Chapitre 1155
Chapitre 1155
Après avoir réfléchi un moment, Li Jiangqian fit venir quelqu’un et ordonna : « Va dire clairement à Kong Guxi que Récif Pourpre doit abandonner toute idée de s’immiscer dans notre territoire. S’ils veulent récolter du qi de ressentiment, ils peuvent le faire sous leur propre domination en haute mer. Il y en a plus qu’assez là-bas ; il n’est pas nécessaire de venir chez nous. »
Une fois le messager parti, Li Jiangqian sortit une lettre, fronça les sourcils et dit avec impatience : « Je vais écrire à Jiangxia immédiatement. La Désolation peut être abandonnée ; tant que les gens de la Porte du Pic Profond se retirent sains et saufs, c’est suffisant. Ce garçon ferait mieux de rester en vie ; s’il meurt des mains du Dao Immortel de la Capitale ou de Récif Pourpre, moi, en tant que son frère, je devrai le venger moi-même. »
Li Quewan hocha la tête en silence. À cet instant, une autre silhouette émergea des ombres comme le vent. Il était drapé dans une robe de dharma d’un noir de jais et portait un morceau de jade sombre suspendu à sa taille. Li Jiangqian s’écarta rapidement et s’inclina respectueusement.
« Grand-oncle. »
Li Chenghuai hocha légèrement la tête, l’expression solennelle, et répondit : « Je suis allé jeter un œil au nord. Le Dao Immortel de la Capitale a fait son mouvement. Ils ont envoyé Wang He pour consolider le pouvoir de la Famille Wang à Jiangbei. »
La Famille Wang de Flottant Sud était liée à leurs arrangements au Mont Xiaoshi dans le nord. L’affaire affectait directement la stabilité de Flottant Sud.
Li Jiangqian demanda : « Comment cela s’est-il passé ? Notre famille est en difficulté maintenant. Wang Quwan est toujours en réclusion près du lac, et avec l’absence du chef de la Famille Wang à Flottant Sud, je doute qu’ils puissent résister à la pression de Wang He… »
À sa surprise, Li Chenghuai secoua la tête et répondit : « L’actuel chef de la Famille Wang est le frère cadet de Wang Quwan, Wang Quyu. Il a défié l’opposition au sein de la famille et a refusé de rencontrer Wang He de front. Puis il a mené ses gens pour rencontrer ton jeune frère et a maintenant rejoint nos défenses de montagne pour monter la garde ensemble. »
Li Jiangqian hocha légèrement la tête et fit deux pas devant son siège. C’était la première bonne nouvelle qu’il entendait depuis longtemps. Li Chenghuai, lui aussi, semblait quelque peu satisfait en ajoutant : « J’avais pensé que Flottant Sud serait le premier à sombrer dans la tourmente. Après tout, plus de la moitié de la lignée principale de la Famille Wang reste sous l’influence du Dao Immortel de la Capitale. Pourtant, cette aide opportune a stabilisé Flottant Sud. Ils peuvent toujours sembler jouer sur les deux tableaux, mais ce mouvement de leur part est indéniablement bénéfique. Une fois que tout cela sera passé, ils devraient être récompensés. »
Li Jiangqian acquiesça. « La Famille Wang a des racines profondes à Jiangbei ; ils ont le capital pour parier sur les deux côtés. Avec son frère aîné en réclusion près du lac, il est logique que Wang Quyu ait refusé de rencontrer Wang He. Cela montre qu’il a un contrôle ferme sur sa branche de la famille. »
Li Chenghuai soupira. Lorsque Li Jiangqian mentionna l’affaire concernant l’Île du Récif Pourpre, son bref soulagement s’évanouit, et il répondit gravement : « Les cultivateurs de l’Île du Récif Pourpre ne sont pas faciles à gérer. Leur technique de Fusion de Feu nuit à la fois à la nature et à la vie ; elle est d’une cruauté inouïe. Tu ferais mieux de consulter ton frère aîné Chenghui à ce sujet. »
————
Rive Orientale.
Au plus profond des forêts denses de la Rive Orientale, en continuant vers l’est en direction de la frontière entre la Désolation et la rive, se dressait une montagne. Elle n’était pas de stature imposante, mais elle était remplie de nombreux pavillons et salles. Des cultivateurs allaient et venaient en flux constants, donnant au lieu une atmosphère animée.
Au sommet, un homme aux larges épaules et aux yeux dorés exhala lentement dans la grande salle et se leva. Une lumière céleste scintillait faiblement autour de lui tandis qu’il s’avançait. Plusieurs fidèles serviteurs s’approchèrent immédiatement et s’inclinèrent respectueusement.
« Troisième jeune maître ! »
Li Jiangxia souleva légèrement le menton et demanda : « Combien de temps s’est écoulé ? »
« Monseigneur, deux mois se sont écoulés. »
Li Jiangxia possédait un talent extraordinaire en cultivation, juste derrière son frère aîné Li Jiangqian. Ses ressources étaient parmi les meilleures, et il ne s’était jamais inquiété des goulots d’étranglement dans sa cultivation, seulement que sa fondation ne soit pas encore assez ferme ou que ses arts magiques soient trop peu nombreux. Après deux mois d’effort, il avait progressé sans encombre jusqu’au cinquième stade du Royaume de Cultivation du Qi, avec de l’énergie à revendre.
Apaisant son esprit, il demanda calmement : « Quelqu’un a-t-il vu le Maître Daoïste ? »
En tant que superviseur de toutes les familles le long de la Rive Orientale, Li Jiangxia était connu pour sa générosité et son caractère ouvert, ce qui attirait naturellement de nombreux fidèles à ses côtés. Ils s’étaient tous rassemblés pour faire leur rapport avec plusieurs fonctionnaires locaux. Mais à sa question, ils hésitèrent tous et secouèrent la tête.
L’expression de Li Jiangxia s’assombrit immédiatement. Il leur ordonna de raconter les événements récents, et ses paupières tressautèrent de manière incontrôlable tandis qu’il écoutait. Puis il demanda : « Où les anciens sont-ils actuellement stationnés ? »
Les cultivateurs rassemblés baissèrent la tête et murmurèrent avec incertitude. Finalement, un cultivateur invité qui venait apparemment de la Désolation s’avança. C’était un cultivateur du début du Royaume de Cultivation du Qi qui n’avait rejoint que quelques années auparavant. Son nom de famille était Fu, et il avait autrefois appartenu à la Porte du Pic Profond avant de changer d’allégeance.
L’homme semblait plutôt vif d’esprit en souriant. « Monseigneur, j’ai reçu un mot de ma famille par l’intermédiaire de Kong Guxi indiquant que les Anciens Minggong et Chenghui sont tous deux stationnés sur le territoire de Flottant Sud. »
Li Jiangxia leva les yeux à cela, prit note de l’homme, et après avoir balayé la salle du regard, agita sa manche en disant : « Que chacun retourne à ses fonctions. Il n’y a pas besoin d’autant de monde ici. »
Il fit une pause, son expression se situant entre l’amusement et un sourire narquois. « Maître Fu, vous restez. »
Les autres se retirèrent à la hâte, ne laissant que quelques aides de confiance dans la salle. Juste à ce moment, les Gardes de la Cour de Jade apportèrent une lettre d’en bas. Tandis que Li Jiangxia déchirait le sceau et commençait à lire, il fit remarquer : « Tu te tiens bien informé. »
Il parcourut la lettre du regard et vit que ses anciens étaient effectivement à Flottant Sud. La compréhension s’éclaira en lui : Alors l’Île du Récif Pourpre s’en mêle aussi… Li Jiangqian a l’intention d’abandonner la Désolation. Une stratégie judicieuse, peut-être ; les cultivateurs de la Porte du Pic Profond peuvent être relocalisés assez facilement. Mais, Li Jiangqian, as-tu pensé aux cinq cent mille gens du commun vivant dans la Désolation ?
Ni l’Île du Récif Pourpre ni le Dao Immortel de la Capitale ne laisseront passer une chance de faire du profit. Une fois la terre abandonnée, ils ne s’embarrasseront d’aucun noble discours sur la réinstallation des gens pour renforcer Shanji. Ils la dépouilleront, prendront tout et ne laisseront rien derrière !
Irrité, il renvoya les Gardes de la Cour de Jade. Maître Fu, flatté par l’éloge, s’avança avec une expression suffisante. Voyant que la salle était entourée des serviteurs de Li Jiangxia, il joignit les mains et murmura : « Jeune maître, le Dao Immortel de la Capitale nous regarde comme un tigre et enverra sûrement des troupes vers l’est. La Désolation et la rive orientale bénéficient depuis longtemps de votre gentillesse et sont nos remparts. Nous ne pouvons pas nous permettre de les perdre. J’espère que vous vous préparerez tôt. »
Li Jiangxia croisa les mains derrière son dos et demanda : « Quelles préparations suggères-tu ? »
Maître Fu baissa la voix et dit : « Lorsque le Dao Immortel de la Capitale attaquera, abandonnez d’abord quelques bastions isolés le long de la rive. Une fois que l’ennemi touchera Flottant Sud, divisez les forces vers le deuxième jeune maître pour soulager la pression. Si les formations de la Porte du Pic Profond ne peuvent tenir, cédez la Désolation et retirez-vous vers la rive orientale. Nos anciens seront contraints de venir à la rescousse. Même si la Désolation est perdue, votre force sera préservée. »
Li Jiangxia comprit immédiatement sa signification. Il jeta un coup d’œil sur le côté et dit : « Si nos anciens viennent défendre la rive orientale, Flottant Sud sera pris entre la Porte Tang Dorée et le Dao Immortel de la Capitale. Leur retraite sera coupée par les cultivateurs traversant la rivière, et les forces de mon deuxième frère seront mises en déroute. Nous perdrons à la fois du terrain et des gens. »
Maître Fu sourit et ne dit rien. Il regarda Li Jiangxia ranger la lettre et lever les yeux vers lui. Les yeux dorés du jeune homme scintillèrent tandis qu’il levait un pied, révélant une botte en fer noir tressée de lignes dorées.
Maître Fu se figea à cette vue, disant : « Jeune maître, vous êtes — »
*Boum.*
Soudain, une force formidable le frappa alors qu’un coup de pied puissant atterrissait sur sa poitrine. Le bruit d’os qui craquent retentit tandis qu’il était projeté en l’air. Il s’écrasa contre un pilier avec un impact retentissant, et continua à travers plusieurs autres colonnes en crachant du sang.
*Vlan.*
Le regard de Li Jiangxia devint glacial, comme s’il pouvait déchirer l’homme sur place. Il s’avança, tendit la main et tira une épée étincelante de la main d’un serviteur avec un bruit métallique. Il en pointa la pointe brillante entre les sourcils de Maître Fu.
« Espèce de misérable né d’un chien. S’il doit y avoir une lutte pour le pouvoir, ce sera la Famille Li qui prendra à la Famille Li. Qui penses-tu être, pour venir ici semer la discorde et jouer tes jeux de double jeu perfides ? »
Maître Fu n’avait aucune idée d’où venait la force soudaine de Li Jiangxia. Sa poitrine brûlait et il ouvrit les yeux pour rencontrer des pupilles dorées impitoyables. La franchise et la générosité habituelles du jeune homme avaient disparu, remplacées par une acuité cruelle et terrifiante.
« Jeune maître ! »
Li Jiangxia pressa l’épée contre sa gorge. Les serviteurs proches savaient depuis longtemps que cet homme avait flirté avec le danger, mais pas à ce point.
Ils plaidèrent à la hâte, chuchotant : « La Famille Fu est une famille externe à la Porte du Pic Profond. Dans une telle crise, il n’est pas approprié de — »
Porte du Pic Profond.Li Jiangxia hésita un instant.
Il saisit alors Maître Fu par le col et le souleva d’une main. L’homme musclé se débattit, une sueur froide coulant de son front, tandis que la voix de Li Jiangxia le transperçait comme de la glace : « Si ces mots s’échappent encore de tes lèvres, la Porte du Pic Profond sera à genoux sur l’Île de Pingya. Kong Guxi te videra de tes entrailles pour protéger sa lignée Dao ancestrale ! »