Chapitre 659
Malgré son apparence de jeune prince pirate vêtu d’une armure sombre et menaçante, Ves se comporta comme un élève avide de conseils face aux sages paroles du Skull Architect. L’homme, qui arborait bien mieux que nombre d’autres concepteurs de méchas le style pirate, avait abandonné son ton belliqueux. Pour l’instant.
« Mon garçon, il est évident que tu n’as pas l’habitude de travailler en collaboration. As-tu déjà conçu un mécha avec quelqu’un ? »
« Non, monsieur, à moins de compter les méchas de compétition conçus en quelques jours ou quelques heures. »
De l’autre côté de la liaison de mauvaise qualité, le Skull Architect ricana. « Travailler avec d’autres concepteurs de méchas pour créer les meilleurs méchas que vos compétences vous permettent de produire, c’est une entreprise complexe. Il faut de la confiance et de la sincérité pour concevoir un mécha qui exprime plusieurs philosophies de conception sans qu’elles s’opposent.
Quand on s’y prend bien, le résultat peut être la conception de mécha la plus gratifiante qui soit jamais sortie de vos mains. Mais si l’on s’y prend mal, non seulement on aura perdu son temps, mais on risque aussi de se brouiller avec son collaborateur. »
« Je tiendrai compte de vos mises en garde. » Ves hocha docilement la tête et prit mentalement note des leçons de l’homme. « Je n’ai jamais eu l’occasion de collaborer avec un autre concepteur de méchas, mais cela figure forcément à mon programme. »
« À ce propos… » Le visage du Skull Architect s’éclaira soudain d’un large sourire. Il se pencha vers le projecteur, son visage grossissant jusqu’à occuper l’espace et masquer les crânes entassés en arrière-plan. « Nous sommes des concepteurs de méchas de la même trempe. »
Cette déclaration, accompagnée de ce changement d’expression, sortit de nulle part. Ves resta interdit quelques secondes. Que voulait dire le Skull Architect ?
Ves garda le silence, laissant à l’autre concepteur de méchas le soin de s’expliquer.
« Notre éthique, notre volonté de percer les mystères de la réalité, notre insatiable curiosité pour l’inconnu… Ne nous ressemblons-nous pas ?! » énuméra le Skull Architect en ricanant. « Ha ha ! Tous les concepteurs de méchas qui m’ont approché l’ont fait avec des arrière-pensées. Très bien ! J’aime les concepteurs de méchas ambitieux ! Mais quand ils finissent par me présenter leurs créations, ils sont entièrement dévorés par des pensées mesquines et la quête de leur intérêt personnel.
Toi aussi, tu es comme ça ! »
« Je… euh… »
« Ne le nie pas, petit avorton ! » gronda l’homme, avant de retrouver brusquement son sourire. « Cependant, comparé à ces bons à rien, tu es d’une tout autre trempe. Ta conception du Leiner Grey m’a beaucoup appris. Je te lis comme un livre ouvert. Je dois dire que les motivations que j’ai décelées dans ta conception se rapprochent de l’idéal auquel les concepteurs de méchas de ton âge devraient aspirer.
Je sens que tu brûles de transformer toute l’industrie du mécha ! Tu veux faire tes preuves au plus haut niveau, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. » Ves hocha modestement la tête. Même s’il savait déjà que le Skull Architect pouvait tirer bien des choses de son travail, il se sentait terriblement à nu, en cet instant. « La philosophie de conception que je suis en train d’élaborer va à l’encontre de nombreuses conventions établies. »
Le Skull Architect lui adressa un sourire en coin. « Ta philosophie de conception… Voilà qui est très intéressant. J’ai senti sous la surface une profondeur insondable que même moi, je ne parviens pas à comprendre. Un concepteur de méchas à ton stade ne devrait pas nourrir d’aussi grandes ambitions. Pourtant, tu n’as pas l’air du genre à respecter les règles lorsqu’elles deviennent gênantes.
Dangereux. Très dangereux. »
Un frisson parcourut l’échine de Ves, qui perçut l’avertissement sous-jacent. On ne pouvait trop insister sur l’importance de la philosophie de conception d’un concepteur de méchas. C’était littéralement le fondement de ses convictions sur l’apparence que devaient avoir les méchas. Une faille majeure dans la philosophie de quelqu’un pouvait ruiner sa carrière de façon irréparable, car elle condamnait toutes ses créations.
« Les projets collaboratifs sont essentiels au développement d’un concepteur de méchas. » Le Senior reprit son rôle de professeur. « Ils révèlent nos lacunes par contraste. Ils affinent les points forts de nos philosophies de conception en les faisant s’entrechoquer. Ils peuvent aboutir à un mécha meilleur que tout ce que nous aurions pu concevoir seuls. Prenons le travail que tu m’as soumis.
Compare ton Leiner Grey au mien, tel que je l’avais imaginé à l’origine. Lequel est le meilleur ? »
Ves avait beaucoup réfléchi à cette question, à la fois pour mesurer l’écart qui le séparait du Concepteur de méchas senior et pour démêler les questions qui s’étaient fait jour dans son esprit. En réalité, demander quelle conception l’emportait revenait à comparer deux visions.
Senior Jimenez avait imaginé un mécha léger de harcèlement terrestre surpassant de la tête et des épaules les modèles similaires en matière de performances. Il l’avait conçu comme une machine à tuer surpuissante, presque aussi puissante qu’un mécha personnalisé, mais présentée sous la forme d’un produit standard.
Dès sa sortie d’usine, le Leiner Grey avait été conçu pour impressionner et dépasser les attentes. Peu importaient les exigences dévastatrices imposées aux pilotes de mécha : cette machine exigeait le meilleur d’eux pour révéler tout son potentiel !
« Votre vision du mécha est… extrême. » Il finit par parler, voyant que le Skull Architect s’impatientait. « Ce n’est pas une voie que je souhaite emprunter. Comme tout concepteur de méchas, j’aime rechercher les performances, mais je pense que les meilleurs méchas sont ceux qui sont conçus dans une perspective globale. Un mécha n’est pas un système fermé en soi.
C’est un écosystème qui comprend le châssis lui-même, mais aussi le pilote de mécha et toute la structure de soutien chargée de son entretien et de ses réparations. Je conçois un écosystème, pas seulement un mécha. »
Il venait de dire, en termes alambiqués, que Ves ne se limitait pas aux aspects techniques et tenait compte des exigences extérieures à ce domaine.
La réponse ne surprit pas le Skull Architect. « Développe avec tes propres mots, je te prie. »
« Un mécha ne fonctionne pas de manière isolée. Chaque mouvement, chaque attaque, chaque décision tactique nécessite un esprit humain aux commandes. On peut définir un mécha comme une grande plateforme d’armes dirigée en grande partie par l’humain installé dans son cockpit. Pour moi, le pilote de mécha est un élément indispensable du mécha, dont je dois tenir compte dès le début lorsque je conçois mes propres modèles. »
« C’est une perspective compréhensible, murmura le Skull Architect. Un mécha commandé par une IA ou un autre substitut n’est qu’un robot. Mais tu commets l’erreur de croire que tu peux modéliser les réactions d’un pilote de mécha. Ta conception est imprégnée d’une compréhension profonde du point de vue du pilote. Cela peut être une bénédiction, mais aussi un carcan.
Comment les méchas pourraient-ils surpasser leurs prédécesseurs s’ils n’allaient pas toujours plus loin ?! »
Le Skull Architect devait faire allusion aux Maîtrises que Ves avait mises à profit pour apporter sa touche personnelle à la conception du Leiner Grey. L’expérience directe de plusieurs pilotes de mécha continuait d’influencer presque chacun de ses choix de conception.
Ves n’avait aucune raison de douter de la sagesse qu’il en avait tirée. Entendre le Skull Architect remettre en question leur utilité était insultant.
Cependant, Ves comprenait aussi ce que le Skull Architect voulait dire. L’homme tentait de le prévenir qu’il s’était peut-être trop entiché des avantages que lui avaient apportés ses Maîtrises.
Un pilote de mécha et un concepteur de méchas exerçaient deux professions très différentes. Un bon pilote de mécha n’était pas forcément un excellent concepteur, et inversement.
« Je… vous remercie de m’avoir posé la question. Vous m’avez donné matière à réflexion. » Ves finit par répondre. « Cela dit, mes convictions n’ont pas changé. Nous concevons des méchas pour approvisionner le marché et répondre aux besoins des pilotes. Adapter nos créations au public visé est une nécessité fondamentale. »
« Le marché du mécha est loin d’être parfait ! » rugit soudain le Skull Architect, le visage déformé par la colère. « C’est un spectacle de marionnettes étroitement réglementé, où les fabricants de méchas aux poches les plus profondes évincent les meilleures conceptions en abusant de leur pouvoir sur le marché !
La majeure partie des marchés du mécha de la galaxie est dominée par les mêmes entreprises transgalactiques, quasiment imprenables dans le centre galactique ! »
Au grand désarroi de Ves, l’homme ne faisait que commencer sa diatribe. « Tu as une foi totalement déplacée dans ce prétendu marché du mécha. Tu pars trop souvent du principe que la demande est dictée par des humains auxquels on peut faire confiance pour agir rationnellement. C’est un MENSONGE absolu ! Le marché DÉBORDE d’IDIOTS et d’IMBÉCILES qui courent après le JOUET LE PLUS BRILLANT au lieu de choisir des produits fiables et bien conçus !
La triste VÉRITÉ, c’est que les acheteurs de méchas n’ont AUCUNE IDÉE de ce qu’ils VEULENT vraiment ! Si j’en avais le pouvoir, chaque personne achetant un mécha devrait LAISSER UNE IA PRÉPROGRAMMÉE PRENDRE LA DÉCISION À SA PLACE ! DANS QUATRE-VINGT-DIX-NEUF CAS SUR CENT, ON OBTIENDRAIT AINSI LE CHOIX DE MÉCHA LE PLUS OPTIMAL ET LE PLUS RATIONNEL ! »
« LE DEUXIÈME DÉFAUT QUE TU NÉGLIGES, C’EST QUE LE MARCHÉ DU MÉCHA A UNE VISION À COURT TERME ET ÉCHOUE SYSTÉMATIQUEMENT À PRÉVOIR LES TENDANCES FUTURES ! JE T’AI DIT TOUT À L’HEURE QUE LES MARCHÉS DU MÉCHA ÉTAIENT PEUPLÉS D’ORANGS-OUTANS INCAPABLES DE DISTINGUER UN MÉCHA LÉGER DE HARCÈLEMENT D’UN MÉCHA D’ARTILLERIE LOURDE. C’EST ENCORE PLUS VRAI POUR LES NOUVEAUX TYPES DE MÉCHAS ET LES INNOVATIONS RADICALES ! »
« Ah, tu n’avais jamais envisagé le marché sous cet angle, pas vrai, mon garçon ? ALORS OUVRE LES YEUX ! Pense aux méchas assassins ! Au début, ces méchas furtifs ont longtemps été rejetés à cause de leur ABSENCE TOTALE de blindage et de leur TECHNOLOGIE DE FURTIVITÉ PRIMITIVE. Leur camouflage ne tient guère plus d’une minute et ils ne peuvent pas contrer d’autres moyens de repérer les méchas, comme les capteurs gravitiques.
POURTANT, ceux qui ont continué à développer les méchas assassins n’ont jamais renoncé. À force de travail acharné et d’améliorations accumulées sur plusieurs générations, ils ont ENFIN percé le secret et RÉUSSI à établir les principes de conception de MÉCHAS FURTIFS VIABLES, malgré des décennies de protestations du reste de l’industrie du mécha et des consommateurs stupides qui se croient mieux informés que tout le monde ! »
« Les avantages que ces PIONNIERS ont acquis au fil de nombreuses années de recherche et de conception ont fini par leur rapporter GROS ! Certains ont pris une avance incommensurable dans ce domaine et ont réussi à transformer leur AVANCE INITIALE en une POSITION DOMINANTE DURABLE ! »
« Mais pour chaque réussite, il y a des MILLIERS, voire des MILLIONS d’échecs purs et simples. Certaines pistes de recherche semblent incroyablement prometteuses et ambitieuses, mais ne voient JAMAIS le jour parce que les concepteurs de méchas qui les poursuivent sont INCOMPÉTENTS. Pourtant, il y a aussi des concepteurs de méchas qui poursuivent un OBJECTIF DIGNE qui, s’il était atteint, pourrait transformer tout le PAYSAGE DU MÉCHA !
Ces âmes courageuses ont besoin de SOUTIEN et d’INVESTISSEMENTS, pas de MOQUERIES ni de CONDAMNATIONS PRÉMATURÉES ! TANT DE GRANDES IDÉES SONT ÉTOUFFÉES PAR DES IMBÉCILES À L’ESPRIT ÉTROIT, TANDIS QUE TANT D’IDÉES ABOMINABLES REÇOIVENT DES CARGAISONS ENTIÈRES DE CRÉDITS PARCE QUE LEURS CONCEPTEURS DE MÉCHAS SONT NÉS AVEC UNE CUILLÈRE EN ARGENT DANS LA BOUCHE ! »
« Cela dit, ces derniers cas sont l’exception plutôt que la règle, car l’industrie du mécha tout entière avance à pas d’ESCARGOT en matière d’innovation ! Personne n’a le GOÛT DU RISQUE, et la VOLONTÉ de concevoir des méchas radicalement meilleurs est ACTIVEMENT ÉTOUFFÉE par les tyrans prétentieux de l’AMT qui croient tout savoir !
DES CONCEPTIONS DE MÉCHAS VIRTUELLEMENT IDENTIQUES SONT PUBLIÉES PAR MILLIERS CHAQUE ANNÉE, ET AUCUNE N’EST PLUS PERFORMANTE QUE SON ÉQUIVALENT LE PLUS PROCHE ! LES FORCES D’INERTIE SONT TROP PUISSANTES DANS L’INDUSTRIE DU MÉCHA, ET LES NORMES DE VALIDATION EXAGÉRÉMENT STRICTES DE L’AMT EN SONT RESPONSABLES !
EN FIXANT LA BARRE DE QUALITÉ TROP HAUT, ILS ÉTRANGLENT ACTIVEMENT TROP DE NOUVEAUX CONCEPTS DE MÉCHAS RADICAUX DANS L’ŒUF, AVANT MÊME QU’ILS PUISSENT ÊTRE TESTÉS SUR LE MARCHÉ ! »
« CONCEPTEUR DE MÉCHAS APPRENTI VES LARKINSON ! »
Ves sursauta presque. « O-O-Oui, monsieur ?! »
« Dis-moi… » L’homme se pencha vers le capteur qui enregistrait sa projection, jusqu’à ce que son visage grimaçant remplisse tout l’écran. « Après ce que je viens de te dire, as-tu encore confiance dans l’intégrité du marché du mécha ? »
« Je… »
Cette tirade avait mis Ves sur la défensive. Il avait à peine suivi le fil des arguments du Skull Architect, qui laissait libre cours à ses préjugés contre les entités envers lesquelles il avait accumulé de la rancœur.
Ves n’avait jamais poussé sa réflexion aussi loin. Lui demander son avis immédiatement après lui avoir exposé ces idées pour la première fois, c’était comme lui demander de concevoir un mécha de production complet au lendemain de son premier cours de conception de méchas !