Chapitre 3 738
Ves et Casella continuèrent à parler des propriétés et des méthodes de développement de ses capacités uniques, notamment de son Champ de commandement et de sa capacité de Réquisition.
La capacité de renforcer des centaines de méchas et de pilotes de mécha alliés sans avoir à prendre au préalable des mesures compliquées et fastidieuses était incroyablement puissante !
Maître Huron en saliverait probablement s’il apprenait ce que les Larkinson avaient réussi à accomplir grâce à la commandante Casella Ingvar et à sa nouvelle Minerva !
En fait, on ne pouvait pas reprocher au Maître vendredien d’avoir raté Charlemagne. Il n’avait pas réussi à obtenir l’autorisation de tester ce nouveau concept radical sur l’un des principaux pilotes experts de la Coalition du Vendredi.
Le seul sujet d’expérience que ses supérieurs et superviseurs jugeaient acceptable était un transfuge d’un État de troisième ordre.
Les Vendrediens ne verseraient pas de larmes si un tel sujet d’expérience avait un accident au cours d’une expérience risquée !
Ves avait certes fait preuve de bien plus d’imprudence en soumettant d’emblée Casella et de nombreux autres Larkinson aux effets de Minerva, mais il avait toujours confiance en ses méchas.
Les performances du mécha expert avaient finalement dépassé ses attentes, ce qui l’amena à revoir l’importance du Commandant des Sentinelles à ses yeux.
Il observa la pilote experte, fatiguée mais toujours puissante, avec un intérêt songeur. Peut-être devrait-il l’intégrer peu à peu à son cercle rapproché et lui révéler certains des secrets qu’il gardait pour lui.
« Comment se passe votre relation avec Minerva ? Je me doute qu’elle est bonne, mais c’est un mécha expert chef-d’œuvre avec lequel j’espère vous voir faire équipe longtemps. S’il y a le moindre problème, mieux vaut le régler dès maintenant, tant qu’il est encore temps. »
Casella réfléchit un instant en serrant Lucky contre elle et en le caressant.
« Je ne crois pas avoir besoin de mentionner le moindre problème. Ma relation avec Minerva est excellente. Le mécha expert m’est véritablement dévoué, d’une façon que je n’ai jamais connue avec Quint. Son seul défaut, c’est que sa personnalité est encore un peu trop jeune et inexpérimentée. Parfois, j’ai l’impression d’élever un enfant. »
Rien d’étonnant aux yeux de Ves. « C’est normal. Chaque mécha vivant part certes d’une certaine base de personnalité et de tempérament, mais il est toujours conçu pour évoluer en fonction des qualités de son pilote.
Par conséquent, il ne faut pas voir la personnalité plutôt fade de Minerva comme un désavantage, mais comme une occasion pour vous de façonner votre mécha expert et de développer sa personnalité de manière à ce qu’elle corresponde au mieux à votre style de pilotage. Vous n’aurez pas à revivre ce que vous avez connu avec Quint, dont la personnalité acariâtre vous obligeait souvent à lutter contre lui. »
« À vrai dire, il me manque un peu », dit Casella avec un sourire en coin. « Quint était un mécha agaçant et stressant à piloter, mais avec le recul, toutes ces antagonisations m’ont fait du bien sans que je m’en rende compte.
J’avais encore besoin qu’on me remette les idées en place, et faire équipe avec un mécha sarcastique qui ne tenait pas compte de mon rang de commandante de légion était un bon moyen de surmonter les obstacles qui m’empêchaient de progresser. »
« Vous envisagez de développer une personnalité plus affirmée chez Minerva ? »
« Hum, pas forcément, monsieur. Je crois qu’il vaut mieux ne rien décider délibérément. Je verrai où Minerva me mènera en la pilotant normalement. »
« C’est effectivement le choix le plus sûr et le plus stable. Si vous ne cherchez pas à orienter activement la personnalité de votre mécha vivant, elle développera sans aucun doute les traits qui vous complètent le mieux. Le seul inconvénient, c’est que cela prendra plus de temps qu’avec des conseils délibérés. »
Casella avait déjà pris sa décision. Elle secoua la tête. « Comme vous l’avez dit, Minerva sera mon mécha attitré à long terme. Je ne pense pas qu’il faille précipiter les choses, et Minerva a déjà une personnalité tout à fait convenable. »
Ils passèrent à d’autres sujets. Ves demanda à Casella ce qu’elle pensait de certains aspects de Minerva.
« Si vous parvenez à l’avenir à réquisitionner ou à renforcer des non-méchas, votre utilité fera sans aucun doute de vous l’un des membres les plus importants de notre clan ! »
« J’ai déjà essayé, sans succès, monsieur. » Casella secoua fermement la tête. « Je crois que mon Champ de commandement ne peut s’accrocher qu’à certaines personnes. Tous ces fantassins que vous avez fait venir étaient difficiles à saisir. Pour décrire la sensation, c’était comme si nous n’avions aucun terrain d’entente. »
« Eh bien, il est logique que votre Champ de commandement ait des limites. Vos cibles doivent toutes être liées d’une manière ou d’une autre aux méchas. Votre mécha expert a également été conçu expressément pour renforcer les méchas et leurs pilotes et, compte tenu de votre propre évolution en tant que pilote experte, il est logique que vous ne puissiez pas renforcer d’autres cibles. »
C’était une limitation agaçante, qui réduisait considérablement l’utilité future de Casella.
Ves imaginait sans peine de nombreuses situations où ses talents auraient été très utiles si elle avait pu les appliquer aux vaisseaux spatiaux !
Mais il avait trop rêvé. Le Champ de commandement de Casella ne pouvait pas être exploité à un degré aussi absurde.
Peut-être que les choses changeraient lorsqu’elle deviendrait pilote as, mais cette étape était encore bien trop lointaine.
« Avez-vous quelque chose à dire sur la capacité de résonance du Renforcement individuel ? » demanda Ves. « Elle a d’abord été intégrée à votre mécha pour créer gratuitement un mécha expert supplémentaire, mais je ne m’attendais pas à ce que les critères de compatibilité soient aussi stricts.
Si nous trouvons un moyen d’améliorer cette capacité, alors, à mesure que vous gagnerez en puissance, vous pourrez l’utiliser pour renforcer les méchas experts dont nous avons le plus besoin ou que nous ne possédons pas. Par exemple, nous n’avons pas de mécha expert de type assaillant dans notre arsenal, mais nous pourrions prendre une version ordinaire de cet archétype et en décupler la puissance. »
« Je pourrais le faire, mais je ne pense pas que ce soit nécessaire, monsieur. Pour l’instant, je crois que les meilleurs choix pour utiliser cette capacité sont Quint et… le mécha de mon frère. »
Ils approchaient des sujets cruciaux de leur discussion. Sur bien des points, les événements de la fin restaient obscurs. Pour dissiper les incertitudes, le mieux était d’interroger directement la commandante Casella et de recueillir son témoignage.
Quand Ves l’invita à raconter avec ses propres mots ce qui s’était passé, il s’adossa à son siège et médita sur ses paroles.
Tout ce qu’elle avait dit était vrai, bien sûr. C’était une pilote experte et elle ne mentirait pas pour des broutilles.
« Vous avez bien compris ce qui se passait dans l’esprit d’Imon, n’est-ce pas ? Qu’avez-vous ressenti ? »
« Il… a trouvé sa voie en se consacrant à moi », répondit-elle à contrecœur. « Il a renoncé à l’espoir de devenir une force indépendante, comme tant de pilotes de mécha rêvent de le faire. À la place, il a placé tous ses espoirs en moi. Sa décision me touche énormément, mais… je me demande si son obsession n’est pas excessive. »
« Chaque pilote expert a quelques boulons de desserrés dans la tête », affirma Ves avec assurance. « Ça fait partie du métier. S’il est résolu à vous protéger et à combattre pour vous, il sera difficile de le faire changer d’avis. »
En entendant cela, la commandante Casella s’inquiéta. Même si elle aimait et adorait son frère, elle ne voulait pas que le rôle qu’il avait choisi fasse de lui un esclave incapable de se débrouiller seul.
« Eh bien, si ces changements ont des conséquences néfastes, vous avez ma permission de le remettre dans le droit chemin, que ce soit par un nouvel entraînement ou par d’autres moyens. »
Casella eut un léger sourire. « Merci. Je n’ai pas envie d’être suivie en permanence par un harceleur. Même si j’apprécie son aide, je veux qu’il mène sa propre vie. »
« Comment pensez-vous pouvoir coopérer avec lui au combat ? »
« Nous connaissons déjà assez bien nos habitudes et nos tactiques respectives. Nous avons grandi ensemble et suivi les mêmes cours à l’académie de méchas. Je connais déjà la plupart de ses mouvements, à l’exception de ceux qui sortent de l’ordinaire. Nous n’avons suivi des voies différentes et choisi nos spécialités respectives que plus tard. »
« Renforcer votre frère et son mécha vous demande-t-il beaucoup d’efforts ? » demanda Ves.
« Pas du tout », répondit Casella. « Mon frère et son Blade Chaser sont devenus très compatibles avec mon pouvoir. Même maintenant, je le sens vaguement, bien que je ne pilote pas Minerva. »
« C’est une conséquence normale de ce que vous avez traversé. Le lien que vous avez noué devrait être bénéfique et vous être utile à l’avenir. Au moins, vous saurez toujours où il se trouve, et inversement. »
Ves continua à poser des questions et comprit mieux les capacités de la commandante Casella. Il en profita aussi pour éclaircir quelques théories susceptibles de l’aider à concevoir de futurs méchas experts.
Il se leva. « Vous avez répondu à suffisamment de questions. Je crois qu’il vaut mieux que vous dormiez pour récupérer. Ne vous inquiétez de rien d’autre et détendez-vous. »
« Je sais. J’ai déjà trop longtemps résisté à la fatigue. »
Quand Ves et Lucky quittèrent sa chambre de convalescence, elle s’était déjà endormie.
Ves examina brièvement sa force de volonté. Même si ses énergies mentales étaient épuisées, il pouvait encore percevoir les attributs de sa spiritualité.
« Hum… »
Il se rendit dans la salle de soins, où les médecins avaient terminé tout ce qu’ils pouvaient faire sur le plan physique.
Malheureusement, les Larkinson ne savaient pas vraiment comment soigner les traumatismes mentaux. Seul le temps, accompagné d’un état d’esprit positif, pouvait accélérer le rétablissement.
Imon n’était toutefois pas une victime ordinaire.
Ves voulait vérifier l’une de ses théories plutôt intrigantes. Pour cela, il lui fallait déterminer les attributs spirituels d’Imon.
« Je m’en doutais. Il a conservé une partie de ses attributs d’origine, mais en a aussi acquis de nouveaux qui me rappellent Vénérable Jannzi. Résultat, Imon possède non seulement une grande puissance de combat individuelle, mais peut aussi canaliser une quantité phénoménale d’énergie grâce à l’aide de sa sœur. »
L’une des raisons de leur grande compatibilité était qu’ils avaient dès le départ des spiritualités bien supérieures à tout ce qu’il avait vu auparavant.
Il se souvenait encore de l’époque où ils semblaient perdus et avaient clairement besoin d’aide pour échapper à la tribu Kinner.
S’il était allé les recruter à l’époque où il n’était qu’un membre d’une puissance de troisième ordre, c’était parce qu’il avait été attiré par leur potentiel spirituel hors du commun !
Les Ingvar avaient beau avoir évolué d’une manière que Ves n’avait pas prévue, leurs attributs d’origine étaient toujours présents et s’accordaient toujours !
Ils étaient faits pour travailler ensemble, et leur dernière séance de tests n’avait fait que renforcer cette impression.
Ves devrait veiller à ce que le Général Verle comprenne combien il était important de les réunir. Ce serait du gâchis de traiter Vénérable Imon comme un pilote expert ordinaire !
Il ne savait pas encore jusqu’où Vénérable Imon et son Blade Chaser pourraient progresser une fois renforcés par la commandante Casella.
Pour l’instant, Ves n’avait que des points d’interrogation en tête, mais n’osait pas offenser les pilotes experts par son caractère impétueux.
Il brûlait d’impatience de procéder au prochain test, mais savait qu’il ne pouvait pas bousculer les pilotes experts blessés.
Il pressentait fortement qu’à eux deux, ils pourraient combiner leurs forces et déployer une puissance bien supérieure à celle de deux pilotes experts agissant séparément !
À ce moment-là, les frères et sœurs Ingvar seraient probablement devenus des pilotes experts de haut niveau. Pourraient-ils cumuler suffisamment leurs pouvoirs respectifs pour manier la puissance d’un mécha as, fût-ce en exploitant une faille ?
L’idée semblait incroyablement irréaliste, mais tant qu’elle avait la moindre chance d’être vraie, la curiosité de Ves ne serait pas satisfaite !