Chapitre 3 746
La production en masse de totems avait toujours été l’un des points faibles de Ves.
Ses efforts pour étendre sa philosophie de conception à des domaines autres que celui des méchas étaient sérieusement entravés par sa dépendance persistante à son intervention personnelle pour fabriquer ses produits.
Il n’était pas le seul dans ce cas. Tous les autres concepteurs de méchas rencontraient le même problème.
Peut-être que seuls les Maîtres concepteurs de méchas et les Concepteurs stellaires parvenaient à surmonter cette limitation.
Les Concepteurs compagnons comme Ves pouvaient oublier l’idée de venir à bout de ce problème !
Du moins, c’était l’avis général.
Mais Ves n’avait rien de conventionnel.
Au fil de sa longue carrière de concepteur de méchas et de résolveur de problèmes, il avait appris qu’on pouvait venir à bout de bien des difficultés, pour peu que la solution soit assez ingénieuse.
Il ne laissa pas ce problème de production en masse le freiner. Tout le travail qu’il consacrait à la conception de ses pièces ravivait sa passion et le plongeait dans un état d’esprit particulièrement créatif !
Il n’avait même pas besoin de se cogner la tête avec son marteau pour trouver de nouvelles idées !
« C’est un problème d’ingénierie, affirma Ves. Ce qui signifie qu’il est possible de le résoudre par l’ingénierie. »
Mais ce n’était pas aussi simple que ça en avait l’air. S’il voulait que son équipe produise un grand lot de pièces, il pouvait toujours transmettre un ordre de fabrication aux ateliers de production de l’Esprit de Bentheim.
Le problème, c’était que les pièces devaient contenir la vie et fonctionner comme ses totems fabriqués à la main.
Ses méchas n’avaient pas ce problème, puisqu’il était concepteur de méchas.
Pour être plus précis, il avançait l’hypothèse que la graine de conception dans son esprit agissait comme un émetteur, permettant aux méchas conçus selon ses plans de bénéficier de ses talents uniques sans qu’il ait besoin d’intervenir physiquement.
La graine de conception ne fonctionnait que pour les méchas, car elle était fondée sur eux ! Elle n’apportait aucun avantage à la production de ses autres produits !
« Si c’est le cas, pourquoi ne pas créer une autre “graine de conception” ? »
Ves se tut, songeant à cette solution possible. Chaque fois qu’il étudiait sa graine de conception, il n’en comprenait presque rien. C’était un phénomène spirituel apparu naturellement qui remplissait, d’une manière ou d’une autre, de nombreuses fonctions complexes.
Ce qui impressionnait Ves dans la graine de conception, c’était qu’un grand nombre de Concepteurs compagnons parvenaient à en générer une lorsqu’ils franchissaient un nouveau palier !
Leur philosophie de conception pouvait différer, mais ils suivaient tous une programmation et une conception communes !
Cette révélation avait quelque chose de profondément troublant. Comment les gens acquéraient-ils toutes les instructions nécessaires à la formulation d’un produit aussi spécialisé ?
Il doutait que cela vienne de l’ADN humain ! Chaque gène du génome humain avait été déchiffré depuis longtemps. Il était presque certain qu’aucun d’eux ne régissait un organe intangible aussi impressionnant.
Le second mystère était de savoir pourquoi cela fonctionnait pour la conception de méchas, mais pas pour les autres professions.
De brillants professionnels talentueux exerçaient dans de nombreux secteurs, et pourtant aucun ne réalisait les percées extraordinaires qui caractérisaient l’industrie des méchas.
« Les graines de conception ne fonctionnent-elles que dans les domaines liés à la conception de méchas ? »
Ves n’était pas qualifié pour répondre à cette question. Il devait devenir Maître et accéder à des archives bien plus confidentielles avant de pouvoir percer le secret des graines de conception, et peut-être celui de la profession de concepteur de méchas dans son ensemble.
Il secoua la tête. « Cette piste est trop profonde pour moi. Il me faut une solution plus simple et plus pratique ! »
Même s’il s’était pris de passion pour la question, Ves devait garder le sens des proportions. Ce n’était qu’un projet secondaire. Il devait vite le terminer pour pouvoir retourner à la gestion de ses projets de conception de méchas.
« Réduisons le problème, alors. Ce dont j’ai vraiment besoin, c’est d’une presse à pièces capable de produire des pièces vivantes en toute autonomie. »
Dans ce cas, la solution n’était-elle pas évidente ? Maintenant qu’il réfléchissait dans la bonne direction, elle lui sautait aux yeux.
« Quoi de mieux pour fabriquer un produit vivant qu’un autre produit vivant ! »
En tant que concepteur de méchas spécialisé dans les Méchas Vivants, il pouvait aussi exercer comme ingénieur généraliste. Il n’avait jamais fabriqué de presse industrielle à pièces, mais son fonctionnement était assez simple pour qu’il puisse en concevoir une version fonctionnelle en quelques heures.
Il était aussi ingénieur spirituel. Il excellait dans l’art de donner vie aux produits et de manipuler leur conception spirituelle à son avantage.
Il paria qu’il pourrait développer une presse à pièces capable d’accomplir le travail dont il avait besoin.
« Commençons modestement. Il me faut une preuve de concept fonctionnelle avant de viser plus grand. »
Une grande presse industrielle était un appareil imposant. Sa conception demanderait beaucoup d’efforts. S’il venait à se tromper, une bonne partie du temps consacré à sa conception serait purement et simplement perdue !
Il manipula son interface et se mit à concevoir une petite presse à pièces à partir de rien.
Une demi-heure s’écoula tandis qu’il concevait un appareil élémentaire, qui se contentait d’avaler un morceau d’alliage avant de recracher une pièce.
L’appareil n’avait rien de compliqué. Il n’était équipé que d’un modèle fixe de Pièce du Chat doré et ne pouvait servir à frapper aucune des autres pièces commémoratives qu’il concevait.
Ce qui rendait cette presse automatique élémentaire vraiment intéressante, c’était l’attention qu’il avait accordée à sa conception spirituelle. Il voulait non seulement lui donner vie, mais aussi insuffler la vie aux pièces qu’elle frapperait.
« Pourvu que ça marche. »
Cette preuve de concept revêtait une grande importance. Si Ves parvenait à construire un appareil capable de produire des pièces vivantes sans son intervention directe, il pourrait en fabriquer d’autres pour produire d’autres objets vivants !
Il ne serait plus soumis aux mêmes limites que tous les concepteurs de méchas et pourrait se lancer plus tôt dans la production de produits spéciaux.
À sa connaissance, seuls les Concepteurs stellaires étaient capables d’égaler une telle prouesse !
« Hahaha ! C’est déjà impressionnant de pouvoir fabriquer des méchas maîtres d’œuvre au rang de Concepteur compagnon. Comment le public réagira-t-il quand il apprendra que je peux aussi produire en masse d’autres sortes d’objets vivants ? »
L’Association de la Création décollerait à coup sûr si cela se produisait !
L’une des principales raisons pour lesquelles il avait demandé à la directrice Samandra Avikon de ne pas se précipiter et de limiter son recrutement aux artisans était que Ves ne voulait pas se donner la peine de fabriquer autant de totems de Vulcan de ses propres mains.
S’il pouvait créer une machine capable de produire au moins les petits et moyens totems par lots, il serait tranquille pour le restant de ses jours !
Une fois la conception achevée, il sortit de son bureau et se dirigea directement vers son atelier personnel.
Peu après, il se retrouva avec une presse à pièces de la taille d’un chien. Elle était si petite et rudimentaire que sa fabrication ne lui posa aucune difficulté.
Comme il l’avait fabriquée lui-même, la presse était vivante, bien que modestement. Il aurait pu obtenir un meilleur résultat en y consacrant plus de temps et en augmentant ses dimensions, mais il se contenta de ce qu’il avait réussi à accomplir en quelques heures.
« Pourvu qu’elle soit assez puissante pour fonctionner », murmura-t-il.
Il prit une petite barre d’alliage Breyer et la plaça dans le bac d’alimentation de la presse.
Après avoir mis l’appareil en marche, il attendit qu’il se charge en énergie et ronronne quelques instants. Le cliquetis du métal se fit bientôt entendre dans le bac de sortie : la machine venait de frapper ses premières pièces !
Ves s’empara aussitôt des pièces fraîchement frappées et en examina les deux faces.
L’avers représentait son propre visage avec une précision remarquable.
Lorsqu’il retourna la pièce, il vit le Chat doré, la tête haute, le regard fier et l’expression féroce mais adorable !
Son humeur retomba rapidement lorsqu’il tendit ses sens spirituels vers la pièce.
« Elle… n’est pas vivante. »
Il avait envisagé cette possibilité. L’échec de son premier produit expérimental n’était donc pas tout à fait inattendu.
Il lui était toutefois plus difficile que d’habitude d’accepter ce résultat, car il avait enchaîné les réussites ces derniers temps. Le fait d’avoir transformé Minerva en mécha maître d’œuvre lui était probablement un peu trop monté à la tête.
« Ah, je dois revoir mes attentes à la baisse. Il est normal que je ne réussisse pas du premier coup. Si ce problème était si facile à résoudre, il ne m’aurait pas entravé aussi longtemps ! »
Il ne se laissa pas abattre par cet échec initial. Au contraire, il fut encore plus déterminé à surmonter ce défi d’ingénierie et à créer une machine de production fonctionnelle, capable de fabriquer des totems à la demande !
« Voyons ce qui ne fonctionne pas dans ma presse. »
Il se mit à introduire d’autres matériaux dans l’appareil tout en utilisant un grand scanner pour suivre son fonctionnement interne.
Le processus mécanique ne présentait aucun défaut. La presse manipulait correctement les matériaux qui lui étaient fournis et les transformait en pièces suffisamment fidèles pour satisfaire aux exigences.
Pourtant, quoi qu’elle fasse, elle ne parvenait tout simplement pas à insuffler la vie aux matériaux qu’elle travaillait. C’était comme si sa conception spirituelle était totalement inefficace !
En observant le processus de production sur le plan spirituel grâce à sa vision spirituelle, Ves put constater que, malgré sa programmation, la presse était bel et bien incapable de transformer les pièces en totems.
« Il manque au moins un maillon ! »
Sa première tentative avait beau être un échec, il était déjà satisfait d’avoir découvert ce qui ne fonctionnait pas.
Ves s’adossa à son siège et se frotta le menton fraîchement rasé. « Hmmm. La conception spirituelle ne fonctionne pas pour plusieurs raisons possibles. Premièrement, elle n’est pas animée par un esprit assez puissant et suffisamment comparable au mien. Deuxièmement, le processus nécessite un apport d’énergie spirituelle pour être alimenté. »
C’étaient les deux explications les plus probables qu’il trouvait pour rendre compte de cet échec.
Il retourna à la conception de sa presse et modifia son travail pour remédier à ces défauts supposés.
Une fois terminé, il fabriqua une seconde presse. Celle-ci devait utiliser l’énergie spirituelle comme apport supplémentaire.
Lorsque Ves la laissa travailler, il posa la main sur son flanc et canalisa régulièrement son énergie spirituelle à l’intérieur de la machine.
Les pièces qu’elle produisit étaient aussi inertes que celles du premier lot.
« Merde ! »
À vrai dire, il avait déjà compris que ça ne marcherait pas. Son énergie spirituelle ne faisait rien à l’intérieur. Elle traversait simplement tout l’appareil avant de se dissiper dans le royaume imaginaire.
« Alors, qu’en est-il de l’autre problème ? »
Pour la conception de sa troisième presse, il décida de la rendre un peu plus spéciale. Il choisit Vulcan comme esprit de conception, dans l’espoir de provoquer une percée !
Le raisonnement derrière le recours à Vulcan se tenait. Non seulement il excellait dans l’artisanat, mais il se trouvait aussi être une incarnation de Ves !
Si Vulcan était une autre facette de Ves, pouvait-il lui aussi emprunter ses pouvoirs ?
Voilà une énigme intéressante à résoudre. Il espérait que sa troisième presse à pièces lui apporterait une réponse satisfaisante.
« Échec ! »
Même une presse bénéficiant du soutien de Vulcan n’avait pas fait mieux ! Les Pièces du Chat doré qu’elle produisait étaient aussi dépourvues de vie que les confins les plus sombres du cosmos !
Ves avait déjà perdu plusieurs heures dans ces expériences. Il était déterminé à résoudre cette énigme frustrante, mais ne pouvait pas s’y consacrer trop longtemps sans négliger ses autres obligations.
« Qu’est-ce qui m’échappe ? »
Il estimait que des solutions similaires ne fonctionneraient pas. Il devait aborder le problème sous un autre angle et trouver une approche qui introduirait un facteur différent.
« Voyons… comment puis-je créer une nouvelle vie ? »