Chapitre 77
Chapitre n°77 – Désembarquement
Traducteur/Checker : SP76
Pendant les heures qui suivirent, Ves ne fit rien d'autre que se cacher. Il avait remonté tous les ponts et s’était caché dans le compartiment le plus inutile du vaisseau, l'observatoire. Alors que de lointains éclairs de lumière explosaient dans l'obscurité de l'espace, Ves restait immobile, allongé sous un canapé, tenant Lucky dans ses bras.
« Je ne suis pas un expert en raids pirates, mais si les séries que j'ai vus sont correctes, ils ne devraient pas se battre jusqu'à la mort. »
Les pirates fonctionnaient sur les mêmes bases que n'importe quelle autre entreprise. Ils investissaient dans des Méchas et des pirates pour mener des raids sur des vaisseaux et des planètes. Ils restaient dans les parages suffisamment longtemps pour cueillir tous les fruits à portée de main, avant de s'enfuir à l'arrivée des renforts ennemis.
Comme l’ACM appliquait une loi universelle qui obligeait l'humanité à s'unir et à se porter secours en cas d'urgence, les pirates avaient une limite de temps. L'horloge tournait, tandis que les autres navires civils pris dans l'invasion s'unissaient pour regrouper leurs différentes forces. Ils s'avançaient lentement et capturaient les navires isolés, renforçant leur menace à mesure qu'ils s'approchaient des navires en détresse, comme le Saint Hearst.
« Tant que les pirates ne prendront pas le contrôle du Saint Hearst, la crise prendra fin. »
Après tout, la perte des onéreux exosquelettes ainsi que des Méchas avait nui à leurs résultats. Le Saint Hearst n'était qu'un vaisseau ordinaire. Les passagers qu'il transportait n'étaient pas les plus riches. Les pirates s’étaient empressés de s'emparer des plus riches, laissant les autres derrière eux. Cela ne valait pas la peine de s'attaquer à un passager qui n'avait que quelques dizaines de milliers de cols d'économies.
Une heure s'écoula tranquillement, et les vibrations en bas disparurent. Les combats avaient cessé. Ves n'osa pas sortir la tête ni laisser Lucky partir en éclaireur.
« Miaou... » miaula Lucky, les yeux plus sombres qu'auparavant.
« Tes griffes te vident de tes forces, n'est-ce pas ? »
« Miaou ! »
« Ne t'inquiète pas mon pote, tu t'es bien débrouillé. Je ne manquerai pas d'acheter une cellule énergétique pour te recharger. »
« Miaou ! »
« Ah, tu voudras aussi quelques minéraux ? D'accord, je chercherai quelque chose de rare, une fois que nous aurons atteint le système de Leemar. »
Une grande série de faibles vibrations suivit. Si Ves avait bien deviné, les pirates avaient renoncé à prendre le contrôle du vaisseau. Les envahisseurs s’étaient retirés dans leurs navettes d'embarquement et avaient décollé du vaisseau.
Les communications se rallumèrent lorsque le brouillage local se dissipa. Le capitaine inutile reprit la parole. « Attention chers passagers, les pirates se sont retirés du Saint Hearst, mais nous ne pouvons pas encore garantir votre sécurité. Restez où vous êtes et ne bougez pas pendant que mes hommes ratissent les ponts. »
Quelques minutes s'écoulèrent avant que l'entrée de l'observatoire ne s'ouvre. Un trio de membres d'équipage en armure légère jette un coup d'œil à l'intérieur. Ves leva les mains. « Je suis un passager ! Je suis blessé ! »
Dès que l'équipage sécurisa l'observatoire, une femme s’approcha de lui. « Où avez-vous été touché, et quelle est l’état de votre blessure ? »
« Ma combinaison a scellé la blessure. J'ai été coupé par un éclat d'obus explosif. Je suis encore sous morphine. »
La femme regarda le pistolet fumant à son côté et plissa les yeux. « Veuillez confirmer votre identité. »
« Hé, je ne suis pas un pirate. Je l'ai volé à celui que j'ai tué. »
L'équipage prit tout de même ses précautions. Ils lui attachèrent les bras avec des liens, et placèrent Lucky dans une cage renforcée. Quelques membres de l'équipage de réserve chargés de s'occuper des blessés et des captifs l’ont transféré dans une partie sécurisée de la baie médicale. Là-bas, il reçut un traitement plus approfondi de la part d'un médibot, en attendant d'être examiné.
« Hé Ves ! C’est ta première cicatrice ! » Dietrich se réjouissait, en entrant dans l'infirmerie en compagnie d'un officier. « Je ne pensais pas que tu avais la force de massacrer ces pirates. »
« M. Larkinson, nous avons fais nos recherches. Bien qu'il soit regrettable que les pirates aient brouillé tout notre équipement de surveillance, d'après ce que nous avons récupéré jusqu'à présent, vous avez été indispensable pour repousser les pirates. »
« Merci. Pouvez-vous me détacher ? J'aimerais aussi qu'on me rende mon chat. »
L'officier toussa maladroitement. « Nous pouvons vous libérer, mais nous ne pouvons pas laisser votre animal en liberté. Ne vous inquiétez pas, il est en sécurité dans notre compartiment de stockage restreint. Vous pourrez lui rendre visite à votre guise. »
L'équipage avait compris que c'était son animal de compagnie qui était le plus dangereux. Ves n'avait même pas caché ses traces, ce qui était une erreur. Il se tourna vers Dietrich, tandis que ses liens tombaient. Il se frotta les poignets et quitta l'infirmerie en compagnie de son garde.
« Tu peux me dire ce qui s'est passé à l'extérieur ? Tu m'as manqué, tu sais ? »
Dietrich grimaça un peu, en se remémorant le combat dans l'espace. « Je me suis bien fait botter le cul. Leurs Méchas ont été durs comme des clous, et ils étaient équipés pour le combat spatial. Mon Mécha peut encore manœuvrer dans l'espace grâce à son système de vol, mais je ne me suis pas beaucoup entraîné au combat en apesanteur. »
« Au moins, tu es en vie. C'est ce qui compte. Quels sont les dégâts ? »
« Eh bien, j'ai réussi à rester fonctionnel assez longtemps pour ennuyer les pirates. Ils ont dû rediriger au moins un de leurs Méchas pour me coincer. Cet enfoiré n'arrêtait pas de tirer des lasers sur mon gentil Harrier. Son châssis a beaucoup de trous fondus et j'ai perdu une jambe entière. »
Ves imaginait le coût de la réparation de tous ces dégâts. La plupart des armures devaient être gravement endommagées, ce qui n’était pas une bonne nouvelle, car c’était souvent ce qu’il y avait de plus cher à remplacer.
« Ah, je sais ce que tu te dis, mais la compagnie n’est pas complètement sans cœur. Ils ont promis de nous féliciter tous les deux pour nous être opposés aux pirates, au lieu de nous recroqueviller sous un lit, ou quelque chose comme ça. Je devrais recevoir un bon qui me donne droit à une réparation gratuite de mon
Mécha dans n'importe quelle base affiliée à la Coalition. »
« C'est une bonne nouvelle. » dit Ves, surpris que la Coalition Vendredi leur ait épargné les cols. Leur statut d'étranger ne leur donnait pas beaucoup de droits.
Dans l'ensemble, le convoi improvisé de vaisseaux quitta la périphérie du système des Tigres Jumeaux en un grand groupe. Ce n’était qu'en se serrant les coudes qu'ils pouvaient assurer leur sécurité contre toute attaque opportuniste.
Le Saint Hearst et une douzaine d'autres vaisseaux civils transitèrent en PRL vers la même destination. Malgré le raid des pirates, il était important pour eux d'arriver à temps à destination. Certaines cargaisons sensibles devaient être livrées à temps afin d'éviter toute pénalité.
Le Saint Hearst poursuivit sa route vers Leemar afin de procéder à une inspection et à des réparations approfondies. La plupart des blessés et des captifs avaient été emportés lors d'une escale précédente, et d'autres passagers avaient été pris en charge parce qu'ils ne voulaient pas prendre un autre vol. Ainsi, deux jours plus tard, le Saint Hearst arriva enfin dans le système Leemar, avec un jour de retard.
Le puissant système Leemar appartenait au riche groupe Carnegie. Bien qu'il n’excellait pas en termes de puissance, il avait noué de solides relations avec des Corps de mercenaires d'élites qui prenaient en charge une grande partie de la défense de ses territoires. Au fil du temps, le groupe s’était détourné de la tendance de la Coalition à regarder de haut depuis sa tour d'ivoire, et avait commencé à ouvrir davantage ses frontières afin d'attirer des étrangers talentueux.
Le groupe avait développé le système Leemar, hautement défendable, qui constituait son cœur intellectuel. L'Institut technologique de Leemar, et 14 autres établissements d'enseignement, avaient acheté de vastes terrains sur l'une des trois planètes habitables du système stellaire, pour s'y installer.
En tant que système qui créait les futures élites de la Coalition, le groupe Carnegie traitait sa sécurité de manière stricte. Huit grandes bases stellaires protégeaient la périphérie du système stellaire. Tout vaisseau pénétrant à l'intérieur du système sans avoir été autorisé à le faire s'exposait à des représailles immédiates de la part de vaisseaux de poursuite et d'emplacements d'armes cachés.
Lorsque les officiers de sécurité au visage sévère montèrent à bord du Saint Hearst, ils interrogèrent quelques personnes impliquées dans l'attaque des pirates. Ves était naturellement l'une de leurs personnes d'intérêt.
« Alors dites-moi, comment en êtes-vous arrivé à posséder un animal de compagnie mécanique aussi performant ? »
« C'est un cadeau de mon père, je crois. Il a probablement pensé que j'aurais besoin d'une assurance, au cas où j’aurais des problèmes. » Ves disait la vérité, sachant que le personnel de sécurité possédait toutes sortes de moyens pour flairer les mensonges. « Si ce n'est pas de mon père, alors c'est certainement de Future Sons IT, qui m'a accordé quelques vieilles licences de production. »
L'agent de sécurité parcourut le nom de l'institution. Il s'arrêta, lorsqu'il découvrit que l'institution avait ses racines dans le redoutable Nouvel Empire de Rubarth. Son interrogatoire se calma, et après une entrevue sommaire, ils lui rendirent Lucky sans un mot de plus.
« Voilà donc l’intérêt d'un passé puissant. » murmura Ves pour lui-même, un peu abasourdi par la facilité avec laquelle il se tirait d'affaire. Ce n’était pas qu'il craignait d'être arrêté, mais les retards auraient pu l'empêcher de participer aux qualifications. Dommage que la nébuleuse Future Sons IT ne soit qu'une coquille vide mise en place par le Système.
Heureusement, les gardiens en charge des cargaisons sensibles avaient rechargé l'énergie de Lucky, qui avait retrouvé sa vivacité et sa curiosité. Le chat miaula de soulagement d'avoir retrouvé son maître.
« Allez viens mon chat, retrouvons Dietrich et préparons le débarquement. »
Heureusement, les inspections s’étaient terminées rapidement, et le vaisseau avait reçu l'autorisation d'entrer dans le secteur intérieur. Il se dirigea lentement vers Leemar-3, la planète habitable la plus éloignée. Après avoir déposé ses passagers à la station spatiale de la planète, le Saint Hearst poursuivit sa route vers Leemar-2. Lorsque le vaisseau endommagé s'arrima enfin à la station spatiale orbitale de la planète, Ves quitta le vaisseau en compagnie de Dietrich et de son Mécha endommagé.
« Bon, nous pouvons faire appel à l'un des nombreux ateliers de la surface pour réparer ton Harrier. » dit Ves, alors qu'ils s'approchaient tous deux du terminal des navettes, où différents véhicules se rendaient en permanence à la surface de la planète et en revenaient.
« J'ai hâte de voir comment les habitants de la Coalition vont réparer mon bébé. Je me sens nu, quand elle reste inutilement dans un conteneur. »
Tous deux s’étaient rapprochés, à la suite de cet incident. Au moins, Dietrich ne traitait plus Ves comme une mauviette.
Le baptême du combat avait aussi subtilement changé l'attitude du créateur. Pour la première fois, il avait l'impression que son sang de Larkinson prenait vie. Il était issu d'une lignée de guerriers, et bien qu'il n'ait pas hérité du potentiel de son père pour piloter des Méchas, il possédait tout de même quelques dents. Penser à la fierté de son père pour avoir riposté à un raid de pirates l'aida à surmonter le traumatisme potentiel de sa première expérience du combat.
Ves monta donc à bord d'une navette avec Dietrich, et se rendit sur Leemar-2 avec une confiance renouvelée. Il avait affronté des pirates et avait survécu. Les créateurs de Méchas d'élite, choyés, qu'il allait affronter n'avaient plus l'air aussi redoutables.