Chapitre 1170

Des flammes ardentes déferlèrent le long de la lumière céleste. L’étreinte se resserrait de plus en plus autour de son cou, mais Situ Mo ne comprenait toujours pas.

Pourquoi ?

Lorsque Li Zhouwei l’avait trouvé sous les vastes eaux du fleuve, Situ Mo avait d’abord été surpris, puis avait rapidement compris. Si Li Zhouwei l’avait localisé si vite, c’était qu’il avait été guidé par un cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre. Mais pourquoi Li Zhouwei se serait-il révélé ? N’aurait-il pas mieux valu fuir directement vers la Mer de l’Est ?

Les nombreux cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre étaient peut-être incapables de calculer les mouvements de Li Zhouwei, mais ne pouvaient-ils pas calculer ceux de Situ Mo ? Même s’ils l’avaient relâché, leurs capacités divines étaient profondes, comment n’auraient-ils pas pu placer leurs propres yeux et oreilles ? Quelle que soit la manière dont Li Zhouwei se retirait, il ne pourrait jamais être plus rapide que les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre.

Pourquoi insister pour me retirer, moi, une simple lame ?

À moins que… le cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre guidant Li Zhouwei ne veuille qu’il vienne ici précisément pour m’éliminer. Mais les yeux du cultivateur du Royaume de la Demeure Pourpre doivent déjà être braqués sur moi. Même s’il utilisait à nouveau ce talisman, pourrait-il vraiment s’échapper ?

Il n’eut pas le temps de parler. Le Yang Brillant et la lumière céleste lui brûlaient le visage tandis que l’Éclat Céleste, Lumière Cachée entre les sourcils de Li Zhouwei, faisait exploser la tête entière de Situ Mo en une brume d’os et de sang. Du sang brûlant jaillit en un instant, s’évaporant en une vapeur démoniaque dorée qui s’éleva vers le ciel.

Le maître de la Porte Tang Dorée, qui avait lutté contre la Famille Li pendant quatre générations, fondit complètement dans le Yang Brillant flamboyant. Seuls deux sacs de rangement et une robe de dharma dorée et terne, ornée de motifs en losange, restèrent accrochés à la hallebarde. Ses manches se gonflaient haut, flottant au vent.

Un clapotis clair retentit.

De brillantes aiguilles dorées descendirent du ciel, se dispersant en tombant sur la surface du fleuve. Le précieux artefact de dharma du Royaume de l’Établissement des Fondations fut soulevé par la lumière céleste et remonta dans les airs. Li Zhouwei tira sa hallebarde, sa silhouette se transformant en lumière tandis qu’il s’élevait.

Un grondement retentissant résonna. Les cieux s’éclaircirent rapidement avec la chute de Situ Mo. Les forêts autour du Lac Xian s’agitèrent sans répit, chaque feuille bruissant et s’affaissant.

La surface calme du lac ondula violemment alors que la vaste énergie démoniaque dorée frappait le Lac Xian, attirant les cieux vers le haut. Les nuages se dispersèrent, le froid de l’automne se répandit, et la nuit fut chassée prématurément alors que le jour perçait.

Situ Mo, un cultivateur au sommet du Royaume de l’Établissement des Fondations qui avait maîtrisé des techniques secrètes et se tenait au seuil du Royaume de la Demeure Pourpre, était tombé. Sa mort avait été soudaine, violente et grandiose. Les signes célestes furent brillants et brefs.

L’énergie démoniaque dorée atteignit les cieux, puis descendit pour toucher à la fois la surface et le lit du Lac Xian. L’or, étant l’enfant de la terre, rendit la vue cent fois plus resplendissante. La surface du lac chatoyait dans des teintes de vert, de bleu et de rouge, tandis que les veines terrestres en dessous tremblaient, révélant que des filons minéraux se formaient sous terre.

Li Zhouwei ne tenta pas de supprimer le phénomène céleste de la mort de son adversaire. Le ciel changeant et la terre tremblante attirèrent d’innombrables regards de toutes les directions. Pourtant, au lieu de fuir vers la Mer de l’Est, il laissa sa lumière de dharma s’embraser, un éclat radieux clignotant tandis qu’il apparaissait à l’horizon près du fleuve. Les deux doigts pressés devant sa poitrine, il commença à canaliser son mana.

Boum !

Le fleuve murmurait en coulant, et le ciel devint brumeux sous la lueur de l’aube. Un col radieux prit forme dans les airs, ses briques blanches s’élevant en niveaux superposés. Ses tours de guet brillaient d’un éclat doré qui éclata dans les nuages et illumina les cieux dans toutes les directions.

Alimenté par toute la force de Li Zhouwei, le col radieux brillait au-dessus du Lac Xian, visible à des kilomètres à la ronde et attirant les spectateurs de toutes parts. Hallebarde à la main et vêtu d’une armure blanc-or, Li Zhouwei se tenait sous le col radieux, sa silhouette éclatante se détachant sur l’aube.

Il pouvait voir à des kilomètres depuis cette rive du Lac Xian qui appartenait autrefois à la Porte du Pic Profond. Il se tenait seul tandis que des regards venus du grand vide l’étudiaient un par un. Une lumière en retraite balaya même le fleuve avec un hurlement, planant avec doute au-dessus du lac non loin de là.

Pourtant, Li Zhouwei resta immobile. Son armure blanc-or brillait encore plus sous la Lumière Radieuse. Il planta sa hallebarde dans le sol, leva un sourcil vers le ciel, et sa voix roula comme le tonnerre.

« Li Zhouwei de la Famille Li Contemplant la Lune est ici. Si vous avez l’intention de me tuer pour éliminer de futurs problèmes, alors agissez vite. »

La voix roula sur le lac, réverbérant tandis qu’elle se propageait. Pendant un bref instant, le silence régna, car personne ne répondit.

La main de Li Zhouwei agrippant la hallebarde Da Sheng devint légèrement pâle. Il planta la hallebarde à la verticale dans un mouvement retentissant et s’assit en tailleur sous le col radieux. Il tendit la main derrière lui et sortit une boîte de jade.

Le jade de la boîte brillait pur et éclatant. Le couvercle s’ouvrit doucement, révélant une lame d’acier bleu à l’intérieur. L’épée mesurait un mètre trente-cinq de long, ses tons bleus et blancs unifiés. Le tranchant remarquablement beau était net et brillant, et son lustre ondulait comme de l’eau. Deux caractères anciens étaient gravés le long de son centre :

Qingche.

L’épée semblait pulser faiblement tandis qu’elle reposait enveloppée dans le froid profond de sa lumière. La poignée était enveloppée d’un simple tissu noir, finement taillé par son propriétaire d’origine avec des bords arrondis. Puis, des caractères apparurent faiblement le long du gland suspendu.

Zhupo.[1]

Le Cuivre Qingming de Sept Pieds était le métal du Yin Suprême et Mineur, et avait été soigneusement entretenu pendant des années, permettant à sa teinte bleu-blanc de s’approfondir. Même sous une Lumière Radieuse aussi brillante, l’éclat de l’épée s’élevait toujours vers les cieux.

Li Zhouwei plaça la boîte de jade sur son genou et attendit en silence. Une faible lumière en retraite apparut rapidement sur le fleuve, s’approchant de loin. Après deux respirations, six cultivateurs vêtus de robes blanc cendré chevauchèrent le vent vers eux, se rapprochant de plus en plus du lac.

Leurs vêtements étaient blanc grisâtre avec des bordures dorées, la tenue de la Porte Changxiao. Le chef était beau et digne, grand avec des sourcils rejoignant ses tempes, l’image même d’un disciple de secte immortelle, bien que son expression fût quelque peu compliquée.

Voyant le jeune homme assis immobile sous le col radieux, il ajusta simplement sa manche et ne frappa pas immédiatement. Au lieu de cela, il tourna la tête et demanda : « Où est le Maître Daoïste ? Il s’est enfui vers le Lac Xian et nous a laissés les mains vides. Maintenant que nous sommes arrivés à cet endroit, pourquoi ne voyons-nous pas le Maître Daoïste ? »

Un cultivateur à côté de lui joignit les mains en réponse : « Oncle Yunan[2], Zhaojing est absent. Sur le continent, les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre ne nuiraient pas en privé aux cultivateurs du Royaume de l’Établissement des Fondations. Le Maître Daoïste Chengyan devrait être dans le grand vide pour nous apporter son soutien. »

Maître Yunan était stationné outre-mer depuis longtemps et avait un tempérament vif, mais il était assez bien informé des affaires intérieures. Son tempérament s’enflamma et il parla rapidement : « Baibin, tu es trop timide. Qu’y a-t-il à craindre ? C’est une graine du Royaume de la Demeure Pourpre dont on dit qu’elle a un destin plus terrible que Zhaojing. Le laisser s’échapper n’est-il pas plus dangereux ? Si notre Maître Daoïste le tue d’une gifle, la Famille Li Contemplant la Lune reste sur le lac et nous aurions leurs faiblesses. Si Zhaojing ose nuire à l’un de nos disciples, nous saisirons le descendant direct de la Famille Li et le tuerons. Que pourra-t-il faire alors ? »

Maître Baibin murmura : « Oncle a l’habitude de tuer outre-mer, mais les affaires intérieures sont différentes. La Famille Li a des liens de parenté avec plusieurs cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre et est elle-même une Famille Immortelle de la Demeure Pourpre. Plusieurs cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre sont liés par mariage. Même le Maître Daoïste pourrait mourir et craindrait cette méthode. Massacrer effrontément la lignée directe du Royaume de la Demeure Pourpre est quelque chose que les familles ne peuvent tolérer.

« La lâcheté ne fait que laisser des problèmes cachés derrière soi. Des couches d’embuscades sur le lac, et pourtant il s’est échappé. Le Cordon Obscurcissant les Montagnes et Déplaçant les Pics n’est pas ici, et maintenant nous avons perdu un autre Situ Mo. »

1. 诛 (zhū) signifie punir ou exécuter, et 破 (pò) signifie briser ou fracasser. Ensemble, l’expression véhicule l’idée de détruire le mal ou de franchir tous les obstacles. ☜

2. L’oncle ici n’est pas l’oncle par le sang, mais juste un titre. ☜