Bonnes nouvelles de la Porte des Fumées Pourpres

Une brume pourpre tourbillonnait alors que l'antique barque planait dans les airs, projetant un reflet violacé sur le lac. Une jeune fille vêtue d'une robe rose scrutait l'horizon. Son visage était rond, ses oreilles petites et délicates. Il s'agissait de Li Queyi, la deuxième jeune demoiselle de la génération Jiangque.

Li Queyi se tenait sur l'embarcation tandis que les plus jeunes filles se regroupaient autour d'elle. Il était évident qu'elles n'avaient pas réussi à intégrer la secte. Le moral au plus bas, elles gardaient la tête basse, n'osant piper mot.

Li Queyi se sentait de plus en plus mal à l'aise à mesure que la barque glissait sous ses pieds.

Elles revenaient de la Terre Bénie de la Fumée Pourpre, escortées personnellement par une barque spirituelle de la Porte de la Fumée Pourpre, ce qui était fort prestigieux. Cependant, le lieu d'atterrissage de cette barque revêtait des significations bien différentes. Qu'elle s'immobilise au-dessus du lac ou sur l'île changeait tout. Depuis la disparition du cultivateur du royaume du Manoir Pourpre de la famille Li, leur prestige ne pouvait se permettre la moindre entaille supplémentaire.

Alors que Li Queyi s'inquiétait, une autre fille à ses côtés, au tempérament froid et âgée d'à peine onze ou douze ans, leva fièrement les yeux. Ses traits n'avaient pas encore atteint leur maturité, mais sa beauté délicate était déjà manifeste.

Rayonnante de confiance, elle murmura à sa compagne : « Ainsi, c'est cela, la Terre Bénie de la Fumée Pourpre. Quel endroit extraordinaire. Ce prétendu terrain de culture des fées et des divines jouvencelles ne vaut guère mieux que ceci ! »

Li Queyi lui jeta un regard inquiet, puis reporta son attention vers l'avant. Lorsque la barque spirituelle finit par descendre pour se poser sur l'île, elle vit les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre débarquer d'eux-mêmes, sans exiger de réception formelle. Ce n'est qu'alors qu'elle poussa un soupir de soulagement et les suivit discrètement.

« Salutations, chers compagnons du Dao ! »

Ils virent immédiatement un vieil homme vêtu d'une robe bleu sombre s'avancer pour les accueillir. Les jeunes cultivateurs menant l'escorte de la Porte de la Fumée Pourpre ne le reconnurent pas. Bien qu'ils fussent perplexes de ne voir aucun cultivateur du royaume de l'Établissement des Fondations venir à leur rencontre, ils le saluèrent chaleureusement : « Félicitations, aîné ! Toutes nos félicitations ! La porte a accepté deux disciples de votre estimée famille. C'est un événement des plus joyeux. »

Le vieil homme fut légèrement surpris, mais sourit. Les enfants furent bientôt conduits vers l'avant et se dispersèrent comme une onde, laissant deux filles debout devant le hall, l'une plus âgée, de dix-sept ou dix-huit ans, et l'autre dépassant à peine la dizaine.

La jeune fille en robe rose était, bien entendu, Li Queyi. Li Xuanxuan n'en fut pas surpris. Li Queyi n'était surpassée que par sa sœur aînée, Li Quewan, parmi les filles de la génération Que en termes de talent. La famille l'avait envoyée avec de grands espoirs. Il hocha la tête avec un léger sourire.

L'autre fille, en revanche, était une surprise. C'était une petite enfant issue d'une branche plus éloignée de la première lignée. Elle était vêtue de blanc et dégageait un tempérament assez froid. Li Xuanxuan avait déjà vu tous ces enfants. Celle-ci s'appelait Li Quexi. Ayant été amenée de l'extérieur de l'île, son nom de génération lui avait été attribué plus tard, ne suivant pas le système de nommage des quatre lignées.

« Bien, très bien ! »

Li Xuanxuan était ravi, mais les cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre en face de lui marquèrent une pause. Quelqu'un l'avait reconnu. Ils ne s'attendaient pas à ce que Li Xuanxuan lui-même vienne les recevoir. L'interpeller semblait inapproprié, alors après avoir hésité quelques instants, ils poussèrent Lingyanzi vers l'avant.

Ce vieillard était déjà d'un âge très avancé. Des années auparavant, il avait été blessé par la Porte de Changxiao et avait fui pour sauver sa vie, avant d'être secouru par Li Tongya. Il était déjà venu chez les Li et était désormais l'un des anciens qu'ils respectaient.

Li Xuanxuan le salua et dit : « Aîné... j'espère que vous vous portez bien. »

Lingyanzi, aux cheveux et à la barbe entièrement blancs, serrant un bâton de bois, le regarda avec des émotions complexes et hocha la tête en silence.

Lingyanzi avait vu tous les membres de la génération Xuan de la famille Li. Dans leur jeunesse, Li Xuanfeng et Li Xuanling avaient même plaisanté avec lui. Il se souvenait de lui-même à cette époque, ensanglanté et à moitié mort, se reposant sur le mont Lijing, entouré d'hommes d'âge mûr et de jeunes gens fougueux. Toutes ces scènes étaient vives dans sa mémoire. Pourtant, à présent, seul un vieillard flétri et fragile se tenait devant lui, les yeux levés.

Lingyanzi murmura : « Tu es... Xuanxuan... le frère aîné, n'est-ce pas... »

Li Xuanxuan hocha doucement la tête, répondant : « Vous vous souvenez encore, aîné. De tous ceux qui étaient sur la montagne ce jour-là, je suis le seul à rester. »

La voix de Lingyanzi était enrouée par l'âge. « Bien sûr que je m'en souviens. J'ai rampé pour revenir du bord du gouffre... comment pourrais-je oublier... »

Tous deux se sentaient à la fois familiers et étrangers. Leurs salutations n'en étaient pas vraiment, chaleureuses sans l'être tout à fait, teintées d'une légère trace de crainte. Deux personnes ayant survécu en s'accrochant aux bords du temps, toutes deux craignant que l'autre ne dise quelque chose qui poignarde comme une aiguille, sombrèrent dans le silence.

Li Zhouluo, qui était resté derrière Li Xuanxuan, s'avança rapidement et dit respectueusement : « Honorables aînés, je vous en prie, prenez votre temps. Laissez les affaires d'ici à ce cadet. »

Li Xuanxuan avait effectivement beaucoup à discuter avec Lingyanzi, si bien que les deux vieillards entrèrent dans le hall. Li Quewan et Li Jiangxia arrivèrent bientôt portés par le vent et organisèrent les affaires pour les disciples de la Porte de la Fumée Pourpre.

Un cultivateur du royaume de l'Établissement des Fondations de la Porte de la Fumée Pourpre se montra très cordial et dit avec un sourire : « Je suis When Wu[1], cultivant sur le Pic du Berger. J'ai spécifiquement demandé cette mission pour rencontrer le chef de votre famille... »

Il gardait une main derrière le dos et déambulait nonchalamment tout en bavardant avec Li Zhouluo et les autres. Lorsqu'ils entendirent ce rare cultivateur masculin de la Porte de la Fumée Pourpre parler, ils écoutèrent tandis qu'il poursuivait avec un sourire : « Cette affaire est plutôt intéressante. À l'origine, les disciples de votre estimée famille venaient au Pic de la Bourrasque Pourpre pour choisir un maître. Bien que Li Queyi soit plus âgée et ait déjà attiré le qi, elle cultive le Qi Vrai de Jade, une méthode que notre porte possède en abondance et qui n'est pas considérée comme une déviation, c'est pourquoi Lingyanzi l'a favorisée.

« Mais juste après que le choix de Li Queyi fut arrêté, mon maître, le Maître du Pic Qianlizi du Pic du Berger, est revenu à la porte. Le maître a pris Quexi en affection dès le premier regard, a demandé la permission au maître de la porte et l'a acceptée. »

L'homme semblait plein d'entrain, ses yeux brillant faiblement comme s'il avait cultivé une sorte d'art oculaire. La joie transparaissait dans son regard alors qu'il disait doucement : « C'est véritablement une connexion fortunée. En tant que frère aîné, je me devais naturellement de venir sur l'île. D'abord, pour informer personnellement le chef de famille et remplir les convenances. Ensuite, pour rencontrer sa famille et offrir une explication appropriée. »

Li Zhouluo comprit soudain, hochant la tête intérieurement avant de sourire : « C'est une excellente nouvelle. Puisque l'aîné a de telles intentions, je vous ferai visiter l'île personnellement. »

Le Pic du Berger était bien au-delà du Pic de la Bourrasque Pourpre, qui avait failli perdre sa lignée à plusieurs reprises sous Lingyanzi. Qianlizi était un cultivateur renommé du royaume de l'Établissement des Fondations, connu sous le nom de Vase au Trésor de Verre. Même ce frère aîné possédait une culture de fin de royaume de l'Établissement des Fondations, ce qui témoignait de la force de leur lignée.

De plus, malgré la confusion initiale, Li Zhouluo remarqua clairement que même Lingyanzi, en tant que maître de pic et ancien, suivait un demi-pas derrière When Wu. Les autres cultivateurs de la Porte de la Fumée Pourpre se tournaient d'abord vers When Wu. Il était clair que ce frère aîné jouissait d'un statut considérable.

Je me demande si cela a été arrangé par le Maître Daoïste... Quoi qu'il en soit, obtenir une disciple supplémentaire est, en fin de compte, une bonne chose...

Ces derniers jours avaient apporté peu de bonnes nouvelles, alors le cœur de Li Zhouluo se sentit plus léger. Pendant ce temps, la sœur aînée Li Quewan tenait Li Queyi d'une main et Li Quexi de l'autre, ses pensées dérivant ailleurs :

D'après ce que je vois, les disciples de Lingyanzi sont tous soit faibles en culture, soit stagnants. Il a probablement choisi Queyi parce que son talent est grand et qu'elle est déjà dans le royaume de la Culture du Qi. S'il avait pris quelqu'un encore dans le royaume de la Respiration Embryonnaire, il mourrait avant même qu'ils n'atteignent le royaume de l'Établissement des Fondations.

Puisque le Pic du Berger est si puissant et le Pic de la Bourrasque Pourpre si fragile, Lingyanzi n'a plus beaucoup de temps pour protéger sa disciple. À partir de maintenant, ces deux jeunes sœurs vivront probablement des vies totalement différentes...

1. Le nom original devrait être Wen Wu (闻武), mais le nom de famille entre en conflit avec Wen Yi (温遗), il a donc été changé en When Wu. ☜