Chapitre 915
Même si le Projet Starfarer s’avéra décevant pour Ves, la lecture de ses archives lui apporta tout de même plusieurs petits avantages.
Tout d’abord, il eut accès à des documents et à des spécifications techniques sur les moteurs supraluminiques miniatures, une véritable prouesse technologique à laquelle le reste de la galaxie n’avait même pas accès à l’époque moderne !
Le degré d’innovation et la quantité de matériaux exotiques de haute qualité nécessaires à leur fabrication lui donnaient le vertige. Il comprenait à peine un pour cent de leur fonctionnement. Il aurait fallu un ingénieur de la CFA extrêmement compétent et bien informé, spécialisé dans les moteurs supraluminiques, pour seulement saisir cette technologie.
Il aurait voulu copier tous les documents utiles sur son communicateur de la CFA pour les consulter plus tard, mais c’était impossible. Ils contenaient tous les spécifications de certaines des technologies les plus avancées en possession du Starlight Megalodon. Les innombrables mesures de sécurité empêchaient Ves d’enregistrer les documents et de les emporter en douce.
Au bout du compte, il ne pouvait que regarder sans toucher, encore moins emporter quoi que ce soit.
« Au moins, je connais les propriétés fondamentales des moteurs supraluminiques miniatures. »
C’était le plus précieux de ses gains issus du Projet Starfarer. Chaque projet de recherche complexe du Sous-département de recherche sur les méchas impliquait d’associer d’une manière ou d’une autre les méchas à des technologies extrêmement avancées.
Tous ces projets de recherche ambitieux et atypiques donnaient à Ves un aperçu des technologies de pointe dont la CFA s’était autrefois servie pour dominer l’espace humain aux côtés de l’ACM !
Quelques jours passèrent tandis que Ves travaillait toute la nuit, sans dormir, pour gagner des mérites aussi vite que possible. Il ne relâchait jamais ses efforts, et ses seules pauses consistaient à lire les spécifications techniques de technologies avancées.
Les capacités dont disposait la CFA lui ouvraient vraiment l’esprit ! Il s’intéressait tout particulièrement aux technologies liées à la manipulation de l’espace-temps. Il ne pourrait certes pas appliquer les bribes de connaissances acquises à l’amélioration de ses méchas ni à son travail, mais elles levaient tout de même une partie du voile sur les mystères du voyage supraluminique et de la stabilisation dimensionnelle.
Il ne laissa toutefois pas cette curiosité déplacée le détourner longtemps de son travail principal. Il acheva projet après projet, en commençant par les plus faciles, puis en s’attaquant à ceux qui exigeaient davantage de temps et d’efforts.
Pour cela, Ves renonça sans hésiter aux projets de recherche qui lui semblaient peu susceptibles d’aboutir en moins d’une journée. Pour l’instant, la perspective de gagner bien plus de crédits qu’un concepteur de méchas n’était censé en obtenir le poussait à privilégier les gains rapides !
En un rien de temps, semblait-il, Ves accumula assez de mérites pour satisfaire la plupart des demandes de sa liste ! Il n’était plus qu’à un cheveu du nombre requis pour avoir le droit de passer l’examen de promotion au rang de Concepteur de méchas senior !
« C’est beaucoup trop rapide ! Même si je ne m’occupe que des projets les plus faciles, je gagne en quelques jours autant de mérites qu’il fallait à mes prédécesseurs des mois, voire des années, pour en obtenir en n’en achevant qu’un à la fois ! »
La vitesse à laquelle il accumulait des mérites laissait même le commandant virtuel Cosit sans voix. À présent, Ves tenait pratiquement Cosit dans sa poche, tout comme la vénérable Foster avait su se rendre indispensable auprès du commandant virtuel Dislan.
La jubilation que lui inspirait sa progression fulgurante s’estompa un peu et son regard s’aiguisa. Il n’avait pas oublié sa rivale vésienne. Il la surveillait grâce au réseau interne du Starlight Megalodon et avait remarqué qu’elle était sur le point d’être promue capitaine de mécha !
Dès qu’elle serait promue major de mécha, elle bénéficierait du même statut qu’un Concepteur de méchas senior dans la hiérarchie du Starlight Megalodon. Elle pourrait alors facilement amener le commandant Dislan à recruter davantage d’humains vésiens !
« Pour l’instant, j’ai une bonne longueur d’avance sur la vénérable Foster, et je progresse bien plus vite qu’elle ne le pourrait jamais. Il faut que je continue tant que la chance me sourit. »
Ves savait que, dès que Foster serait devenue officière supérieure et aurait ouvert les vannes à ses compatriotes vésiens, il ne bénéficierait plus du monopole des projets de recherche.
Il sourit à l’idée de voir d’autres concepteurs de méchas vésiens débarquer pour la première fois au département de la Recherche.
« Ils ne pourront jamais gagner des mérites aussi vite que moi. J’ai déjà achevé tous les projets faciles où ils peuvent tricher grâce à leurs connaissances du futur. Dans le Sous-département de recherche sur les méchas, il ne reste que des projets trop difficiles et trop longs pour qu’un concepteur de méchas apprenti ou compagnon d’aujourd’hui puisse les mener à bien ! »
Quand la vénérable Foster l’avait confronté au département des Méchas, elle avait mentionné qu’un concepteur de méchas compagnon accompagnait les forces terrestres vésiennes. Ce Patrick Amari remplissait sans doute le même rôle que Ves auprès des méchas terrestres vésiens, en tant que concepteur en chef.
Ves se répétait de ne pas sous-estimer un concepteur de méchas compagnon, mais il ne les tenait pas non plus en trop haute estime. Les plus impressionnants, comme Mayra, chez les Épéistes, avaient atteint ce rang depuis longtemps, mais y étaient restés de longues années pour accumuler une vaste expérience.
« Les concepteurs de méchas compagnons les plus âgés ont souvent de quoi faire peur, mais les plus jeunes ne sont pas forcément meilleurs que moi. »
Quoi qu’il en soit, que M. Amari fût un compagnon jeune ou âgé, Ves avait déjà raflé les fruits les plus juteux et les plus accessibles de l’arbre. Il s’en était empiffré jusqu’à en avoir le ventre prêt à éclater !
Les seuls projets de recherche sur les méchas auxquels M. Amari et les autres concepteurs qui arriveraient ensuite auraient accès étaient des fruits durs ou pourris, qui empoisonnaient quiconque tentait d’y goûter. Personne, à part Ves, ne pourrait progresser à une vitesse aussi folle !
« Hahahaha ! » Ves ne put s’empêcher de laisser échapper un rire diabolique en imaginant les mines sombres des Vesiens. Premier concepteur de méchas à être arrivé, il avait non seulement raflé les meilleurs projets de recherche, mais était aussi en passe d’être le premier promu Concepteur de méchas senior ! « En gros, je deviendrai le patron du Sous-département de recherche sur les méchas ! »
Pour l’instant, le commandant virtuel Dislan tenait les rênes de tous les sous-départements, car les IA censées les diriger s’étaient transformées en zombies virtuels, faute de puissance de calcul.
Mais si Ves était promu Concepteur de méchas senior, il serait le seul humain du Sous-département de recherche sur les méchas à détenir ce prestigieux rang. Personne n’aurait plus d’ancienneté que lui, et il serait donc pratiquement certain d’en prendre la tête !
Une fois à ce poste, il pourrait faire bien des choses ! Non seulement il déciderait des projets de recherche auxquels les autres concepteurs de méchas auraient le droit de travailler, mais il pourrait aussi leur mettre des bâtons dans les roues de bien des façons !
Un sourire détestable déforma son visage tandis qu’il se frottait les mains en songeant aux moyens de saboter les Vesiens.
« Malheureusement, mon pouvoir ne s’étend qu’aux projets de recherche liés aux méchas. Je n’ai aucune influence sur le Sous-département de recherche en exobiologie ni sur la plupart des autres groupes de recherche. »
Cette pensée mit aussitôt fin à son rire idiot. Quoi qu’il en soit, Ves était convaincu que ce que convoitaient les Vesiens et les Épéistes flagrants se trouvait dans un sous-département lié à la biologie.
D’après ce qu’il avait vu jusqu’ici, le Sous-département de recherche sur les méchas avait beau développer des innovations radicales dans le domaine, celles-ci exigeaient des technologies de pointe et des matériaux extrêmement coûteux.
Dans ces conditions, il était tout simplement irréaliste que la République Lumineuse ou le Royaume de Vesia volent les plans d’un mécha extrêmement avancé. Ils ne pourraient même pas financer la production d’un seul exemplaire !
Que les Vesiens ou les Épéistes flagrants cherchent à mettre la main sur le Projet Icare ou sur un autre projet hautement sensible, Ves ne pourrait pas faire grand-chose pour les en empêcher.
À moins que Mademoiselle Calabast ne l’aide.
« Je me demande combien de temps il lui faudra pour arranger mon prochain examen de promotion. » Il fronça les sourcils.
Il lui envoya un bref message sur son communicateur pour lui signaler qu’il accumulait des mérites bien plus vite qu’il ne l’avait prévu. Il espérait qu’elle cesserait de prendre tout son temps pour pirater l’examen de promotion.
Tandis que Ves continuait d’accumuler les mérites, il reçut enfin un message très attendu du chef virtuel de l’armurerie Levitt !
[Nous avons terminé les modifications et les réglages de votre équipement ! Nous avons aussi intégré la fonctionnalité supplémentaire que vous nous aviez demandée il y a quelque temps. Passez à l’armurerie pour le récupérer !]
Ves interrompit aussitôt ses heures supplémentaires et quitta le département de la Recherche. Il se précipita vers l’armurerie du détachement des Marines, où Levitt l’accueillit et lui fit signe d’approcher d’une table de travail sur laquelle était disposé son équipement fraîchement amélioré.
[Veuillez m’excuser, monsieur Longhorn. Il nous a fallu un jour de plus que prévu pour déchiffrer ces innovations récentes. Votre équipement est extrêmement bon marché, mais cela ne le rend pas moins complexe.
Mon ancien armurier humain aurait pu comprendre bien plus vite les principes de cette nouvelle technologie qu’une IA comme moi, mais nous avons fini par en percer le fonctionnement en mettant en commun notre puissance de calcul.]
Ils contemplèrent tous deux l’équipement, profondément remanié après son passage à l’armurerie. Toutes les nouvelles pièces et sous-pièces semblaient neuves et de qualité appréciable.
« Commençons par mon armure de combat légère. » Il se concentra sur l’équipement qui comptait le plus à ses yeux. « Qu’avez-vous fait de mon ancienne Earth Ant ? »
[À nos yeux, votre armure de combat légère personnalisée est rudimentaire, mais elle comprend plusieurs innovations utiles, sans toutefois justifier qu’on la conserve. Pour nous, les Marines, une telle armure n’est bonne qu’à jeter. J’ai décidé de remplacer votre Earth Ant par une version modifiée de la Squalon XV-99, une armure de combat légère réglementaire destinée aux ingénieurs et aux officiers de soutien.
Comme convenu, j’ai intégré à votre nouvelle armure autant d’innovations que possible de votre ancienne Earth Ant. La procédure la plus complexe a consisté à combiner les suites de sécurité logicielles.]
« La Squalon résiste-t-elle au piratage moderne ? »
Ves le demanda expressément à Levitt. Il ne voulait pas se retrouver avec une antiquité standard, dépassée de trois cents ans. Comme les puces de données et le bloc-notes de M. Longhorn, n’importe quel communicateur moderne aurait pu pirater ces vieilles armures de combat !
[J’ai testé la XV-99 avec le communicateur militaire que vous avez laissé derrière vous. Je vous garantis que votre propre communicateur ne peut pas pirater la suite de sécurité renforcée de la Squalon. J’avais justement l’intention de gagner beaucoup de mérites en soumettant cette suite de sécurité moderne au Starlight Megalodon, mais le département du Renseignement avait déjà soumis bien davantage de mises à jour et d’avancées logicielles.]
Ce devait être Mademoiselle Calabast qui gagnait des mérites à sa façon. « Pas de chance. »
L’armurier virtuel agita la main et projeta une liste de spécifications techniques de la Squalon modifiée.
[Malgré son âge, la XV-99 est une bonne armure qui a sauvé la vie de nombreux officiers non combattants de la CFA. Ses plaques de blindage spécialement traitées sont à la fois légères et capables de résister à des dégâts considérables. Elle excelle dans l’espace, mais convient parfaitement aux opérations au sol.]
« Quels sont ses atouts ? »
[En tant qu’armure de combat destinée aux ingénieurs, aux concepteurs de méchas et à d’autres membres du personnel, elle possède de nombreuses capacités techniques ! La fonctionnalité phare de la XV-99 est le système de minifabrication, qui combine un désassembleur moléculaire et une min imprimante !
Grâce à lui, vous pouvez recycler une grande quantité de matériaux faciles à travailler et fabriquer presque n’importe quel petit appareil sur le terrain, sans avoir besoin d’accéder à une grande imprimante 3D fixe !]
Ves en salivait presque tandis que Levitt décrivait cette fonctionnalité. Le système de minifabrication, à lui seul, était d’une valeur inestimable ! Et pourtant, trois cents ans plus tôt, la CFA considérait une capacité aussi merveilleuse comme un équipement standard pour tout ingénieur de terrain !