Chapitre 1 193
Le bout des mers.
Le feu déferlait violemment au sein des veines terrestres, et une vapeur blanche s'élevait partout où l'eau rencontrait les flammes. Li Ximing était assis en tailleur au centre, tandis que des gerbes de feu s'échappaient de son corps au rythme de sa respiration.
Plus la Méthode Profonde des Neuf Plis du Mûrier persistait en lui, plus les flammes noires qui l'entouraient gagnaient en férocité, chauffant sa peau jusqu'à ce qu'elle crépite comme du verre émaillé. De fines fissures se propageaient sur toute sa surface. Li Ximing ne pouvait toujours pas se résoudre à diriger ces flammes vers son point d'acupuncture Juque, car cela réduirait à néant tous ses efforts précédents. Il consommait donc, de temps à autre, un peu d'Eau Spirituelle Huiyuan.
Mais, à son grand dam, plus les flammes de la Méthode Profonde brûlaient, plus elles développaient une résistance à l'Eau Spirituelle Huiyuan, en diminuant les effets à chaque usage. Li Ximing ne put s'empêcher de songer : Si je n'étais pas alchimiste... si je ne comprenais pas l'étendue de mes blessures et la nature de ces flammes, ce sortilège serait presque impossible à maîtriser. La lignée du Dao Douxuan... devra être surveillée de près à l'avenir.
Il ouvrit soudain les yeux. Son sens spirituel traversa la terre, captant faiblement des bruits d'agitation. Une voix particulièrement douce et serpentine se détacha du lot : « Toi, avec ce nom de famille Xia. La frontière est ici ? »
« Oui, mon seigneur, c'est bien ici... »
Li Ximing ressentit enfin une pointe d'excitation : Bien, très bien. Cette nommée Xia est effectivement utile. Une créature démoniaque venue du bout du monde n'a aucune éducation et ne peut absolument pas reconnaître tous les pièges dissimulés. Ce cultivateur du royaume de l'Établissement des Fondations a amené tout un groupe de subordonnés !
Une fois son excitation retombée, il se mit immédiatement à marmonner intérieurement et activa la capacité de sondage du Miroir Immortel. Il balaya le grand vide jusqu'à confirmer que tout était calme aux alentours et qu'aucun cultivateur du royaume du Manoir Pourpre ne rôdait dans les parages. Ce n'est qu'alors qu'il leva les yeux.
Il vit une nuée de démons mineurs, parmi lesquels des crevettes, des serpents, des tortues et des crabes, certains humanoïdes et d'autres non, s'agglutinant sous un homme à la voix douce qui tenait un éventail pliant. Il chevauchait une tortue géante et s'approchait lentement par les airs.
Xia Shouyu avait l'air absolument misérable. Plusieurs démons l'avaient suspendue dans les airs ; ses jambes avaient été sectionnées net, exposant des os blanchâtres. Ses cheveux étaient en bataille et son corps trempé de sang, pourtant, elle forçait encore un sourire obséquieux.
Réprimant l'envie de bondir, Li Ximing observa patiemment. L'homme au visage doux jeta un coup d'œil à la source chaude. En tant que créature démoniaque du royaume de l'Établissement des Fondations, il afficha immédiatement sa surprise et ordonna : « Toi, et toi. Descendez vérifier immédiatement. »
Deux créatures démoniaques plongèrent avec empressement dans l'eau. Xia Shouyu cria dans l'angoisse : « Mon seigneur, si le sceau en dessous peut être brisé, je vous en supplie, épargnez ma vie... »
Li Ximing avait déjà reconstitué la majeure partie de la scène. Les créatures démoniaques ne croyaient manifestement pas les paroles de cette femme. Qui sait combien d'excuses elle avait tentées avant d'être torturée jusqu'à cet état. En la voyant continuer à crier, il jura intérieurement : Quelle imprudence. Je suis un Maître Daoïste, pas un Vrai Monarque. Restaurer tes membres ne me prendrait qu'un claquement de doigts, mais si tu trépasses ici, tout ce que je pourrai faire, c'est ériger une pierre tombale pour toi...
Tandis que Xia Shouyu hurlait au-dessus, les deux démons mineurs s'approchèrent rapidement de sa cachette. Bien qu'il n'ait pas communiqué avec elle au préalable, Li Ximing prit une décision et révéla le squelette blanc ainsi que la sacoche de rangement au sol.
Puisque Li Ximing pêchait sa proie, il ne pouvait naturellement pas laisser les démons mineurs s'emparer des objets en premier. Il prit soin de libérer un peu de flammes.
Les deux démons mineurs ne purent supporter la chaleur et s'enfuirent en criant : « Grand roi, c'est exactement comme elle l'a dit ! »
La créature démoniaque s'illumina immédiatement et descendit précipitamment de la tortue géante. Il avait vécu au bout des mers avec les poches vides. Il ne connaissait qu'une poignée de sorts et ne possédait aucun artefact du dharma. Lorsqu'il entendit que quelque chose de précieux pourrait se trouver au sein des flammes, il se précipita à l'intérieur, sans oublier de tirer Xia Shouyu avec lui d'un coup de manche.
Le visage de Xia Shouyu devint livide. Le démon impatient lança : « Montre le chemin, vite. Si je dois fouiller ton âme, ta vie ne sera plus garantie ! »
Quelle absurdité. Si tu pouvais fouiller les âmes, aurais-tu même besoin de me traîner avec toi ?
Xia Shouyu était terrifiée depuis le début. Ce démon n'était qu'un esprit natif ayant acquis la conscience, c'est pourquoi elle avait délibérément laissé filtrer quelques informations plus tôt. S'il avait vraiment pu fouiller son âme sans la tuer, elle n'aurait pas eu besoin de risquer sa vie.
Désormais à l'intérieur des flammes, il repéra immédiatement les os blancs et se réjouit, bien que la méfiance vacillât dans ses yeux. Il cria : « Toi, va me chercher ça ! »
Xia Shouyu jura furieusement en son for intérieur alors qu'elle était projetée en avant. Ses jambes absentes, les flammes faisant rage autour d'elle et les vents rendant toute manœuvre impossible, elle tomba lourdement à mi-chemin. Elle leva les yeux vers le squelette et pensa : Vieil homme, ne vas-tu pas bouger ? Ne me dis pas que ce vieux truc ne peut pas vaincre cette créature !
Li Ximing comprit parfaitement la supplique muette dans ses yeux. Le démon était déjà piégé comme une tortue dans une jarre. Il vérifiait encore si d'autres démons à l'extérieur n'étaient pas partis dévorer des gens du peuple.
Se sentant un peu embarrassé, il se leva, ajusta sa posture et parla avec un sourire étrange : « Kekeke... petite amie, comment as-tu fini dans cet état ? »
Lorsque le squelette se redressa, l'homme au visage doux réagit comme s'il voyait un fantôme. Il activa frénétiquement sa Fondation Immortelle et sortit un talisman de sa manche, mais sa vision fut aveuglée par un éclat blanc alors que la lumière céleste jaillissait.
Il hurla : « Ah ! »
En un instant, l'homme disparut là où il se tenait et se transforma en un ver segmenté marin bleu luisant. Il tomba sur les flammes avec un bruit sourd et se tordit de douleur. Il comprit désormais parfaitement qu'il était tombé sur un expert terrifiant.
Sa forme véritable n'avait pas de bouche, mais son ventre tortueux frappait le sol comme un nourrisson en pleurs, produisant des cris de pitié. « Petit démon... le humble démon n'a pas reconnu la présence du Maître Daoïste... a offensé le Maître Daoïste... s'il vous plaît... s'il vous plaît... »
Il était difficile de blâmer la créature démoniaque pour sa stupidité. La situation était trop déraisonnable. Même dans la Mer Peu Profonde, aucun disciple direct des sectes immortelles ne s'attendrait à ce qu'un digne cultivateur du royaume du Manoir Pourpre se cache dans une grotte pour qu'un démon vienne s'y perdre.
Li Ximing ne daigna pas jeter un seul regard au démon. Il souleva la femme et souffla une nouvelle fois. Deux jambes blanches et fraîches poussèrent comme des poireaux avec un léger sifflement. Xia Shouyu se tint fermement debout, mais ne s'était toujours pas remise du choc.
Elle murmura, hébétée : « Vous... vous... »
Xia Shouyu savait que le démon ne pouvait pas faire de vagues devant lui, mais le fait demeurait qu'il s'agissait toujours d'un démon du royaume de l'Établissement des Fondations. Il était attendu que son corps du royaume de la Culture du Qi soit aussi fragile que du tofu devant lui, mais même un démon de l'Établissement des Fondations était plus faible qu'un poussin. À tout le moins, attraper un poussin nécessitait d'étendre la main.
Capacité divine... alors c'est cela, la véritable capacité divine...
Le ver marin rebondissait sur le sol comme un morceau de chair. La joie de la vengeance de Xia Shouyu s'évapora instantanément, remplacée uniquement par la terreur devant un être capable de la réduire en cendres d'un seul souffle.
Elle tomba à genoux avec un bruit sourd et trembla violemment : « Fé... félicitations au Maître Daoïste ! »