Chapitre 907
Les examens le mirent un peu mal à l’aise, mais il les endura malgré tout. À contrecœur, il accorda sa confiance au Département de la santé et espéra qu’on ne lui jouerait pas un mauvais tour, ou qu’on ne le prendrait pas pour un espion extraterrestre, ou quelque chose du genre.
Comme le Département de la recherche, le Département de la santé dépendait de l’officier exécutif. Il était essentiel qu’il reste neutre dans les querelles entre factions. Les deux départements collaboraient aussi fréquemment : les médecins contribuaient parfois aux recherches, et les chercheurs prêtaient parfois main-forte aux médecins.
Pendant le traitement, le docteur virtuel Stanley lui annonça quelque chose de très inquiétant.
[C’est dommage que vous fassiez aussi partie du Département des méchas. Le Département d’exobiologie est fermement dans le camp de l’ancien capitaine. En revanche, le Département de modification génétique est résolument du côté de l’amiral. D’après ce que j’ai pu observer jusqu’ici, vous aurez besoin de l’aide du Département d’exobiologie si vous voulez percer davantage les mystères que renferme votre fascinant corps hybride.]
Ves leva les yeux de la dernière machine, qui scannait une partie de son corps. « Cela signifie-t-il qu’il m’est impossible de bénéficier du traitement d’optimisation génétique auquel j’ai droit ? »
[Pas exactement. Le Département de modification génétique a l’habitude d’adapter les traitements génétiques standard à toutes sortes de physionomies partiellement extraterrestres. Cependant, des interactions inhabituelles peuvent se produire entre le traitement génétique et vos gènes et organes extraterrestres. Pour être absolument sûr, vous ne pouvez donc pas vous passer de l’aide d’un exobiologiste.
Heureusement pour vous, quelques exobiologistes virtuels devraient travailler à la fois pour le Département de la recherche et le Département d’exobiologie. Vous pourriez donc commencer par leur demander de l’aide.]
« Merci pour le conseil. J’explorerai certainement cette possibilité. »
Ce médecin virtuel se montrait plutôt ouvert et amical, ce qui ne surprit pas Ves lorsqu’il y réfléchit. Les IA qui assistaient les médecins et les infirmiers avaient toujours été programmées pour faire preuve d’une grande attention envers leurs patients.
[Les désaccords entre les départements sont terribles.] Le docteur virtuel Stanley secoua la tête avec regret. [À mes yeux, l’impasse entre les deux factions nous a laissés stagnants et immobiles pendant des années ERREUR. Beaucoup d’individus virtuels comme moi accueillent avec joie les humains tels que vous, capables de réussir les examens de recrutement.
Nous espérons vivement que votre présence donnera l’impulsion et le progrès dont nous avons tant besoin.]
« Que voulez-vous, Stanley ? »
[Je souhaite simplement remplir le rôle pour lequel j’ai été créé. J’accueille les humains de toutes sortes. Tant qu’il y aura des humains, il y aura une demande pour des médecins comme moi. Peut-être viendra-t-il un jour où tous mes confrères médecins et infirmiers virtuels seront de nouveau réactivés et recevront leur juste part de puissance de calcul.]
Le médecin virtuel avait l’air remarquablement humain. Pourtant, Ves savait que l’IA ne « ressentait » pas réellement ces désirs. Le médecin virtuel était simplement programmé pour dire ce genre de choses afin de paraître plus accessible aux humains.
Ves appréciait tout de même les réponses si réalistes de nombreux officiers virtuels qu’il avait rencontrés jusqu’ici. Ceux qui disposaient d’une puissance de calcul suffisante se comportaient remarquablement comme de vrais humains.
« Y a-t-il des officiers virtuels qui ne se réjouiraient pas du retour des humains à bord du Starlight Megalodon ? »
[Hmm. Les deux principales factions veulent toutes deux prendre les humains sous leur aile, car seuls des gens de votre espèce peuvent nous libérer des restrictions qui nous empêchent de servir la CFA comme il se doit. Le seul sujet d’inquiétude, c’est que la rivalité entre les factions reste aussi intense que jamais. Si l’un des camps estime que l’autre dispose de beaucoup plus d’humains à ses côtés, il pourrait prendre des mesures drastiques.
Il préférerait revenir au statu quo plutôt que de risquer de perdre tout son pouvoir si des humains du camp opposé parvenaient à accéder à des rangs plus élevés.]
Cela ressemblait à une menace extrêmement sérieuse ! Pour l’instant, Ves s’attendait à ce que les Épéistes flagrants comme les Vesiens soient affectés au Département des méchas s’ils parvenaient à rejoindre le Starlight Megalodon.
Le Département des méchas soutenait l’amiral, ce qui renforçait sa faction même si l’homme lui-même n’était plus en vie.
Que se passerait-il si la faction de l’amiral prenait un avantage décisif en nombre d’humains ?
Ves prédit que la faction du capitaine ne se résignerait pas à la défaite ! Plutôt que de laisser la faction ennemie continuer à gagner en puissance, elle aurait bien plus intérêt à éliminer tous les humains d’une manière ou d’une autre, rétablissant ainsi l’équilibre des forces !
Une perle de sueur lui coula du front. Son rythme cardiaque élevé et son excitation déclenchèrent les alarmes de l’équipement médical qui le scannait.
[Monsieur Longhorn, veuillez garder votre calme et respirer régulièrement. Votre excitation complique l’obtention de mesures précises.]
Il comprit alors qu’il ne pouvait pas s’attarder éternellement à bord du Starlight Megalodon. Plus le nombre d’humains augmenterait, plus les risques se multiplieraient. Même si les deux factions accueillaient autant d’humains l’une que l’autre, les Vesiens représentaient une menace encore plus grande.
Les survivants des Épéistes flagrants coincés dans la zone sûre ne comptaient qu’une centaine d’humains environ. Au vu du nombre de méchas déployés par les forces terrestres vésiennes, celles-ci avaient probablement amené au moins dix mille hommes en tout !
Même si la plupart d’entre eux remplissaient des fonctions de soutien et de logistique, les Vesiens disposaient de beaucoup plus de main-d’œuvre. Si seulement une centaine de Vandales flagrants et d’Épéistes de Lydia parvenaient à rejoindre l’équipage du Starlight Megalodon, tandis que les Vesiens réussissaient à embarquer un millier des leurs, que se passerait-il alors ?
Les Épéistes flagrants se feraient certainement écraser par les Vesiens d’une manière ou d’une autre !
En bref, le temps jouait contre lui.
« Stanley, les officiers virtuels seront-ils vraiment capables de nous éliminer, nous les humains, si nous ne servons pas leur faction ? Je croyais que les officiers virtuels étaient soumis à de sévères restrictions qui les empêchaient de faire du mal aux humains ! »
Le médecin virtuel ricana. [Dites cela à l’ancien équipage, qui a été déchu de ses grades et contraint de rejoindre la zone sûre. Nous avons tous passé des années ERREUR à élaborer des plans de secours. Il ne fait aucun doute que chaque officier virtuel a trouvé des failles possibles pour tuer un humain sans enfreindre nos restrictions.
Je peux moi-même imaginer 761 465 341 314 façons différentes de nuire à la santé de n’importe lequel de mes patients humains.]
Ces possibilités glacèrent Ves. Les IA ne devraient vraiment pas posséder autant de pouvoir ! La galaxie les craignait à juste titre et empêchait leur prolifération excessive.
Tandis que Ves imaginait divers scénarios de fin du monde provoqués par les IA, les examens médicaux s’achevèrent rapidement. Quelques heures plus tard, le médecin virtuel lui avait fait passer presque tous les examens possibles à l’aide des appareils disponibles sans délai.
S’il voulait en savoir davantage sur son état, il lui faudrait rester immergé plusieurs semaines afin de subir un examen approfondi. Il ne pouvait pas se permettre d’être immobilisé aussi longtemps et déclina donc cette option.
« Alors, quel est le verdict, docteur ? »
Le docteur virtuel Stanley fronça les sourcils en examinant les résultats. Même à cet instant, la puissance de calcul dont il disposait traitait les données et analysait les nombreuses curiosités dissimulées dans le corps de Ves.
[Votre état physiologique… est pour le moins un véritable bric-à-brac. Vous pourriez même rivaliser avec le monstre du docteur Frankenstein !]
Ce verdict alarma aussitôt Ves ! « C’est si grave que ça ? »
[La plupart de vos améliorations ne sont pas nécessairement néfastes, mais le mélange hétéroclite de différentes optimisations et thérapies génétiques, ainsi que de votre hybridation extraterrestre, a rendu la structure de votre corps complètement chaotique. C’est un miracle qu’il ne se soit pas désagrégé ! Une grande partie de cette stabilité semble reposer sur un excellent élixir d’optimisation génétique d’entrée de gamme.
Cet agent d’amorçage a rendu vos gènes et votre corps extrêmement malléables, ce qui vous a permis d’assimiler de nombreuses améliorations sans rejet.]
« Ah. J’ai reçu quelque chose de ce genre il y a quelques années. » Ves se rappela l’époque où il avait rencontré maître Olson seul pour la première fois. Sa maîtresse ne lui avait peut-être pas accordé beaucoup d’attention, mais il appréciait ses cadeaux, en particulier le générateur de bouclier et le fameux élixir d’optimisation génétique M-21. « L’hybridation extraterrestre est arrivée plus tard. Cela m’a-t-il aidé à supporter les changements ? »
[À peine, monsieur Longhorn. D’après ce que je vois, les organes extraterrestres implantés dans votre corps ne sont en réalité que la première étape d’un plan qui n’a jamais abouti. Vous êtes coincé à mi-chemin de la transformation, et je détecte des traces de traitements avancés administrés par des médecins et des exobiologistes de la CFA, qui ont endigué de force les aspects de vos organes extraterrestres les plus faciles à maîtriser.
Il subsiste néanmoins dans votre corps de nombreux changements et interactions étranges, en particulier ceux liés à votre système nerveux central. L’augmentation stupéfiante de vos capacités cognitives dépasse ce que votre élixir d’optimisation génétique d’entrée de gamme pouvait supporter !]
« Donc, ces agents d’amorçage ont leurs limites ? »
[Bien sûr ! S’ils sont qualifiés d’entrée de gamme, ce n’est pas pour rien ! Ce sont les agents d’amorçage les moins chers, distribués à des milliards, voire des milliers de milliards d’officiers subalternes et de sous-officiers supérieurs. Même si la CFA est l’une des organisations les plus puissantes et les plus riches de la galaxie, elle ne peut pas fournir dès le départ les agents d’amorçage de la meilleure qualité à ses officiers subalternes.]
Ves comprit le sous-entendu dans l’explication de Stanley. « Est-il possible de stabiliser mon état avec un agent d’amorçage de meilleure qualité ? »
[Vous devrez consulter à la fois un exobiologiste et un généticien pour en avoir le cœur net, mais selon mes estimations, votre état a de fortes chances de s’améliorer. Associé à notre traitement exclusif d’optimisation génétique, cela améliorera de manière globale une grande partie des fonctions de votre corps.]
Stanley détailla les avantages à Ves. S’il prenait un agent d’amorçage de meilleure qualité avant de suivre un traitement d’optimisation génétique, il pourrait non seulement éliminer certains dangers latents, mais aussi bénéficier d’une amélioration modeste, mais très précieuse, de tous ses attributs !
En réalité, le traitement d’optimisation génétique apportait bien plus qu’une simple hausse de tous ses attributs. Comme il visait à faire évoluer un humain de base vers un état plus parfait, il améliorait naturellement l’espérance de vie, renforçait la résistance aux maladies, optimisait la digestion des nutriments et bien plus encore.
Une seule série de traitements d’optimisation génétique transformait en somme chaque humain de base en humain 2.0, édition CFA !
[Bien sûr, les bénéfices du traitement d’optimisation génétique sont proportionnels à la part d’humanité qui subsiste dans votre corps.] Stanley tempéra certaines de ses attentes. [Vous devrez consulter un généticien pour obtenir un pronostic détaillé, mais j’estime que le traitement génétique pourrait n’être efficace qu’à cinquante pour cent dans votre cas anormal.]
« Cinquante pour cent, c’est mieux que rien », marmonna Ves.
Bien sûr, pour obtenir tous ces avantages, Ves devait surmonter deux problèmes majeurs. Premièrement, l’agent d’amorçage recommandé par le docteur virtuel Stanley ne pouvait pas être obtenu gratuitement !
[Pour votre état, je vous recommande l’Élixir d’optimisation génétique à agent d’amorçage de phase deux KC-3333. Les agents d’amorçage sont par nature compatibles avec un large éventail de physionomies ; les versions standard disponibles dans les réserves de notre infirmerie feront donc l’affaire. Néanmoins, cet agent d’amorçage est strictement réservé aux officiers de rang intermédiaire ou supérieur de la CFA.
En tant que simple enseigne, vous n’êtes pas autorisé à recevoir ce traitement. Deuxièmement, pour obtenir cet agent d’amorçage, vous devrez échanger un nombre considérable de mérites.]
Il se révéla que Ves devait gagner beaucoup plus de mérites que ce qu’il fallait pour être admissible à une promotion de Concepteur de méchas apprenti junior à Concepteur de méchas apprenti senior !
Et ses ennuis ne s’arrêtaient pas là.
[Le traitement d’optimisation génétique auquel tous les officiers subalternes ont droit peut être obtenu gratuitement, mais il doit être adapté à votre état physique particulier afin de minimiser le rejet et d’en maximiser les bénéfices. Les services d’un généticien et d’un exobiologiste sont nécessaires, et je soupçonne que vous ne pourrez les obtenir qu’en échange de mérites.]
Tout reposait sur les mérites. Ils constituaient, dans les faits, la monnaie officieuse de la CFA. Il était difficile d’en gagner, mais ils permettaient à tout membre de la CFA d’obtenir des biens et des services d’une valeur considérable.
Ves ne voulait pas renoncer à l’agent d’amorçage KC-3333 ni au traitement d’optimisation génétique réservé aux enseignes ! C’était une occasion unique d’améliorer toutes les fonctions de son corps et d’alléger une partie de la pression qui raccourcissait son espérance de vie, grâce à certains des traitements les plus extravagants et les plus coûteux de la galaxie !
S’il la laissait passer, qui savait combien de crédits et de faveurs il lui faudrait dépenser pour obtenir des gains comparables ! Même si les traitements proposés par le Starlight Megalodon avaient trois cents ans de retard, ils restaient considérablement avancés par rapport aux normes modernes !
« Il faut que je gagne plus de mérites ! »