Chapitre 84
Chapitre n°84 – Boost Génétique
Traducteur/Checker : SP76
Bien que cela lui ait fait du bien de donner une claque mentale à Floyd, Ves savait qu'il avait provoqué la colère d'un ours. Si l'enjeu n'était pas si important, il aurait préféré reculer d'un pas. Aujourd'hui, la pression augmentait. Cette fois, il ne se contenterait pas de la deuxième place. Il devait épater le public, et envoûter au moins l'un des Maîtres présents.
« Le chemin à parcourir ne fait que commencer. Si je prends Floyd comme référence, je ne rencontrerai que des adversaires plus coriaces. »
De nombreux participants avaient voulu contester les résultats. La plupart d'entre eux reprochaient aux IA de ne pas avoir su exploiter le potentiel de leur Mécha. La plupart des plaintes provenaient des perdants.
« Tu as triché ! Ce n'est pas possible qu'une personne comme toi puisse battre mon super Mécha ! »
Malheureusement pour Floyd, personne ne se souciait de ses accusations. Alors qu'un superviseur étudiant arriva pour s'occuper de ses résultats, il n’eut aucune marge de manœuvre pour recevoir un coup de main aux anciens de Leemar.
« D'après les logs, les deux Méchas sont conçus dans des limites acceptables. Mécaniquement, il n'y a rien de louche, même si vous avez tous les deux fait des choix peu conventionnels. »
« Et mon IA pourri ? J’avais un pilote de merde ! »
Le superviseur secoua la tête. « Toutes les simulations ont commencé avec la même IA. Ils possèdent tous la même capacité d'apprentissage et d'adaptation. D'après l’historique, l’IA de votre Mécha centaure a atteint son pic à mi-parcours. Il n'a pas pu trouver de nouvelles stratégies. Quant au Mécha moyen de votre adversaire, son IA trouvait constamment de nouvelles choses à essayer. »
En d'autres termes, un Mécha offrait un peu plus d'options qu’un autre. Il y avait une limite à la diversité des outils qu'un pilote pouvait utiliser. Le principal facteur limitant le centaure était sa lenteur. Le manque de vitesse réduisait ses options à des positions purement offensives et défensives.
En ce qui concernait le modèle soumis par Ves, l’IA avait été capable de prendre l'initiative dans la plupart des batailles grâce à sa liberté de mouvement. Il pouvait charger droit devant, ou prendre son temps en assaillant son adversaire par le côté. C’était d'ailleurs la principale raison pour laquelle les Méchas lourds n’ont jamais réussi à s'imposer. Sans une mobilité suffisante, un Mécha n’était rien d'autre qu'une cible facile.
Après avoir vérifié la validité des résultats, le superviseur emmena Floyd dévasté ailleurs. Malheureusement, certains des perdants continuaient à faire des histoires, bien qu'ils aient été facilement éliminés avec quelques munitions paralysants. Ves n'en revenait pas du nombre de créateurs qui s’étaient effondrés en se comportant comme des bébés.
« J'ai toujours pensé qu'il fallait de la discipline et des études constantes pour devenir créateur. Je ne vois pas comment ces gosses de riches ont réussi à obtenir leur diplôme. »
« Pff. C'est de la génétique, mec. » lui répondit un autre marcheur. « Tout le monde sait que leurs parents les ont constamment bourré des stimulants génétiques. Ils mettent une heure à apprendre une théorie que les gens normaux comme nous mettent un jour à comprendre. Il existe différentes injections qui peut renforcer les muscles, te rendre plus intelligent, voire même supprimer le besoin de dormir. »
C'était assez nouveau pour Ves. « Je pensais que ce genre de choses était illégal, ou n'existait même pas. »
« Pour les gens du peuple, ça sonne comme un doux rêve. Les hautes sphères de la société veulent garder ça secret. Ils se sont même regroupés pour étouffer toute mention crédible de ces augmentations. Si tu ne me crois pas, essaie donc d’écrire un article. Je peux te garantir que tu seras arrêté plus vite que tu n’auras le temps de pisser. »
Ves n'y croyait presque pas, si ce n'était pour une chose. Avait-il déjà pris des "injections" lui-même ? Lorsqu'il se souvenait des quelques fois où il avait ingéré les bonbons de statistique du Système, il s'était nettement renforcé dans certains domaines. Le Système modifiait-il ses gènes, à chaque fois qu'il mangeait un bonbon ?
Cette nouvelle boulversa sa vision de la galaxie. Il avait toujours traité ces rumeurs de manipulation génétique comme du vent, mais peut-être avait-il sous-estimé les progrès réalisés par l'humanité au fil des ans, en termes de génétique humaine.
« T’as des preuves de ce que tu dis ? »
« Pff ! Bien sûr que non ! Je serais mort, si j'avais quoi que ce soit. Je n'ai pu apprendre qu'un peu de choses parce que j'ai un ami qui a de l'argent. »
Alors que le programme d'aujourd'hui touchait à sa fin, tout le monde quitta lentement la place. Tout en essayant de retrouver Dietrich et son chat, Ves reconsidéra la question de l'amélioration de ses statistiques. Maintenant qu'il avait acquis quelques compétences décentes, il était peut-être temps d'améliorer son intelligence.
« Si j'avais d’autre PC, je pourrais me permettre d'acheter quelques bonbons d'intelligence. »
Le prix d'un bonbon correspondait à la hauteur de ses statistiques actuels.
Tout attribut compris entre 1,0 et 2,0 pouvait être amélioré en achetant un bonbon d'une valeur égale à 1 000 fois la valeur souhaitée. Par exemple, avec son intelligence à 1,2, s'il voulait l'augmenter à 1,3, il devrait dépenser 1 200 PC.
S'il voulait augmenter son intelligence à 2, il devra dépenser un montant cumulé de 13200 PC au total.
Après avoir atteint le seuil de 2, le prix des bonbons était 10 000 fois la valeur souhaitée, ce qui signifiait qu'il devrait dépenser 21 000 PC pour augmenter son intelligence à 2,1.
Le prix de l'amélioration atteignait des valeurs stupéfiantes, au fur et à mesure qu'il augmentait. À son niveau, Ves n'avait aucun moyen de gagner suffisamment de PC pour améliorer son intelligence à un niveau significatif où il pourrait faire la différence.
C'est pourquoi, jusqu'à présent, il avait toujours mis l'accent sur l'acquisition de compétences. Celles-ci apportaient des avantages concrets pour des coûts raisonnables. Ves avait toujours prévu d'améliorer son intelligence, et peut-être d'autres statistiques, à long terme. Malgré l'envie qu'il éprouvait, il maintenait sa position actuelle. Tout au plus améliorerait-il son intelligence de quelques points, afin de ne pas passer pour un idiot face à un maître.
Ves soupira, en repensant à sa réserve de PC vide. Tous ses plans ne signifiaient rien, s'il n'obtenait pas une autre source de PC. Ses ventes dans l'univers virtuel et dans l'univers réel étant au point mort, il n'avait aucun moyen d'acheter quoi que ce soit au Système pour l'aider dans la compétition. Il ne pouvait compter que sur lui-même pour atteindre le sommet.
Il fut un peu déçu, lorsque le Système devenait moins unique. Les riches et les puissants avaient leurs propres moyens d'avancer, même sans un logiciel censé modifier la réalité.
Ves finit par trouver Dietrich près de la sortie. Le pilote bailla en saluant son ami.
« C'est la compétition la plus ennuyeuse que j'aie jamais regardée. Il n'y a rien d'excitant à voir des milliers d'intellos s'acharner sur quelques examens stupides. La seule partie un peu intéressante était les duels, mais ça s'est terminé bien trop vite pour que je m'y intéresse vraiment. »
« Haha, ce n'est peut-être pas très excitant pour toi, mais pour les créateurs comme moi, c’était une expérience passionnante. »
« T’es sûr d’être humain ? Je ne serais pas étonné, si t’es devenu un alien. »
Sans formation technique, les pilotes comme Dietrich ne pouvaient pas apprécier ce genre d'événements. Ves appréciait de pouvoir se mesurer à ses pairs. Voir ses compétences s'améliorer à partir d'un statut ennuyeux était bien moins tangible que de gagner un vrai combat contre une personne vivante. Tous les progrès qu'il avait réalisés semblaient ainsi réels.
Contrairement à ce qui s'était passé auparavant, l’ITL avait construit des logements temporaires, pour les visiteurs restants. Chaque module était équipé de tout le nécessaire de base, et était relativement sûr. La zone d'hébergement temporaire devint de plus en plus fréquentée, en raison de la forte présence des forces de sécurité. Afin d'éviter toute action inappropriée, comme la corruption ou le sabotage, l'endroit était étouffant de sécurité.
Dietrich poussa un sifflement d'appréciation, en voyant le nombre de Méchas qui patrouillaient dans le périmètre. « Leemar fait vraiment beaucoup d'efforts pour sécuriser une simple zone d'habitation. »
« Je suis content qu'ils prennent notre sécurité au sérieux. J'ai déjà offensé un enfoiré de la Coalition. Qui sait ce qu’il pourrait tenter de faire. »
Comme Dietrich ne comprenait rien à la création de Méchas, il n’avait pas vraiment été en mesure de suivre les duels du second tour. Lorsque Ves lui expliqua comment il avait triomphé de son adversaire, il grimaça.
« Bah, quel connard. Ce type refuse d'admettre sa défaite parce qu'il n'est pas aussi bon que toi. L'affaire devrait s'arrêter là. »
Ves espérait vraiment ne plus avoir affaire à Floyd, mais il se doutait bien qu'il ne serait pas aussi indulgent.
Après une nuit sans histoire, les concurrents retournèrent sur le terrain. Sur les 50 000 participants, il n'en restait plus qu’un dixième. Le dernier tour des éliminatoires avait pour but de réduire leur nombre à 500. Le combat était horrible, mais nécessaire pour que l'événement principal soit présentable.
Comme la dernière fois, le professeur Marshall s’adressa à la foule. « C'est aujourd'hui que nous déciderons des 500 finalistes. Qui d'entre vous aura la chance de se produire devant une foule composée des personnalités les plus éminentes de l'industrie des Méchas ? Qui d'entre vous sera projeté dans tous les foyers du secteur stellaire de Komodo ? La chance de gagner en célébrité et de faire connaître votre nom à des trillions de personnes est à votre portée. N'êtes-vous pas enthousiastes ? »
Tous les participants applaudirent. Ils s’étaient tous battus pour se faire connaître. Même s'ils ne parvenaient pas à attirer l'attention d'un Maître, le voyage en valait la peine, s'ils se faisaient un nom. La célébrité était une ressource précieuse qui accélérait la carrière de tout créateur de Mécha.
« Commençons par le troisième tour. Cette fois, nous avons décidé de mettre l’accent sur le travail d'équipe. Comme vous le savez tous, les créateurs travaillent souvent avec d'autres créateurs, lorsqu'ils sont impliqués dans un projet important. Les meilleurs modèles et les plus utilisées sont toujours le fruit des meilleurs résultats de chaque concepteur. Aucun créateur de Méchas ne prétend être le meilleur dans tous les domaines, même si Polymathe s'en rapproche énormément. »
Tout le monde rit un peu. Claire Gramza était une génie absolue, doté d'une intelligence terrifiante. La quantité de domaines dans lesquels elle se spécialisait pouvait remplir une puce de données entière. Ves se demandait secrètement si la créatrice Stellaire n'avait pas baigné dans des gènes d'intelligence depuis sa naissance.
« Cette fois, nous souhaitons que vous coopériez entre vous. Tout le monde sera regroupé en équipes de 10. Votre tâche consistera à créer collectivement un seul Mécha, qui sera confronté à tous les Méchas des groupes rivaux. Cette fois-ci, les IA ne se souviendront pas de leurs résultats précédents, de sorte que tous les matchs seront parfaitement équilibrés. Les 50 groupes ayant remporté le plus de victoires se qualifieront collectivement pour la compétition principale de demain ! »
Tout le monde restait bouche bée face au format de la compétition. Travailler ensemble n'était pas inhabituel. Habituellement, de petits groupes de créateurs se réunissaient pour produire des modèles destinés à la production de masse.
Le problème, c’était que lorsque le nombre de personnes dépassait 5, ces groupes deviennent souvent difficiles à gérer. Il y avait trop de commis dans une cuisine. Chacun avait ses propres idées. Si certaines personnes partageaient les mêmes spécialités, elles pouvaient facilement s'affronter. C'était un cauchemar d'essayer de rassembler tout le monde, même si leurs idées étaient alignées.
« Vous vous demandez peut-être comment vous pouvez contrôler autant de concepteurs au sein d'un même groupe. Eh bien, ce sera votre problème. Vous pouvez demander à une personne de faire tout le travail pendant que les 9 attendent la fin. Vous pouvez demander à chaque créateur de passer une heure sur le Mécha avant de laisser le relais. Vous pouvez vous associer à quelqu'un de fort, et frapper ceux avec qui vous n'êtes pas d'accord. Tant que personne n'a besoin de soins médicaux, nous n'interviendrons pas. »
« C'est barbare ! »
« Hah ! Je suis le capitaine du club de boxe ! Si tu ne veux pas avoir de bleus, tu ferais mieux de reconnaître qui est le patron ! »
Ves n'avait jamais entendu parler d'un règlement aussi absurde, pour un concours en groupe. Même l'intimidation physique n'était pas exclue.
« N'oubliez pas ! Nous n’accepterons pour nos simulations que le modèle soumis par le terminal désigné par le groupe. Nous ne nous soucierons pas de savoir is l’on vous a empêché d’y accéder, ou si tout votre groupe s'est tellement disputé que votre projet est incomplet. Seul le projet présenté sur le terminal sera approuvé. Maintenant, retrouvez vos camarades, et faites-vous de nouveaux amis ! »
Une série complexe de projections guida tout le monde par groupes de dix. Ves rencontra rapidement un groupe éclectique. 7 d'entre eux étaient des volants, ce qui indiquait qu'ils avaient des antécédents profonds. Quatre d'entre eux portaient même l'uniforme des anciens de l’ITL. Ves n’était que l'un des trois qui venait d'un milieu moins aisé. Il fixa rapidement le jeune homme et la jeune femme restés au sol.
« Bonjour, je suis Ves Larkinson, de la République Brillante. »
La femme lui lança un regard noir. « Missy Phillips. Royaume de Vesia. »
Son sourire s'effaça un peu, lorsqu'il entendit cela. De tous les coéquipiers possibles, les organisateurs l'avaient regroupé avec une fille d'un État ennemi.
Sentant la tension entre les deux, le gars restant essaya de briser la glace. « Bonjour à tous. Je m'appelle Clark McCullum, je suis né et j'ai grandi dans la Coalition. »
Tous deux serrèrent la main de Clark. Ni Ves ni Missy ne voulaient gâcher leurs chances en ayant une dispute stérile sur leur fierté nationale.
« Si vous pouviez gentiment vous taire, nous, les vrais créateurs, sommes sur le point de travailler. » leur cria une femme autoritaire, d'en haut.
Aucun des trois marcheurs n'apprécia son ton, mais ils n'osèrent pas élever la voix. Cette femme était l'une des diplômées de Leemar. Elle arborait également le plus grand nombre de symboles sur son uniforme, ce qui signifiait qu'elle avait obtenu de nombreuses récompenses au cours de ses études.
Pourtant, Ves ne voulait pas se faire évincer par les élites. Il prit son courage à deux mains et demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Vous avez le plaisir de vous adresser à Cynthia Barakovski. Peut-être avez-vous entendu parler de B&F Inc. ? »
B&F Inc. était l'un des fabricants de l'industrie lourde de la Coalition. Ils s’étaient également lancés dans la production de Méchas. Le chiffre d'affaires de leur division Mécha dépassait facilement le billiard de cols.
Au bout de quelques secondes, les yeux de Missy s'écarquillèrent. Elle reconnaissait son nom. « La Cynthia Barakovski, qui s'est classée parmi les 100 premières lors de la dernière édition des Jeux Junior de Rimward ?! »
Bien que Ves ne connaissait toujours pas son nom, la simple mention des Junior Rimward Games a suffi à impressionner toutes les personnes présentes. Les Jeux Junior de Rimward étaient la compétition sportive la plus prestigieuse de la galaxie, pour les moins de 25 ans. Il y a longtemps qu'ils se sont étendus aux sports non physiques, tels que la création de Méchas.
Cynthia absorba l'attention avec un sourire. « Soyez sans crainte, avec moi à vos côtés, nous allons pouvoir nous qualifier. Tant que vous ne me dérangez pas, je peux facilement modéliser un Mécha qui tue. »
Clark et Missy avaient pratiquement des étoiles dans les yeux. Ves fixait avec stupéfaction leurs regards adorateurs. Il n'avait jamais vraiment prêté attention aux gigantesques Jeux de Rimward, et encore moins à l’édition Junior. Il ne pouvait que rester sur place et observer Cynthia envoûter tout le monde pour qu'elle lui laisse la place de concevoir le Mécha de leur groupe.
Même si Ves ne doutait pas des prouesses de Cynthia, cela ne changeait rien au fait qu'ils étaient censés travailler en groupe. Ceux qui avaient survécu jusqu'à présent avaient tous leurs points forts. En tant que candidat, Ves pensait que même sa propre contribution devait être prise en compte. Il ne voulait pas risquer ses chances en s'en remettant à une inconnue.