Chapitre 1039

« Pas besoin de telles formalités. » Il y avait quelque chose de étrangement familier dans le ton de Gao Xuanzhi, et Li Ximing pouvait entendre que ses félicitations étaient sincères. Sa joie était bien plus authentique que celle des autres portes. Puisque Tu Longjian considérait Li Yuanjiao comme son junior, il était tout à fait naturel que les cultivateurs de la Porte du Jun de l’Extermination soient sincèrement heureux de son atteinte du royaume de la Mansión Pourpre.

Gao Xuanzhi prit une boîte en jade sur la table et Li Minggong se précipita pour la recevoir. Avec un salut respectueux, Gao Xuanzhi dit : « Maître Daoiste de ma famille a préparé cette méthode, l’Art de la Transformation Miao Tai[1], en cadeau de félicitations pour le Frère Daoiste. »

Le sortilège ne semblait pas particulièrement miraculeux. Mais la pensée derrière un cadeau de félicitations comptait plus que la valeur réelle. Li Ximing répondit : « Veuillez transmettre ma gratitude au Senior Junjian. Je me souviens encore de la grâce qu’il m’a montrée à l’époque avec la Pierre du Ciel Radieux. Si ce n’était pas pour son aide, il n’y aurait pas de Zhaojing aujourd’hui. »

Gao Xuanzhi rendit le salut et se retira rapidement, ne voulant pas parler davantage devant la foule.

Alors que Li Ximing faisait un pas de plus, un homme s’approcha avec une coupe à la main. Ses yeux étaient brillants, et une lance était suspendue dans son dos. Ses traits étaient raffinés, et sa tenue était soignée.

Il sourit et dit : « Zhong Qian, au nom de la Porte de Chengyun, présente ses félicitations au Maître Daoiste, et offre cette paire de Fermoirs en Or de l’Ombre Blanche ! »

C’était nul autre que Zhong Qian, que Li Xuanfeng avait rencontré il y a des années. Li Ximing le reconnut naturellement. Zhong Qian n’était en aucun cas une figure ordinaire, alors il leva la main et dit : « Alors c’est le Secteur Zhong. »

« Je n’oserais pas ! » Zhong Qian, maintenant avancé en âge et portant une aura de gravité, rendit le geste et dit : « Ce humble cultivateur était en retraite ces dernières années, et certains de mes subordonnés ont agi de manière imprudente. Heureusement, ils ont su se retenir et n’ont pas commis d’actes scandaleux. Je suis venu aujourd’hui pour présenter mes excuses au Maître Daoiste. »

Peut-être que la Grotte Nuage de Bhrama avait des motifs cachés, mais en fin de compte, ils n’avaient pas agi de manière déplacée. Zhong Qian, en tant que maître sectaire et visage familier, était également venu personnellement s’excuser.

Naturellement, Li Ximing n’insista pas davantage et ordonna simplement à Li Minggong d’accepter le cadeau. Il dit alors : « Mon grand-oncle t’a déjà mentionné. Il disait que tu possèdes un talent hors du commun, et que tu as la perspective d’atteindre le royaume de la Mansión Pourpre à l’avenir. »

Zhong Qian exprima à plusieurs reprises ses remerciements. Li Zhouwei entendit alors la voix d’An Siwei à côté de son oreille depuis la salle de banquet : « Chef de famille, Gao Xuanzhi a pris congé. »

Comme l’autre Maître Daoiste dont les chefs n’étaient pas encore arrivés, Gao Xuanzhi était également parti tôt, mais son comportement ne pouvait pas être considéré comme discourtois. La Porte du Jun de l’Extermination se trouvait à la jonction de l’État de Wu, à la frontière sud, et de l’État de Yue. Ce n’était pas vraiment une secte de l’État de Yue. En toute logique, ils n’avaient pas besoin de venir présenter leurs félicitations, et l’avaient fait uniquement par souci personnel pour Tu Longjian.

Quant aux sectes de l’État de Wu, toutes reconnaissaient la Montagne Changhuai comme leur leader. La domination de la Montagne Changhuai dans l’État de Wu était plusieurs fois supérieure à celle de la Secte des Plumes d’Or dans l’État de Yue. Les sectes de l’État de Wu entretenaient rarement des liens avec celles de l’État de Yue, et la Porte du Jun de l’Extermination, coincée entre les trois territoires, s’était toujours tenue à l’écart, ne s’engageant dans aucune faction. La source de ce contenu est novelfire.net

Par conséquent, la présence de Gao Xuanzhi était déjà une grande marque de respect. Li Zhouwei se leva délibérément du banquet pour l’accompagner jusqu’à la sortie de la cour. Gao Xuanzhi ajusta ses robes et sourit en posant quelques questions. Li Zhouwei le regarda en conversant.

Le jeune homme ne parla qu’après qu’ils eurent quitté la Montagne Milin et atteint la Porte de Changxi, où la chaleur du vin et de la fête s’était dissipée et une brise glaciale caressait son visage : « Chef de famille, pardonnez la gêne de me voir partir. Mon Maître Taoïste ne souhaite pas susciter davantage d’enchevêtrements. S’il vous plaît, arrêtez-vous ici, à la Porte de Changxi. »

La clarté s’éclaira dans le cœur de Li Zhouwei. Donc, le Maître Taoïste Junjian ne souhaite pas s’enliser trop profondément avec notre famille, ou peut-être ne veut-il simplement pas que son propre karma se répande sur nous…

Il jeta à Gao Xuanzhi un regard long et scrutateur avant d’hocher la tête et de répondre : « Puisque votre Maître Taoïste n’est pas présent, si la Porte Immortelle de l’Extermination Jun se trouve un jour en difficulté, je vous prie de prévenir notre famille. Nous ne ménagerons aucun effort pour apporter notre aide. »

Gao Xuanzhi sourit légèrement et dit en secouant la tête : « Moi aussi, je suis cultivateur d’épée. Si votre famille estimée a des jeunes talents dans la voie de l’épée, vous pouvez leur envoyer à ma Porte Immortelle de l’Extermination Jun pour que je les rencontre. Bien que je sois loin d’être un Immortel de l’Épée, j’ai tout de même quelques réalisations dans le Dao de l’épée… »

Li Zhouwei fut légèrement surpris. Tout le monde savait que la famille Li était une famille d’immortels de l’épée. Que Gao Xuanzhi dise une telle chose montrait à quel point il était confiant en sa propre maîtrise de l’épée.

« Merci beaucoup, Senior ! » offrit Li Zhouwei. Gao Xuanzhi lui rendit la politesse, puis jeta un coup d’œil à la grande Porte de Changxi. Les pierres fondamentales de chaque côté étaient sculptées dans la Pierre Radieuse, lourdes et majestueuses. Les poutres étaient peintes de lacs, de vagues, de neige volante et de pins anciens, tandis que soixante-douze toits scintillaient faiblement, teintés de l’éclat divin du Yang Lumineux. Toute la porte semblait resplendissante.

Il sourit et dit : « Cette Porte de Changxi est vraiment remarquable. »

Sur ce, il se leva dans la rosée et la neige, s’envolant vers le sud-ouest. Li Zhouwei le regarda partir avec une expression pensive. Ce n’est qu’après un long moment qu’il remonta sur sa lumière pour retourner dans la cour. Le banquet entre les différentes familles s’était déjà terminé, et la plupart se préparaient à partir.

Seul le groupe de cultivateurs vagabonds restait, réticents à quitter une occasion aussi rare d’accéder à des ressources gratuites et à de l’énergie spirituelle. Ils restèrent silencieux dans la cour, certains baissant la tête pour boire, d’autres mâchant des fruits, mais tous avaient pour but de remplir leur ventre avant de partir.

Certains allaient plus loin, profitant de l’occasion pour absorber l’énergie spirituelle riche. Quelques vieux cultivateurs vagabonds n’osaient pas faire de démonstration, alors ils formaient secrètement des sceaux de main sous les tables. Leurs yeux restaient ouverts et leurs bouches bougeaient comme s’ils discutaient en idle, mais ils cultivaient discrètement, bien que l’on ignore à quel point cela était réellement efficace.

Les cultivateurs rebelles menaient déjà une vie difficile, et ceux qui s’abstenaient de manger de la nourriture sanguine étaient encore pires. Un banquet aussi somptueux était rare, et la famille Li n’était pas avare.

Li Zhouwei appela simplement Li Minggong et lui donna discrètement des instructions : « Pour ceux qui sont assis aux places inférieures et qui refusent de partir, donnez-leur à chacun une potée de thé spirituel. Ne les laissez pas rester ici dans l’embarras. »

Li Minggong obéit immédiatement. Bientôt, un groupe d’assistants s’avança portant des plateaux de jade avec des théières spirituelles, qu’ils présentèrent un par un. La cour se remplit instantanément de mots de gratitude.

Li Zhouwei avait tout observé depuis le début. Avec sa technique de perception aiguë, il remarqua de loin que les quelques vieux cultivateurs versaient rapidement le thé, enveloppaient les feuilles dans du papier pour les conserver, puis se levaient avec des pots vides pour demander de l’eau spirituelle à la place.

« Chef de la famille Li ! » Alors que Li Zhouwei observait, une voix claire retentit près de son oreille. Il se retourna pour voir un homme d’âge moyen barbu, menant un groupe en avant, vêtu de l’habit de la famille Xiao.

Les traits de l’homme lui semblaient quelque peu familiers. Le cultivateur d’âge moyen avait déjà commencé à parler avec un sourire : « Je suis Xiao Muyun. Vous me reconnaissez ? »

Li Zhouwei comprit immédiatement qui il était. Cet homme était Xiao Muyun, fils de Li Qingxiao et chef de la branche du Mont Yu de la famille Xiao. Cela faisait de lui un aîné de la famille Li, mais comme il appartenait à la famille Xiao alors que Li Zhouwei était le chef de la famille Li, il s’abstint naturellement de l’appeler par son rang et se leva pour lui faire une salutation formelle.

Il dit : « Donc, c’est le maître du Mont Yu. L’Ancien est-il aussi venu ? »

Dans une voix douce, Xiao Muyun répondit : « Ma mère est avec l’Ancien Xuanxuan. Elle était ravie d’apprendre que le Maître Zhaojing avait atteint le royaume de la Mansión Pourpre. Elle a fait ses bagages à l’aube aujourd’hui et s’est précipitée pour retourner dans sa maison natale avec enthousiasme. »

Avant que Li Zhouwei ne puisse poser d’autres questions, Xiao Muyun poursuivit : « Pour que le Chef de la famille en soit informé, je suis maintenant intendant de la treizième branche extérieure de la famille Xiao, supervisant les familles affiliées, grandes et petites. Cette fois, notre famille Xiao a également apporté un modeste cadeau. »

« Oh ? » Li Zhouwei s’attendait déjà à cela, mais il demanda poliment.

Xiao Muyun fouilla dans sa manche, en tira un rouleau de parchemin, et sourit en disant : « Il y a en tout 127 familles, allant de la rive est du lac Moongaze jusqu’aux frontières du comté de Lixia. Parmi elles, soixante-dix-neuf, situées à moins de dix kilomètres à l’ouest du Pic Couronné de Nuages, sont maintenant offertes en cadeau à votre famille distinguée ! »

Xiao Muyun parla longuement, mais tous ceux présents comprenaient déjà son message. Avant que Li Zhouwei ne puisse répondre, Li Minggong exhala discrètement, le cœur ému, un regard empreint de sentiment traversa son visage. Enfin, cela a été récupéré !

Bien que la famille Li ait occupé le lac Moongaze depuis plus d’une décennie, leur contrôle sur celui-ci n’avait jamais été complet, surtout concernant les rives sud et est.

La rive sud était densément boisée, notamment autour du Mont Yue, et s’étendait jusqu’au Mont Dali, où aucune cultivation n’était possible. Mais comme la famille Li entretenait des liens avec les repaires de démons locaux, la terre produisait de nombreux objets spirituels. Il n’était jamais nécessaire de la transformer en champs spirituels, elle conservait donc encore de la valeur.

1. 妙 (miào) signifie merveilleux, subtil, exquis, merveilleux et 骀 (tái / dài) en tant que caractère, il se rapporte souvent aux chevaux. Dans les textes classiques, 骀 peut désigner un vieux cheval, un cheval lent, ou parfois laisser libre cours / galoper librement. Dans un sens étendu, il peut aussi évoquer une idée de mouvement sans retenue ou de flux libre. ☜