Chapitre 3 736
Dans l’une des salles d’observation de l’Esprit de Bentheim, les concepteurs de méchas et les membres du personnel qui surveillaient le dernier test furent stupéfaits par ce qui se déroulait sous leurs yeux !
Minerva avait déjà accompli quantité d’exploits étonnants lors de son déploiement inaugural. Tout le monde pensait que les surprises s’arrêteraient là.
Le mécha de commandement expert avait déjà dévoilé ses principales capacités, bien différentes et bien plus spectaculaires que ce que quiconque aurait pu attendre du dernier mécha expert Larkinson.
Il aurait été tout bonnement absurde qu’il se passe encore quoi que ce soit d’autre ce jour-là. Les Larkinson et leurs alliés avaient déjà assisté à suffisamment d’exploits remarquables pour en parler pendant des semaines.
Qui aurait pu imaginer que laisser la commandante Casella Ingvar utiliser sa capacité de résonance, le Renforcement individuel, sur son frère Imon Ingvar provoquerait une réaction aussi démesurée ?
« C’est impossible ! »
« Mes capteurs deviennent fous ! Les processeurs génèrent des erreurs. Ils n’arrivent pas à comprendre ce qui se passe ! »
« Les résonancemètres s’affolent ! Le Blade Chaser émet des signaux incohérents et nos logiciels sont incapables d’interpréter les résultats ! »
Gloriana fit défiler rapidement son interface projetée jusqu’à afficher les relevés des résonancemètres.
« Les erreurs sont dues à la tentative de mesurer la résonance d’un mécha qui, non content d’être renforcé par un mécha de commandement expert, est aussi en train de franchir un cap. Si vous voulez comprendre ce qui se passe, séparez ces relevés en deux.
Vous verrez que l’un correspond à la véritable résonance de la commandante Casella, tandis que l’autre est produit par la percée d’Imon Ingvar ! »
Lorsque Gloriana modifia elle-même les réglages pour que les différents signaux ne soient plus mêlés, les données reflétèrent enfin la situation réelle.
Les relevés étaient sans équivoque. Le Blade Chaser venait de recevoir un nouvel afflux de puissance, cette fois bien plus puissant et violent que celui que lui conférait la capacité de Renforcement individuel de Minerva !
« Imon Ingvar est en pleine apothéose ! »
Nombre de pilotes de mécha qui comprirent ce qui se passait envièrent terriblement ces veinards. Beaucoup n’avaient aucun espoir réaliste de franchir un jour ce cap. D’autres avaient peut-être le potentiel de devenir des demi-dieux, mais devaient se jeter dans des combats incessants pour prouver qu’ils en étaient dignes !
À l’inverse, Imon venait de saisir une occasion inouïe, par un coup de chance extraordinaire !
Non seulement il avait trouvé cette occasion au beau milieu d’un test improvisé à la dernière minute, mais il n’avait pas non plus à craindre qu’une force ennemie l’étrangle pour empêcher le Clan Larkinson de gagner un nouvel atout.
Seules la Vénérable Jannzi Larkinson et la commandante Casella Ingvar avaient eu la chance de franchir ce cap en toute sécurité ; voilà qu’un autre membre du clan était sur le point de rejoindre ce cercle envié !
Imon ne se rendait pas compte de ce qui lui arrivait. Consumée par son désir irrésistible de protéger sa sœur contre les ennemis à venir, il accueillit aussitôt l’afflux de puissance qui jaillissait de son être.
Il n’avait qu’une idée en tête : prouver sa valeur, accepter sa nouvelle force et gagner encore en puissance afin de protéger sa sœur !
« Je ne te décevrai pas, Casella ! »
« J’ai tellement cherché mon propre but, avant de comprendre que ma force venait de toi depuis toujours. J’ai eu tort de vouloir devenir plus indépendant. Je resterai à tes côtés pour que nous puissions devenir forts ensemble ! »
« Puisque tu ne peux pas te défendre contre tous les ennemis à la fois, laisse-moi me dresser devant eux ! »
« Si ta puissance ou la mienne ne suffit pas à vaincre une menace, alors unissons nos forces ! »
« Ta puissance est la mienne, et la mienne est la tienne ! »
Personne n’avait jamais assisté à une percée pareille, mais le phénomène était indéniable !
Non seulement Imon Ingvar subissait les transformations traditionnellement associées à l’apothéose, mais le Blade Chaser avait également gagné une formidable puissance, qui l’élevait temporairement au niveau d’un mécha expert.
Non ! Ce n’était pas tout ! La volonté de la commandante Casella, qui parcourait le châssis du mécha épéiste personnalisé, avait doublé, voire triplé d’intensité !
Casella réagit avec stupeur et joie en voyant ce que traversait son frère.
Elle était heureuse qu’Imon ait enfin réussi à la rattraper. Elle avait toujours remarqué la frustration et l’envie de son frère. Si ce déséquilibre avait perduré, elle n’aurait pas pu garantir que leur relation resterait aussi étroite et harmonieuse qu’avant.
À présent qu’Imon était enfin devenu un demi-dieu, ces inquiétudes s’étaient dissipées ! En tant que pilote expert à part entière, son frère avait désormais de quoi garder confiance en lui à ses côtés.
Ce qui la stupéfiait, ce n’était pas que son frère ait franchi le cap alors qu’elle le renforçait grâce à l’une des capacités de Minerva.
Elle ne s’attendait pas à ce que le lien qui l’unissait à son frère produise un tel effet sur eux deux !
Tout d’abord, la commandante Casella sentit soudain un afflux de force qui venait sans aucun doute de son frère !
Une partie des énergies libérées par la percée du Vénérable Imon s’était déversée dans sa direction !
Pour une raison ou une autre, Casella parvint facilement à absorber l’énergie de son frère, malgré leurs propriétés différentes.
C’était là l’étrangeté du phénomène. Elle ne sentit aucune forme de rejet. En fait, les énergies violentes et puissantes d’Imon s’adoucirent en atteignant son esprit. Elles s’intégrèrent harmonieusement à sa propre volonté, ce qui non seulement effaça sa fatigue, mais la rapprocha aussi davantage de son frère !
« Que se passe-t-il ? »
Casella ne parvenait pas à l’expliquer, mais son intuition lui soufflait que c’était une évolution positive !
C’est pourquoi elle ne mit pas fin à sa capacité de résonance. Les réactions suscitées par la percée d’Imon à cet instant même renforçaient encore le lien qui l’unissait à son frère !
Leur confiance absolue, leur affection et leur volonté de se protéger mutuellement furent exaltées par le désir irrésistible d’Imon de devenir le champion de Casella.
Le lien temporaire créé par la capacité de Résonance individuelle de Minerva devint malgré eux le réceptacle de cette transformation !
Des changements miraculeux et merveilleux de toutes sortes se produisirent, parmi lesquels la formation d’un lien spirituel permanent entre les deux pilotes experts !
Les effets de ce lien, entre autres, étaient désormais manifestes : le Blade Chaser, qui brillait de mille feux, dégageait une puissance bien supérieure, et pas seulement à cause de la résonance forcée qui parcourait son châssis.
La puissance de Minerva diminua de façon visible. Son aura dorée sombre s’affaiblit peu à peu, jusqu’à lui donner l’allure d’un mécha expert souffreteux tombé dans la misère.
À l’inverse, le mécha épéiste personnalisé, qui s’acharnait toujours sur Everchanger, gagnait en splendeur et en éclat à mesure qu’il recevait une part bien plus importante de la volonté revigorée de Casella !
La percée d’Imon avait effacé de force tous les signes d’incompatibilité qui subsistaient, et les deux Ingvar étaient désormais presque parfaitement accordés !
À cet instant, Casella répondit de son plein gré à l’appel de son frère et lui transmit son extraordinaire puissance sans rien retenir.
Les résultats devenaient de plus en plus évidents. Le Blade Chaser n’avait plus la puissance d’un mécha affecté par une résonance forcée.
Deux sources distinctes de résonance puissantes agissant sur un même mécha, le mécha épéiste, qui n’était passé que récemment entre les mains d’Imon Ingvar, se transforma en un monstre capable de tenir tête à Everchanger !
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! Même moi, je n’étais pas aussi fort quand j’ai franchi le cap ! » s’exclama le Vénérable Joshua, contraint de parer les assauts répétés de son « partenaire d’entraînement ».
Leurs niveaux étaient encore bien trop éloignés. Le Vénérable Joshua était pilote expert depuis déjà plusieurs années et avait eu tout le temps de se familiariser avec les subtilités d’Everchanger.
Même s’il n’était pas pilote de mécha épéiste à plein temps, sa femme le poussait sans cesse à pratiquer l’escrime et à maîtriser à fond tous les exercices de base.
Tout cela avait contribué à faire de lui le deuxième meilleur épéiste parmi les pilotes experts du Clan Larkinson.
La Vénérable Dise pouvait facilement le dominer lors d’un duel à l’épée, mais aucun autre pilote expert n’était censé pouvoir rivaliser avec lui dans un combat à la lame.
Et pourtant, c’était exactement ce que faisait Imon !
La résonance forcée issue de la percée d’Imon et la puissance toujours croissante que lui transmettait la commandante Casella se mêlèrent, transformant le Blade Chaser en un réceptacle qui canalisait efficacement la puissance de deux pilotes experts à la fois !
C’était un résultat miraculeux, car la volonté était extrêmement exclusive et rejetait généralement les influences extérieures.
Seul un degré de compatibilité insensé pouvait permettre à deux pilotes experts de s’accorder aussi parfaitement !
Un tel phénomène ne se serait jamais produit si Imon n’avait pas désiré de tout son cœur se donner à sa sœur et devenir son éternel garde du corps, son protecteur et son champion !
Tandis que le pilote expert et son mécha expert subissaient des changements irréversibles, le Blade Chaser pressa Everchanger avec une force, une vitesse et une férocité accrues, jusqu’à prendre le dessus sur ce mécha héroïque expert !
Quelles que soient les techniques employées par Joshua, le Blade Chaser était alors bien plus rapide et puissant !
S’appuyant sur ces avantages temporaires, Imon Ingvar poussa un rugissement. L’épée de son mécha personnalisé finit par contourner la garde d’Everchanger et en entailla la surface d’une lame éclatante !
« Everchanger a été touché au bras ! »
Ce coup puissant ne suffit pas à trancher le bras d’Everchanger, mais il y laissa une profonde entaille, preuve que l’attaque avait traversé une épaisse couche d’Alliage Inépuisable.
Il s’agissait d’un matériau exceptionnel, dont les propriétés défensives correspondaient généralement à celles des matériaux de première classe !
Qu’un mécha de deuxième classe puisse infliger de tels dégâts était impressionnant, même si les deux formes de résonance en étaient responsables.
« Hahaha ! J’ai réussi ! Je suis devenu assez fort ! Tu as vu ça, grande sœur ?! »
Dès qu’Imon eut réussi cette attaque, une grande partie de la puissance qui l’avait porté, lui et son mécha personnalisé, s’évanouit rapidement, comme si elle avait accompli sa mission.
La résonance forcée qui avait poussé le Blade Chaser bien au-delà de ses limites disparut, et sa puissance s’effondra brutalement.
La commandante Casella prit elle aussi l’initiative de mettre fin à sa capacité de Renforcement individuel.
« Argh ! »
Imon supporta mal ces changements soudains. En vérité, il avait largement puisé dans ses réserves pour réussir cette épreuve.
Il perdit rapidement connaissance, sa volonté récemment éveillée étant épuisée !
Son mécha personnalisé n’avait pas meilleure allure. Il avait exécuté des mouvements d’une rapidité et d’une puissance étonnantes, mais ces manœuvres intenses avaient mis son châssis à rude épreuve.
De nombreuses fissures et pièces surchargées le défiguraient, lui donnant l’air d’avoir échappé de justesse à une zone de guerre.
Les Larkinson n’y virent aucun problème. Quoi qu’il en soit, dès qu’il se serait remis de cette épreuve, le Vénérable Imon Ingvar offrirait enfin au clan un pilote expert supplémentaire.
Tout le clan célébra sans réserve cet événement inattendu !
« Gloire au Vénérable Imon Ingvar ! »
« Notre clan est béni : il compte tant de pilotes experts ! »
Tandis que tous acclamaient l’arrivée d’un nouveau héros puissant au sein du Clan Larkinson, Ves, lui, ne partageait pas leur enthousiasme.
Son humeur s’assombrit lorsqu’il comprit qu’il allait devoir consacrer du temps à la conception d’un autre mécha expert, coûteux et encombrant.
La logistique nécessaire au développement d’une machine aussi sophistiquée lui avait toujours donné du fil à retordre. Pour ne rien arranger, la flotte expéditionnaire s’éloignait de Davute, ce qui rendait peu probable la possibilité de trouver des matériaux résonants compatibles.
Les matériaux résonants étaient le fondement de tout mécha expert unique et personnalisé. Sans savoir quelles étaient les aptitudes d’Imon Ingvar ni quels matériaux résonants pouvaient amplifier ses talents naturels, impossible de se lancer comme il se devait dans la conception d’un nouveau mécha expert !
Ves fronça les sourcils. « La seule solution, c’est d’attendre que nous soyons de retour dans un grand système commercial. Seule une importante colonie où les échanges vont bon train disposera d’entrepôts et de marchés capables de mettre Imon en contact avec une grande variété de matériaux résonants. »