Chapitre 85
Chapitre n°85 – Travail d’Équipe
Traducteur/Checker : SP76
Leur groupe avait déjà pris un départ rapide. Cynthia Barakovski impressionnait la plupart de ses collègues par son passé remarquable. Même Ves était presque convaincu. Sans sa confiance en lui, il aurait pu laisser la diplômée d'élite de Leemar faire ce qu'elle voulait.
Le terminal de l'atelier reposait sur le sol, l'obligeant à descendre. Alors qu'elle s'approchait de la console, Ves s'avança et lui tendit la main.
« Veuillez patienter un instant, Mlle Barakovski. »
Ses yeux transpercèrent les siens avec une intensité contrariée. « T’es sur mon chemin. »
Ok, ça va se passer comme ça. Ves ajusta rapidement sa proposition. « Si je puis me permettre, je suis sûr qu'avec vos réalisations, vous êtes plus que qualifié pour occuper le poste de créatrice principale. Cependant, je suis certain que tous les autres peuvent apporter leur contribution. Êtes-vous prêt à nous laisser vous faire quelques suggestions ? »
Malheureusement, Barakovski traita ses suggestions comme de l'air. Elle se retourna avec mépris et fit demi-tour.
L'un des volants s’interposa afin d'empêcher Ves de la poursuivre. « Notre princesse n'a pas le temps de divertir des paysans de troisième rang comme toi. Maintenant, va jouer dans la boue. Ta participation n'est pas nécessaire. »
Les autres volants resserrèrent les rangs, affichant clairement leur position. Ves n'en revenait pas de la rapidité avec laquelle ils s'étaient débarrassés de leur fierté. Il se retourna pour demander de l'aide à ses compagnons marcheurs, mais il vit Missy et Clark tourner la tête comme s'ils étaient aveugles et sourds.
« Ves, ne faisons pas de vagues. Nous n'avons que douze heures pour concevoir un Mécha. Une future star comme Barakovski peut facilement proposer un modèle complet. »
« Oui, si nous la distrayons trop, nous ne ferons que ruiner notre groupe. Pour être honnête, je m'en sors à peine. Je ne suis plus assez bon pour rivaliser à ce niveau. Pourquoi ne pas s'asseoir et la laisser nous emmener au-delà des qualifications ? Sais-tu à quel point c'est un honneur de faire partie des 500 qui monteront sur scène demain ? »
Tous deux avaient trouvé des excuses raisonnables. Même certains volants étaient d'accord avec eux. Après s'être fait remonter les bretelles par la quasi-totalité de son groupe, Ves n'eut d'autre choix que de reculer.
« D'accord, nous verrons, mais si elle fait une erreur, je n'hésiterai pas à le signaler. »
Naturellement, tout le monde ignora ces paroles. Comment une personne comme Ves pouvait-elle se comparer à une créatrice aussi importante que Mlle Barakovski ? Elle représentait toute la Coalition de Vendredi dans une immense compétition qui s'étendait sur un quart de la galaxie. Même si elle atteignait à peine le top 100, le niveau de compétition de ces événements était stupéfiant.
Néanmoins, Ves pensait qu'il n'était pas judicieux de mettre tous ses œufs dans le même panier. Même les disciples d'un Maître ne prétendaient pas maîtriser tous les domaines. Cependant, il n'avait aucun moyen de forcer les choses. À contrecœur, il se retira, et laissa Mlle Barakovksi faire ce qu'elle souhaitait sans plus d'objections.
La jeune femme commença la modélisation en choisissant le cadre de base. Elle n’hésita pas à ignorer les Méchas moyens pour opter pour un Mécha léger. Un tel choix nécessitait beaucoup d'audace, en raison du manque d'options. Les autres choix de Barakovski indiquaient clairement qu'elle voulait créer un tirailleur.
Si ça avait été Ves aux commandes, il aurait choisi un Mécha moyen, sûr et banal. Malheureusement, il ne pouvait que regarder Barakovski se lancer à corps perdu dans son travail. Elle avait l'intention de créer un Mécha qui rappellerait son très vieux Nomade.
Certains types de tirailleurs excellaient dans différentes situations. Le tirailleur de Barakovski était manifestement conçu pour l'endurance. Les piles à combustible occupaient la majeure partie de la capacité limitée disponible. Pour compléter son choix, elle choisit d'utiliser un réacteur à injection de carburant à faible intensité, pour fournir à son véhicule une quantité d'énergie constante. La majeure partie de cette énergie serait dépensée pour alimenter les seules armes du Mécha, une paire de canons laser légers montés sur le poignet.
Ves fronça les sourcils, face à ses décisions. Il avait une bonne expérience de ce genre de systèmes. Les laser sur poignets étaient particulièrement délicats. Les bras d'un Mécha léger n'étaient pas censés intégrer un système d'armement aussi intensif. Une seul balle perdue pouvait désactiver l'ensemble du mécanisme.
À sa décharge, Barakovski savait ce qu'elle faisait. Elle révéla ses compétences en métallurgie et en physique, lorsqu'elle démonta l'armure pour concevoir minutieusement tout un nouveau système d'armure comprimée, dont même Ves voulait en faire l'éloge. Elle avait personnellement fabriqué toutes les plaques d'armure comprimée avec une grande habileté.
« C'est une véritable prodige de la création. » déclara Missy à côté de lui. Elle contemplait la diplômée d'élite de Leemar comme si elle était une déesse. « Cette armure est vraiment divine. Je n'aurais jamais pu fabriquer de telles pièces sans me tromper. »
De toute évidence, Barakovski maîtrisait également l'assemblage. La façon dont elle interagissait avec le terminal et les outils de l'atelier virtuel donnait à Ves l'impression qu'elle avait passé de nombreuses heures dans un véritable atelier. Même s'il n'était pas mauvais, ses compétences améliorées par le système n'avaient pas la valeur d'une expérience réelle.
Comme la compression d'alliage prenait beaucoup de temps, Ves commença à regarder autour de lui. Curieusement, il ne pouvait pas voir les autres groupes. Il n'avait aucun moyen de déterminer leurs créations. Pourtant, il pouvait regarder et entendre ce qu'ils faisaient, comme si les organisateurs voulaient permettre aux autres de voir comment leurs rivaux abordaient la question du travail d'équipe.
« Eh bien, c'est un beau gâchis. » commenta un créateur costaud, en crachant du sang. Ses vêtements étaient en désordre. Six autres créateurs étaient étalés sur le sol, chacun d'entre eux portant de nombreuses ecchymoses.
« Tu t'es bien débrouillé. » dit un beau prince en tapant dans le dos de son laquais. « Maintenant que nous nous sommes débarrassés de la racaille, nous pouvons nous débarrasser de ce projet de merde et tout recommencer à 0. »
De l'autre côté, un groupe composé de 7 marcheurs tentaient courageusement de repousser les trois volants qui n'étaient pas d'accord avec leurs actions. Leurs vêtements antigrav leur donnaient un avantage dans les airs, mais ils n’étaient pas assez nombreux pour réserver la situation. Leur harcèlement constant ralentissait le processus de création, et les obligeait à passer le plus clair de leur temps à se regarder les uns les autres.
À l'inverse, au moins la moitié des autres groupes s’entendaient cordialement, voire harmonieusement. Les meilleurs groupes comptaient souvent un grand nombre de diplômés de Leemar en leur sein. Leur solidarité et leur familiarité leur permettaient de faire front commun, face à leurs camarades dispersés. Le poids de leur école comptait aussi pour beaucoup.
Il ne voyait pas de véritable coopération entre les 10 membres d'un groupe. Même si certains d'entre eux avaient une opinion similaire à celle de Ves, d'autres les tiraient vers le bas. Sa propre situation n'était pas unique. Pratiquement chaque groupe comptait au moins un créateur d'élite qui voulait prendre les choses en main. Les plus vantards et les plus fourbes faisaient pression sur les autres, afin de s'assurer qu'ils avaient droit à leur part du gâteau.
Même si Ves ne prétendait pas être le participant le plus observateur de la compétition, il sentait tout de même une sorte de conspiration. De la taille des groupes à l'emplacement des terminaux, tout avait été mis en place pour encourager le conflit, plutôt que la coopération. Il ne serait pas surpris que la composition des groupes ait également été truquée.
« Vraiment, quand chaque groupe est dirigé par une élite, ce round va simplement se transformer en une série de duels en solo. »
Cela signifiait que chaque groupe était revenu à la case départ. Sur les 500 participants, seuls 50 d'entre eux allaient continuer. Même si quelqu'un comme Barakovski était au-dessus du lot, il ne souhaitait pas miser sur une chance de 10%.
Ayant conclu qu'il s'agissait en fait d'un piège subtil, Ves devait encore trouver une solution. Il se retourna vers Missy et Clark. Ils étaient assis sur le sol comme deux enfants qui s’ennuyaient. Il s'approcha doucement d'eux et attira leur attention.
« Il ne reste plus que 7 heures avant la fin du temps. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ves se rapprocha, et expliqua son analyse. Il s'attendait à ce que les deux se remettent dans le bain.
Au lieu de cela, ils le regardèrent comme s'il s'agissait d'un troll. « Vraiment, maintenant ? C'est assez intelligent. Mais qu'est-ce que ça change si tous les groupes se ressemblent ? Ce n'est pas comme si nous pouvions contribuer au Mécha. »
« Tu y crois vraiment ? Où est votre fierté de créateur ? »
Ces deux-là n'avaient pas l'air d’avoir envie de se battre. Ves pensait vraiment que le discours du doyen n'avait servi à rien, pour ces pique-assiettes. Comment pouvaient-ils espérer progresser dans l'industrie, s'ils ne se battaient pas pour leur emploi ?
« Très bien, vous deux pouvez rester assis, ça m'est égal. Je trouverai une solution tout seul. »
Peut-être qu'en persistant, Ves aurait pu convaincre les deux de le soutenir. Cependant, lorsqu'il regarda leurs regards sans âme, il abandonna. Ces deux paresseux méritaient de pourrir jusqu'à la fin de leurs jours.
Il ne savait pas ce qu'il voulait faire, mais il se tint à l'écart, pour l'instant. Ves n'avait aucune raison d'intervenir tant que Barakovski travaillait sans faille.
Contrairement à Ves, Barakovski commençait par l'extérieur, pour lentement aller vers l’intérieur. En plus de sélectionner tous les composants de base, tels que les moteurs et le réacteur de puissance, elle passait le plus clair de son temps à essayer d'harmoniser le système d'armure et les lasers de poignet. Pour un Mécha léger, ces deux composants étaient d'une importance capitale, et avaient l'influence la plus directe sur les performances du Mécha.
En chargeant ces composants en amont, Barakovski voulait optimiser son temps. Par exemple, si elle devait passer trop de temps sur le système de blindage, elle pourrait choisir de passer un peu moins de temps sur les composants internes.
Et en effet, Barakovski passa beaucoup d'heures à optimiser les lasers de poignet. Si Ves voulait faire du bon travail, il lui faudrait au moins 2 jours pour que tout fonctionne correctement. La femme se comportait trop comme une perfectionniste, et n'arrêtait pas de tripoter les moindres composants.
Ves s'approcha un peu plus et toussa légèrement. « Il ne nous reste plus que 5 heures. Pour compléter notre modèle, je suggère que vous commenciez à travailler sur les composants internes. »
« Qu'est-ce que t’en sais ?! » L'un de ses gardes autoproclamés prit la parole, en flottant vers le bas. « Ces laser sont nos seules armes. Si le temps de notre dame est réduit, qui sait s'ils ne vont pas mal fonctionner ? »
« Oui, et qui se soucie d'optimiser l'intérieur de toute façon ? Ce n'est qu'un tas de câbles et de muscles. Il y a rien de complexe à tout débrancher pour déplacer l’ensemble. »
Le commentaire du second montrait clairement à Ves qu'il n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Ayant travaillé sur l'affreux chaos qu'était l’Auguste-César, il connaissait mieux que quiconque dans le groupe la fragilité d'une structure interne encombrée et non optimisée.
Avec tout le monde contre lui, Ves n'avait aucun moyen de remédier à la situation. Barakovski ignora son conseil et continua à bricoler les lasers de poignet. Une heure entière s'écoula, avant qu'elle ne pose enfin son ouvrage.
« J'ai enfin fini avec ces lasers. Le plus dur est fait. » soupira Barakovski, en faisant une pause dans son travail. L'un de ses camarades de groupe lui apporta quelques rafraîchissements, qu'elle savoura avec délice. « Bon, il ne reste plus que 4 heures. Le reste est facile. »
Cette fois, Ves regarda Barakovski commencer par les parties internes. Contrairement à ce qu'elle avait fait plus tôt, Ves en avait les larmes aux yeux, lorsqu'elle prit un certain nombre de raccourcis et d'autres décisions discutables. Il lui apparaissait clairement que sa mécanique n'avait pas le niveau d'un
Compagnon.
Lorsque Ves suggéra qu'elle faisait une erreur, tout le groupe le regarda avec mépris.
« Vraiment, maintenant. T’as étudié où ? Rittersberg ? Jamais entendu parler. »
« La République Brillante est bien loin de notre secteur stellaire de Komodo. Je ne crois pas qu'un endroit aussi désertique en sache plus sur la mécanique que Leemar. »
Personne ne reconnut son expertise dans ce domaine. Il se trouvait à la croisée des chemins. S'il ne faisait rien, il risquait de rater l'une des plus grandes chances de sa vie. L'enjeu est trop important.
« Peut-être que je réfléchis trop. » murmura Ves pour lui-même.
Il attendit que le groupe baisse sa garde. Une fois que tout le monde fut retourné vers le terminal, Ves s'élança vers l'avant, et écarta les corps qui se trouvaient sur son chemin.
« Hey ! »
« Mais qu’est-ce que tu fait ?! »
« STOP ! »
Une fois rapproché, Ves plaqua Barakovski au sol. Tous deux plongèrent à travers la projection et atterrirent brutalement sur le sol. Il se déplaça autour de son corps et lui tint le cou dans une position d'étranglement. Malheureusement, il n'avait pas réfléchi à ce qu'il fallait faire après cela. Il n'avait jamais suivi de cours de combat rapproché.
Après plusieurs secondes, il devient évident qu'aucun des autres créateurs n'avait la moindre idée de quoi faire. Ils avaient tous l'air paralysé, alors que Ves semblait se transformer en une bête prête à dévorer une jeune fille innocente.
« Lâche-moi, connard ! » siffla Barakovski, en gémissant de douleur. Le plaquage fut inattendu et l'atterrissage brutal. Son corps mou et faible se tortillait contre Ves. Le soutien génétique n’avait clairement pas été porté vers le physique.
Les deux groupes étaient dans une impasse. Ves voulait à l'origine assommer Barakovski, mais il craignait d'infliger plus de dégâts que nécessaire. Il l'avait déjà suffisamment offensée.
« Bon, on peut discuter ? »