Chapitre 1 186
Li Zhouluo observa les hommes emporter l'objet. Kong Guxi ne manifesta aucune gêne et hocha la tête à plusieurs reprises en déclarant : « Ce type d'artefact du Dharma est désormais très rare et extrêmement utile au combat. Chaque artefact du Dharma et chaque objet spirituel possède une utilité mystique, et tout est consigné dans les lamelles de jade à l'intérieur du coffret. Je prends congé. »
Après le départ précipité du maître de la porte, Li Zhouluo regagna son siège. Le garde s'approcha de nouveau, s'agenouilla sur un genou, baissa la tête et présenta les petites cymbales à deux mains en disant : « Chef de famille, le rang de ce trésor n'a pas été déterminé. Dans quel trésor doit-il être entreposé ? »
Li Zhouluo fut légèrement surpris. Il fixa l'artefact du Dharma dans la paume de l'homme et demanda : « Tu es vif d'esprit. De quelle famille viens-tu ? »
Le garde répondit : « Je me nomme Guang, du nom de famille Dili. Je suis issu de la famille royale du mont Yue du Nord. »
Dili... un nom de famille roturier parmi les anciennes tribus du mont Yue, et maintenant ils le qualifient de lignée royale...
Li Zhouluo hocha légèrement la tête. Le nom de la royauté du mont Yue du Nord sonnait de manière impressionnante, mais en vérité, il ne pouvait rivaliser avec les familles An, Chen, Dou ou Hsu[1], et n'était que marginalement supérieur à une lignée commune.
Dili Guang était perspicace et cherchait une confirmation, mais Li Zhouluo n'avait réellement aucune intention de convoiter l'artefact. Il déclara : « C'est un artefact de haut rang du royaume de l'Établissement des Fondations. Apporte-le à Qingdu et fais-le expertiser par l'aîné. »
Dili Guang s'apprêtait à se retirer lorsque Li Zhouluo le retint et ajouta : « Tu es de service le vingt-deuxième jour du mois... Pour les deux prochaines années, présente-toi d'abord au hall principal. Ensuite, suis-moi. J'ai reçu un message de l'aîné et je suis sur le point de m'y rendre. »
Avant qu'il ne puisse sortir du hall, un message arriva annonçant que Chen Yang attendait à l'extérieur. Li Zhouluo respectait cet aide de confiance de son frère aîné et fit signe à Dili Guang de partir en premier.
Un jeune homme vêtu d'une armure légère entra avec un large sourire. Avant même d'atteindre le centre du hall, il tomba à genoux et offrit un salut formel complet avant de dire : « Chen Yang salue le chef de famille ! »
Li Zhouluo hocha la tête. « Félicitations. Cette percée au rang de Protecteur du Dharma a résolu une crise pressante au sein de la famille. »
Chen Yang écouta, puis se releva. Ses yeux brillaient d'une lueur vive et impitoyable alors qu'il disait : « Chef de famille, j'ai entendu dire que plusieurs cultivateurs démoniaques semaient le trouble sur la rive orientale. En un moment pareil, ces quelques pratiquants démoniaques osent jeter leur dévolu sur le lac Moongaze. Permettez-moi d'aller leur donner une leçon ! »
Cela correspondait parfaitement aux intentions de Li Zhouluo. Parmi ses aides de confiance, Chen Yang possédait la plus solide Fondation Immortelle et excellait au combat. Il déclara : « C'est précisément pour cela que je t'ai fait mander. La Porte du Pic Profond a même envoyé des artefacts du Dharma sous prétexte d'aider la rive orientale. Prends-les avec toi. Premièrement, ils accroîtront ta force ; deuxièmement, cela servira de réponse à leur bonne volonté. »
Li Zhouluo prit la chaîne du Trésor de Jade Rouge Bourbeux dans le coffret de jade, puis récupéra un bouclier et une pagode dans le compartiment inférieur et plaça le tout entre les mains de Chen Yang, en parlant d'une voix basse : « Choisis ce qui te convient le mieux entre le bouclier et la pagode. Prends-en un. Garde le Trésor de Jade Rouge Bourbeux avec toi. Utilise ces deux artefacts du Dharma et dirige-toi vers la rive orientale.
« Avant toute chose, donne la priorité à ta propre sécurité. Avec ta solide Fondation Immortelle et ces artefacts, quelques cultivateurs démoniaques ne pourront pas t'inquiéter. Cependant, sois prudent. »
Chen Yang lut la lamelle de jade, réfléchissant un instant. Il ramassa le bouclier, et une expression dubitative apparut sur son visage alors qu'il disait : « Chef de famille, à ce stade, je doute que ces cultivateurs démoniaques agissent sous les ordres de cultivateurs du royaume du Manoir Pourpre. Quiconque avait l'intention de nous offenser l'a déjà fait, et ceux qui ne le souhaitaient pas se seraient retirés. S'il s'agissait d'un simple vol, un ou deux groupes auraient du sens. Mais pourquoi tant de cultivateurs démoniaques ? Plusieurs d'entre eux sont même au royaume de l'Établissement des Fondations. Quels trésors des cultivateurs du royaume de l'Établissement des Fondations peuvent-ils bien espérer saisir sur la rive orientale ? »
Li Zhouluo fronça les sourcils et demanda : « Tu veux dire... »
Chen Yang répondit calmement : « Ce n'est pas encore clair. On dirait que quelqu'un a des arrière-pensées, mais cela ne semble pas dirigé contre notre clan. La rive orientale et la Nature Sauvage n'ont pas de frontière stricte ; elles s'imbriquent comme des dents de scie. Une fois arrivé sur la rive orientale, je mènerai mon enquête. Si le Dao Immortel de la Capitale, du côté de la Nature Sauvage, a également été attaqué, il se pourrait fort bien que ces cultivateurs démoniaques agissent sous les ordres d'un autre maître, et que nous n'ayons été que des dommages collatéraux. »
Li Zhouluo trouva son raisonnement sensé. « Alors, je te laisse gérer cette affaire. »
Chen Yang se retira. En homme respectueux de ses aînés, Li Zhouluo se souvint de la convocation de Li Xuanxuan. Il s'envola sans délai vers Qingdu.
Une fois le lac traversé, il vit les couleurs changeantes de la Formation de Protection Céleste des Cinq Eaux. Il traversa les airs d'un pas léger et atterrit sur un pic latéral. À l'intérieur d'un pavillon attendait un vieil homme vêtu formellement de robes bleu sombre.
Li Zhouluo descendit devant la cour et entra dans le pavillon. Le rang de cet aîné était si élevé que même son père y serait entré à pied. À l'intérieur, il s'agenouilla et s'inclina.
« Salutations, Aîné. »
« Approche. » Li Xuanxuan le vit, sourit avec bienveillance et fit apporter du thé.
Une fois Li Zhouluo assis et les serviteurs retirés, il demanda : « J'ai entendu dire que tu avais utilisé une Pilule de Rassemblement d'Essence sur le troisième garçon ? »
Li Zhouluo sentit instinctivement le danger arriver et se força à répondre : « Oui, Aîné. »
Li Xuanxuan hésita légèrement, parlant d'une voix lasse : « La Pilule de Rassemblement d'Essence est précieuse. Chaque fois qu'une seule est utilisée, tous les aînés de la famille en sont informés. J'ai interrogé Jiangxia à ce sujet, et il s'avère qu'il l'avait demandée pour un ami... Dans cette affaire... tu as manqué de vigilance. »
Une sueur froide coula dans le dos de Li Zhouluo. Li Xuanxuan ne parlait en privé que parce qu'il protégeait toujours la jeune génération. Avec l'influence de cet aîné, une seule phrase pouvait ruiner la réputation de Li Zhouluo en tant que chef de famille, indépendamment de ses performances futures.
Il répondit : « Je demande conseil à l'aîné ! »
Li Xuanxuan soupira. « Une pilule en soi n'est pas le problème. Personne ne chipoterait pour cela. Le problème réside dans le fait de l'avoir prise en privé. Tu viens tout juste de commencer à gérer les affaires familiales et tu n'as pas encore établi ton prestige. L'apparence de la chose est terrible...
« On dit que Pei Xie est exceptionnel au combat. Tu aurais pu au moins organiser une compétition, laisser participer les cultivateurs errants de la mer extérieure au sommet du royaume de la Culture du Qi, et l'offrir en guise de premier prix. De cette façon, les gens l'auraient accepté. Tu n'as aucun prestige, et la pilule n'a même pas été fournie par toi. Comment cela peut-il être approprié ? »
L'aîné semblait troublé. Sa main flétrie serra et desserra la tasse de thé à plusieurs reprises alors qu'il s'exclamait d'une voix rauque : « Mais ton ordre a déjà été émis. Tous les aînés de la famille sont au courant. Je ne peux plus t'arrêter maintenant... Tu viens tout juste de prendre ce poste. Si je te bloque publiquement ne serait-ce qu'une fois, tu ne seras plus jamais capable d'accomplir quoi que ce soit. »
Li Zhouluo n'avait jamais manqué de ressources depuis l'enfance, si bien que dans son subconscient, la Pilule de Rassemblement d'Essence ne semblait pas être un trésor majeur. Même les artefacts du Dharma que les autres convoitaient n'avaient rien de spécial à ses yeux. Il avait accepté trop rapidement.
Maintenant, avec l'explication de l'aîné, il comprit immédiatement et dit avec urgence : « Je vais retourner immédiatement et déduire celle allouée à... à moi-même, pour faire preuve d'équité. »
Li Xuanxuan détendit enfin ses sourcils et conseilla avec ferveur : « Les quelques choses que j'ai dites ont été prononcées à huis clos. Que ce soit ton cinquième frère, toi, ou même Han'er, j'ai veillé sur vous tous et je ne laisserai pas ces affaires s'ébruiter. Mais gérer la maisonnée n'est pas aussi simple que de prendre ton siège à Qingdu. Tu dois être plus attentif à l'avenir ! »
Un sentiment sincère d'émotion monta en Li Zhouluo. Il avait toujours respecté cet aîné pour sa prestance, mais il ressentait désormais quelque chose de plus proche de l'affection.
Il déclara solennellement : « Soyez rassuré, aîné. Bien que je sois lent d'esprit, je vous consulterai souvent et assurerai la paix au sein de la famille. »
Parmi la génération Zhouxing, en dehors de Li Zhouwei, Li Xuanxuan comptait le plus sur Li Zhouluo pour l'administration. Il ne fit plus de reproches à Li Zhouluo et dit simplement : « Va... va... Tout le monde regarde en ce moment. Ne reste pas trop longtemps ici. Considère ceci comme une simple salutation formelle. »
Li Zhouluo comprit, s'inclina profondément et se retira. Li Xuanxuan prit une gorgée de thé et soupira intérieurement : Le troisième est vraiment redoutable... Après ce spectacle, même quand Luo'er renoncera à sa propre pilule, tout le monde pensera que le chef de famille Li Zhouluo prend le parti de Li Jiangxia...
1. Précédemment connu sous le nom de Xu (徐) mais cela entrait en conflit avec l'autre Xu (许), il a donc été changé en Hsu. Le nom de famille était lié à des personnages comme Xu Gongming (Hsu Gongming), Xu Gongyu (Hsu Gongming) ; et des lieux comme l'État de Xu (État de Hsu) ☜