Chapitre 3 744
« Pourquoi est-ce que je pense à ça, au juste ? Cette pièce Titania est trop risquée ! »
Il n’y avait aucune raison logique de transformer en pièce un totem dédié à une ancienne bête astrale extraterrestre !
Ves ne parvenait pas à comprendre pleinement l’influence qu’une telle pièce exercerait sur ceux qui la posséderaient. Quoi qu’il en soit, il ne pensait pas que cela mènerait à quoi que ce soit de bon.
Il abandonna résolument cette conception sans s’y empêtrer davantage. Dès lors qu’il avait identifié un facteur de risque majeur, inutile d’examiner la pièce plus avant. Ves avait quantité d’autres possibilités et pouvait se permettre de choisir.
La pièce suivante qu’il envisagea était un totem inspiré de l’un de ses tout premiers esprits de conception, mais aussi de l’un des plus fiables.
En matière d’intelligence et de sophistication, le Gardien solennel se trouvait probablement tout en bas de l’échelle.
« Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, cela dit. »
Le Gardien solennel n’avait vraiment qu’une seule fonction : inspirer aux autres loyauté et sens du devoir.
Il s’en acquittait brillamment depuis que Ves avait publié la Conception du Soldat désolé originale. Cet esprit de conception était si utile que Ves avait même fait appel à lui une nouvelle fois pour en faire l’esprit de conception du modèle Colonne Vertébrale Rigide, récemment achevé.
« Et puis, il n’est plus aussi simple qu’avant. »
Être son plus ancien esprit de conception avait ses avantages. Il avait bénéficié de davantage d’années de croissance et subi plus d’influence de la part des pilotes de méchas que n’importe quelle autre entité.
Avec des dizaines de millions de Soldats désolés en circulation dans l’Amas stellaire de Yeina, Ves n’imaginait même pas la quantité de retours spirituels reçus par le Gardien solennel !
En prenant de ses nouvelles, Ves fut intrigué de constater que le Gardien solennel avait affiné sa forme.
« Le Gardien solennel est un homme, maintenant. Il a aussi une apparence plus humanoïde. »
C’était sans doute la conséquence de ses liens avec des millions de pilotes de méchas, dont beaucoup étaient des hommes.
Quant à savoir pourquoi le Gardien solennel avait choisi d’être un homme plutôt qu’une femme, Ves ne tenait pas à en connaître la réponse. Il était déjà heureux de voir l’un de ses esprits — un produit vivant, qui plus est — acquérir une vie propre. Le Gardien solennel aurait été bien ennuyeux s’il était resté statique et immuable au fil du temps.
« C’est une pièce utile à avoir sur soi, conclut Ves. Elle peut servir d’insigne supplémentaire pour différentes organisations et renforcer la motivation ainsi que la détermination des soldats au combat. »
Les nombreuses utilisations du Soldat désolé illustraient bien l’utilité du Gardien solennel.
La pièce du Gardien solennel présentait toutefois un gros problème : elle posait le même problème de cannibalisation que la pièce de Lufa.
Dans ce cas, le problème était moins grave. Le Soldat désolé était un mécha de troisième classe extrêmement bon marché, dont le succès commercial était déjà avéré.
Quand il aurait eu le temps de le mettre à jour et d’en concevoir une variante de deuxième classe, Ves ne doutait guère que ses nouveaux modèles de Soldat désolé réaliseraient d’importantes ventes dans l’Océan Rouge.
« Une pièce du Gardien solennel est utile à garder sur soi, mais son effet n’est pas si puissant. Emmener des Soldats désolés sur le terrain est le meilleur moyen, et le plus efficace, de renforcer le sens du devoir des gens ! »
La pièce du Gardien solennel était l’une des plus modestes et des moins exotiques qu’il ait conçues, mais Ves jugeait son concept suffisamment bon pour servir de base à la pièce d’un lark.
« Un lark, c’est le devoir. Simple. Clair. Précieux, mais sans excès. Une valeur d’un lark, c’est exactement ce qu’il faut. »
Il nota que la pièce du Gardien solennel deviendrait la troisième plus grande valeur faciale.
« Il faut que je choisisse au moins deux autres concepts de pièces. »
Il s’interrompit aussitôt après avoir fait défiler le modèle suivant.
C’était le seul exemplaire de la collection qui n’avait pas une forme circulaire. Ves l’avait conçu avec des côtés hexagonaux.
À sa seule silhouette, n’importe qui dans la flotte expéditionnaire saurait immédiatement de quoi il s’agissait !
Parmi toutes les pièces qu’il avait conçues, la Pièce de la Mère Suprême se distinguait pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, l’Idole de la Mère Suprême était l’un de ses esprits de conception les plus intelligents, les plus puissants et les plus polyvalents. Puisqu’elle était directement issue de Cynthia, elle possédait davantage de capacités que la plupart des autres, ce qui permettait à Ves d’en faire ressortir facilement différents aspects selon ses besoins.
Il pouvait, par exemple, créer une variante de la pièce inspirée de la phase féminine de l’hexisme. La Pièce de la Mère Suprême deviendrait alors un totem hyperféminin qui attirerait probablement de nombreuses admiratrices parmi les Hexers !
Il pouvait aussi faire appel à la phase de mort de l’Idole de la Mère Suprême pour créer une pièce qui deviendrait sans doute un accessoire prisé lors des funérailles.
« Elle peut aussi servir de porte-malheur. »
La vraie question n’était pas de savoir s’il pouvait fabriquer ces étranges pièces, mais si cela valait la peine de le faire.
Ves ne voulait pas aider les Hexers à répandre leur culture détestable. La chute de l’Hégémonie Hexadrique était peut-être une tragédie pour ses citoyens, mais elle représentait un bénéfice net pour le reste de la civilisation humaine !
Il fronça soudain les sourcils. « D’un autre côté, je ne peux pas laisser l’Idole de la Mère Suprême mourir de faim. »
L’entité de conception avait besoin d’une grande quantité de retours spirituels pour rester en vie et en bonne santé, surtout lorsqu’elle dépensait plus souvent son énergie.
Toutes ces formations de combat exécutées par les Sœurs Pénitentes et les Chercheuses de Gloire n’étaient pas gratuites.
En réalité, l’Idole de la Mère Suprême en payait la majeure partie !
La formation de combat ne fournissait à l’Idole de la Mère Suprême qu’un canal pour agir sur le monde matériel depuis le monde imaginaire.
Autrement dit, une formation de combat n’était rien de plus qu’un conduit temporaire.
Il revenait à l’Idole de la Mère Suprême de dépenser une énorme quantité d’énergie et de la déverser dans le monde matériel sous la forme d’une attaque massive capable de changer le cours d’une bataille !
Les unités de méchas avaient beau recourir souvent à cette formation de combat, Ves savait pertinemment que l’Idole de la Mère Suprême ne pouvait multiplier ses interventions qu’en puisant dans les réserves d’un grand nombre d’Hexers, qui lui servaient de donateurs à leur insu.
Et si l’Hégémonie Hexadrique finissait par tomber ?
« Il restera la diaspora hexer. »
De nombreux Hexers avaient déjà fui le Secteur stellaire de Komodo pour échapper à l’emprise de la Coalition du Vendredi. Ils s’étaient dispersés dans différentes flottes, parties dans toutes les directions.
Les plus riches et les plus puissants d’entre eux convergeaient déjà vers les colonies hexers fondées dans l’Océan Rouge.
Ves ne croyait guère que les réfugiés hexers ordinaires parviendraient à préserver leurs effectifs et leur culture à long terme. Sans un État pour soutenir leurs partis pris et leurs préjugés, il leur serait extrêmement difficile de rester obstinés au sein d’un État étranger !
Gloriana, par exemple, se ferait remettre à sa place si elle exprimait ses idées les plus controversées !
Elle avait bien de la chance que le Clan Larkinson soit tolérant et ouvert à tous.
« Quoi qu’il en soit, il y a des arguments en faveur de cette pièce. »
Transformer les totems de l’Idole de la Mère Suprême en pièces était un excellent moyen de faire découvrir l’esprit de conception à de nouvelles sources de retours spirituels !
Ves tendit la main et retoucha légèrement le modèle. Il décida de modifier la conception spirituelle de la pièce hexagonale pour l’orienter vers la phase de la vie.
C’était non seulement la phase de l’hexisme la plus « adaptée aux hommes », mais elle avait aussi une grande valeur, suffisante pour en faire la pièce de mille larks.
« Cette pièce devrait valoir un crédit de l’Association des Méchas, d’après le taux de change fixe proposé par Raymond. »
La phase de la vie avait une particularité majeure : les domaines de Ves et de Cynthia étaient tous deux principalement liés à la vie. L’Idole de la Mère Suprême avait hérité de leurs deux forces et pouvait dégager une aura vibrante qui faisait du bien à tous ceux qui la ressentaient.
Ves ferma les yeux et tenta d’imaginer cette lueur.
À ses yeux, elle évoquait la maternité, la naissance et l’éducation des enfants. La phase de la vie représentait un début, le commencement d’une entreprise.
Il trouvait de nombreuses utilisations possibles à cette pièce.
« Elle peut encourager les naissances. Les mères superstitieuses peuvent même s’en servir pour demander la bénédiction de l’Idole de la Mère Suprême. Les femmes qui la portent auront sans doute plus de facilité à nouer des liens avec leurs enfants. »
Cette lueur lui rappelait la famille. Le Chat doré évoquait bien mieux ce sentiment, mais seuls les Larkinsons bénéficiaient de cet effet.
« Bref, je vais l’ajouter à la liste, elle aussi. »
Il y avait bien des raisons de mettre la Pièce de la Mère Suprême en circulation. La simple possibilité que l’Idole de la Mère Suprême puisse aider sa mère suffisait à le décider, malgré toutes les complications.
« Pourtant, tout le monde n’appréciera pas cette pièce. Et les hommes qui ne veulent pas attirer l’attention de leur mère ? »
Ils n’accepteraient jamais d’échanger une Pièce de la Mère Suprême contre un seul crédit de l’Association des Méchas !
« Et si… j’introduisais une autre pièce de mille larks ? »
Ves fit défiler l’interface projetée à plusieurs reprises, jusqu’à tomber sur un modèle qui lui fit l’impression la plus audacieuse. Sur la tranche de la pièce figurait un corps humain musclé, capable d’éveiller chez les hommes un fort sentiment de virilité !
« La pièce Bravo est-elle une erreur ou un produit utile ? »
Bravo était en réalité un esprit de conception plus complexe. La plupart du temps, Ves ne voulait tout simplement pas le reconnaître.
Pourtant, s’il portait un regard plus favorable sur cet esprit de conception masculin, Bravo pourrait jouer un rôle utile en stimulant l’esprit de compétition et en encourageant les hommes comme les femmes à surmonter les épreuves difficiles.
« C’est comme un coach de salle de sport sous la forme d’un esprit de conception. »
Valait-il mille larks ? Ves n’en était pas sûr. En revanche, il savait que la pièce Bravo pouvait contrebalancer la Pièce de la Mère Suprême.
« Si je leur attribue à toutes les deux une valeur de mille larks et les mets en circulation en même temps, je n’offenserai ni les hommes ni les femmes. Chacun pourra choisir celle qu’il préfère. En fait, certains pourraient même décider de porter les deux, s’ils en ont les moyens. »
Il fronça les sourcils. Il ignorait ce qui se passerait si quelqu’un réunissait les deux pièces. À vrai dire, il ne savait pas non plus comment réagirait n’importe quelle combinaison de pièces vivantes.
« Il faudra absolument que j’étudie la question plus en détail quand je serai prêt à fabriquer un lot de pièces. »
Pour l’instant, Ves devait achever son processus de sélection en choisissant la valeur faciale de la pièce d’un million de larks.
Une pièce valant un million de larks devait offrir une valeur considérable !
Ves avait donc beaucoup plus de mal à trouver comment y parvenir.
« Si je choisissais la Pièce de Vulcan ou la pièce de Lufa, je pourrais peut-être justifier cette valeur. »
Mais il les avait déjà écartées. Maintenant que ces deux choix évidents étaient éliminés, il lui était bien plus difficile de trouver une option satisfaisante.
En passant d’une pièce inspirée d’un esprit de conception à l’autre, il finit par s’arrêter sur un seul croquis.
« Qilanxo. »
La pièce inspirée de l’ancien Sacred God dégageait un sentiment de protection et de sécurité.
Tout cela était bien, mais elle n’offrait rien d’autre.
« Mais est-ce forcément toujours le cas ? »
Et s’il la rendait un peu plus spéciale ? Et s’il investissait davantage dans sa conception et sa fabrication pour en faire un totem capable d’offrir une véritable protection, même limitée ?
Il fronça de nouveau les sourcils. « C’est trop difficile ! Je ne peux presque rien faire avec un totem aussi petit ! »
La Pièce de Qilanxo constituait une excellente base pour sa pièce d’un million de larks, mais si Ves ne parvenait pas à lui faire produire le moindre effet, alors ce n’était pas le bon choix.
Il ne lui restait toutefois plus beaucoup d’options. Il ne possédait qu’un nombre limité d’esprits de conception et ne pouvait pas en faire apparaître d’autres pour le moment.
Tandis que Ves continuait à réfléchir à ses possibilités restreintes, une autre idée étrange lui vint brusquement à l’esprit.
« Et si… je basais une pièce sur d’autres sujets ? Et si… j’utilisais l’un de nos méchas chef-d’œuvre comme totem ? »