Chapitre 89
Chapitre n°89 – Destrier
Traducteur/Checker : SP76
Après avoir expliqué les règles, le directeur se retira pour laisser d’autres diriger le premier tour. Un guide conduisit chaque créateur vers le système QuickForge qui lui avait été attribué.
Véritable merveille d'ingénierie, chaque QuickForge coûtait autant que cent ateliers de Méchas. Ses capacités impressionnantes permettaient de fabriquer presque instantanément n'importe quel matériel, à condition que sa complexité ne dépasse pas une certaine norme. Bien qu'insuffisant pour produire en série des Méchas de la génération actuelle, il n'avait aucun mal à produire des modèles vieux de 200 ans.
« Ce sont les jouets qui permettent aux étudiants de Leemar de perfectionner leurs compétences en création », supposa Ves. Le Groupe Carnegie n'avait pas conçu ces unités QuickForge pour une simple compétition. « Comme j'envie ceux qui ont eu la chance d'étudier ici. »
Les créateurs qui passaient beaucoup de temps avec ces systèmes miraculeux pouvaient acquérir une grande maîtrise dans leur travail. Même si le processus d'assemblage était considérablement simplifié et accéléré, il offrait tout de même beaucoup plus d'expérience pratique que de travailler avec des simulations ou des projections.
Une fois que tout le monde rejoignit son poste, ils attendirent le signal de départ.
« Trois, deux, un, partez ! »
Tout le monde activa rapidement le système QuickForge. Les étudiants de Leemar avaient un certain avantage. Ils utilisèrent leur connaissance de la machine pour immédiatement s’attaquer au châssis. Des bras d'assemblage sophistiqués produisaient les alliages en un clin d'œil dans les airs, maintenus en suspension par des émetteurs antigravitationnels d'une grande précision.
Impressionné par la vitesse à laquelle ces systèmes produisaient un châssis, Ves s'empressa d'essayer de rattraper son retard.
« Bon. Si je veux terminer un châssis le plus rapidement possible, je vais devoir opter pour un Mécha léger. »
Bien qu'il préférait concevoir un moyen polyvalent, sa masse et sa taille plus importantes impliquaient davantage de travail. Un Mécha léger nécessitait non seulement moins de matériaux, mais sa charge utile limitée signifiait qu'il ne fallait que quelques petits composants pour le rendre pleinement fonctionnel.
Comme Ves voulait que son Mécha fasse la différence dans la première moitié du round, il se concentra sur l'amélioration de ses capacités maximales. Il avait besoin de toutes les performances possibles, pour rester compétitif face aux Méchas qui seraient présentés quelques heures plus tard. Heureusement, le champ de bataille comportait de petites zone de ravitaillement, où les Méchas pouvaient se réapprovisionner en munitions et en énergie. Cela donnait une chance aux Méchas ayant une autonomie plus courte.
Après une brève réflexion, il choisit un sprinter. Il parcourut rapidement la liste des composants préfabriqués, et sélectionna toute une série de membres et de pièces internes. Il prêta particulièrement attention aux jambes. Fort de son expérience avec l’Octagone, il se concentra sur l'agilité, plutôt que sur la vitesse maximale, mais sans aller aussi loin cette fois-ci.
« Au début d'une mêlée, il est plus important pour un Mécha d'être capable d'éviter les dégâts. Moins il en subit, plus il durera. »
Certains créateurs choisissaient d'adopter la stratégie inverse. Ils construisait des Méchas lourds et rudimentaires, bourré d’armes. Ces mastodontes comptaient sur leur blindage et leur puissance de feu pour dissuader les autres de l'attaquer, même s'il transportait lentement une pièce. Les petits Méchas légers, comme celui que Ves avait en tête, n'avaient aucun avantage à affronter de tels monstres.
Bien que relativement sûrs, leur vitesse et leur mobilité limitées faisaient que ces mastodontes auraient beaucoup de mal à trouver des pièces. Ils ne pouvaient couvrir qu'une zone limitée. Même s'ils en repéraient une, n'importe quel Mécha rival pouvait facilement s'emparer.
« Les Méchas lourds sont tout simplement dans une impasse, dans ce mode. », conclut Ves. Seuls les spécialistes des Méchas lourds avaient un moyen de les rendre viables. Tous les autres risquaient seulement leur perte, s'ils jouaient avec quelque chose qu'ils ne maîtrisaient pas parfaitement.
Maintenant qu'il avait son concept, il devait associer une image appropriée. Dans un concours comme celui-ci, où tout son avenir était en jeu, il devait mettre toutes les chances de son côté. Même lorsque ses rivaux plus lents commencèrent à fabriquer leurs pièces, Ves resta impassible. Il ferma les yeux et aiguisa son intention.
« Mon Mécha sera un destrier digne du pilote le plus talentueux. C'est une machine fière, qui chérit sa liberté. Il peut se faufiler partout. Personne ne peut blasphémer son intégrité. Les transgresseurs seront transpercés par sa corne, s'ils sont faibles. Ceux qui sont plus forts ne pourront jamais toucher sa surface, car il sera rapide, et pourra partir quand il le souhaite. »
Ves imagina une licorne sous la forme d'un Mécha léger anthropomorphe. Fier, inviolable et rapide. Le nouveau modèle qu'il avait en tête combinait ces trois aspects en un tout cohérent. Il se sentait revigoré par sa vision.
« C’est parti. »
Il commença à modéliser et fabriquer rapidement son Mécha. Bien que l'interface du système QuickForge soit complexe, c’était essentiellement un terminal de modélisation, une imprimante 3D, et un système d'assemblage mélangés et boosté aux stéroïdes. Comme Ves connaissait bien chacun de ces systèmes, il n'eut aucun mal à s'adapter aux commandes combinées.
Il concentra toute son attention sur l'assemblage correct de son robot léger. Bien que le système QuickForge accélérait le processus de fabrication et d'assemblage à une vitesse folle, il risquait également d'amplifier tout défaut. Un léger désalignement entre les composants pouvait entraîner une cascade massive d'instabilité. Ves devait rester vigilant et travailler avec la plus grande précision, afin de garder le contrôle.
Le seul obstacle auquel il était confronté était qu'il devait faire abstraction des commentaires.
« ...Regardez la beauté que Cris Adrian a en tête ! » souligna un présentateur. « Vu le nombre de composants qu'il a en tête, il va certainement faire sensation en milieu de partie ! »
Au moins, les créateurs bénéficiaient cette fois-ci d'une certaine intimité. Des écrans opaques leur cachaient la vue de leurs rivaux. De plus, chaque créateur avait accès à une fonction lui permettant de masquer toutes ses actions à l'ensemble du public. Cela leur permettait de cacher leurs techniques exclusives, même s'ils ne disposaient au total que d'une heure d'intimité.
Une présentatrice complimenta son collègue. « Cris Adrian est l'un des meilleurs diplômés de Leemar de cette année. Il a obtenu son diplôme avec mention en modélisation mécanique, et ses bases sont excellentes ! Il a récemment accepté une offre d'emploi directement auprès du Groupe Carnegie, c'est donc sans aucun doute l'homme du moment ! »
« Cris est certes un jeune homme talentueux, mais regardez son rival éternel autoproclamé ! Mortimer Presutti est en pleine forme ! Après avoir quitté les bidonvilles d'une planète poussiéreuse située à la périphérie de la sphère d'influence du groupe Carnegie, il a rapidement gagné l'estime de tous grâce à son intelligence remarquable. Maintenant qu'il est ici, je suis certain que ce talent unique en son genre nous éblouira tous par ses créations ingénieuses ! »
Cela fit bégayer Ves, qui faillit rater son travail de fusion d'une jambe avec un torse. Sans sa réaction rapide, il aurait pu perdre beaucoup de temps.
« Ce Mortimer semble être un problème. S'il opte pour un Mécha léger, il le sortira en même temps que le mien. Je ne peux pas le laisser avoir le meilleur pilote. »
Avec cette nouvelle information en tête, Ves se mit à travailler de manière plus imprudente. Même s'il commettait parfois des erreurs, la plupart d'entre elles étaient trop insignifiantes pour qu'il s'en préoccupe. Il poussa ses compétences d'assemblage à leur limite en accélérant autant que possible tout en conservant le contrôle. Il avait l'impression d'être sur le fil du rasoir. Au lieu de ralentir pour retrouver son équilibre, il accéléra, ce qui le fit vaciller davantage.
« Nous avons recensé les 500 modèles en cours de création, et avons mis nos meilleurs cerveaux au travail. Voici les résultats préliminaires ! Environ 93 seront des légers, 320 des moyens, et les 87 restants seront des Méchas lourds. »
« Ça me semble correct. On a toujours une proportion égale de Méchas légers et lourds, chaque année. Combien d'entre eux sont des Méchas aériens ? »
« Pas moins de 78 modèles prévoient des ouvertures pour des systèmes de vol. Il semblerait qu'une grande partie d'entre eux soient conçus pour être des chasseurs de pièce. »
« Quelle lâcheté ! Ces créateurs n'ont-ils aucune confiance en leur travail ? Je veux voir de l'action ! »
Ves ralentit, lorsqu'il arriva aux bras et aux jambes. Afin de préserver la puissance offensive de son Mécha, il devait accorder une attention particulière à leur musculature. Le plan par défaut des membres était terriblement dépassé. Fort de 200 ans de progrès, il supprima radicalement l'ancienne configuration, et commença à mettre en œuvre rapidement une musculature rudimentaire mais moderne. Bien que n'étant pas aussi bonne qu'un plan approprié, son travail improvisé lui permit tout de même d'améliorer considérablement les spécifications des quatre membres.
Il optimisa son Mécha pour manier des lances, mais il ajouta également un pistolet laser, pour dissuader les volants. Bien que le pistolet ne constituait pas une menace importante, il était suffisant pour repousser les opportunistes qui voulaient s'attaquer à une cible facile.
Bien que les règles ne récompensaient pas les éliminations, l'une des stratégies viables dans ce mode consistait à éliminer autant de concurrents que possible avant qu'ils n'accumulent beaucoup de pièces. Les meilleures cibles étaient celles qui étaient en train de transporter leurs propres pièces.
« Assez parlé des garçons. Voyons comment se débrouillent les filles ! Regardez le redoutable Mécha léger de Cynthia Barakovski. Il n'est que partiellement visible, mais il va en dévorer plus d’un. C'est certainement le Mécha léger le plus redoutable de tous. »
« Oh, je ne conteste pas cela, mais elle pourrait certainement accélérer un peu. Le temps qu'elle termine ce monstre, la bataille sera déjà arrivée à son milieu. »
Ves nota distraitement la remarque sur Barakovski. Malgré ses compétences moyennes en mécanique, son Mécha devrait tout de même être une machine redoutable, en blindage et en armement. Si elle avait l'intention de prendre son temps, alors elle était certainement en train de concevoir un léger destructeur. C'était une mauvaise nouvelle pour lui.
« On dirait que nos Méchas vont s'affronter », marmonna-t-il. S'il consacrait plus de temps à son Mécha, il pourrait réduire l'écart, mais cela signifiait qu'il passerait à côté des meilleurs pilotes disponibles. Pour atteindre la finale, il devait renoncer à beaucoup de gadgets et de se contenter avec quelque chose de rapide et bon marché.