Chapitre 102
“Enfoiré !”
La paume de Mu Jiaoman frappa violemment, brisant le crâne de l’homme devant lui. Il attrapa le membre de la tribu du Mont Yue, sa rage montant en flèche.
“Déchet ! Où est Li Xiangping ?! La tête que tu as présentée appartient à un tribu du Mont Yue !” rugit-il, sa voix tremblant presque de colère.
Ses yeux brillaient de rage alors qu’il continuait à frapper son subordonné, le tribu toussant maintenant des gerbes de sang.
Ce jour-là, leur tentative de capturer Li Tongya avait échoué. À son retour, il découvrit que la femme qu’il avait capturée s’était aussi échappée.
Mu Jiaoman maudit sa négligence, apprenant maintenant qu’elle était probablement liée à la famille Li.
“J’aurais dû utiliser un sort pour l’incapaciter au lieu de la laisser fuir !”
En se rasseyant, Mu Jiaoman savait qu’il n’avait pas de temps à perdre à s’attarder sur elle. Son esprit était occupé par une tâche encore plus problématique — gérer l’insaisissable et redoutable Li Xiangping.
“Ce bâtard semble avoir des yeux au sommet de la tête et sur les fesses. Il est comme un loup affamé — ou plutôt, une peste…”
Malgré la présence de cultivateurs de Qi, Li Xiangping leur échappait à chaque fois, se faufilant avant qu’ils ne puissent l’affronter directement.
Mu Jiaoman avait perdu plusieurs nuits de sommeil avant que la tête décapitée de Li Xiangping ne soit finalement apportée dans sa tente. Il poussa un soupir de soulagement et déclara que Li Xiangping était mort, pour être confondu lorsque des rapports firent état de Li Xiangping rassemblant les vagabonds de l’ouest et poursuivant sa rampage vers le sud.
Mu Jiaoman ne perdit pas de temps pour mobiliser ses forces afin de l’écraser à nouveau. Pourtant, malgré leurs efforts, ils ne trouvèrent aucune trace de Li Xiangping ou de ses forces. Au lieu de cela, les rapports sur ses activités continuaient de se répandre, laissant Mu Jiaoman douter de l’étendue de la véritable cultivation de Li Xiangping.
Dans les jours qui suivirent, la situation se détériora extrêmement rapidement. Chaque jour, la tente de Mu Jiaoman recevait une tête censée être celle de Li Xiangping, mais à l’examen, il ne s’agissait que de têtes de personnes au hasard du Mont Yue.
La ligne de défense occidentale subit douze attaques consécutives, permettant presque à Li Xiangping de se replier vers l’est. En raison de ses nombreuses esquives, des rumeurs sur sa omniprésence commencèrent à circuler dans les collines du nord du Mont Yue.
Les dernières nouvelles révélaient que Li Xiangping avait avancé jusqu’au Grand Jueting, commandant près de dix mille vagabonds. Cela força Mu Jiaoman à revenir de sa campagne pour retourner au secours du Grand Jueting.
“Seul le Grand Roi peut vraiment vaincre cette plaie implacable ! Général, ce n’est pas seulement un cultivateur du Realm de la Respiration Embryonnaire. C’est un prédateur rusé… un diable qui pourrait faire suivre les vagabonds comme s’ils étaient ensorcelés !”
Le chaman du clan sous ses ordres tremblait en parlant, plongeant Mu Jiaoman dans un désespoir profond. Même Jianixi, combattant en première ligne à la Porte d’Or de Tang, était resté silencieux tout au long de la conversation.
“Je me fiche de qui ou de ce qu’il est ! Soit il meurt, soit je meurs !” siffla violemment Mu Jiaoman.
Désespéré d’obtenir de l’aide, Mu Jiaoman chercha les chamans talismans du Mont Wu, offrant des femmes et des objets spirituels en échange de leur aide. À sa grande soulagement, l’un d’eux accepta enfin de venir à son secours.
La lettre de Mu Jiaoman fut envoyée aux lignes de front par un aigle, et à son retour, la réponse de Jianixi à sa demande fut — Oui, soit il meurt, soit tu meurs.
Avec des mains et des pieds tremblants, Mu Jiaoman rassembla précipitamment les chamans du clan, leur apportant des femmes et des objets spirituels, y compris les enfants qu’ils avaient capturés de la famille Li, comme le demandait le chaman talisman avant de partir pour le mont Wu.
Tout au long du voyage, ses hommes continuaient à tenter de revendiquer faussement le mérite en présentant des têtes coupées des tribus du mont Yue, prétendant qu’elles appartenaient à Li Xiangping.
Leurs actions irritèrent tellement Mu Jiaoman qu’il faillit les battre à mort.
« Putain, c’est quoi ce démon ? » Mu Jiaoman était assis dans la carriole, songeur, avant que des cris venant de l’extérieur ne le sortent de ses pensées.
« Général ! Nous sommes arrivés au mont Wu ! » Lisez les derniers chapitres sur N0veI.Fiɾe.net
Mu Jiaoman sortit de la carriole et fut accueilli par des escaliers en jade blanc fin devant lui. Il retira tremblant ses chaussures avant de gravir la montagne pieds nus.
Le vent hurlait alors qu’il montait dans l’obscurité, chaque cri de chouette résonnant dans la nuit. Mu Jiaoman n’osait pas lever les yeux, comptant silencieusement chaque pas.
Après exactement 1 622 pas, il atteignit une grande plateforme éclairée seulement par une faible lueur reflétée par le jade.
Avec un bruit sourd, Mu Jiaoman tomba à genoux, ses yeux se portant sur une douzaine de figures assises sur la plateforme de jade. Toutes portaient des vêtements somptueux et semblaient plus des cultivateurs.
« Vous devez être le général. Dites-nous ce qui se passe, » ordonna une voix appartenant à l’une des figures sur la plateforme, froide et ferme.
Mu Jiaoman récita précipitamment le discours qu’il avait soigneusement mémorisé, ses mots étant couverts uniquement par les chuchotements stridents provenant de l’obscurité environnante.
« Que se passe-t-il ? Devons-nous aussi intervenir dans les affaires mortelles ? »
« Qu’est-ce que tu sais ? Si tu perturbes le plan du maître, tu feras face à de graves conséquences ! »
« Hmph, quelle bande inutile. Ils ne peuvent même pas gérer un seul cultivateur du Realm de la Respiration Embryonnaire ! »
Mu Jiaoman appuya fermement son front contre le sol, n’osant même pas respirer. Finalement, l’un des hommes devant lui prit la parole.
« Puisque aucun d’entre vous ne veut aider, utilisons une malédiction pour régler l’affaire une bonne fois pour toutes et nous éviter un voyage supplémentaire. »
Une voix en contrebas intervint immédiatement.
« Le maître a dit que nous ne devons pas intervenir dans les affaires du monde mortel avec des sorts ! Senior… veuillez reconsidérer votre plan ! »
« Ce n’est pas important, » répondit la figure en hochant la tête, rassurante. « Cet individu ne vient pas du mont Yue… et parmi tous les sorts, les malédictions sont les plus sûres. De plus, la cible ne possède probablement pas la connaissance de telles techniques ni ne représente une menace pour nous. »
Le questionneur acquiesça et ordonna : « Apportez les sacrifices ! »
Plusieurs sacrifices aussi gros que des sangliers furent amenés en avant par des créatures démoniaques, dégageant une aura indiquant que leur force était au sommet du Realm de la Qi Cultivation.
Mu Jiaoman, observant leurs reflets sur le sol, remarqua les mains calleuses des créatures démoniaques et leurs corps marqués de… marques d’esclave ?
Pourquoi les créatures démoniaques sont-elles marquées… ?
Avant que Mu Jiaoman ne puisse comprendre, le sol sous lui trembla soudainement. Le jade de la plateforme se déplaça, révélant un grand trou rond rempli de sang bouillant et d’os humains dispersés.
« Le rendre sénile, infirme, ou le tuer avec la malédiction ? »
« Tuons-le avec la malédiction pour être sûrs, » répondit froidement la figure du centre, avant que quiconque ait le temps de répondre.
L’homme hocha la tête avant de réciter un sort à voix rauque.
« Talismans véritables de lumière profonde, il y a des troupes étrangères et des rebelles, des fantômes maléfiques et des démons, menaçant la vie de mes sujets… Je demande respectueusement au Talisman Véritable de détruire la chair et le sang des malfaiteurs, qu’ils soient réduits en os… »
Mu Jiaoman écouta en silence, ses émotions bouillonnant d’un mélange de conflit et d’émerveillement. L’utilisation de malédictions avait toujours été mal vue lors des batailles entre les armées du Mont Yue, et il peinait à concilier ses actions avec sa conscience.
Ce n’est pas l’un des nôtres du Mont Yue, se consola-t-il en silence dans son cœur.
Lorsque le garçon de la famille secondaire de la famille Li fut décapité, son sang coula comme une rivière, son corps sans tête convulsant cruellement comme un cochon démoniaque dans sa propre mare de sang.
Mu Jiaoman fut submergé par l’odeur du sang — des souvenirs du jour où lui et Jianixi avaient tué leur roi pour déclencher leur rébellion lui revinrent en mémoire.
Le Grand Roi qu’ils avaient tué était aussi un homme ventru, et les habitants du Mont Yue acclamaient en divisant le butin. Bien que Jianixi riait de bon cœur, il était terrifié à en mourir. Il ne pouvait s’empêcher de remettre en question la raison de la rébellion de Jianixi.
Jianixi se contenta de rester assis sur son cheval et de pointer son long fouet vers les habitants du Mont Yue qui faisaient la fête.
« C’est pour le peuple… » — c’était sa réponse, du moins c’est ce qu’il se disait.
Même maintenant, avec les contreforts du nord conquis, Jianixi continuait à se battre. Il y avait dix mille vagabonds en dehors de la Grande Jueting, et Mu Jiaoman peinait à comprendre comment Li Xiangping avait réussi à rassembler une si grande armée en territoire ennemi.
« Grand Roi, tout cela a-t-il encore un sens… ? » pensa Mu Jiaoman en silence, fermant les yeux pour empêcher ses larmes de couler sur son visage.
Pour la première fois, il pressentit la vérité de tout avant que son grand roi ne le fasse.