Chapitre 1040

Il y avait plus de quatre-vingt-dix ménages affiliés sur la rive est à l’époque de la famille Jiang. Lorsque la famille Jiang se divisa, la famille Xiao profita du chaos et en revendiqua plusieurs comme leurs vassaux. Au moment où la famille Yu contrôlait l’est, il n’y avait plus que trente-neuf familles en dehors de la préfecture de Milin, tandis que tout ce qui se trouvait plus à l’est était presque entièrement absorbé par la préfecture de Lixia.

Depuis lors, ni la famille Yu ni la famille Li n’ont jamais retrouvé leur autorité sur ces soixante-dix-neuf familles. La famille Xiao avait même interdit l’établissement de marchés autour du lac Moongaze, ce qui fit perdre à la famille Li plus de quatre-vingts pour cent de ses revenus commerciaux potentiels. La source de ce contenu ɪs novel-fire.net

Maintenant, avec soixante-dix-neuf ménages supplémentaires revenus, le total s’élevait à cent dix-huit, dépassant même ce que la famille Jiang contrôlait autrefois. La carte du lac Moongaze était enfin redevenue complète. Non seulement treize mines spirituelles avaient été restaurées, mais cela signifiait aussi que l’influence de la famille Li pouvait s’étendre bien plus loin, leur donnant la capacité d’intervenir dans les terres sauvages le long de la rive du fleuve.

La famille Xiao en donne beaucoup trop. Il doit y avoir quelque chose derrière cela, pensa Li Zhouwei.

En étudiant le parchemin et en comptant les chiffres, il analysa rapidement : Cela prépare le terrain pour l’affaire de la Porte du Pic Profond.

Les collines sauvages et les sanctuaires dispersés le long des rives du fleuve, communément appelés la Wilderness, se trouvaient entre la famille Li et la Porte du Pic Profond. De petits temples parsemaient la terre, la plupart étant des vassaux de la famille Kong. La famille Xiao s’était longtemps tenue entre eux, mais en se retirant maintenant, ils laissaient la famille Li directement en bordure de l’arrière de la Porte du Pic Profond.

Li Zhouwei leva les yeux vers les sièges supérieurs, mais Li Ximing était déjà parti. Le jeune homme aux yeux dorés sirotait son thé. Li Zhouwei avait géré la famille comme un homme qui éteint constamment des incendies depuis plus d’une décennie. Pourtant, maintenant, avec cette seule carte, il devait tout recalculer, pensant en lui-même : Il semble que le grand-oncle ait déjà accepté la demande de la Porte du Pic Profond. Comme la famille Xiao n’a pas l’intention d’intervenir, notre famille doit s’engager pleinement.

Il roula le parchemin, sourit et dit : « Un cadeau si généreux… ma famille ne peut que l’accepter avec honte. »

Xiao Muyun sourit, échangea quelques mots polis, puis se retira. La salle de banquet résonnait encore de musique, mais les pensées de Li Zhouwei étaient ailleurs. Il se leva et quitta sa place, faisant signe à Li Jiangqian de venir, et utilisa une transmission vocale secrète pour dire : « Va voir si la famille Xiao et la Porte du Pic Profond ont récemment fait des compromis territoriaux. »

Les yeux de Li Jiangqian reflétaient la vivacité de son père. Le jeune homme sentit immédiatement la décision de la famille. La musique continuait de jouer dans la cour tandis que ses sourcils se fronçaient en pensant : Le maître taoïste a décidé de prendre en charge le fardeau de la Porte du Pic Profond… Il semble que Changxi ait à la fois proposé un plan de secours et promis de grands profits. Le refus n’est plus possible.

Il acquiesça respectueusement et partit comme si de rien n’était. Une fois la décision de prendre le contrôle de la Porte du Pic Profond prise, il ne s’attarda plus à se demander à quel point cela était problématique, mais commença à réfléchir tranquillement : Kong Yu est loquace et faible d’esprit, facile à manipuler. Je vais commencer par lui.

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La nuit était sereine. Les gardenias de la montagne Zhijing libéraient un léger parfum dans la brise nocturne, leurs fleurs tombant comme des étincelles dispersées. Au pied de la montagne, la veine de feu bouillonnait sans fin, exhalant des volutes de fumée violette.

Une lumière céleste vacilla au sommet de la montagne, et Li Ximing réapparut sur la montagne Zhijing, son expression portant une ombre faint.

À cette époque, toutes les familles qui devaient arriver étaient déjà venues, et tous les cadeaux à offrir avaient été donnés. La cérémonie du Royaume de la Demeure Pourpre pouvait être déclarée terminée. Pourtant, de nombreux cultivateurs voleurs dans la cour restaient, refusant de partir. Ils attendaient probablement jusqu’à l’aube.

Li Ximing était assis à la table en pierre, sirotant silencieusement son thé. Après un court instant, il vit An Siwei descendre la montagne, l’air légèrement inquiet.

Il s’inclina respectueusement et rapporta : « Maître Taoïste… quelqu’un de l’Immortel Tao de la Capitale Baiye est arrivé… »

« Qu’il vienne », répondit Li Ximing.

L’envoyé de l’Immortel Tao de la Capitale Baiye n’avait pas osé entrer dans le banquet et avait attendu tout le temps au Mont Zhijing. Il n’avait donc pas été vu parmi les sièges. Li Ximing, qui venait tout juste d’atteindre le Royaume de la Demeure Pourpre, ne souhaitait pas créer d’ennuis inutiles, aussi sa voix ne portait aucune colère.

An Siwei se retira précipitamment. Bientôt, un cultivateur en robe rouge s’approcha, la tête baissée. Ses jambes tremblaient alors qu’il avançait. Avec un lourd bruit, il tomba à genoux devant Li Ximing, frappant sa tête à plusieurs reprises contre le sol.

Sa voix était frénétique et pressée : « De l’Immortel Tao de la Capitale Baiye… ce humble cultivateur, Du Che, salue le Maître Taoïste. »

L’expression de Li Ximing devint progressivement plus froide. Il comprit immédiatement pourquoi l’envoyé de l’Immortel Tao de la Capitale Baiye n’avait pas osé rejoindre le banquet, ni même lui faire face directement. Dès qu’il s’était avancé, il était tombé à genoux comme un ver rampant dans la boue. Il y a trois mois, le Daoïste Wenhu était venu s’excuser, affirmant que le Daoïste Chidu de l’Immortel Tao de la Capitale Baiye livrerait personnellement ses repentirs.

Après tout, les trois sectes de Mifan du Mont Xiaoshi avaient autrefois brandi leurs épées de manière audacieuse pour se dresser contre la famille Li. Même aujourd’hui, lorsque la Grotte du Nuage de Bhrama n’avait rien fait de vraiment hors norme, Zhong Qian venait encore en personne, avec toute la dignité d’un maître de secte. Quant aux autres sectes, à part la Porte du Pic Profond qui cherchait des faveurs, quelle famille enverrait jamais son chef en personne ?

Maintenant, ne voyant aucun signe de Chidu, Li Ximing parla froidement : « Où est Chidu ? »

Du Che hésita un instant, la terreur se lisant dans son expression. D’une voix tremblante, il dit : « En apprenant que le Daoïste Maître avait atteint la capacité divine, Lord Chidu est devenu si effrayé et inquiet qu’il s’est précipité ici depuis la Mer de l’Est. Mais il a été attaqué en chemin par un cultivateur démon et a failli périr. Gravement blessé, il ne peut plus voyager, et donc… il m’a envoyé à sa place. »

Après avoir fini, il n’osa pas croiser le regard du Maître Taoïste. Il s’agenouilla encore et encore, implorant le pardon, tenant à tremblante la boîte de jade destinée à être un cadeau, le visage rempli de peur et de confusion.

Peu importe à quel point Du Che suppliait et s’excusait, cela ne signifiait pas que la sincérité de l’Immortel Tao de la Capitale Baiye était réelle. La plupart de sa soumission venait uniquement de la terreur que Li Ximing pourrait le tuer d’un seul coup de paume. Il était trempé de sueur et tremblait de tout son corps.

Que son histoire soit vraie ou fausse dépend entièrement de sa langue… pensa Li Ximing.

Pourtant, il ne se mit pas en colère. Il dit simplement : « Oh ? Alors pose le cadeau. »

Du Che ne put que présenter la boîte de jade à deux mains. Li Ximing ne prit même pas la peine de l’inspecter de près. Il pouvait déjà deviner, d’après les lèvres tremblantes de l’homme, et la façon dont il était trop effrayé pour même réciter le nom du cadeau à voix haute. Que pouvait-il y avoir de précieux à l’intérieur ?

Creak.

La boîte de jade s’ouvrit avec un craquement soudain, révélant une plaque de jade reposant au centre. Sa lueur était faible et sans vie. Un seul regard suffit à Li Ximing pour voir qu’elle contenait une technique sans nom, l’Art de la Lumière Balayante, une méthode de la lignée du Dao du Yang Lumineux. Son grade n’était pas marqué, et son contenu était au mieux insignifiant.

Les lèvres de Du Che tremblèrent lorsqu’il dit : « Mon Dao ne s’aligne pas avec le Yang Lumineux. Seigneur Chidu a fouillé ses trésors et a trouvé cette technique. Bien qu’elle ne soit pas profonde, elle porte une trace de saveur ancienne, alors… il m’a chargé de la présenter comme un cadeau au Maître Dao… »

La situation de Chidu pouvait être une embuscade tendue par d’autres, mais ce cadeau était indéniablement la véritable position de l’Immortel Dao de la Capitale Baiye. Ce n’était pas différent de l’offrande de la Porte Changxiao ; tous deux avaient envoyé des techniques grossières du Yang Lumineux sans grade approprié.

Pour une visite de félicitations dans le royaume du Palais Pourpre, même si les liens étaient faibles, le geste de venir en personne était toujours d’usage, sauf si la relation était déjà complètement rompue. Pourtant, ces deux sectes avaient délibérément choisi des techniques grossières du Yang Lumineux, sans aucun grade, avec pour seule mention « possédant une saveur ancienne ».

Ce n’est rien de moins qu’une moquerie ouverte et une insulte voilée. Ils ne se soucient en rien de mon avis, et ne font que jouer la comédie, ne me laissant aucun motif pour réagir. Une technique sans grade, et même sans nom… que puis-je dire ? Le Maître Dao de l’Immortel Dao de la Capitale Baiye est au stade intermédiaire du Palais Pourpre… Je ne sais toujours pas quel genre de passé il a réellement !

Ajouté à ce soi-disant cadeau, la malveillance de l’Immortel Dao de la Capitale Baiye était évidente. L’histoire selon laquelle Chidu aurait été grièvement blessé était probablement un mensonge. Cela pourrait même être quelque chose que cet homme a inventé dans une tentative désespérée de sauver sa vie.

Thud.

Li Ximing jeta négligemment la boîte de jade sur la table, produisant un bruit sourd. Du Che en fut presque terrifié.

Mais au lieu de se fâcher, Li Ximing se contenta de sourire et dit : « Tu peux descendre ! »