Chapitre 3 740
Bien que Ves fût un peu mal à l’aise à l’idée de préparer leur deuxième fille à devenir une excellente pilote de mécha, il ne s’y opposa pas vraiment.
Tout d’abord, il voulait qu’au moins un pilote de mécha puissant naisse dans sa lignée. À l’approche de la création de l’Institut T, Ves avait toute confiance en sa capacité à faire de n’importe lequel de ses fils ou de ses filles un pilote expert, pour peu qu’il ou elle possède les aptitudes nécessaires pour se lancer dans cette profession privilégiée.
Ves ignorait si les pilotes de mécha resteraient importants alors que les vaisseaux de guerre espéraient faire leur retour dans l’espace humain, mais il estimait toujours qu’il valait la peine d’élever un pilote de mécha au sein de sa famille.
En réalité, il doutait peu que sa fille à naître choisirait de devenir pilote de mécha dès qu’ils auraient confirmé qu’elle possédait les prédispositions génétiques requises.
Aucun enfant ne pouvait résister au romantisme du pilotage des méchas et à l’idée de devenir un puissant pilote divin capable de dominer à lui seul l’espace humain !
À moins que le cours de l’histoire humaine ne change radicalement dans les prochaines décennies, devenir pilote de mécha resterait la vocation privilégiée de tout enfant capable d’interagir avec les méchas !
Cependant, le chemin qui menait au statut de pilote de mécha qualifié n’était pas facile. Posséder les prédispositions génétiques compatibles n’était que le premier obstacle. Il existait aussi différents niveaux d’aptitude.
« C’est un pari assez incertain que nous faisons, dit Ves à sa femme. Pour que notre bébé sur mesure tire pleinement parti de son patrimoine génétique, il ne suffit pas qu’elle dépasse le seuil minimum : elle doit aussi avoir assez de talent pour que piloter des méchas en vaille la peine. Il lui faut au moins une aptitude de niveau D, mais idéalement de niveau C, pour lui assurer un avenir prometteur dans le pilotage.
En dessous, les coûts l’emporteraient largement sur les bénéfices. »
Le sourire de Gloriana s’effaça. Elle comprenait qu’il était toujours possible que leur deuxième fille se retrouve dans cette zone délicate, entre un talent décent et une incapacité totale à piloter des méchas. C’étaient sans doute les personnes les plus malheureuses de l’espace humain.
Ves se souvint qu’il avait assisté, bien des années auparavant, à un match d’arène où s’était illustré un célèbre athlète de mécha du nom de Leviticus.
Malgré une aptitude génétique de bas niveau, cet homme avait persévéré et travaillé dix fois plus dur que ses pairs, mais il parvenait tout juste à piloter un mécha ordinaire de façon satisfaisante !
C’était un exploit impressionnant compte tenu de son état, mais la plupart des personnes dont les aptitudes génétiques étaient trop faibles ne se donnaient même pas cette peine.
Les coûts étaient trop élevés et la plupart des académies de mécha ne voulaient même pas investir leurs maigres ressources dans leur formation !
« Tout ira bien, reprit rapidement Gloriana. Aucun de nos fils ni de nos filles ne sera ordinaire. Ton sang Larkinson devrait nous être très utile. S’il y a un trait positif dans la génétique de ta famille, c’est que ta lignée compte de nombreux gènes dominants et combinaisons génétiques qui augmentent les chances d’avoir des enfants dotés d’aptitudes compatibles. »
Ves croisa les bras. « C’est peut-être vrai, mais à ma connaissance, cela n’augmente pas les chances d’obtenir des aptitudes génétiques de niveau supérieur. Si notre fille naît avec une aptitude de niveau E, ce ne sera pratiquement pas différent d’une absence d’aptitude génétique utile. »
En fait, dans divers documents scientifiques, les normaux dépourvus des aptitudes génétiques requises étaient classés au niveau F.
« Ne dis pas ça, Ves ! Ça porte malheur. Notre deuxième bébé deviendra une pilote de mécha talentueuse ! Je prierai ta mère et j’espère qu’elle pourra bénir notre prochaine fille pour lui garantir toutes les qualités nécessaires afin qu’elle devienne une pilote de mécha douée ! »
Ves leva les yeux au ciel. Il était presque certain que même les meilleures équipes de recherche de l’AMT n’avaient pas réussi à mettre au point une solution permettant d’améliorer les aptitudes génétiques d’un quelconque potentat.
Si elles y étaient parvenues, la nouvelle aurait fuité depuis longtemps et l’AMT regorgerait de pilotes de mécha de niveau A !
Bien sûr, il était aussi possible que l’AMT ait bel et bien mis au point une solution efficace, mais qu’elle soit si coûteuse et peu pratique que seule une poignée d’élites puisse en profiter. Un avantage aussi extravagant dépassait de loin les moyens du Clan Larkinson.
Ves haussa les épaules. « Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour influencer les aptitudes génétiques de notre fille à naître, alors laissons cette question de côté. Il ne nous reste qu’à espérer le meilleur et à nous préparer au pire. C’est aussi le principal problème que me pose la formule que tu as choisie.
Comparée à celles que j’ai étudiées auparavant, celle qui t’intéresse apporte les meilleures améliorations possibles aux pilotes de mécha, mais au prix de l’abandon des améliorations sans rapport avec le pilotage. »
Les autres formules avaient un objectif un peu plus général. Elles ne créeraient peut-être pas des bébés sur mesure aussi exceptionnellement forts s’ils devenaient pilotes de mécha, mais l’augmentation de l’intelligence et de la capacité d’apprentissage permettrait à un enfant dépourvu des aptitudes génétiques requises d’exceller facilement dans n’importe quelle autre carrière.
« Inutile d’envisager ces options. Ce ne sont que des compromis destinés à nous prémunir contre un échec, répondit Gloriana d’un ton désapprobateur. Nous n’avons pas besoin de filet de sécurité pour notre prochain enfant. Je t’ai déjà dit que notre deuxième fille deviendrait à coup sûr une pilote de mécha talentueuse grâce à la bénédiction de ta mère. Elle voudra plus que tout que sa petite-fille devienne une puissante pilote ! »
Ves eut envie de vomir en l’entendant. Il se souvenait très bien que sa mère lui avait avoué avoir secrètement saboté ses aptitudes génétiques alors qu’il était dans son ventre, pour qu’il ne risque pas sa vie au combat.
Maintenant qu’il avait grandi et qu’il était lui-même devenu parent, il comprenait pourquoi Cynthia Larkinson avait eu recours à une mesure aussi radicale.
Elle était mourante et n’avait plus longtemps à vivre à l’époque. Elle n’avait pas le temps d’élever plusieurs enfants. Si Ves devait être son unique enfant de chair et de sang, il était naturel qu’une mère inquiète hésite à voir son fils prendre part à l’un des bains de sang des guerres Bright-Vesia !
Les Larkinson avaient toujours été fiers de servir dans le Corps Bright et de combattre en première ligne lors des nombreux conflits contre le Royaume de Vesia. Mais qu’est-ce que cela pouvait bien avoir à voir avec une étrangère qui méprisait les banales rivalités territoriales ?
Cynthia n’aurait jamais supporté de voir son fils unique mourir pour une cause sans valeur !
Elle aurait préféré s’assurer qu’il n’aurait jamais la possibilité de piloter des méchas, afin qu’il reste sain et sauf à l’arrière et ait bien plus de chances de survivre en cas de guerre !
Que son geste plein d’amour ait été malavisé ou non, Ves n’était pas obligé de faire le même choix.
Sa femme et lui avaient déjà convenu d’avoir six enfants ; la mort de l’un d’eux ne serait donc pas aussi dévastatrice. Il leur resterait tout de même 83,3 % de leur progéniture !
Par conséquent, Ves n’empêcherait pas sa deuxième fille de partir au combat si elle devenait pilote de mécha.
Comparée aux autres combattants, sa fille bénéficierait des meilleurs avantages possibles, il y veillerait !
Sa femme et lui pourraient concevoir un mécha d’entraînement sur mesure, bien plus performant que Chiron.
Ils pourraient aussi concevoir des méchas spécialisés sur mesure, intégrant les meilleures défenses possibles pour leurs pilotes.
Il pourrait l’associer aux meilleurs cadets de mécha afin qu’elle les forme pour en faire ses unités de gardes du corps attitrées.
Il pourrait s’assurer qu’elle reçoive des cours particuliers de tous les pilotes experts utiles du clan.
Il pourrait exploiter toute application fructueuse des recherches de l’Institut T pour lui garantir de devenir pilote experte.
Un père ferait n’importe quoi pour aider sa fille à survivre !
En examinant de nouveau les détails de la Formule K-356666-EKT, Ves estima qu’elle représentait bel et bien une bonne affaire à son prix actuel.
À condition que sa deuxième fille développe les aptitudes génétiques requises. Sinon, cette formule serait loin d’être aussi rentable, puisque la plupart de ses améliorations au combat seraient gâchées !
Il n’était pas à l’aise à l’idée de prendre un risque aussi grand pour son enfant, mais Gloriana avait raison. Les autres formules manquaient trop d’ambition. Si leur prochain bébé entrait un jour sur le champ de bataille comme pilote de mécha, ces améliorations de combat plus faibles risqueraient de la décevoir !
Alors que Ves tentait de se décider, son visage s’éclaira soudain. Sa fille pouvait poursuivre un autre avenir merveilleux si elle ne voulait pas ou ne pouvait pas devenir pilote de mécha !
« Imaginons que notre fille n’ait pas la chance de développer les aptitudes génétiques requises. »
« Ça n’arrivera jamais ! »
« C’est juste une hypothèse ! protesta Ves avec exaspération. Imagine un avenir où notre fille n’aurait tout simplement pas le talent nécessaire. Elle pourrait choisir de devenir conceptrice de méchas ou d’exercer n’importe quelle autre profession, mais elle gâcherait alors une grande partie de ses améliorations au combat.
Dans ce cas, pourquoi ne pas la confier à Ketis, pour qu’elle fasse de notre petite tigresse une épéiste ? »
Pendant un instant, Gloriana eut l’air dégoûtée. « Les Épéistes sont trop grossières ! Je ne laisserai aucune de mes filles adopter leur culture brutale et sauvage ! »
« Je ne propose pas de jeter notre fille au milieu des Épéistes. Ketis à elle seule suffit pour lui donner toute la formation personnelle nécessaire afin d’en faire une épéiste accomplie. Et si ça ne suffit pas, il y a des milliers de membres de l’Épée Céleste, bien plus raffinés que les Épéistes.
Une fois que notre fille aura hérité de leur tradition de l’épée, nous aurons peut-être la chance d’accueillir un jour un maître de l’épée dans la famille ! »
Son épouse se calma un peu en envisageant cette possibilité. « Les maîtres de l’épée sont rares pour une raison, Ves. Ils sont un anachronisme dans l’histoire humaine. Ils étaient peut-être utiles autrefois, mais de nos jours, un mécha ordinaire possède une puissance de feu suffisante pour les réduire en pièces. »
« Alors nous n’aurons qu’à nous assurer que notre fille ne soit pas assez stupide pour se mettre devant un mécha hostile, rétorqua Ves. En outre, avec un entraînement au combat plus poussé, elle aurait bien plus de chances de rester en vie en cas de crise que si elle choisissait une autre voie. »
« Tu n’as pas tort, Ves… »
Tous deux convinrent qu’ils laisseraient à leur fille la possibilité de devenir maître de l’épée si elle ne pouvait pas devenir pilote de mécha.
Naturellement, Ves insista pour que leur enfant ait toujours le dernier mot. Quel que soit son choix, il était déterminé à la soutenir jusqu’au bout.
Devenir maître de l’épée ne lui semblait pas une mauvaise option. Certes, ces combattants étaient faibles et incapables de participer aux vastes batailles spatiales opposant méchas et vaisseaux de guerre, mais ils pouvaient tout de même jouer un rôle dans des affrontements plus modestes.
Si sa fille voulait vraiment devenir aussi forte que Ketis, Ves ferait de son mieux pour réunir les meilleurs matériaux et lui concevoir l’équipement le plus puissant.
Il était même prêt à remanier sa Tenue d’apparat sans fin pour que sa fille puisse en hériter et profiter de toutes ses propriétés extraordinaires !
Une fois leur décision prise, Ves et Gloriana commencèrent à prendre les premières dispositions. Ils planifièrent une réunion de consultation avec Witshaw et Yeneca, puis informèrent la directrice Ranya qu’elle devait se préparer à cultiver un autre fœtus de bébé sur mesure dans un avenir proche.
Gloriana sourit. « Le moment est bien choisi. Le Vénérable Joshua et Ketis sont eux aussi sur le point de faire grandir leur bébé sur mesure. Dès qu’ils auront tous deux montré qu’ils ont le talent nécessaire pour devenir pilotes de mécha, ils pourront s’entraîner ensemble et se soutenir mutuellement sur le champ de bataille ! Ce sera parfait ! »
À l’éclat enthousiaste dans ses yeux, Ves devina qu’elle avait bien d’autres idées en tête que de donner à leur fille une solide compagne pour le champ de bataille…