaillit du sol. Les jambes du vieux maître du temple se dérobèrent et il s'effondra au sol avec un bruit sourd. Quelques instants plus tard, il bondit, se précipita vers le bord du terrain, saisit une poignée de terre et pleura : « Bien... c'est bien... plus besoin de creuser à travers la montagne désormais... »
Xia Shouyu essuya ses larmes et, se remémorant les cris qu'elle avait entendus plus tôt, demanda aux deux moines à ses côtés : « Pourquoi ai-je entendu des hurlements à l'aube ? »
L'un d'eux répondit précipitamment : « Un Qi maléfique a empli le ciel à minuit, alors quelques disciples téméraires sont sortis pour jeter un œil. Certains ont eu les yeux brûlés par ce Qi, d'autres ont eu les jambes broyées par des chutes de pierres, et l'un d'eux, qui allumait secrètement un feu pour fumer des feuilles, a eu la main arrachée par une pierre à feu... »
« Haha. » Xia Shouyu laissa échapper un ricanement froid et jura : « Misérables bons à rien. Des fainéants, des vauriens inutiles. Heureusement que rien d'important n'a été détruit, sinon les battre à mort ne serait pas une punition suffisante ! »
Le vieux maître du temple était toujours agenouillé sur le sol, hébété. Xia Shouyu dut pousser son épaule avec effort et dit : « Grand-père... les anciennes formules de pilules ! Dépêchez-vous d'envoyer des hommes... nous ne pouvons pas nous permettre de traîner ! »
Ce ne fut qu'alors que le vieux maître du temple reprit ses esprits. Il hocha la tête à plusieurs reprises et cria avec panique : « Quelqu'un ! Que tout le monde se rassemble ! »
Lorsque tout le monde fut réuni, le vieux maître du temple donna tous les ordres, puis resta impuissant dans la salle, murmurant à Xia Shouyu : « J'ai entendu dire que certaines lignées du royaume de l'Établissement des Fondations possédaient des arts permettant de déplacer des montagnes, mais même eux ont besoin de poser des formations et d'y consacrer des mois. Comment quiconque pourrait-il raser une montagne en sept heures ? C'est certainement un cultivateur doté d'une grande capacité divine, et sûrement un homme venant de la Montagne des Neuf Tertres. Bien le servir est une chance que d'innombrables personnes ne peuvent obtenir ! »
Xia Shouyu savait depuis longtemps que le vieux démon était redoutable, mais pas à ce point. Elle leva légèrement le menton avec fierté, bien qu'elle se souvienne encore de la voie vers le royaume de l'Établissement des Fondations que Li Ximing lui avait promise. La prudence naturelle d'une femme persistait en elle, mais elle la garda dissimulée.
Il a même promis une pilule pour l'Établissement des Fondations... mais le vieil homme ne doit pas être au courant. Il y a tant d'hommes avides en bas. Je travaille jour et nuit pour eux ; qu'ils profitent de quelques menus avantages, soit, mais cette opportunité-ci ne doit pas m'être volée.
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Li Ximing tournait autour de la mer environnante, marchant sur la lumière. Le fond marin n'était pas profond, et la lumière du soleil illuminait les eaux d'un bleu cristallin, révélant la teinte limpide de l'Eau Convergente.
Il erra pendant quelque temps jusqu'à ce qu'il trouve enfin une grotte imprégnée d'un peu de Qi spirituel. Comme prévu, la région était si aride qu'elle ne contenait que du corail et du sable blanc. La créature démoniaque à l'intérieur de la grotte n'avait aucune proie humaine à dévorer et possédait un Qi pur abondant, alors il se contenta de la chasser.
Puisqu'il s'appuyait sur sa culture actuelle et sur la technique du Tigre Arpenteur de Mers et Chargeur de Montagnes, sa capacité à déplacer des montagnes n'était pas à la hauteur de la capacité divine de la Terre Stable de Changxi, mais elle était loin d'être faible. De plus, cette montagne aride était complètement coupée des veines d'eau et des veines spirituelles, n'étant reliée qu'à la veine terrestre. Ce n'était essentiellement qu'un tas de terre et de rochers posé sur le sol. Le déplacer fut un jeu d'enfant.
« Le temple Qingxu... la plupart ont un talent ordinaire. Seule Xia Shouyu est assez exceptionnelle pour m'être utile... ses antécédents sont irréprochables, elle est pauvre et elle connaît sa place... »
Que Xia Shouyu reçoive de tels éloges de la part de Li Ximing signifiait que son talent était véritablement hors du commun. Dans cette extrémité désolée de la mer, les ressources étaient d'une rareté pitoyable. Même en tant que membre des hautes sphères du temple Qingxu, ses ressources ne pesaient rien face à celles du continent. Atteindre le stade avancé du royaume de la Culture du Qi uniquement par l'effort n'était pas un mince exploit.
Puisqu'il lui avait promis une voie vers le royaume de l'Établissement des Fondations, elle serait capable de traverser les mers jusqu'à la mer de l'Unisson ou la mer Écarlate Originelle une fois ses fondations formées. Elle ne resterait certainement pas en ce lieu. Comment pourrait-il gaspiller une pilule de Rassemblement d'Essence ? Naturellement, elle serait ramenée au lac pour y être utilisée à bon escient.
Il avait déjà prévu une place pour Xia Shouyu. Il sortit une plaque de formation et installa négligemment un réseau à l'intérieur de la grotte, puis récupéra une pilule de Rassemblement de Quintessence du Vrai Profond dans sa robe et songea : Je peux patienter pendant qu'ils rassemblent les formules des pilules. Je peux supprimer les flammes, réparer mon corps et rechercher des informations... Rien ne presse de retourner. L'extrémité de la mer est bien plus sûre que Jiangnan...
Li Ximing comprit soudain pourquoi Xiao Chuting se rendait si souvent dans la mer du Nord. Ce maître taoïste ne poursuivait pas seulement sa propre voie, il profitait aussi de ces voyages pour éviter d'innombrables sondages, qu'ils soient manifestes ou dissimulés. Il écarta toute pensée et entra en retraite.