Chapitre 1171

Maître Baibin ne put que tenter de le calmer : « Oncle, ne vous fâchez pas. Heureusement, plusieurs Maîtres Daoïstes avaient déjà laissé leurs marques sur Situ Mo. Le Maître Daoïste Chengyan, suivant l’ordre du Grand Maître Daoïste, nous a chargés de garder le lac pendant qu’il suivait personnellement Situ Mo. Finalement, cela l’a quand même fait sortir.

« De plus, le Maître Daoïste Chengyan a dit que Li Zhouwei est trop dangereux. Beaucoup de sectes sont même impatientes de jeter de l’huile sur le feu. Si les choses tournent mal, il agira lui-même. Même face à des représailles, il a l’intention de capturer Li Zhouwei vivant, mais il veut d’abord essayer une méthode qui minimise les pertes. »

« Situ Mo n’était pas un appât pour lui ! Savez-vous combien de plans vont s’effondrer maintenant que Situ Mo est parti ? » rétorqua Maître Yunan en ravalant sa colère. Le groupe s’immobilisa progressivement au-dessus du lac.

Maître Yunan contempla le col radieux qui s’élevait au milieu des nuages au loin. Sa présence imposante le rendit solennel. Après un regard attentif au jeune homme, il secoua sa manche et dit : « Apportez l’épée. Le capturer sera la même chose ! »

Les autres avancèrent immédiatement. Juste au moment où Maître Yunan commençait à former un sceau de main, le jeune homme haussa les sourcils et leva les yeux. Une paire de pupilles dorées transperça l’air droit vers lui. Maître Yunan se figea légèrement, sa fureur se transformant en un sentiment de terreur croissant. Pas étonnant que le Grand Maître Daoïste veuille le capturer…

Pourtant, face aux six qui l’avaient soudainement encerclé, Li Zhouwei ne dit rien, ni ne forma de sceaux. Son premier geste fut simplement d’attacher l’épée bleu-blanc à l’avant de son armure, bien en vue.

Offensés par un tel mépris, les six échangèrent des regards. Maître Baibin avait déjà tiré de sa manche un petit anneau lumineux, pas plus grand qu’une paume et épais comme un doigt. Le tenant entre deux doigts, il regarda la silhouette en contrebas, perplexe. Étrange…

Il n’y avait pas de temps à perdre. Chaque heure qui passait signifiait une plus grande incertitude. Le cultivateur leva son artéfact spirituel, l’anneau lumineux, et commença à chanter :

« Disperse la lumière, disperse le tranchant ; obscurcis le soleil, laisse les étoiles tomber ; aucune flamme ne s’élèvera, aucun qi n’aidera… »

Avant même que le chant ne soit terminé, Maître Yunan chargea en avant avec ses hommes. Le chef Daoïste tenait une épée fine, un rayonnement doré ondulant le long de sa lame. Il frappa le premier sans hésiter.

Li Zhouwei lui jeta un coup d’œil, tira sa hallebarde et la projeta en avant d’un bras. L’arme éclata en flammes noires déchaînées, jaillissant comme un dragon des inondations des profondeurs. Maître Yunan, ayant cultivé deux ans de plus et aguerri par des années passées dans la mer extérieure, rencontra la hallebarde de plein fouet.

Clang !

L’épée de Maître Yunan tressaillit vers le haut de manière incontrôlable suite à ce seul choc métallique. La lumière du dharma du Métal Geng le long de sa lame fut dévorée par les flammes noires et complètement effacée. Li Zhouwei pressa sa hallebarde en avant tandis que Lumière Céleste, Lumière Cachée jaillissait d’entre ses sourcils et filait comme un éclair.

La lumière dorée de Lumière Céleste s’amplifia brusquement, renforcée par l’Or du Pillage Caché. Elle transperça la distance, non pas vers Maître Yunan, mais vers Maître Baibin qui lançait des sorts plus loin.

La lumière était d’une rapidité aveuglante. Maître Baibin ne s’attendait pas à ce que Li Zhouwei, tout en repoussant cinq autres personnes, le frappe. Pris au dépourvu, une auréole de lumière jaillit autour de son corps juste à temps pour bloquer l’attaque, mais des flammes en sortirent avec un sifflement brûlant.

Le chant de Maître Baibin vacilla, faisant clignoter son auréole. Les autres, irrités par un tel dédain, levèrent chacun leurs artéfacts du dharma. Li Zhouwei leva sa hallebarde, la balayant sur sa poitrine pour briser deux sorts entrants. Deux traînées de lumière noire de hallebarde jaillirent ensuite, interceptant les armes des ennemis.

Le sort de Feu Radieux restant arriva rapide et féroce, en forme de petit oiseau et teinté d’une étrange nuance brunâtre. Il semblait imprégné d’une puissante flamme spirituelle plutôt que d’un art de sort ordinaire. Avant même qu’il ne frappe son dos, des étincelles avaient déjà jailli tout autour.

Une petite bannière apparut derrière Li Zhouwei, et un Feu Radieux de cinq couleurs jaillit vers le haut pour rencontrer l’attaque. Mais au moment où les flammes s’entrechoquèrent, leur couleur changea brusquement, et une épée en jaillit.

L’épée brûlait d’un Feu Radieux flamboyant, sa lumière vacillant et son qi d’épée s’arquant comme un arc-en-ciel ; c’était l’art du contrôle de l’épée.

« Excellent sort, Frère Zhuang ! »

Le cultivateur qui avait lancé le Feu Radieux n’était pas une figure ordinaire ; Maître Yunan l’avait choisi précisément pour son talent. Maintenant, lui aussi tira son épée, libérant le sort préparé de longue date. Un vent d’Essence Radieuse jaillit, pressant fortement Li Zhouwei.

Pourtant, Li Zhouwei resta calme et sans hâte. Le col radieux derrière lui s’éclaircit soudainement, une lumière céleste s’abattant pour supprimer l’épée du dharma de Feu Radieux qui s’approchait. Sa hallebarde vacilla dans une feinte, puis se projeta vers l’arrière en direction d’un cultivateur proche.

Il tenait seul les cinq cultivateurs de la Porte Changxiao, ne montrant aucun signe de tension. Il était sans peur face au vent d’Essence Radieuse de Maître Yunan. Balayant sa hallebarde, il tourna légèrement son visage tandis que Lumière Céleste, Lumière Cachée s’enflammait entre ses sourcils et frappait l’épée du cultivateur surnommé Zhuang.

Bien qu’interrompu plus tôt, Maître Baibin était très compétent. Il acheva son sort en quelques respirations et lança légèrement l’anneau lumineux en l’air. Il s’agrandit rapidement jusqu’à atteindre la taille d’une cour, épais comme une accolade, et commença à libérer des vagues de lumière spirituelle qui enveloppaient tout ce qui se trouvait à sa portée.

À cet instant, le col radieux derrière Li Zhouwei s’assombrit. Les flammes de la bannière de Feu Radieux vacillèrent de manière instable, et même la Lumière Céleste, Lumière Cachée entre ses sourcils diminua en luminosité.

Seules les flammes noires sur sa hallebarde rugissaient encore violemment, non éteintes, repoussant la lumière spirituelle descendante de plusieurs pas.

Un artéfact spirituel, pensa Li Zhouwei.

Il cala sa hallebarde, tandis que le Vent Radieux de Maître Yunan continuait de tournoyer le long de son manche. Son mana Yang Brillant était repoussé régulièrement, et alors que les attaques des deux côtés faisaient pression, il fut forcé de reculer d’un seul pas.

Maître Yunan et le Cultivateur Zhuang étaient tous deux des descendants directs du Royaume du Manoir Pourpre. Les trois autres étaient plus faibles, bien que deux aient atteint le Royaume de l’Établissement des Fondations tardif. Maître Baibin contrôlait l’artéfact spirituel au-dessus, à distance. Dans l’ensemble, la formation de la Porte Changxiao avait clairement l’intention de clouer complètement Li Zhouwei sur place.

Il se tenait immobile tandis que les cultivateurs de la Porte Changxiao s’étalaient pour l’encercler. Au-dessus, Maître Baibin manœuvrait son artéfact spirituel, observant attentivement. Pourtant, une ombre de doute persistait dans son esprit, refusant de s’estomper.

Il n’y a toujours pas d’ordre du Maître Daoïste… comme c’est étrange. Qu’il s’agisse de tuer ou de capturer, il devrait au moins y avoir un ordre !

Le vent du nord sifflait à travers le vaste ciel. Maître Baibin devint distrait, haussant les sourcils alors qu’une faible trace de cyan apparaissait loin au-dessus, dérivant vers le nord-ouest.

En tant que cultivateur de haut rang de la Porte Changxiao, il reconnut instantanément la teinte cyan. C’était la Brise Printanière du Trésor de la Secte de l’Épée, s’élevant du sommet de la Montagne de l’Épée et coulant jusqu’au Lac Xian pour se fondre avec le vent marin diurne afin de nourrir Jiangnan. Un phénomène précieux, pourtant personne n’osait le récolter sur le territoire de la Secte de l’Épée.

Avant de se fondre avec la brise marine, la Brise Printanière du Trésor traverse les terres de la Secte de l’Épée… cela pourrait-il être son chemin ? Mais pourquoi souffle-t-elle jusqu’au territoire de la Porte du Pic Profond ?

Son expression se raidit. Une lumière blanche s’enflamma dans sa main alors qu’il attrapait soudainement quelqu’un en plein vol, un cultivateur errant qui regardait le combat. L’homme fut pris au dépourvu et faillit cracher du sang de terreur.

Maître Baibin le saisit à la gorge et dit froidement : « À qui appartient ce territoire ? La Porte du Pic Profond n’a-t-elle pas été avalée par Ye… par le Dao Immortel de la Capitale ? »

L’homme, un cultivateur errant local, bégaya de peur : « Estimé Daoïste, la Porte du Pic Profond ne détient plus aucun territoire au bord du lac ! J’ai entendu dire que la zone autour du Lac Xian a été secrètement rendue à la Secte de l’Épée. C’est leur territoire depuis longtemps. Même le Temple Xuanmiao s’est dépêché de céder plus de terres. D’ici jusqu’au nord, même la moitié de la surface du lac appartient à la Secte de l’Épée ! Monseigneur, on dit que d’ici, si un cultivateur d’épée lève les yeux, il peut même voir la lumière de l’épée au sommet du pic ! »

Ces cultivateurs de la Porte Changxiao étaient en réclusion depuis des années et avaient été convoqués pour cette embuscade à peine un jour ou deux après en être sortis. Ils savaient seulement que la Porte du Pic Profond avait été absorbée par le Dao Immortel de la Capitale. Aucun n’avait entendu parler de ces nouveaux développements. Un choc soudain traversa leurs cœurs.

Alors c’est ça ! Pas étonnant… pas étonnant qu’il soit tombé droit dans notre piège de son propre gré !