Chapitre 1 191
La brume pourpre se dissipa, et la plupart des cultivateurs alentour observaient la scène avec une pointe d'envie. Seul Li Zhouluo détourna le regard après un unique coup d'œil. Il pénétra dans le hall en compagnie de Li Xuanxuan et des autres. Une fois à l'abri des regards, Li Zhouluo fronça les sourcils et déclara : « Aîné, je trouve Quexi bien trop frivole. Maintenant qu'elle a obtenu une lignée du Dao, je ne saurais dire si c'est une bonne ou une mauvaise chose. »
L'expérimenté Li Xuanxuan voyait clair dans le jeu des uns et des autres depuis longtemps, mais la nouvelle de la formation du Royaume du Manoir Pourpre l'avait mis de bonne humeur. Sa voix rauque résonna : « C'est la nature humaine ; ne sois pas trop sévère. Quexi n'est pas la seule. Quel jeune homme sur le lac, une fois favorisé et placé à la proue d'un tel navire, ne redresserait pas la tête avec fierté ? C'est simplement qu'elle semble trop impatiente de s'élever. »
Li Quewan intervint doucement : « Je pense que nous devons bien la traiter désormais. Qu'elle se soucie ou non de la famille à l'avenir, la famille doit faire preuve de bonté envers elle. Même si elle devient une cultivatrice de haut rang de la Porte de la Fumée Pourpre, elle porte, au minimum, le nom des Li. »
Les deux hommes acquiescèrent. L'aîné s'enquit des affaires familiales, et Li Zhouluo répondit : « Tout est paisible. La famille Xiao a envoyé un message. La lignée du Mont Yu souhaitait initialement revenir pour une visite, mais cette région est instable ces derniers temps, ils n'ont donc pas pu se déplacer. »
« Qingxiao... tant qu'elle prend soin d'elle, cela suffit. »
Comme personne d'autre n'était présent, Li Xuanxuan raconta l'affaire précédente. Les deux furent tout aussi ravis. Li Zhouluo fit deux fois le tour du hall et dit à voix basse : « Il faudra encore un an ou deux... Je me demande si c'est parce que Changxiao ne s'est pas encore manifesté. J'espère seulement que nous pourrons traverser cette période sans encombre. »
Li Quewan déclara : « Puisque le Dao Immortel de la Capitale se retire, la Terre Sauvage laissée vacante devrait revenir à la Porte du Pic Profond. Notre famille a déjà rempli toutes ses obligations ; nous ne devrions pas nous impliquer davantage. À mon avis, replaçons la Porte du Pic Profond sur son territoire d'origine dans la Terre Sauvage et laissons-les établir leur porte par eux-mêmes. L'affaire s'arrête là ; il n'est nul besoin de faire traîner les choses. »
Li Zhouluo répondit : « C'est entendu. »
La Porte du Pic Profond était infiniment reconnaissante, et la famille Li avait également tiré de nombreux avantages après leur déclin. Mais leur Maître Taoïste avait disparu. Que Li Ximing l'ait voulu ou qu'il ait eu des plans plus profonds, la famille Li était désormais réellement effrayée.
Alors que les trois discutaient, un cri retentit soudainement à l'extérieur. Li Zhouluo dissipa la formation et fronça les sourcils : « Que se passe-t-il ! »
Le nouveau venu était Dili Guang. Il s'inclina jusqu'au sol et annonça avec joie : « Mon seigneur, aîné... Maître Cui est revenu sur l'île avec le Protecteur du Dharma Ding ! »
« Bien ! »
Maintenant que ces deux cultivateurs du Royaume de l'Établissement des Fondations étaient de retour, Li Xuanxuan sentit le poids qui pesait sur son cœur s'envoler. Li Zhouluo s'avança joyeusement : « Vite, invitez-les à entrer ! »
Cui Jueyin arriva bientôt, vêtu de robes ornées et coiffé de sa couronne. Un homme robuste, à la mâchoire saillante et à la moustache en croc, se tenait droit et imposant derrière lui, ses yeux perçants brillant d'une lueur étrange. Quiconque croisait son regard sentait un frisson lui parcourir l'échine.
C'était Ding Weizeng !
« Bien, bien, bien ! »
Les bonnes nouvelles s'enchaînaient, et Li Xuanxuan descendit les marches. Cui Jueyin s'inclina immédiatement, et Ding Weizeng se précipita pour le soutenir avec précaution.
Li Xuanxuan souffla : « Avec vous deux de retour, le lac n'a plus rien à craindre ! »
Ding Weizeng parut légèrement embarrassé, tandis que Cui Jueyin expliquait l'affaire en détail. Les yeux vieillissants de Li Xuanxuan s'embuèrent légèrement alors qu'il disait : « Il suffit que vous soyez revenus sains et saufs... »
Mais Ding Weizeng tomba soudainement à genoux et déclara respectueusement : « Mon seigneur, je ne suis revenu que brièvement pour faire des préparatifs. J'ai rassemblé des pilules et des provisions. Je partirai immédiatement pour la Mer Orientale afin de retrouver le Maître Taoïste ! »
Li Xuanxuan se figea, pensant presque que l'homme avait l'intention de faire défection. « Quoi ? »
Mais Cui Jueyin expliqua rapidement ses intentions. Le vieil homme soupira à plusieurs reprises, tandis que Ding Weizeng restait obstinément à genoux. Li Quewan tenta de le persuader : « Protecteur du Dharma Ding, si vous allez dans la Mer Orientale et que quelqu'un suit vos mouvements, ils pourraient découvrir le Maître Taoïste. Cela n'empirerait-il pas les choses malgré vos bonnes intentions ? »
Ding Weizeng secoua doucement la tête et répondit respectueusement : « Ma lignée n'est pas celle du lac. Même si je cherche, je ne trouverai aucune trace, et le Maître Taoïste ne me rencontrera pas. Mais si je plonge fermement au plus profond de la mer, je peux attirer l'attention du cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre, allégeant ainsi la pression sur le Maître Taoïste. »
Li Quewan s'apprêtait à parler à nouveau, mais l'aîné l'arrêta. Il caressa sa barbe ; Li Xuanxuan, bien qu'inquiet pour son petit-fils, comprenait parfaitement que le voyage de Ding Weizeng vers la Mer Orientale provoquerait presque certainement des troubles. L'homme risquait sa vie, et qui savait quelles conséquences supplémentaires cela engendrerait.
Si Ximing peut s'échapper, pourquoi aurait-il besoin de lui ? Mais si Ximing ne peut s'échapper, comment pourrait-il être d'une quelconque utilité ? À en juger par la lampe de l'âme en ce moment, Ximing n'a pas atteint le seuil de la vie et de la mort. La Mer Orientale est vaste ; par où commencerait-on à chercher ?
Il demanda calmement : « Le Maître Taoïste vous a-t-il laissé des instructions ? »
Ding Weizeng hésita légèrement. « Aucune... »
Li Xuanxuan poursuivit : « Puisque vous n'avez reçu aucune instruction, comment savez-vous que le Maître Taoïste est réellement blessé ? Ne pourrait-il pas avoir simulé une blessure et être entré dans la mer pour attirer l'ennemi ? Si vous vous précipitez dans la Mer Orientale et ruinez son plan, quel crime serait-ce là ? »
Cui Jueyin comprit soudainement alors que Ding Weizeng restait sans voix, frappé de stupeur. Même Li Zhouluo et Li Quewan restèrent figés. Un silence pesant s'installa.
Une sueur froide perla sur le front de Ding Weizeng. Il s'agenouilla rapidement et dit, encore ébranlé : « Merci pour vos conseils, aîné ! Sans la prudence de l'aîné, j'aurais commis une grave erreur. Je resterai ici pour garder l'île du lac et attendre le retour du Maître Taoïste ! »
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Sur le navire spirituel de l'Essence Pourpre.
Le navire spirituel de la Porte de la Fumée Pourpre était spacieux ; il était bien plus vaste à l'intérieur qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Bien qu'inférieur au célèbre Croiseur des Nuages de l'Aube de la Secte de l'Étang d'Azur, il restait l'un des artefacts du dharma les plus luxueux qui soient.
Une fois partis du lac, ils atteignirent bientôt la terre sauvage. Après que Wu eut installé tout le monde convenablement, il retourna à la proue du navire, où sa petite sœur cadette Li Quexi était appuyée contre la rambarde, profitant du paysage.
Wu joignit ses mains derrière son dos et s'approcha. La jeune fille leva immédiatement les yeux, souriant avec l'innocence d'une enfant, ce qui rappela à Wu sa propre fille.
Elle dit avec un sourire éclatant : « Grand frère ! »
Wu hocha légèrement la tête et répondit : « Sœur cadette, pourquoi n'es-tu pas avec ta sœur aînée ? »
Li Quexi répondit doucement : « Ma sœur et moi ne sommes pas très proches. Je ne l'ai rencontrée qu'après mes neuf ans, lorsque mon aptitude innée s'est révélée suffisante et que j'ai été amenée sur l'île. Habituellement, nous nous saluions simplement. Trop de gens se pressaient autour d'elle à l'époque. Je ne suis jamais allée les rejoindre et je lui ai à peine adressé la parole. »