Spectacle

Chapitre n°88 – Spectacle

Traducteur/Checker : SP76

Le jour tant attendu arriva. Comme il s'agissait d'un événement prestigieux auquel assistaient tous les habitants du secteur stellaire, l’ITL n'organisa pas la compétition sur un simple terrain vague. Au lieu de cela, tous les participants furent conduits dans un immense complexe sportif.

Ves, Dietrich et Lucky regardaient par la fenêtre de la navette. Après avoir survolé d'innombrables îles, ils aperçurent enfin le complexe sportif de l’ITL, célèbre dans tout le secteur. Il occupait une superficie équivalente à celle d'une grande ville de la République Brillante. Le complexe comptait déjà 500 scènes. Les systèmes de cette immense scène reposaient sur les technologies de fabrication et de projection les plus sophistiquées développées par le Groupe Carnegie.

Tout comme l’EJT de la République, la compétition à Leemar dédaignait l'utilisation de simulations. Elles n'étaient utilisées que pendant les qualifications, pour des raisons pratiques. Maintenant qu'ils s'apprêtaient à diffuser le concours au public, ils devaient montrer leur puissance. Chaque fois que l’ITL organisait sa compétition ouverte, les habitants de la Coalition et de nombreux petits États pouvaient profiter de combats passionnants entre de vrais Méchas pilotés par de vrais pilotes.

« C'est dommage qu'ils ne laissent pas des étrangers comme moi piloter pour toi. » soupira Dietrich. Il voulait vraiment partager la scène avec Ves, et se faire un nom dans les arènes de combat. « C'est vraiment nul d'être pilote. »

« Ha ha. Vous, les pilotes, avez vos propres compétitions. » répondit Ves, avec désinvolture.

L'humanité adorait actuellement tout ce qui touchait aux Méchas. Bien que les créateurs recevaient leur part d'admiration, l'environnement hautement technique rendait difficile l'enthousiasme des profanes.

En revanche, les pilotes de Méchas éclipsaient ceux de navettes, en termes d'audace et d'excitation. Même un petit endroit comme la République Brillante organisait une centaine de compétitions différentes chaque année. L’EJT était peut-être un événement prestigieux, mais ceux où les pilotes vétérans montraient leurs talents attiraient dix fois plus de fans. La culture de la célébrité autour des pilotes éclipsait largement l'attention accordée aux créateurs de ces machines.

Lorsqu'ils s’approchèrent, Ves vit des milliers de navettes descendre de leur orbite. La compétition attirait des millions de spectateurs. La plupart d'entre eux venaient simplement parce qu'ils habitaient à proximité. Il est fort probable que seuls 10 % d'entre eux comprenaient vraiment ce qui se passait. Les autres étaient juste venus pour assister aux duels palpitants.

Leemar ne prêtait attention qu'aux invités influents. De nombreux professionnels du secteur étaient venus de loin. Ves supposait même que des représentants de certaines des plus grandes entreprises de la République seraient présents aujourd'hui. La compétition donnait non seulement l'occasion aux talents étrangers de briller, mais elle réunissait également de nombreuses personnes puissantes de tout le secteur. De nombreux accords et transactions étaient conclus en coulisses lors de chaque événement.

« Très bien, veuillez descendre et me suivre. Il y a beaucoup de monde aujourd'hui, faites attention où vous marchez ! » cria un guide, une fois leur navette atterrie.

Une foule immense convergeait vers les arènes. Dietrich et Lucky durent se séparer à nouveau de Ves. Ils suivirent la majorité de la foule jusqu'à l'entrée des spectateurs. Quant à Ves, il monta à bord d'une navette plus petite qui l'emmena, lui et ses collègues, vers une zone de repos en coulisses.

Sur les scènes principales, un spectacle grandiose se déroulait. Le spectacle précédant la compétition présentait la musique et les danses des artistes les plus populaires employés par le Groupe Carnegie. Entre les numéros, différents PDG montaient sur scène, pour présenter diverses innovations technologiques, telles qu'un nouveau modèle de moteur, ou la version renouvelée d'un appareil électronique grand public très populaire.

« Le groupe ne manque jamais de tirer profit de la publicité », fit remarquer un créateur assis à côté de lui. « Chaque année, c’est toujours le même refrain. »

Ves acquiesça. « C'est un bon moyen de distraire le public lorsque, nous sommes encore en train de dessiner nos plans. Un concours basé sur la mécanique pure est assez ennuyeux, pour le spectateur moyen. »

Regarder quelqu'un concevoir un Mécha en temps réel, c'était comme regarder un sculpteur tailler une statue. Même si le produit final pouvait être impressionnant, personne ne voulait passer des heures à regarder toutes les étapes ennuyeuses.

« Les autres partenaires de la Coalition ont leurs propres concours. Il n'y a rien d'inhabituel à cela. Maintenant que nous traversons une période tumultueuse, toutes les puissances mettent tout en œuvre pour attirer les talents. Même le clan Konsu, réputé pour son étroitesse d'esprit, a ouvert ses portes. »

« Il faudrait être fou pour s'engager auprès du clan Konsu. Il n'y a pratiquement aucune possibilité de promotion, pour les étrangers. »

« C'est vrai, mais au moins, ils sont honnêtes là-dessus. Il suffit seulement de bosser pour eux pendant 12 ans. Après cela, tu seras libre de partir. »

Ça semblait être une bonne affaire. Si Ves n’était pas parvenu à se qualifier pour aujourd'hui, il aurait probablement été obligé de ramper devant leurs portes, et de les supplier de l'accepter. Heureusement, il s'était battu suffisamment bien pour éviter un sort aussi misérable.

Après une demi-heure de publicité, les créateurs de Méchas entrèrent enfin en scène. Ils s'inclinèrent devant les millions de personnes présentes, et les milliards d'autres qui regardaient depuis leur domicile. Tout le secteur stellaire les regardait. Un cadre du Groupe Carnegie présenta les règles du premier tour.

« Aujourd'hui, nous organisons notre célèbre combat libre ! 500 créateurs de Méchas auront accès à nos systèmes de fabrication instantanée exclusifs QuickForge. Ces créateurs peuvent choisir de se précipiter pour terminer leur travail, ou bien de prendre leur temps afin de perfectionner leur travail. Cependant, la vitesse à laquelle ils termineront leur Mécha déterminera le classement du pilote qui leur est attribué. Plus ils terminent rapidement leur Mécha, meilleur est leur pilote ! »

Le format libre et ouvert à tous de Leemar, très réputé, cachait une stratégie complexe derrière ses règles simples. Le tour durait 12 heures. Un créateur était libre de soumettre son travail à tout moment, mais s'il prenait trop de temps, il ne recevrait qu'un pilote médiocre. La soumission la plus rapide recevait toujours le meilleur pilote parmi un groupe de 500 cadets issus d'une académie de pilotes de Méchas affiliée.

Le fabricateur QuickForge était capable de produire ou de modifier de nombreux composants mécaniques simples, donnant l'illusion qu'il fonctionnait aussi rapidement qu'un atelier virtuel. Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux technologies obsolètes. C'est pourquoi Leemar utilisait l'équivalent de composants mécaniques 3 Étoiles, lors des qualifications. À ce stade, le temps et le coût de fabrication de composants plus avancés augmentaient considérablement.

Ces cadets pilotes de renom allaient se battre au nom des créateurs de leurs Méchas dans un immense espace composé de nombreuses arènes temporairement fusionnées. Dans cet environnement forestier aléatoire, des pièces géantes apparaissaient parfois à des endroits aléatoires. Les pilotes de Méchas devaient rechercher ces pièces et les apporter à un endroit aléatoire, tout en se méfiant des embuscades. Quel que soit le propriétaire des pièces, le pilote qui les livrait avec succès obtenait un point.

Pour garantir l'équité, les 500 pilotes étaient complètement isolés. Ils piloteraient les Méchas à distance grâce à une technologie de transmission avancée. En temps de guerre, il existait des millions de façons pour un ennemi d'interférer avec ces signaux. Dans un lieu entièrement contrôlé par le Groupe Carnegie, le risque était jugé acceptable. Après tout, le groupe ne voulait pas mettre en danger la vie de ses futurs officiers pilotes.

Le point essentiel de ce tour était qu'un robot n'avait qu'une seule vie. Une fois qu'il avait subi des dégâts mortels, il n'avait plus aucune chance de collecter d'autres pièces. Les créateurs qui allaient soumettre leurs projets tôt avaient plus de temps pour collecter des pièces. Ceux qui arrivaient plus tard pouvaient éclipser les projets réalisés à la hâte, mais avec des pilotes moins bien classés, et avec moins de temps pour collecter des pièces, ça représentait un combat difficile.

Un autre enjeu majeur était que le pilote attribué restait rattaché au créateur, s'il survivait à ce tour. Seules les 100 meilleures équipes ayant soumis le plus de pièces se qualifieraient pour le second tour. Le classement des pilotes était donc primordial, pour avoir une chance d'atteindre la finale.

« Chaque année, nous recevons les mêmes plaintes. Ce n'est pas juste. C'est trop arbitraire. Tout le monde devrait bénéficier de pilotes de même qualité. »

Le dirigeant se retourna et fixa les participants. Tous ressentirent l'intensité d'un homme qui avait gravi les échelons du célèbre Groupe Carnegie.

« Je suis un homme d'affaires. Vous travaillez pour nous. En tant qu'homme d'affaires responsable, j'attends de mes subordonnés qu'ils travaillent rapidement et livrent leurs produits dans les délais. Ceux qui ne respectent jamais leurs délais ne feront jamais carrière dans l'industrie. Les meilleurs sont toujours ceux qui ont une longueur d'avance sur la concurrence. C'est à vous de décider combien de temps vous souhaitez consacrer à vos œuvres. »

Tout le monde ressentit le poids de ses paroles. Si certains créateurs ne comprenaient pas vraiment de quoi il parlait, Ves, qui avait déjà une certaine expérience dans la gestion de sa propre entreprise, savait de quoi il s'agissait.

En fait, cette course effrénée pouvait être considérée comme une compétition. Ceux qui travaillaient plus vite obtiendraient beaucoup plus d'avantages, même si parfois les plus lents inversaient la situation, en soumettant un modèle presque invincible.

Dans les faits, Ves avait trois choix à faire, avant même de commencer. Il pouvait se précipiter, et créer un Mécha bâclé, pour avoir un pilote d'élite capable de rechercher des pièces avant que la majorité des concurrents n'entrent dans le champ de bataille simulé.

C'était le risque le plus élevé qu'un créateur pouvait prendre et cela avait une influence énorme sur son avenir. Si Ves réussissait son pari et se hissait dans le top 100, il se frayait alors un chemin vers la finale. Avec un pilote de haut niveau à ses côtés, il avait les qualifications nécessaires pour se battre pour la première place.

Si Ves n'était pas assez confiant dans un modèle rapide, il pouvait prendre son temps, et soumettre quelque chose de moyen. Avec suffisamment de temps, il pouvait concevoir un Mécha nettement meilleur, capable d'affronter presque tous ses adversaires, à l'exception des plus lents.

Enfin, il pouvait prendre son temps et concevoir quelque chose de vraiment parfait. Avec suffisamment de temps, il pouvait construire un Mécha doté d'une armure compressée sur toute sa surface. Avec une couche protectrice aussi merveilleuse, son Mécha serait pratiquement invincible.

« Mais le pilote que j'aurai ne fera pas l'affaire. Il y a une énorme différence entre un pilote de haut niveau et un pilote moyen. » Ves réfléchit. Il voulait atteindre le sommet absolu. Ceux qui prenaient leur temps se contentaient généralement d'atteindre le top 100, ou le top 50. Seuls les créateurs qui soumettaient leurs projets assez rapidement avaient le droit de se battre pour les places limitées d'apprentis disponibles.

Tout au long de la compétition, Ves avait déjà agi avec audace. Il avait déjà misé tout son avenir sur un seul lancé de dés. Il devait continuer à suivre la voie qu'il avait choisie jusqu'au bout.

« Trois heures. Je dois pouvoir terminer un projet fonctionnel en trois heures », murmura Ves. Le temps moyen de soumission lors des concours précédents oscillait généralement entre 5 et 6 heures. Réduire ce temps de moitié signifiait que son Mécha présenterait inévitablement de graves défauts. La clé allait être de les minimiser, voire de les éviter.