Chapitre 90
Chapitre n°90 – Talents
Traducteur/Checker : SP76
Ves prenait de sacrés risques. Il travaillait plus vite que jamais, utilisant une machine qu'il n'avait jamais touchée auparavant. S'il trébuchait ne serait-ce qu'une seule fois, il ferait une chute mortelle. Il effectuait des manœuvres risquées à gauche et à droite, tout cela dans le but d'optimiser ses performances en un temps record.
« Je sens que mes compétences s'intègrent. Il n'y a pas de meilleur moyen pour moi de maîtriser mes nouveaux acquis que de les pousser à leurs limites. »
Bien qu'il fût à deux doigts du chaos, Ves se sentait vivant. Il était fait pour cela. Ses performances dépassèrent les 100%, lorsqu'il atteignit un état zen particulier. Seule sa concentration extrêmement puissante lui permit d'entrer dans cet état spécial. Sous cette influence remarquable, il travailla avec la fureur d'un démon, ce qui attira même l'attention des commentateurs.
« Qui est cet étranger ? Il travaille remarquablement vite ! Bien qu'il soit un peu moins soigné que les talents de Leemar, il les écrase en termes de détermination ! »
Une partie du public commença même à tourner son attention vers Ves. Bien qu'il n'ait ni passé ni réputation, pour la Coalition, son rythme effréné le distinguait tout de même comme un concurrent inhabituel.
« D'après mes dossiers, cet outsider est Ves Larkinson, originaire de la République Brillante. Il n'a aucun exploit notable à son actif. Diplômé d'une université de troisième rang, d'un État de troisième rang, avec des notes moyennes. Deux choses à noter : il possède son propre atelier de Méchas sans investissement extérieur, et une mystérieuse organisation caritative du Nouvel Empire de Rubarth lui a offert deux licences de production de dernière génération. »
Tout ce que les spectateurs avaient entendu jusqu'à présent ne les impressionnait du tout. Seule l'implication du Nouvel Empire de Rubarth les surpris. Même si seule une influence minime et obscure de la part de l'énorme super-État de premier rang s’intéressait à Ves, la nouvelle était suffisante pour choquer la foule.
Sous le règne de l'empereur impitoyable, ceux qui vivaient et prospéraient sous son règne devaient posséder une certaine force. Sinon, leur richesse et leurs possessions auraient été confisquées depuis longtemps. Il fallait dire que même les puissances les plus banals du Nouvel Empire Rubarth possédaient suffisamment de force pour écraser le secteur stellaire Komodo une douzaine de fois.
Ailleurs sur la scène, le sourire de Barakovski devint intrigué. « Intéressant. Il semblerait que ma rencontre avec lui ait été fortuite. J'ai toujours su qu'il y avait quelque chose qui clochait. La République Brillante ne peut pas former un tel créateur. Si l'ombre de Rubarth plane derrière lui, tout s'explique. »
Pendant ce temps, Patricia restait impassible, concentrée sur son projet. Elle ne prêtait aucune attention particulière à son ancien camarade de classe. Elle n'avait d'yeux que pour son projet. Son attitude discrète ne retenait pas l'attention du public, même si ses doigts maniaient le système QuickForge avec une grande maîtrise.
Certains sur scène traitaient également cette nouvelle avec mépris. Un diplômé de Leemar ricana avec dédain, lorsqu'il entendit le commentaire. « C'est vraiment digne des Rubarthiens, d'investir dans une fourmi quelconque venue du trou le plus paumé de la galaxie. Ha, si cette influence était vraiment légitime, nous en aurions tous entendu parler à présent. »
Bien que Ves ait brièvement attiré l'attention, cet engouement éphémère s'est se dissipa rapidement. Aux yeux des élites, il n'était qu'un talent qui avait eu de la chance. Quant à savoir s'il pourrait transformer les dons qu'il avait reçus en force personnelle, c'était une autre histoire. De nombreux talents éblouissants diplômés de l’ITL et d’autres écoles d'élite de la Coalition possédaient des palmarès bien plus impressionnants. Leurs nombreuses réalisations impressionnaient les personnes présentes.
L'héritage des différents partenaires de la Coalition Vendredi ne pouvait être sous-estimé. Malgré leur intense rivalité, ils produisaient sans cesse des talents à succès, année après année. Seul un système éducatif complet pouvait en former un nombre inépuisable. La Coalition les formait également de manière appropriée, en les plaçant sous l'aile de créateurs plus expérimentés.
« D’ailleurs, parmi tous nos participants, qui préférez-vous ? »
« C’est vraiment une question ? Il n'y a qu'une seule personne sur scène qui mérite d'être appelée l'empereur de sa génération. Si vous avez vécu dans une grotte ces dernières années, alors contemplez l'éclat de Carter Gauge. »
Personne ne contesta l'affirmation du commentateur. Même des noms illustres, tels que Mortimer Presutti et Cynthia Barakovski, devaient s'incliner face à un véritable géant comme Carter Gauge.
« En tant que descendant de la dynastie Gauge au pouvoir, il ne fait aucun doute que Carter héritera de son père du rôle de créateur en chef de Méchas. »
La dynastie Gauge était le partenaire le plus puissant de la Coalition Vendredi. Elle était la première à arriver dans le secteur stellaire désolé de Komodo. Grâce à ses innombrables ressources et à son pouvoir, elle avait ouvert la voie et colonisé les systèmes stellaires les plus prometteurs. Sans l'arrivée de puissances rivales, telles que les précurseurs du clan Konsu, et l’Hégémonie Hexadrique, la dynastie Gauge aurait pu s'emparer de tout le secteur stellaire.
De nos jours, leur immense puissance et leur comportement indiscipliné leur valaient souvent la condamnation générale. Bien que la dynastie puisse dominer n'importe quel autre partenaire, elle devait elle-même s'arrêter si le reste de la Coalition s'unissait pour s'opposer à elle.
Sur le plan militaire, la dynastie Gauge occupait incontestablement le trône. Le clan Konsu n'arrivait qu'en 2e position, loin derrière. Le groupe Vermeer, presque à égalité, les talonnait, insatisfait de sa 3e place.
En comparaison, la puissance centrale du groupe Carnegie était loin d'être à la hauteur. Le groupe poursuivait une voie économique et diplomatique vers la domination. Sa puissance industrielle égalait celle de la dynastie Gauge, tandis que ses connexions s'étendaient au-delà du secteur stellaire. Personne ne méprisait le groupe Carnegie, même si sa puissance était relativement faible sur le papier.
« Intéressant ! Carter Gauge fait fi des stratégies habituelles pour calmement préparer un Mécha moyen de fin de partie ! Si quelqu'un d'autre faisait la même chose, je le traiterais de perdant. Mais s'il s'agit de Carter, c'est qu'il a sûrement un plan sinistre en tête. »
« Son Mécha sera sans doute une machine à tuer sans pareille, mais je me demande comment il va rassembler suffisamment de pièces. Même si le taux d'apparition augmente petit à petit, cela ne lui donnera pas beaucoup d'occasions de rattraper son retard. Son Mécha sera également surpassé par les pilotes mieux classés. »
Il y avait une disparité remarquable entre les pilotes les mieux classés et ceux qui se classaient au-delà de la centaine. Ceux qui occupaient les derniers rangs possédaient tout de même une certaine force, sinon ils ne seraient pas présents. Cependant, ils avaient tous épuisé leur potentiel, il leur était donc extrêmement difficile de devenir plus forts.
L'arrogance de Carter lui donnait tellement confiance en lui qu'il était prêt à se mettre à genoux face à un pilote médiocre. C'était comme s'il provoquait tous les autres poids lourds présents sur scène en leur disant qu'il pouvait les battre même les mains liées dans le dos.
Malgré les éloges de tout le monde, les poids lourds parmi les créateurs n'étaient pas convaincus de sa force. Même Ves, qui avait parfois entendu parler des exploits de Carter, ne reculait pas. Même s'il admettait que Carter possédait probablement des bases plus solides, il souhaitait tout de même affronter de front le meilleur de la Coalition.
Au bout de 2 heures, son Mécha prenait lentement forme. Ves ajusta spontanément sa modélisation lorsqu'il apprit de nouvelles astuces. Bien qu'il recherchât toujours la vitesse, il souhaitait également doter son Mécha d'un minimum d’intégrité.
« Ah, on nous informe que le premier Mécha est déployé ! Qui est-ce ?! »
« Il s’agit du Mécha conçu par Alyssa Fill, une invitée des Sept Étoiles de Myari ! Ce n'est même pas un État de troisième rang ! C'est seulement une puissance mineure de quatrième rang ! »
« C'est vraiment passionnant ! Ce petit lapin rapide pourra-t-il attraper suffisamment de pièces, avant que les loups ne soient lâchés sur le champ de bataille ? »
Alyssa avait littéralement conçu un petit Mécha agile en forme de lapin. Parmi les bestiaux standard, la forme du lapin offrait une combinaison inégalée de vitesse et de puissance de saut, sans pour autant négliger son agilité. Cependant, elle s’était précipitée dans la modélisation et la fabrication avec une hâte excessive. La question restait de savoir s’il pourrait atteindre ne serait-ce que 50 % de ses spécifications, si elle avait eu suffisamment de temps pour les développer.
Le rez-de-chaussée de l'arène s’anima. Les lumières révélèrent une forêt arborée tempérée, entrecoupée de plaines et de collines. Tout le terrain était constitué de vraie terre et de vrais arbres. Leemar n'avait ménagé aucun effort pour rendre la compétition aussi réaliste que possible.
Une fois que le robot lapin d'Alyssa entra sur le champ de bataille, un signal puissant envahit le cockpit modifié. Les télécommandes du robot s’activèrent. Cachées à plusieurs centaines de mètres sous terre, 500 pods de simulation reposaient silencieusement, tandis que les pilotes à l'intérieur attendaient d'être appelés. L'une des capsules s’alluma, indiquant une connexion réussie.
« Le voilà ! Richard Lovell est connecté ! Le meilleur cadet de l'Académie Abelard a pris le contrôle de ce lapin ! Regardez les mouvements du robot. Il teste soigneusement l'intégrité de sa nouvelle acquisition. »
« Il est rare de voir un robot entrer sur le champ de bataille dès la 2e heure. C'est une punition cruelle et inhabituelle, que de soumettre à un cadet de haut niveau un Mécha aussi précipité. Regardez sa patte avant gauche. Elle est déjà quasiment en ruine ! »
Chaque fois qu'un pilote de Mécha talentueux était associé à un Mécha absolument horrible, toute la foule éprouvait une cruelle satisfaction. C'était l'un des principaux attraits du format de la compétition.
Les pilotes géniaux étaient associés à des Méchas médiocres, tandis que les pilotes médiocres étaient associés à des Méchas d'élite. Les luttes entre ces deux styles très différents donnaient toujours lieu à des combinaisons explosives.
« Ce lapin est déjà en train de s'éloigner en sautillant ! Lovell est à la recherche de pièces ! Dommage qu'Alyssa n'ait installé que le système de capteurs le plus rudimentaire dans la tête du lapin, alors que ce genre de Mécha excelle pour le repérage. Ses grandes oreilles tombantes sont complètement inutiles, en tant qu'antennes. Notre cher Lovell sera obligé de chercher à tâtons des pièces dans cette forêt dense et difficile ! »
Tout le monde rit, devant ce spectacle. Les Méchas lapins servaient d'éclaireurs, dans toute escouade organisée. Ils surpassaient les Méchas légers à cet égard, mais ils le payaient cher en étant moins performants dans les combats frontaux.
Malgré tout, Alyssa avait consacré tout son temps à rendre son robot fonctionnel. Elle n'avait passé que quelques minutes à installer le système de capteurs le plus simple, qui venait justement de tomber en panne. Lovell était obligé de se fier à ses capteurs visuels, ce qui réduisait considérablement sa portée de détection.
Peut-être sous la pression de la vitesse audacieuse d'Alyssa, deux créateurs lancèrent leur créations. Six Méchas médiocre rejoignirent le lapin d'Alyssa sur le champ de bataille. Au moment où les pilotes d'élite prirent les commandes, trois d’entre eux eurent des problèmes à fonctionner.
« Incroyable ! Trois d'entre eux ont subi une panne catastrophique ! L'un a les deux jambes bloqués, un autre ne peut exercer que 10% de sa puissance, et le dernier a tout simplement explosé ! »
« Les trois autres Méchas ne s'en sortent pas mieux. Bien qu'ils puissent encore se déplacer, leur intégrité est encore pire que celle du lapin d'Alyssa. Ils s'effondreront dès le premier coup ! »
« Les premiers arrivés sont les premiers servis. Peu importe qu'ils puissent se battre ou non. Ils sont tous entrés sur le champ de bataille avant l'arrivée des premiers Méchas de combat. Tant qu'ils ramassent quelques pièces, ils auront accompli leur mission. »
Une grande partie des meilleurs pilotes ayant été éliminés, Ves se dépêcha de terminer son Mécha. Il supprima quelques luxes, tels qu'un système de capteurs sophistiqué, ou un système de transmission d'énergie amélioré. Seul l'essentiel comptait.
Pendant cette période délicate, seuls quelques autres créateurs osèrent soumettre leurs projets précipités. La plupart avaient rencontré des revers dès leur entrée sur le champ de bataille. Ils avaient envoyés leurs Méchas beaucoup trop tôt, et allaient largement se faire critiquer par l'ensemble du secteur stellaire.
Un créateur de Méchas qui ne sait pas juger correctement son propre travail n'avait pas sa place dans les échelons supérieurs. Ils n'allaient jamais pouvoir se remettre de cet échec pendant le reste de leur carrière. Le public déplorait plutôt les occasions manquées pour les cadets d'élite de montrer leurs compétences.
Pendant ce temps, Ves finalisait son projet. Il lui fallut 2 heures et demie pour terminer un Mécha léger plus ou moins fonctionnel. C'était l'un de ses premiers travaux à ce jour où il utilisait pleinement ses nouvelles compétences de compagnon. Peu à peu, une lueur apparut dans ses yeux.