Chapitre 86
Chapitre n°86 – Carry
Traducteur/Checker : SP76
Plus personne n’osait bouger. Ves serrait Barakovski contre son corps. Il n'avait jamais été avec beaucoup de filles dans sa vie, la sensation d'avoir une jolie fille dans ses bras le distrayait. Les autres hommes du groupe semblaient outrés, tandis que les filles avaient l'air scandalisées.
« Espèce de lâche ! C'est la princesse de la classe que tu as blessée ! »
« Tu es mort maintenant ! B&F Inc. n'est pas une entreprise que l'on peut offenser ! »
L'agitation attirait même l'attention de leurs voisins. La plupart des conflits avaient eu lieu au début. Ves surprenait tout le monde avec son coup d'éclat, alors qu'il ne restait que quelques heures avant que les participants ne soumettent leur projet.
« Ne me poussez pas à bout ! » Ves grogna de colère en resserrant son emprise sur le cou fin de Mlle Barakovsi. Il tenta de canaliser un peu l'état d'esprit qu’il avait eu face aux pirates du Saint Hearst. Les créateurs reculèrent de peur, comme s'ils s’étaient brûlés. Ils étaient aussi verts que les fleurs d'un jardin.
« Vous mettez ma patience à rude épreuve. Pouvez-vous arrêter de m'ignorer tout le temps et écouter mes suggestions ? »
Les huit autres créateurs restèrent impuissants et indécis. Ves était heureux de constater qu'aucun d'entre eux n'avait la moindre idée de la façon de libérer Barakovski. Ces élites n’ont dû recevoir qu'une formation superficielle à l'autodéfense, pendant leurs études.
Alors que les créateurs de Méchas discutaient, l'otage en avait assez. « Silence ! On est pas des animaux. On est des créateurs de Méchas. Alors on va gérer cette situation comme tel. »
« Ça ne sert à rien de négocier avec une telle brute ! »
Personne ne prit ses paroles au sérieux. Tous pensaient qu'elle voulait simplement se libérer des griffes de son ravisseur. Alors que les créateurs de Méchas continuaient de bêler et d'insulter Ves, il approcha sa bouche de son otage.
« Ecoute, je suis sûr que tu es une excellente créatrice, mais il est clair que tu n’es pas spécialisé dans la mécanique. J'ai des bases bien plus solides dans ce domaine. »
« Hein, c'est vrai ? » souffla Barakovski, en essayant de se défaire de son emprise. Ses mouvements ne firent que frotter son corps mince contre Ves. « Même si je n'ai pas reçu de leçons d'un Maître, je peux t’assurer que j'ai obtenu de très bonnes notes dans mes cours. »
Ves secoua la tête. « Tu vois un tableau ? On est pas en cours, ça suffira pas. As-tu essayé de développer ta mécanique, depuis ton diplôme ? »
« Hmph ! Ça ne fait que quelques mois. Tu penses être meilleur que moi ? »
« En fait, j'ai dévoré trois manuels de Compagnon, sur la route de la compétition. » Ves sourit. « Et je ne les ai pas survolés non plus. Je comprends assez bien l'essence de chacun d'entre eux. Si on me laisse accéder au terminal, je pourrais te montrer à quel point notre Mécha sera le plus performant. »
Barakovski marqua une légère pause. Son expression était toujours aussi sceptique. « Tu prétends vraiment maîtriser non pas un, mais trois livres entiers de niveau Compagnon ? »
« Oui, et ce sont tous des livres crédibles écrits par des Maîtres renommés. Comme par exemple, Takanata, Ulmer, Smith, James, Coventry et Lin, si ça te dit quelque chose ? »
Bien que certains de ces noms soient courants, chaque créateur était capable de les relier aux universitaires les plus renommés dans la création de Mécha.
« Je vois. » répondit-elle platement, en reconsidérant sa position. « Même moi, je ne peux pas prétendre maîtriser trois livres Compagnons aussi rapidement. Soit tu te vantes sans vergogne, soit tu es un génie méconnu. »
« Je préfère penser que c'est le cas. »
Barakovski eut un petit rire qui surprit Ves. Même dans une situation aussi tendue, elle n'affichait aucune crainte. Il se doutait même que sa colère était déjà retombée. Elle poussa un petit soupir et s'adossa à son torse maigre.
« Je ne sais pas ce qui te décrit le mieux, mais je suppose que des excuses sont attendues. Je suis désolée d'avoir ignoré ton point de vue. Si tu prétends vraiment être un génie de la mécanique, il n'y a pas de mal à te laisser travailler sur mon projet. De toute façon, je suis fatigué mentalement. »
En vérité, Ves aimait parler avec des gens intelligents. Barakovski était la seule personne de leur groupe qui se comportait comme si elle était diplômée de l'université, et non d'une porcherie. Il en avait plus qu'assez de l'orgueil démesuré de ces citoyens de la Coalition.
Décidant de croire en ses paroles, Ves la laissa partir. Tous deux se relevèrent rapidement du sol, et époussetèrent la terre et l'herbe qui s'accrochaient à leurs vêtements. Les autres créateurs cessèrent de discuter, lorsqu'ils virent que Ves et Barakovski agissaient cordialement.
« Tu as abandonné, minable ? »
« Ferme ta gueule ! » aboya Barakovski, alors qu’elle croisait les bras sur sa poitrine. « Ecoutez, on n’a pas le temps de nous chamailler comme des enfants. Même si mon ami a été un peu extrême, nous avons discuté de nos problèmes, et j'ai décidé de lui donner une chance. »
« Quoi ?! »
« Mais il va tout gâcher ! »
Elle frappa dans ses mains, ce qui les fit se taire rapidement. « Vous voulez me faire répéter ? Taisez-vous, si vous n'avez rien d'utile à dire. Je suis aussi sceptique que vous, mais cette question concerne directement nos chances de passer ce tour. Si Ves est vraiment meilleur que moi en mécanique, alors il mérite une chance de contribuer. Il en va de même pour vous tous. J'ai négligé de prendre en compte vos compétences. Si vous nous avez caché quelque chose, c'est le moment de vous manifester et de faire des suggestions. »
Malheureusement, les créateurs restèrent silencieux, la décevant. Personne n'avait le courage de prétendre en savoir plus que Barakovski. À part Ves, il semblait vraiment qu'aucun membre de leur groupe n'était spécialisé dans la mécanique. C'était vraiment une situation amère, quand presque tout le monde dans le groupe voulait s'asseoir et dormir pendant les éliminatoires.
Avec sa bénédiction, Ves s'approcha lentement du terminal. Si quelqu'un voulait lui sauter dessus, il était prêt. Heureusement, personne n'eut l'audace de contester leurs intentions, et Ves atteignit les commandes sans encombre.
« Il y a un certain nombre de choses qui peuvent être améliorées que je remarque d’un seul coup d’œil. » Ves commença à expliquer, dans l'espoir d'obtenir l’approbation de son groupe. « Tout d'abord, les moteurs. Bien que Barakovski a opté pour un modèle conventionnel à haut rendement, la charge de notre Mécha est un peu légère, avec le blindage. Cela nous donne un peu plus de marge en ce qui concerne la capacité, qui, à mon avis, est mieux dépensée dans un modèle de moteur plus puissant. »
« Cela rendra notre conception moins efficace. Un moteur puissant brûle plus de carburant. » souligna Barakovski.
« C'est vrai, mais il faut prendre en compte le type de batailles auxquelles notre Mécha devra faire face. Nous envoyons notre modèle dans une série de duels en un contre un. Avons-nous vraiment besoin de mettre autant d'endurance dans notre modèle alors qu'il n'est censé durer qu'une seule rencontre ? »
« Notre Mécha est conçu pour durer plus longtemps que n'importe quel adversaire. Il n'y a rien de tel que trop d'endurance. »
« C'est vrai, mais je pense aussi qu'il y a un moment où sacrifier la puissance en faveur de l'endurance ne vaut plus la peine. Sa vitesse de pointe est inférieure à la moyenne, pour quelque chose d’aussi endurant. »
Lorsque Barakovski cessa d'argumenter, Ves prit cela comme une permission de remplacer les moteurs. Il choisit d'installer un modèle de moteur légèrement plus puissant dans la liste des composants disponibles. Naturellement, les nouveaux moteurs ajoutèrent du poids, mais la puissance supplémentaire en valait la peine, car la vitesse de pointe était considérablement augmentée.
« Qu'est-ce que tu veux changer d'autre ? »
Ves commença à revenir sur certaines décisions, et travailla méthodiquement sur les zones qui n'avaient pas été touchées. Bien que Barakovski n’admettait jamais sa défaite, elle autorisait à Ves de mettre en œuvre ses propres décisions. Grâce à son intervention, l'intégrité de leur Mécha s’était considérablement améliorée. Les performances se stabilisaient. Le risque de subir des dégâts critiques diminua, grâce à son travail habile.
Au final, Ves monopolisa les heures restantes. Même lorsque Barakovski manifestait son mécontentement, face à certaines de ses décisions, elle continuait à le laisser faire. Il appréciait son inaction. D'une certaine manière, il soupçonnait même qu'elle ne maintenait une attitude négative que pour apaiser les autres membres du groupe. Les autres n'avaient toujours pas confiance en Ves, même s'il mettait en œuvre de meilleures solutions que tout ce qu'ils pouvaient trouver eux-mêmes.
« Il reste 5 minutes ! Tout projet non enregistré disqualifiera le groupe ! »
Ves en finissait avec son travail. Après avoir vérifié l'ensemble du Mécha une dernière fois, il recula et fit un geste vers Barakovski. « J'ai terminé. Tu peux vérifier l'ensemble de notre projet, si tu le veux. »
Elle secoua la tête. « J'ai suivi chacun de tes mouvements. Rien de ce que tu n’as fait soit suffisamment grave pour que j'intervienne. D'ailleurs, même si je voulais changer quelque chose, je n’aurais pas le temps. »
En effet, au fur et à mesure que le compteur tournait, de nombreux groupes avaient déposé leur travail. Tous n’étaient pas aussi détendus. Certains groupes, en proie à des querelles intestines, continuaient à manipuler le terminal.
Même maintenant, Ves pouvait voir qu'une poignée de groupes n'avaient même pas terminé leur projet. Ce sont eux qui allaient échoué lamentablement dans cette épreuve. Il admirait l’ITL, pour avoir proposé un test aussi approfondi et stimulant.
Si le fait de travailler à 10 pour aboutir à un modèle unique semblait simple, la réalité était bien différente. Le public s'en était donné à cœur joie, lorsque des disputes et des bagarres avaient éclaté. Tous les pilotes et gardes du corps assis dans les tribunes détournaient péniblement le regard, lorsque ces ingénieurs ringards tentaient de se battre.
Seuls quelques créateurs maîtrisaient assez bien l'autodéfense et les arts martiaux. Ceux qui faisaient attention à leur entraînement physique dominaient leur groupe, mais la question de savoir si leurs compétences en création étaient aussi bonnes que leurs prouesses au combat était une autre affaire.
Ves ne savait pas si certains groupes avaient compris l'essence de cette épreuve, en travaillaient réellement ensemble à 10. En tout cas, il n'avait pas vu de travail d'équipe éclairé, parmi les groupes qui entouraient le sien.
Son cœur battait la chamade, lorsque les duels commencèrent. Comme lors du dernier round, les projections avaient accéléré les simulations afin de gagner du temps. Comme Ves avait intensément travaillé pendant 2 heures d'affilée, il n'avait plus d'énergie pour se concentrer sur l'action. Les duels défilaient si vite que Ves enregistrait à peine les victoires et les défaites.
« C’est impressionnant. » se félicita Barakovski, en s'asseyant à côté de lui. « On dirait qu'on est en train de gagner la plupart de nos matchs. »
« Ah bon ? » Son impatience grandit, tandis qu'il essayait d'enregistrer les performances de leur Mécha. Il réussissait à contourner presque tous les adversaires qu'il rencontrait. Il ne se heurta à un mur que lorsqu'il était confronté à un adversaire volant. « C'est génial ! On gagne ! »
En réalité, leur Mécha était si performant qu'il grimpait constamment dans le classement. La moitié des créateurs étaient trop effrayés pour regarder les duels. A la place, ils gardaient les yeux rivés sur le classement. Chaque fois que certains groupes changeaient de position, les créateurs gémissaient ou applaudissaient.
Le troisième tour se solda finalement par une victoire écrasante du Mécha de Ves et Barakovski. Si leur Mécha léger manquait de puissance de feu et de blindage, sa mobilité prodigieuse et son endurance impressionnante lui permettaient de taquiner tous les adversaires qu'il rencontrait. Il ne perdait que lorsqu'il était confronté à ses adversaires les plus coriaces, comme des sprinteurs, des volants, ou des snipers. Les autres Méchas s'avéraient trop lents pour rivaliser avec son agilité.
« Oui ! On est 16e sur 500 ! On est qualifiés ! » se réjouit Ves, en voyant les résultats finaux. Leur groupe n'avait qu'à se classer parmi les 50 premiers pour passer. Atteindre la 16e place signifiait qu'ils possédaient suffisamment de force pour participer à l'épreuve principale qui débutait le lendemain.
Barakovski se jeta sur lui pour le serrer dans ses bras. « Merci ! Sans ton aide, notre Mécha n'aurait pas pu tenir aussi longtemps. »
« Pas de problème. Je suis content que tu m’aies donné une chance. »
Les deux se séparèrent rapidement. Ves toussota un peu. Il ne s’était jamais approché d'une femme. Sa proximité le mettait un peu mal à l'aise.
« Je suppose que nous nous reverrons dans les jours à venir. »
Son sourire disparut. « Tu as raison, et je n'aurai aucune pitié pour toi, si nous sommes dans des camps adverses. »
« Il en va de même pour moi. Bonne chance alors. »
Ils se serrèrent la main, avant de se séparer. Maintenant que les qualifications étaient terminées, les créateurs n'avaient plus aucune raison de rester ensemble avec ceux qu'ils méprisaient. De tout le groupe, seul Clark eut la décence de le remercier de les avoir aidé. Missy se contenta de souffler, avant de s'enfuir, et les autres créateurs s’étaient rués sur Barakovski, ignorant complètement Ves.
« Et voilà qui conclut la journée. » soupira-t-il, avant d’aller rejoindre Dietrich et Lucky.