Chapitre 651
Ves laissa Ketis ruminer un moment après lui avoir fait comprendre qu’elle manquait de détermination et d’ambition. Comment un concepteur de méchas pouvait-il jamais atteindre des sommets s’il n’avait pas le feu sacré ?
Un concepteur de méchas sans passion n’était pas plus utile qu’un robot et avait autant d’imagination qu’un caillou. Ves avait croisé nombre de ces concepteurs de méchas aux allures de zombies, issus des rangs inférieurs de la profession. Ces hommes et ces femmes s’étaient aigris et avaient renoncé à leurs espoirs. Ils arrivaient à peine à joindre les deux bouts et occupaient des emplois sans avenir, comme réparateurs ou évaluateurs de méchas.
On ne pouvait plus vraiment appeler concepteur de méchas quelqu’un qui se contentait de travailler sur les créations des autres. La conception de méchas était au cœur de leur profession. Dès qu’ils cessaient d’en concevoir, ils renonçaient à tout espoir de progresser.
« Et ce n’est pas un problème. Tout le monde n’est pas fait pour devenir concepteur de méchas. »
Trop de gens voulaient d’abord devenir pilotes de mécha, et concepteurs de méchas ensuite. Ils n’y pouvaient rien : c’était l’Âge des Méchas. Les gènes imposaient une limite stricte à la première profession, mais la seconde n’avait pas de telles restrictions. Toute personne diplômée en conception de méchas, ou titulaire d’un diplôme équivalent, pouvait se prétendre concepteur de méchas.
« Il y a beaucoup trop de concepteurs de méchas. Si on les comptait tous, ils suffiraient à satisfaire la demande du marché de l’humanité au moins un million de fois. »
Qu’est-ce que cela signifiait ? Que si le nombre total de concepteurs de méchas dans la galaxie était divisé par un million, il en resterait encore assez pour répondre à la demande actuelle du marché !
Beaucoup de concepteurs de méchas abandonnaient tout simplement leur carrière initiale pour devenir des rouages de l’immense machine qu’était l’industrie des méchas. De nombreux métiers exigeaient une connaissance approfondie des méchas. Avec une bonne formation et de solides bases techniques, ils ne manquaient pas de débouchés.
« Quand même, qui a pu croire que ce serait une bonne idée d’ouvrir les vannes ? Les écoles acceptent beaucoup trop d’étudiants qui veulent faire carrière dans la conception de méchas. »
Ves avait déjà quelques idées sur les raisons pour lesquelles toutes les écoles enseignaient la conception de méchas avec autant de libéralisme. « C’est comme jouer à la loterie. La plupart des concepteurs de méchas sont médiocres, mais si on en forme suffisamment, on finit par dénicher une perle rare. L’Association du Commerce des Méchas cherche quelque chose, et elle ne l’a toujours pas trouvé, malgré tout ce temps. »
Cette politique trouvait son origine dans l’Association du Commerce des Méchas. L’ACTM s’employait avec énergie à populariser les méchas, pour des raisons que presque personne ne connaissait. L’Âge des Méchas n’était pas apparu naturellement. Il avait été imposé à l’humanité après que celle-ci eut frôlé l’extinction, à la fin de l’Âge de la Conquête.
En bref, l’ACTM adorait les méchas et voulait en répandre la passion. Elle voulait former rapidement beaucoup de concepteurs de méchas et, au début, subventionna donc les cours de conception de méchas dans de nombreuses universités.
Au bout de quatre cents ans, ces subventions auraient dû être réduites en poussière depuis longtemps.
Pourtant, c’était l’inverse qui s’était produit. L’ACTM avait redoublé d’efforts et accru son soutien aux cours de conception de méchas. Un diplôme standardisé en conception de méchas avait rapidement vu le jour ; même dans sa forme la plus élémentaire, il exigeait au moins quatre années d’études.
Malgré l’excédent colossal dû à l’abondance de concepteurs de méchas, l’ACTM estimait toujours qu’ils n’étaient pas assez nombreux !
« Est-ce que la cabale secrète qui dirige l’ACTM passe ses journées à prendre des stimulants ? »
En tant que modeste Concepteur de méchas apprenti, Ves comprenait peu de ce qui se tramait aux échelons supérieurs. Peut-être s’agissait-il de cerveaux séniles conservés dans des bocaux et prenant des décisions incompréhensibles depuis leur tour d’ivoire galactique, mais leur position était inexpugnable. Même si des milliers de milliards de personnes se plaignaient qu’il était trop facile de devenir concepteur de méchas, l’ACTM n’avait jamais cédé, pas une seule fois en plus de quatre cents ans.
Ves avait souvent constaté les dégâts causés par cette politique dépassée, tout récemment sur Harkensen III, où tant de concepteurs de méchas manquaient de perspectives et renonçaient à toute possibilité de progresser.
Certains concepteurs de méchas étaient nés pour exercer cette profession. Ves rangeait parmi eux tous les maîtres et les seniors. Mayra aussi appartenait à cette catégorie : issue d’un milieu pauvre et d’une région frontalière, elle était parvenue à gravir tous les échelons jusqu’au rang de conceptrice de méchas compagnon.
Chacun d’eux débordait de génie et de passion, à des degrés divers. L’intelligence ou le talent inné en conception de méchas aidait beaucoup, mais la passion était la clé. Tous les concepteurs de méchas de renom que Ves connaissait aimaient travailler sur les méchas ou fondaient leurs ambitions sur eux. Il n’avait jamais rencontré un seul concepteur de méchas de haut rang qui détestât son métier.
« Le Skull Architect est l’exemple le plus frappant de cette catégorie de concepteurs de méchas. Même s’il a dû essuyer de nombreux revers, il reste un concepteur de méchas indomptable qui a réussi à joindre les deux bouts dans les régions frontalières. »
L’intelligence alliée à la motivation menait souvent à des résultats spectaculaires, pour le meilleur ou pour le pire. Peu importait le nombre de morts dont le Skull Architect était responsable : Ves le respectait malgré tout pour ses accomplissements et son dévouement inébranlable à sa philosophie de conception.
Ves éprouvait en fait beaucoup de compassion pour ce pauvre homme. Après avoir travaillé intensivement sur son Leiner Grey pendant presque une semaine, il n’avait jamais vraiment compris l’ampleur du combat que chaque senior devait mener. Pourtant, sa volonté inhumaine donnait à l’homme brisé une chance de se relever et de reprendre là où il s’était arrêté.
« Entre les perdants qui ont renoncé et les concepteurs de méchas passionnés qui n’ont peur de rien, il y a aussi une catégorie intermédiaire. »
Les naïfs et les gens ordinaires en faisaient partie. L’industrie des méchas ne les avait pas encore broyés. Certains gagnaient décemment leur vie en tant que concepteurs de méchas indépendants aux succès modestes ; d’autres devenaient des membres périphériques d’une équipe de conception plus importante.
Beaucoup de concepteurs de méchas appartenaient à cette catégorie, mais Ves avait remarqué qu’aucun d’eux n’allait très loin. « Leur ambition et leur passion sont bridées. Même s’ils nourrissent des rêves, leurs propres limites les entravent. La plupart finiront par rejoindre la catégorie des perdants, tandis que les rares chanceux trouveront une étoile pour les guider vers les passionnés. »
Pour l’instant, Ketis appartenait à cette catégorie. Sans en avoir conscience, elle s’engageait lentement sur une voie qui la mènerait vers un avenir plus sombre. Ves avait levé le voile et lui avait montré sans fard ce qui l’attendait dans chacune des deux directions. Il espérait qu’en lui présentant clairement les choses, elle choisirait la bonne voie.
« Tout ce que je peux faire, c’est lui donner une petite impulsion. La véritable passion ne peut s’embraser que de l’intérieur. »
Il avait déjà élaboré un plan pour l’aider à chercher un objectif plus ambitieux. Mayra avait dû penser que Ketis pourrait entamer cette introspection lorsqu’elle serait séparée des Épéistes. En la faisant sortir de sa zone de confort, elle l’avait exposée à de nombreuses expériences nouvelles et à une autre manière de travailler sur les méchas.
Le contraste entre le familier et l’inconnu devrait pousser la jeune femme à beaucoup s’interroger.
« Voilà pourquoi s’en remettre uniquement à l’apprentissage et au mentorat est un modèle éducatif défaillant et dépassé. Si les concepteurs de méchas sont des sorciers, les enfermer dans une tour et les abreuver uniquement du point de vue de leur maître, c’est former un élève déformé qui ne saura pas survivre une fois expulsé de sa tour. »
La tâche qui attendait Ves consistait en gros à résoudre les problèmes apparus parce que Ketis avait appris la conception de méchas auprès d’une seule personne, au lieu de fréquenter une véritable école. On savait depuis longtemps que les écoles offraient le meilleur environnement pour former un concepteur de méchas complet et compétent.
Ves lui-même avait fréquenté une école de conception de méchas plutôt minable, mais les nombreux enseignants lui avaient au moins transmis les bonnes valeurs, coutumes et principes.
« En fin de compte, si tu veux aller loin dans la conception de méchas, tu dois travailler pour y parvenir. L’argent et les relations ne peuvent que te donner de l’avance et te porter jusqu’à un certain point. Pas un seul concepteur de méchas compagnon n’a atteint ce niveau en se montrant paresseux et imbu de ses privilèges. »
C’était aussi pour cela que l’industrie des méchas n’était pas dominée par des concepteurs nés avec une cuillère en argent dans la bouche. La passion ne s’achetait pas. Elle devait se cultiver de l’intérieur.
« Il ne sera pas facile d’amener Ketis au niveau requis. D’après ce que j’ai vu de sa variante inachevée, elle a pris beaucoup trop de retard dans de nombreux domaines. »
Il avait tout de même hâte de relever ce défi. Il pourrait ainsi exercer ses talents de pédagogue et acquérir de l’expérience dans ce domaine.
Il aimait enseigner. Ses rares séances de tutorat étaient devenues un plaisir. Le point de vue de ses élèves lui apportait des perspectives nouvelles et originales sur les théories existantes.
Au fond, il avait le sentiment d’avoir lui-même appris trop vite. En moins de trois ans, il avait absorbé bien trop de connaissances. Grâce au Système et à l’exploitation abusive de son attribut d’Intelligence transhumaine, Ves avait foncé à travers presque tous les obstacles sans même transpirer. Il se sentait un peu coupable de la facilité avec laquelle il avait acquis la plupart de ses connaissances.
« Peut-être est-ce pour cela que je tiens tant à frapper à la porte du Skull Architect. Il traite son savoir avec le respect qu’il mérite. N’importe qui ne peut pas venir s’emparer d’une copie de sa base de connaissances. »
Ves prit soudain conscience que ses propres motivations avaient aussi leurs failles. Il était certes passionné par la conception de méchas, mais les succès rapides qu’il avait connus jusque-là avaient faussé ses priorités.
« Quel est mon rêve ? Mon objectif ? Mon ambition ? »
Tout comme Ketis s’appuyait sur sa proximité avec les Épéistes, Ves se servait des nombreux avantages dont il disposait, comme le Système, pour remplacer une véritable aspiration.
« Jusqu’ici, je me suis fixé plusieurs objectifs. Je veux devenir assez puissant pour aider mon père. Je veux atteindre le sommet de la conception de méchas et créer le meilleur mécha de la galaxie. Je veux faire de mon entreprise une société transgalactique dont les produits se vendront dans tous les secteurs stellaires. »
Pourtant, ces raisons sonnaient creux aux oreilles de Ves. C’étaient certes des objectifs louables, mais où était le feu ? Où était la passion ? Dire qu’il voulait aider les autres, devenir le meilleur de la galaxie ou être l’humain le plus riche qui soit, cela ressemblait aux paroles d’un enfant de six ans.
« C’est comme avec la rivière. Je prends trop à la légère les difficultés qui m’attendent. Je suis devenu un peu trop sûr de mes chances de réussir. »
Ce n’était pas bon. Dès qu’il deviendrait trop arrogant, il cesserait de lutter pour atteindre quelque chose de plus grand. Il avait déjà utilisé l’image de la nage à contre-courant ou de la dérive au fil d’une rivière. S’il se reposait trop sur ses lauriers au sujet de son évolution, il perdrait à coup sûr la volonté de remonter le courant.
« Je dois me fixer un véritable objectif. Un objectif situé à l’embouchure du fleuve. Il faut que ce soit une destination que je veuille atteindre à tout prix. Qu’est-ce que je veux vraiment ? Quel sera le rêve de toute ma vie en tant que concepteur de méchas ? »
Réfléchir aux motivations qui animaient le Skull Architect, Mayra et Ketis l’ébranla d’une manière nouvelle. Parmi tous les objectifs qu’il s’était fixés au fil de son parcours, il se rendit compte qu’il avait déjà formulé un rêve auquel il pouvait se consacrer.
Sa Spiritualité résonna dans son esprit. C’était comme si son environnement avait sombré dans les ténèbres. Rien d’autre n’existait, à part lui et son but ultime. Ce n’était ni un objectif égoïste ni un objectif limité. C’était un but qu’il s’était fixé, mais dont la réalisation renforcerait l’humanité tout entière.
En l’atteignant, il gagnerait la reconnaissance de sa race et entrerait pour l’éternité au panthéon des plus grands scientifiques et inventeurs que l’humanité ait jamais produits.
Une torche s’alluma dans son esprit, dissipant les ténèbres alentour et lui apportant une lucidité sans précédent.
Le rêve qu’il voulait réaliser l’accompagnait depuis ses débuts. Il voulait donner vie aux méchas. Une vie véritable, qui ne laisserait personne douter que celle de leurs méchas valait autant que la leur.
« Voilà un objectif qui mérite que je m’y consacre. »