Chapitre 81
Chapitre n°81 – Sélections
Traducteur/Checker : SP76
Après les présentations du professeur Marshall, la foule entière se sépara en groupes de centaines de personnes. Chacun d'entre eux fut guidé vers des endroits différents, où chaque créateur devait se tenir à un endroit prédéfini. Même les volants devaient rester au-dessus de la tête des marcheurs.
Le professeur Marshall attendit patiemment que chaque groupe soit au bon endroit. « Maintenant, commençons par les qualifications. Dans 3 jours, les meilleurs d'entre vous montreront leurs talents à nos invités les plus distingués. Seuls 100 d'entre vous auront cette chance, ce qui signifie que nous avons pour lourde tâche d’éliminer 99,8 % des candidats. »
Tout le monde frémit un peu. Trop de créateurs participaient à la compétition. Même avec la limite d'âge de 30 ans, le secteur de l'étoile de Komodo était tout simplement trop grand.
Chaque fois que l’ITL organisait sa compétition ouverte, elle aimait mélanger les épreuves. Bien que les organisateurs aient souvent réutilisé la plupart d'entre elles, la sélection suscitait toujours une certaine anxiété chez les candidats. Après tout, personne ne prétendait exceller dans tous les domaines.
« Pour les qualifications, nous organisons deux épreuves aujourd'hui, et une autre plus longue demain. Lors de la première épreuve, vous serez testés sur vos bases. Sans de bases solides, vous n'avez pas le droit de mériter les réflexions de nos maîtres. D'après notre expérience, beaucoup d'entre vous ne parviendront pas à passer le cap, si bien que seul 1 participant sur 5 se qualifiera pour le tour suivant. »
Une projection s'alluma devant le visage de chacun. À la surprise de Ves et de tous les autres, il s'agissait d'une série d'examens.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? On est de retour à l'école ? »
« Merde ! J'ai déjà oublié la moitié de ce que j'ai appris ! »
« Hah ! Aucun examen ne m'arrêtera ! Je suis l'expert en apprentissage ! »
Certains créateurs gémirent comme s'ils étaient accablés par la tragédie, tandis que d'autres affirmèrent avec arrogance qu'ils pourraient réussir n'importe quel examen en un clin d'œil. Ves, quant à lui, restait confiant. Il n'était peut-être pas le plus doué pour apprendre dans les livres, mais toutes les connaissances qu'il avait acquises dans le Système étaient bien ancrées dans son esprit. Il était impossible qu'il ait oublié le moindre détail.
« Dans la vraie vie, lorsque vous serez engagé pour faire votre travail, on attendra de vous que vous le fassiez avec compétence. Ceux d'entre vous qui se sont relâchés dans une matière fondamentale n'auront jamais ce qu'il faut pour évoluer dans l'industrie. Tous les créateurs Aînés, Maîtres et Stellaires ont atteint leurs sommets grâce à une combinaison de travail acharné et de talent. De simples relations et la richesse peuvent vous donner une longueur d'avance, mais aucun créateur n'a jamais atteint un succès durable en restant paresseux. »
Le brouhaha se calma, lorsque certains créateurs comprirent le point de vue du professeur. La plupart des participants étaient venus de loin pour impressionner les maîtres. Ces éminents personnages ne pouvaient être influencés par des moyens ordinaires.
« Participants, préparez-vous à remplir les tests. Chacun d'entre vous a reçu cinq examens différents d'un niveau juste supérieur à celui que nous attendons de nos étudiants de dernière année. Vous pourrez en choisir 3 pour les soumettre. Notez que nous ne vous accorderons que 5 heures, ce qui est largement suffisant pour compléter les examens, si vous êtes compétents dans les domaines que vous avez choisis. Vos notes seront globales, et seuls les 10 000 meilleurs réussiront. »
Cela signifiait que 40 000 participants seraient contraints d'abandonner dès le premier tour. L'Institut Technologique de Leemar ne ménageait pas ses efforts, pour réduire la foule. La plupart d'entre eux étaient sur le point de voir leurs espoirs anéantis sans même avoir eu la chance de montrer leurs talents devant un public.
« Commencez ! »
Les projections se déverrouillèrent, permettant à chaque créateur d'interagir avec les fichiers d'examen numériques. Ves les répartit pour voir quels sujets Leemar avait choisis pour lui en particulier.
INFORMATIQUE
MATHEMATIQUES
MÉCANIQUE
METALLURGIE
PHYSIQUE
Ves hurla intérieurement. Il avait refusé de compléter ses bases lors de sa dernière rentrée de PC. Alors qu'il considérait que ses compétences en mécanique et en métallurgie étaient les meilleures, il avait négligé d'améliorer ses compétences en informatique, en mathématiques et en physique.
« Parmi ces trois compétences, c'est en physique que je suis le moins bon. »
Pour se donner confiance, il choisit de commencer par sa meilleure matière, la mécanique. Il tourna la page du livre d'examen de mécanique, et commença à s'attaquer aux problèmes qu'il contenait.
« C'est... c'est facile ! »
Alors que l'ancien Ves aurait pu s'écraser sur une falaise, l'actuel ne trébucha pas à la vue de ces questions. Il utilisa tranquillement la bonne approche pour répondre aux questions. Certains problèmes portaient même sur la façon d'atteindre une plus grande vitesse, ce qui était tout à fait dans ses cordes, grâce à sa sous-compétence [Optimisation de la vitesse III].
Ce ne fut qu'à la fin que Ves rencontra des difficultés. Il soupçonnait vaguement que Maîtresse Olson avait personnellement formulé ces problèmes, car ils relevaient de ses spécialités. Ves n'était pas spécialisé dans la création de Méchas à faible consommation énergétique, et encore moins de moteurs. Seules ses solides bases en mécanique lui permettaient d'apporter des réponses de base aux questions les plus difficiles.
« Je suppose que tous ceux qui ont suivi les cours de Maîtresse Olson devraient passer ces tests sans problème. Les autres n’auront qu'à s'en prendre à leur manque de chance. »
Lorsque Ves mit de côté la mécanique et ouvrit celui de métallurgie, il passa les premières questions à une vitesse record. Même si ses bases étaient un peu moins solides, il avait une longueur d'avance sur la plupart de ses rivaux.
Heureusement, la plupart des questions difficiles de la fin concernaient la compression des alliages. Seules les élites ayant étudié dans les meilleures institutions de second rang étaient exposées à ce sujet exclusif. Une anomalie comme Ves, qui avait toutes les matières possibles à sa portée, avait simplement triché pour maîtriser les bases de la compression d'alliage. Au final, il était persuadé d'avoir réussi cet examen.
« Maintenant, passons à la physique. J'espère que mes résultats antérieurs pourront compenser ma piètre performance ici. »
La physique pure constituait la base de nombreuses autres matières connexes. Ves serra les dents, et s'efforça de résoudre les problèmes comme un soldat rampant dans une tranchée. Il se servit de ses bases beaucoup plus solides dans d'autres domaines pour comprendre le cœur des problèmes posés, avec un succès mitigé. Il ne ‘en tirait à bon compte que lorsqu'il rencontrait des problèmes liés à ses sous-compétences en matière d'optimisation d'armure.
Au bout des 5 heures, la sonnerie retentit et les projections s'éteignirent. « Temps écoulé ! Mesdames et messieurs, c’est la fin. Reposez-vous un instant, pendant que nos processeurs et nos assistants notent votre travail. »
Presque tous les marcheurs s'effondrèrent. Alors que les volants ne subissaient que très peu de stress grâce au confort que leur procuraient leurs coûteux vêtements antigravité, les marcheurs ont dû remplir 3 examens entiers en restant debout. Ves supposait que les organisateurs voulaient tester subtilement l'endurance de chacun, car il avait vu quelques concurrents s'effondrer après 1 ou 2 heures passées debout.
« Hmm, ces gars qui ne peuvent même pas rester debout pendant 2 heures sont pathétiques. »
« C’est pas juste ! Pourquoi nous tester sur les maths, alors que les processeurs s'occupent de tout de nos jours ! »
« Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle on me teste sur l'assemblage. Ce n'est pas comme si j'avais l'intention de devenir un fabricant. »
Manifestement, beaucoup de gens s'en sortaient moins bien que Ves. Il ne compatissait pas avec eux. Si l'on voulait être compétitif à ce niveau, il valait mieux être aussi bon que les étudiants qui avaient obtenu leur diplôme ici. Si Ves n'était encore qu'un novice, il n'aurait jamais eu le courage de se présenter. Tous ses camarades qui s'étaient surestimés allaient sûbir la dure réalité.
Pendant que tout le monde faisait une pause de 30 minutes, Ves se rendit dans l’un des toilettes, avant de prendre un repas gratuit. De nombreux créateurs se serraient les uns contre les autres, et se tortillaient dans l'attente de leur note.
« Bien ! Nous avons noté vos copies d'examen, et la plupart d'entre vous ont fait un travail passable. Mais nous n'avons que faire des résultats moyens. Nos Maîtres ne recherchent que les meilleurs, et je suis au regret de vous dire que la plupart d'entre vous verront leur parcours s'arrêter ici. »
Le professeur Marshall appuya alors sur un bouton qui fit s'illuminer un grand nombre de personnes. « Tous ceux qui sont éclairés par une lumière rouge sont priés de quitter les lieux ! »
Un tollé s'ensuivit, de nombreux créateurs trop sûrs d'eux protestaient contre leur élimination sans état d'âme. Alors que la plupart des marcheurs se contentaient de secouer la tête et de s'éloigner avec des visages moroses, les volants continuaient à crier que l'évaluation était erronée et erronée.
« SILENCE ! » Le doyen hurla, et un grand groupe de gardes apparut, leurs fusils paralysants chargés et prêts à faire feu. « Nous ne sommes pas vos baby-sitters. Ceux qui veulent voir leurs notes et protester contre la façon dont nous les avons notés peuvent aller voir les assistants dehors. N'entravez pas la procédure. »
Sous la menace d'être assommés, même les créateurs les plus obstinés baissèrent la tête. Ves trouvait triste que la plupart des marcheurs aient quitté la scène. Ils étaient tout simplement incapables de suivre le programme d'études d'un État plus développé. Il se dit que la plupart des pauvres bougres qui restaient devaient avoir quelques atouts pour réussir ce test rigoureux.
À l'amusement général, tout le monde n’avait pas écouté le doyen.
« CE N'EST PAS JUSTE ! JE SUIS LE FILS DES-»
Le pauvre reçut un projectile paralysant qui le fit taire assez rapidement. Une poignée de ses semblables le rejoignirent dans son inconscience. Heureusement pour eux, leurs vêtements antigravitationnels les maintenaient dans les airs. Grâce à une commande spéciale, les vêtements les firent automatiquement flotter hors du terrain.
« Maintenant que nous avons réglé ce point, nous allons passer à votre prochain défi. Votre tâche consistera à déterminer si vous avez ce qu'il faut pour vaincre votre adversaire dans un duel de création de Méchas. Comme dans tous les duels, vous disposerez d'un certain temps, en l'occurrence 8 heures, pour concevoir un Mécha à partir d'une sélection assez limitée de pièces, mais vous pouvez concevoir votre propre Mécha si vous le souhaitez. »
Ves avait déjà participé à ce type de combat, lors des qualifications, où son Mécha avait été confronté au creuset. Cette fois-ci, sa machine en affronterai un autre en duel, ce qui signifiait qu'il allait devoir faire attention à d’autres aspects.
« Cette fois, nous avons décidé d’innover un peu. Voyez-vous, bien que vous puissiez concevoir votre Mécha en toute tranquillité, vous le ferez sous les yeux de votre futur adversaire, qui pourra lui aussi espionner vos moindres faits et gestes. Chaque aspect de votre création sera exposé à votre ennemi, de son poids, à sa forme, en passant par son code. »
Ves n'avait jamais participé à un tel duel, même à l'entraînement. Cela s'avérait beaucoup plus délicat qu'il ne le pensait. ‘Si je conçois un Mécha de vol, mon ennemi pourra simplement concevoir un artilleur lourd en réponse. Je pourrai contrer cela avec un chevalier, mais mon adversaire pourrait alors imaginer un sniper volant...’
Un mal de tête commençait déjà à s'installer dans son esprit. Comment pouvait-il concevoir un Mécha en toute tranquillité, alors que lui et son adversaire n’arrêteraient pas de s'espionner et de modifier leurs création pour y intégrer des contre-mesures ?